潘筠呆了一呆，应的时候，感觉心尖被狠扭了一下。皇甫君的声音中气还很足，这么近一定也听到了。那人微微把眼转过来，带着一点笑，不是对潘筠笑的，不知道是对谁笑，笑得很淡。

不久孩子抱来，正睡熟了，这功夫已经没了初生时的怪样，白嫩嫩的非常可爱。皇甫九渊见了果真很喜欢，抱在怀里轻轻摇着：“有了名字没有？”

潘筠一顿：“尚无。”就有一种不好的预感。

皇甫九渊抱着孩子，手掌托住脑袋，细细端详，往那人看去：“你是他好友，文采也好，不如给取个名字。”

那人颔首，微微地笑：“生在什么时候？”

潘筠看着他，道：“……除夕。天亮的时候。”

那人道：“出生即明，叫少明吧。”！！！！！

皇甫九渊笑道：“嗯，也合自小就聪明的意思，少傅你瞧如何？”

潘筠目光都有些抖了，道：“……好。”

左近也都说好，于是皆大欢喜着，皇甫九渊抱着少明看了一会儿，神情里真个有些珍爱似的，好久也没放，又问那人道：“要不要抱抱看？刚出生的孩子都这样，以后可未必有机会。”

那人笑着摇头：“怕抱不稳。”

皇甫九渊也不勉强，又逗弄一会儿，直到把孩子弄醒了，要哭开来，才交还给仆妇。中间的时候起了一阵风，很冷，潘筠注视着那人，见他忍不住要咳，又按捺着，没咳出来。身侧的侍婢就轻轻抚着他的背，这功夫，先前醒不过味来的，终于差不多该醒了。潘筠手握紧，鼻子强烈地发酸，跟熏了胡椒面似的，话也说不出。不多久，那人终于还是轻声咳了一下，脸侧过去没给旁人看见神情。皇甫九渊听见了，道：“晚上还是挺冷，吃不消就回去吧。这里天天有好玩的东西，改天再过来。”

那人言了谢，低声道：“这便告退了。”要起身的时候，背后有人说话，是申家公子，眼神锐利着向皇甫九渊道：“主君，听闻孟大人一向文武出众，若方便的话，我想趁着今天和他比试比试，主君看怎么样？”

二十六 垂危

边上的侍婢听了就有点急，要说话，给那人按住了。皇甫九渊呵呵笑道：“初生牛犊，倒值得人赞赏。他的文章策论文曲馆都有留存，你看过么？”

申家公子道：“看过，不过还是想自己比试一下，才知道同场相较的高低。听说孟大人过去猿臂善射，今天看上去倒有些文弱了。不如就比文的。”眉眼里很有点傲然的。

那人没有说什么，安静坐着。

潘筠就道：“夜里风冷，何况台上有好戏，何必扫皇甫君的雅兴。不如日后再说。”

申家公子犹豫了一下，皇甫九渊道：“你且留在这里，我来考校你几句便是。”

申家公子很高兴，皇甫九渊亲自考校，若赢得赞赏并不输于把谁给比下去，当即爽快答应了。于是那人得以起身，拢着白氅往外刚走两步，潘筠又向皇甫九渊道：“主君，让我送他回去吧。”

那人脚步停了停。皇甫九渊并没有异议，潘筠就走过去，接替了侍婢扶着他。碰到的时候，心跳漏拍了，小心托在他双肘下，掌心是热的，都怕把人烫痛了。到渐渐远离戏台热闹的时候，那人没回头，低低地说了句：“路已不远，不劳相送了。”

潘筠不知道该说什么，好一会儿才道：“我扶着你吧。”声音已经有点压不住。

那人也就不再说话，侍婢要去把辇车唤到这里来，先跑过去了。潘筠微微侧过身，看着他，不敢伸手去抱，只敢扶着，有话要说，到嘴边就成了一团浆糊。但那人只是淡淡地望着远处倒映五彩繁华的湖面，淡淡地，什么也不说，什么也不流露。不解释为何出现在这里，也不诉说这几日是如何在鬼门关熬过。脸依旧很苍白，风里站一会儿，有点站不住，幸好辇车已经过来，上到车里，面目暗去，就快要看不见了。

