更能服人些。”

潘筠摇头，笑，大侠什么的，只是少年人的梦想而已。

“听他们说你中暑了，严重吗？”

孟知年说没有，只是有点累。天太热，喝口茶都觉得烧心。这话是真的，自从出了天都他几乎没有一天精神爽利过

，闹事的、阿谀的、图谋不轨的、奔到驾前来递血书的，无奇不有，层出不穷。

潘筠波澜不惊地微笑，又劝他，不要总是喝甜的东西，茶能清火，对人有好处。于是客气着，寒暄着，说了许多无

关紧要的事，好像彼此真的都过得很开心。

潘筠略犹豫，道：“你成家了吧？”

孟知年点头，笑了一笑。

潘筠道：“有孩子了吗？”

“还小呢。”

潘筠看着他的神情，便不再问了，一时之间，忽然没了话。

孟知年给他斟茶，随行带着上品的茶叶，沁香满室：“你呢？这几年，武馆还开着吗？巢湖在上游，该是淹不到洪

水。”

潘筠道：“应该没有，我也没回去过。”看起来他不想多谈，是因为琼玉的缘故吗？孟知年拆解着这目光，心中不

免微微一顿。

潘筠道：“我很久没回那里了。这几年，没什么固定的地方。”

孟知年应了一声，笑容略有些冷漠。那人偶尔沧桑的神情中，有诉说不尽的无奈。昔年总见是豪情满怀，对人对事

的和气之下是自信，也许还有些许自负。经过漫长岁月的磨折，那些都变得很淡然了，如今只有那双宛若宝石的眼

睛依然透着磐石般的坚定。也许是因为过得不好才不来，也许是因为出了什么事情呢？

潘筠仿佛心下斟酌着，道：“我来找你，有些事情。”

孟知年等着，但潘筠没继续往下说。

潘筠道：“那么久没来看你，你一定生气了吧。”

孟知年淡声道：“萍水相逢，何来生气一说？”

“那地方，一年四季都没人住，总是空废着。明年我会把它改建掉的，平日里太忙，都记不起这回事。”

孟知年把折扇收在手中，嘴角甚至微微上翘。他站起身，走到窗前，去看外面土色破落的街道。

潘筠道：“你若过得开心，那就好了。”

孟知年没说话，手指却不由自主地收紧着。

潘筠走到他身后，轻轻抚住他的肩头。相接触时，感到对方的身体轻微一颤，没有避开，也不顺应。这肩背脖颈的

线条甚是秀长，若相仿佛的，还是旧日模样。潘筠放开手，心里有些难过，低声说：我总在想，不知道还有没有机

会见到你。幸好你还在。

孟知年没有回头：有劳记挂。

阔别多年，早就物是人非，在又如何，不在又如何。

他的声音略微没压住，过了很久，才重新平静下来，两人回到桌边，斟一杯香茗，继续说话。

另外一件事，其实挺重要的，潘筠道。认真说起来，他走了那样长时间的霉运，完全是从遇到傅友达开始的。

傅友达本名皇甫友达，父亲是皇甫九渊的兄长，为了继位的问题皇甫九渊从小到大一直对他的兄长捅刀子，最后捅

死了，又给他的孩子改了姓氏送到边境，基本就是这样。

这不重要，因为已经事过境迁，况且傅友达从头到脚就像一只绵羊一样没有攻击性。

但坏就坏在他姓皇甫，并且这个事实不巧被星罗宫掌权的姬氏知道了。姬氏心潮澎湃，她的想法是，双管齐下，一

手抓军事斗争，一手抓政治斗争，两手都要抓，两手都要硬。军事上在于实地战术和财力，政治上在于从内部促使

天一殿崩裂，以孟氏登位的名不正言不顺作为由头。

姓氏问题在真正尊贵的门户中一贯都是很重要的，孟知年当初坚持不肯改姓皇甫，全仰赖那场政变的威慑之力才无

人敢于置喙。姬氏策划办一个类似中原公法庭的组织，搜集所有对孟氏不利的证据，其中包括出身不明、手段残忍

、私下建立特务组织等等，全部诏告天下，而后设法把江北的政权有情有义地推回傀儡天子皇甫友达的手里。

皇甫友达收了星罗密探无数的黄金美女，自顾自享用着，态度暧昧不明。而潘筠在北边武林中声誉甚高，尤因近年

混在沿海，那边崇拜他的人着实不少，还有人把他奉为某武学流派代表人物，邀请参加武评大会。在那大会的流水

席上，傅友达瞄准机会搭上了潘筠。

目的很简单，利用他进入天都，进入天一殿的政治集团中，彻底甩掉星罗人的纠缠，继续做一只小强。

即使当初傅友达立挺天一殿与星罗宫开战，也未必没有某种阴暗的心思在里面。只是他的确为孟知年办了不少事，

也没有借机如何。他在孟知年的身边得到了一定的施展空间，作为回报也隐藏了自己真实的姓氏。

因为那次利用，潘筠却曝露出行踪，招惹到了极大的麻烦。琼玉去世的时候，少明个子还没有很高，至危急的时候

扛了就跑，脚步踏出去真有天大地大无处是家的感觉。

他不想向星罗宫透露天一殿的内部情况，因是与星罗密探没有任何可谈的。黄金美女什么的，官场呆了那么多年看

也看饱了，唯有经营许久的武馆不能再回去这一桩，始终让潘筠觉得纠结。拒绝谈判，就成为对方要除掉的隐患，

可以利用的对象，声誉地位什么的倒还好，那种一而再再而三连根拔起的挫败感委实叫人难受。

孟知年把潘筠带来的名单看了一遍，合起来，放在烛火上烧掉了。

名单上写的，是部分涉及到方才所提之事的天一殿官员，潘筠在和星罗密探周旋的过程中得知的。这些人分布在许

多派系之中，彼此应该并不知道。为了这些，潘筠在这几年里一直漂泊，儿子也时常见不到面。但他并不提，只问

到时，大概说一两句。

孟知年想，其实潘筠完全可以置身事外，姬宫主说的也没错，他这主君之位本来就是抢来的。

又想，毕竟没有。虽然这件事的确让人头疼，但不知怎么的，他心思却总是岔到别的地方。

潘筠道：你小时候把你带来天都的那些人，还记得吗？

孟知年摇头，再也没见过他们，那时候我一直被装在麻袋里，还以为要死了。

潘筠没说话，望着他。

孟知年感到自尊心略微受创了，于是笑：“我可怜吗？全天下都知道我是个可怜人。”

潘筠道：“不是。我只是想，你小的时候应该有人保护你才是。他们怎么会……让你流落到那种地方？”

孟知年淡声笑笑：“不知道。记不得了。”见他脸上风霜痕迹，心中仍有怜意，但若要言谢，又有些难以出口。不

管什么时候，潘筠与他总不长久对视，甫一触到，就很快避开，好像隔着一道墙似的。

过了一会儿，潘筠告辞出去，走前说，你打算怎么处置那些星罗宫的人？

孟知年道：“我需要筹码，不会杀他们。”

潘筠略犹豫：“你准备答应求和吗？”

“如果我答应，像这样自伤子民以求胜利，价值就仅仅是三百里地而已。或者更多一点，六百里。”

“那下次呢？”

孟知年轻声略叹：“潘筠啊，你有没有想过，这世上一直苟活着的大都不是好人。”