潘筠轻轻唤了一句：“知年。”

那人身影轻微地一顿，没有回应，不久辇车驶去，消失在宫灯夜明一派祥和的背景之中。

潘筠没有再回戏台子，在冬夜里走了一会儿，走到热闹处，又走到僻静阴暗里，不知道走了多久，哪里都有明亮着的琉璃彩灯，连平日里偏僻的殿所也照拂到了。夜风吹过来很冷，手上又很热，心口却是忽冷忽热的，冷冷热热已经说不清。走着走着，走到一处便殿，进去呆了一会儿，又出来，走到地坤馆了，找到那带着婴儿的仆妇，吩咐了句：“带孩子回去。”

仆妇问了什么，潘筠没回答，转身走出去，深吸了几口气，往紫微阁的方向快步走。那里沿路通向禁城的出处，他谁也没打招呼，谁也没再见，就笔直往出处走，越走越快，健步如飞地，最后竟双脚一点上了屋檐，抄捷径往孟太保府上去了。

到的时候不犹豫，直接翻墙过去。厅中一如往常，没搭着灵堂，也没人守着哭，只是比平常忙碌一些，有家人脚步匆匆地走来走去。心里忽然真正地感觉到踏实了，四肢百骸轰然地热起来，刚才有一刹那也热过，又觉得是假的一般，如梦如露的一眨眼就要没了。纷乱着，忐忑着，终于绝处逢生，感动又高兴得简直胸口都要炸开了。

心定下来，径直去了孟知年住的别院，庭院里有人，檐下门半开了一人身的缝隙，珠璃正在向外道：“快把门关上，冷风吹进来了怎么办？”

潘筠飞身落下去，唤道：“珠璃。”

珠璃看见他一怔，接着就自己伸手来关门了，潘筠走近前去，把门一搭，看了一眼内室，只见帘内远远是桌上摆着托盘，里面膏药剪刀白布的放着一些，床榻情形给屏风挡住，看不见。

“他怎么样了？让我看看他吧。”

珠璃和他隔门僵持着，压低声音道：“求求您了，公子这回真的经不起折腾了，才救回来没几天，为撑着去看您一面，现在又开始不好了，您要是真希望他活着就别见他吧，我求求您了。”

潘筠心头又揪起来了：“是怎样不好？他可还醒着？”

珠璃见他这样，也不好狠下面子去赶，想了想索性出来，先把门带上：“医官还没到，我也说不来，但这出去一回动了几下，又流了好多血，都不知道他还有多少血能流了，我先前劝了他好久也不听，非要出去，真是叫人急死。”说着有点哽咽。

潘筠呆了半晌，隔着门，好像就能看见里面那人了一样：“那他和皇甫君……”

珠璃道：“看起来挺好吧？我看着也闷得慌，老爷那天赶回宫里和皇甫君谈了一整夜，谈了条件，是什么我也不知道，但能让皇甫君放过公子，还派医官来诊治，您想会是什么条件？……”

还要再说，屋里忽然传来瓷器碎裂的声音，珠璃吃惊，忙推门进去，潘筠也跟着，见屏风外墙角旁，一只青玉杯碎在地上。

“公子！”珠璃跑到屏风后面，床内那人低声说了句什么，说得极低，却能感觉到话音里带着痛楚，珠璃连忙答应，不再和潘筠说话了，只探出头打手势让他噤声。

室内很暖，铺了地热，铜丝罩的火盆中还烧着银骨炭。潘筠慢慢往屏风边走过一点，又走过一点，看到丝被下垫高了的双腿，终于忍不住绕过屏风去，看了那人的全貌。见是半躺着，被子覆着身体，手搁在外面，连手也是苍白的。双眼阖起，长发散在枕上，削尖的脸颊没有一点血色。

珠璃到床尾理被角，潘筠就走近了，轻轻覆盖住他的手，道：“我来看你了。”话音刚落，就觉得自己的手被狠狠抓住，指甲深深刺进皮肉里，掌心很凉，羽毛般的眼睫颤动起来。潘筠任他掐着，手背渐渐流出鲜血，滑落在被面上。

不久医官得了皇甫君应允赶到，入内看视许久，把众人驱到了屏风外。孟鸿文也来探视，见了潘筠照常说几句，但不提和皇甫九渊谈的条件，除夕一直到这夜之前的事，一句也没有谈。