潘筠知道孟知年是在说他自己。

他没有觉得孟知年不是好人，在他心里，孟知年不属于好人或坏人这样的概念。

这几年，潘筠其实去过天都的，但天都城戒备比过去严格很多，旧部不知去向，也不在与孟知年约定见面的时候，

正在斟酌之时，逢上天一殿和星罗宫开战。他不得不回头顾及少明，又观察情势，辗转觅得机会与孟知年相见，已

经是如今。

蜀地出巡，成功地将先时因为傅友达战败而散乱的军心收复起来，也基本安抚到了民心。孟知年没有说什么特别感

人的话，他只是嘱咐毕秋庭的文书官员，不要给臭鸡蛋，不要给残次品，用好的，钱从内库出，有闹事的，先打一

棍子，再给银子。这话很奏效，大家都说，主君勤政爱民，是百姓的好父母，臣子的好榜样。

八月中旬，孟知年乘在雕龙身的大船上，看天一水军铁索横江，经过几天奋战拿回了涪陵江一役中失去的阵地。这

一次没有骨塔，是星罗人的耳朵，堆积如山。洪水中漂浮起死鱼般的尸体，血腥的味道弥漫江面。孟知年一直在看

，看不厌似的，站在船头。

乔北辰从后面晃上来，他见没什么人就总不行礼的，只靠近，跟孟知年说说话。乔北辰这人不太有敏锐心思，对这

场面产生不了太大感觉。孟知年觉得他烦，叫他也去爬铁索，乔北辰不干，说太丢脸，跟猴子似的。孟知年在甲板

上，长风吹衣飘然，一派遥思的模样：“其实我挺想去爬的，以前练武的时候我铁索爬得最好，师傅都说我属猴子

。”

乔北辰说：“你要是属猴子，我就属桃。”

孟知年看他一眼，忍不住转身，远目着走到别处去了。

九 而今

接连几次破城的时候双方都没有很激动，没有狗血淋头地四处狂奔，这是老天爷在帮天一殿的忙，或者说天一殿忽

悠了老天爷来帮忙。城中高地仍然保存着一些可以回收利用的军械，一部分星罗人选择投降，但他们是光明正大地

投降，不是半夜里来泪奔。

俘虏约有六七万人，全部用牛筋套锁成本太高，上面的命令下来是用点药。用星罗人自己的药，血海罂粟粉。

然而孟知年还是有点生气，他想要的筹码并没有完全得到。六七万人全是兵卒，一部分受困在此的首脑人物已经遁

地消失了。其中包括任无毒。大军留在这里只是个障眼法，如果不是以人数为基础，反一反大概也使得，还真挺齐

心，挺舍得的。

与此同时，孟知年放回十个星罗俘虏通知姬宫主过来谈一谈，姬宫主回复：水患未平，道路难行，且过一阵子吧。

六七万人的俘虏，要吃要住全是麻烦，孟知年不免觉得上火。双方在沿江仍有小规模战事，是互有胜败，已经左右

不了大局，然而夜长梦多，时日若久，一切都还是会改变的。

江北最后一座城池收复的那一夜并没有摆庆功宴，因为沿江仍在灾中，一切从简。孟知年登上城头时，有个随在身

边的侍官悄声上前禀报，俘虏的星罗士兵有部分因伤因病死去了，为防瘟疫已经直接丢坑焚烧。还有一部分，因为

罂粟粉用量大了，在集体囚牢中生不如死地自尽。就像生有感染力一样，死也有着强烈的感染力，这几天星罗士兵

自杀现象屡禁不止，人家是要死的，用死来威胁根本没用。

孟知年唯有冷笑，他心想，六七万精兵，死光了也好。又说了，最毒女人心，与其掣肘等待拖延时间，不如一举攻

下星罗宫，管他是不是师出有名，这天下本来不就是以暴力为王的吗？打烂了你，叫你还斗争。

晚上，孟知年便装去找乔北辰，在军营的大帐里，四处看了看，叫乔北辰把军帐的门给关上。

乔北辰忽然之间觉得神经紧绷：“我这地方不是一个人住的还有个人呢……”