医官出来时，说了一长串，大致意思是刀伤很深，脏腑受创是以不能灌药，伤口虽已处理妥当，但几天里内中若再发炎恶化，人又虚弱得如此，按医官素来经验：但凭天命。

潘筠听了脸色僵住，孟鸿文谢过医官，命准备客房酒食款待，又送着出去。临走想起什么，向潘筠道：“主君已向我承诺，你家人不会再受伤害。”

潘筠一怔，不觉感激又惭愧：“多谢。日后必当报答。”

孟鸿文摇头道：“不必了。”向内中看了一眼，目光有些复杂地，叹息一声转身走出了屋子。

将近午夜时，孟知年发起高烧来，烧得昏迷过去，珠璃取来冰块给镇着，仿佛好了些，不多时又痛得醒过来，睁开双眼急促轻浅地呼吸着，跟他说话也不回答，有时看看身边，又像没看到什么。

潘筠心里煎熬，但面上并不说，恐珠璃惊慌失措，镇定着让她到屏风外歇息一会儿。珠璃几日来实在也累得不堪，就去了。潘筠坐在床边看着孟知年，去岁夏天时琉璃骨那一场，几个月才养回来，这几天功夫又全瘦下去了。但至少还活着，还有希望，恨也好，怨也好，都还有机会再来讨回。怎样讨回都不介意。他想孟知年若不曾和他好，若从来没什么深交，这时候遇上了要相杀，即使自己给他杀死了，大概也比现在这样好些。

成王败寇，以武论输赢，生死没有遗憾的。

不像这样，生也纠缠，死也遗憾，面上还要装，还要绷得没事一样。想他当了多年的武官，又走了三四年的江湖给人叫大侠，几时沾过这滋味？最重要的，那人就在自己骨子里了，原本在心里，现在就烙进骨头，融进血液里。

以前杜青衫说，这世上最好缠的是酒，最难缠的是女人。杜青衫的妻子以前是市集间开布店的，有一回杜青衫喝醉了扶墙走路，走了一会儿滚倒在她家店堂子里，就这么认识，就这么好上，就这么成亲了。

潘筠微微一笑，杜青衫这个人，虽然时常落拓，放浪形骸，但自有他让人心折的地方。又或是让女人心折的地方。后来杜青衫的妻子死了，他再没续弦，可见终究情意深重。

凌晨时，窗外落起鹅毛大雪。这是新年来的第一场雪，飘飘扬扬地，映在窗上贴的消寒图背后。孟知年醒来了，双眼怔怔地看着身旁，潘筠发觉了，很高兴：“你觉得怎样？好些没有？”

孟知年轻声叹道：“我知道是谁了。”

潘筠仔细地审视他的目光：“什么？”

孟知年好像有点不认识他，注视了很久，又把双眼阖上，继续睡去了。潘筠摸着他的手，指腹抵着他纤长的指甲摩擦，过了一会儿探探额头，还是在烧着。这一夜身体几乎一直火烫，可能是正有点糊涂。出门前本是低烧，在戏台时吹了冷风，但也可能是身体里发了炎症。最好不是。

潘筠又笑，若真的是，他死了，自己为皇甫君尽忠职守，就拼死在这一场上又何妨。但这念头只闪了一下，潘筠就想起来，他有母亲，有妻儿。孩子刚刚出世，刚刚有名字。于是有些茫茫然的，忽然抓着孟知年的手放到唇边，拼命地吻着，心里充满着强烈的不舍，但，这一切，终将听于天命。

二十七 绝意

初五的时候，要迎财神。孟鸿文命人把鞭炮拿到隔街去放，尽量不要吵到别院。潘筠回家了一次，脸色不像出门时那样有些恍惚了，人平静下来，告诉了母亲和琼玉皇甫君命人取的名字。没说是孟知年，怕琼玉听了又多想。家人见如此，都很欢喜，潘筠便说要去朋友家过夜，就回房取些东西。正取的时候，琼玉走到他身后，搂住他的腰，声音有点哭似的：“我不求你如何喜欢我，但求你别恨着我，那样我什么日子也过不下去。”

潘筠略微笑了，道：“我不曾恨你。你为我母亲嫁给我，我一直很感激。”

琼玉顿住，犹疑着，好一会儿才道：“那……不是为你母亲。是皇甫君逼我嫁你的。阿昌他……他离开这里就被皇甫君派人杀了。”

潘筠也怔了，但没多久，仍旧笑笑：“就算这样，我也不曾恨你。”口气都很平静了，可是心里还是有些怅惘，“我和你的处境其实也有点像。”然后就轻轻把琼玉的手拉开了，回身来，抚了一下她的头发。

“你放心留在这里吧。有什么事我会保护你的。”

到了初五晚上，潘筠回来，孟知年还在发着高烧，多日不曾进食，身体消瘦得很快。珠璃用布巾润湿他的嘴唇，过一会儿又干了，又裂了。医官来看视了几次，结论还是没有变，但事情未曾结束，就一直留在孟太保府上。

再过两天就要开始上殿，新年一开始，有些事情就会很快地爆发出来。潘筠知道到时不能不出现，只能在这最后两天里片刻不离地守在别院，有时候到屏风外面打个盹，醒了就又进来。但他已经不着急，也不慌了，只是静静地看，感觉孟知年的气息，把那面容，狭长微翘的眼角，薄薄的唇，还有修成刀锋一般的眉，看不够似的看着。

孟知年长得非常好看，小时候还觉不出什么，但长大了，就好看得要让人屏住呼吸了。然而不管怎么变化，他身上的气息总还是这样，很熟悉，很亲切的，像他低头想事情，默默不语时候的样子。离开这几年，还是不用见面就能想象得到，走多远也能。

府上的家人对公子的病好像也有点怀疑着，有点绝望了。到底是个人，平常再怎么矫健怎么能干，五六天不吃东西，也没要再醒来吃东西的意思，那信心也就慢慢地发虚。渐有人在屋外停留，抽着空隙向里张望一眼，潘筠看得懂那目光，但他不说什么。珠璃就有点上火了，把人赶到院子外面训了个狗血喷头，家人都说：瞧平时挺柔顺的，这会儿怎么突然打了鸡血似的。

潘筠听见了笑一笑，外面开始隐约地传来炮竹声响。慢慢的，他想起湖畔戏台的外面，夜风里，孟知年低低说出的话语。路已不远，不劳相送了。感觉着那语气，那一个一个的字，又看到面前他的样子，明明平静着，却突然有些热泪盈眶起来。

或许人活着就是在和上天对弈，自以为走对了，下一步就给跌了陷阱，然而自以为天意绝人的时候，偏偏又柳暗花明。初七这天的清晨，珠璃换了冷布巾来给孟知年镇着额头，一碰到，人皱了一下眉，好像觉得冷。珠璃就拿手试了试，天可怜见的，那烧居然退下去了。

于是瞬间传得全府知道，还没得什么准信呢，愁云惨雾就好像一下子散开。孟鸿文听说，没直接来，先去敲客房的门，把还没起身的医官敲起来，一同去了别院。看视一番下来，医官摸着下巴，眉头耸动两下，说的是：吉人自有天相。

六个字，说得医官闪闪发光，听见的人都想把他当菩萨供起来了。珠璃高兴得要哭，又忍住了，孟鸿文看见，拍了拍她的肩膀。潘筠在一旁，觉得孟太保其实不太会哄人，这一拍，珠璃就扭身跑到屋外真的哭去了。潘筠自己也有点鼻子酸酸的，觉得这几天，这个年，过得真是绝无仅有鸡飞狗跳又永生难忘了。

高兴归高兴，往下的事情还是怠慢不得。不久孟知年模模糊糊地醒过来，好一会儿功夫有点清醒了，想抬手做什么，手竟然抬不起来。重伤过一次，又高烧昏迷了几天，一丝力气都使不出来了。潘筠过来，问道：“你想要什么？”高兴之外，其实有点紧张，不知道孟知年能说话了，开口第一句会不会就让他滚出去。

孟知年看着他，轻声道：“我想喝水。”声音有点哑。

床边的矮几上就有，潘筠连忙就去倒了水来，知道他没力气接，就单手慢慢扶起，嘴里道：“你别用力气，靠着我就行。”