孟知年看他，细长的眼角含着笑：“他回不来。”而后扒着他的肩头，忽然之间，又露出一点点很可爱的媚态。

乔北辰对他也算有了一定了解，知道孟知年能这么不要架子，一定是因为不开心。不开心一定是因为很要紧的事，

而很要紧的事乔北辰是解决不了的，所以……只有尽量做得好一点。

这军帐不是很隔音吧？

四周没人。

干嘛去了？

练兵。

靠！大半夜的练兵？

不行？

没有……

孟知年细细地喘着气，额上一层薄薄的汗珠，襟怀都完全敞开了，兴奋中的身体像玫瑰那样鲜艳而迷人。

乔北辰不能自拔地亲吻他，亲吻他的每一个部分，把这不能再好的身躯牢牢占据在身下，起先还担心外面有人路过

什么的，后来也就把心一横……几近昏茫之中，他听到孟知年颤着声，掐着他的胳膊，不能自控般地喃喃：“你啊

，你为什么是个好人……”

那人是谁呢？乔北辰心想，能被贴上“好人”标签的，一定是好得非常明显，好得完全没脾气了。不过，管他呢，

反正他现在和孟知年一起很快活，就是了。

因为这样的缘故，乔北辰和孟知年的关系一直都很亲近着，经年累月的，就算再小心，旁人也都能看得明白了。孟

知年没有动他的官职，任他凭功过升迁贬谪，最近已经升为正将军，鉴于其本人的吊儿郎当，孟知年对他能在这个

位置呆多久表示怀疑。

这样的天候，尸体不能堆积很久，战争过后的城池附近时常有浓烟升起，燃烧彻夜。那些从战死的敌军身上割下的

耳朵堆放了几天，被参观够了之后，也烧掉了。

攻城战留下的器械部分散落着，洪水退去后，城中的街道一片破败。孟知年看见过潘筠远远眺望战场，他知道，那

个人心里一定有许多感叹，还有许多想法，只是不再像以前一样会轻易告诉他了。

潘筠该是喜欢战场的，那是他建立过功勋的地方，留存着前半生辉煌的记忆。潘筠带兵非常果决，但孟知年从没有

想过让他参与到这场战争。而今的潘筠，看起来更加温厚沉稳，虽然居无定所，却一定是一个可以叫人安心托付的

男子。

他很珍惜能看到潘筠的每一眼。

这场战事原本可以有一个更好的结果，可以一劳永逸。结束的时候，星罗宫割地六百里，赔款一百万两黄金，在天

一殿官员的监督下烧毁了全部罂粟田。可以说是一场损尽颜面的大败，那一场水淹三军是转折点，从此而后的抗争

显得疲软无力。

但这个结果其实也非常乌龙，孟知年为此大发雷霆。

星罗宫多种织物，粮草储备等等比天一殿略逊，姬氏用那六七万俘虏吃了对岸许多粮食，终究抵不过境内反战浪潮

，决定亲自过江和谈。她想用皇甫友达来交换暂时的和平，结果潘筠先于星罗密探一步找到了人，皇甫友达十分不

满，他正准备搭船出海，到东瀛的土地上挖坑钻下去。

孟知年微行而出，在一片竹林之中与皇甫友达见面，彼此仍以君臣相待，皇甫友达向他行礼，口称主君。

孟知年扶起他，仔细注视这张脸，找不到任何皇甫九渊的风采，仍然是那样子土色的，于是微笑道：“你到底有没

有在脸上涂泥巴？”

皇甫友达不悦，道：“没有。”

孟知年又说：“你真是皇甫家的后人吗？”

皇甫友达看看竹林叶片间的天光：“主君，你若不让我走，我只好说是了。”

孟知年一时不言。

皇甫友达望着他的脸，好像很想记住似的。

孟知年道：“你从没见过皇甫君，也会对他念念不忘？”

皇甫友达道：“我见过他，但是太远了，看不清。是他出巡的时候。”

孟知年略笑：“那你是想杀了他还是想投诚？”

皇甫友达不以为意：“只是看看，看完就走。”

孟知年颔首，目光中略有思量。他袖中有防身武器，潘筠身边也带着剑，皇甫友达忽然想到自己或许也太托大些，

要是挂在这里那可不会有任何人知道。

孟知年似想说什么，潘筠忽然对他轻声道：“时间不多，再留恐生变化。”