可除却这个，无论如何，兰真方才所遭遇的，都是身为男人最难以忍受的侮辱之一。

自己为什么要在这种时刻想起那件事，还问出来呢？

……可当时，他真的觉得不能确定此事的话，是没有办法安慰兰真的。

可见得是想错了……他问了，所以兰真反而被他重重刺伤。

他叹了一口气，拖盘里的粥仍冒着阵阵热气白烟，这料理还是趁着烫口的时候吃比较好，疏叶枫不再犹疑，端着拖盘便出了厨房。

直接道歉吧，他想，什么都不必解释了，只要真诚的道歉，兰真不是那种会刁难别人的人。

当厨房里的青年还在忙着煮粥逃避现实的时候，卧房里的青年则正在天人交战着。

兰真喜欢疏叶枫可不是一天两天的事，忍耐着爱意和他作普通朋友，也已经作了有五六年之久……这是第一次，疏叶枫在他面前，谈及喜欢或者不喜欢这种风花雪月的话题。

以往三句话总有两句话和日经有关啊……兰真悲哀地想，也只有谈一些关于日经的事，才能多少引起疏叶枫的关注。

要不要一鼓作气直接告白算了？

反正方才疏叶枫的样子，似乎并不反感男男之间的情事，说不定自己可以抱一点微薄的希望……才刚这样想，兰真便狠狠捏了自己的大腿一下，还在痴心妄想什么？就在没多久前，他才被一个陌生人诱惑，作了让自己十分后悔的事。

人总是不懂得知足的，尤其是他还是商贾出身，在拓展财源上根本不知餍足为何物。他原本以为只要「拥有」疏叶枫便够了，就算不能说话，就算没有意识……

可现在他知道那连自我安慰都谈不上，他不是圣人，身体偶尔也会觉得非常寂寞，所以才会忍不住一而再再而三地找上野猫儿，和这男娼在一起的时候，是他唯一能宣泄紧绷情欲的时候。

这实在是太悲哀了……他想，他其实并不想这样过一辈子。

何不勇敢一点？他欺骗了日经、背叛了帝国、迷昏了疏叶枫、方才还和陌生人合力欺骗那人……他已经作了这么多，又何妨再多作一件？

他一直很害怕会被疏叶枫狠狠拒绝，他不知道从此和枫反目的话，自己会变成什么样子。

以他的身份才智，他不应该怕这种事才对。在爱情面前，再勇敢的人都有可能变成逃兵。

所以……他到底要不要试？

门被轻叩两声，「兰真，是我，我要进来了。」

他心跳了一下，从床上坐起了身，青年用肩顶开了门，两手端着拖盘走了进来。「我熬了一点粥。」他道，「快吃吧。」

疏叶枫看着他的表情带了些许紧张，可递粥过来的动作又很温柔体贴，似乎担心太大的动作会伤了自己似的，他从没被疏叶枫这般捧在手心里注意过，觉得眼眶有些涩涩的，伸手便将碗接了过来。

「东西不多，只放了腊肉，你多吃些，至少暖暖胃。」

他点点头，尝了一口，粥绵肉软，口感很适合病人，不过疏叶枫并不知道腊肉其实很咸，一下子全放进粥中，那味道自然是像打翻盐罐的。

可仔细想想，这可是疏叶枫亲手煮给他的，就算再咸十倍，兰真也会含笑吞了的。

见他表情缓和下来，青年轻呼了一口气，接过已经空了的碗，「盆里还有一些，还要不要？」

「我已经饱了。」兰真道，「谢谢你，枫。」

「……兰真，我想跟你说声抱歉。」青年赶紧道，「我是有口无心，请你原谅。」

兰真定定看着这个他打从心底恋慕着的人，心中早就柔软到一个不行──反正他并不是真正受了伤害，自然不会产生被害者阴影的……也因为现在气氛实在很好，天生利己商人魂的兰氏真少爷，忍不住又想好好利用青年纯洁的愧疚感。

就算才刚决定要勇敢的告白，他也是要好好掌握所有天时地利人和都是站在自己这边才好。

「反正你已经知道了。」他牵了牵嘴角，应该是笑容的表情却让疏叶枫觉得有着分外戚然之感，「我也没什么好隐瞒的。」

「嗯。」疏叶枫点点头，「别闷着吧，有什么委屈便说出来，从今尔后，只要是我能力所及，一定会替你出头的。」

「……可是……」说着说着眼泪便掉了下来，「枫，我不能说……」

我难道又说错什么了吗……战战兢兢的青年眼看兰真又伤心起来，简直想掌自己的嘴，他思来想去，「兰真，你可别哭……」女孩子哭可以说是梨花带泪，男人哭的话可能就很煞风景了，不过兰真的确是万中挑一的美男子，哭起来的时候，样子还是挺好看的。

疏叶枫脑袋里转了好些无用的想象和话语，最终只好用袖子去擦兰真的眼泪，「说给我听吧，兴许说出来会舒服些。」

还在掉眼泪的美青年心中跳了一跳，时候到了吗？

他咬咬下唇，决定拼了。

「枫……我、我喜欢你……」

八十九

「兰大人高潮的时候，总是喊着您的名字呢。」

蓦地，那个男娼的话语，突然闯入疏叶枫的耳里。

兰真的眼角犹含着泪，诉说的却不是他所受到的苦痛……而竟是一句他所意想不到的话语。

若那男娼不曾提过那话，说不定他会很单纯地回答：「我也喜欢你。」

可疏叶枫知道不可以。

不能好好回答的话，那就是一句会伤人的话。

兰真正等待着他的回答。

青年想了想，不发一语地让对方平躺下来，然后将被子掩好，兰真仍紧紧盯视着他，眼睛一眨不眨。

「让我想想。」疏叶枫抿抿唇，一脸严肃，彷佛要回答的问题，是来自皇子殿下的询问，「先睡吧，等你醒来的时候，我会回答你。」

兰真的眼里放出了光，刹那间让疏叶枫觉得有些难以招架，可他没有逃避，他需要一点时间。

兰真喜欢自己这件事，疏叶枫觉得很惊讶……可冥冥之中又觉得果然如此。

他问自己，是不知道该怎么拒绝，还是不知道该不该接受？

他觉得脑子里有一点混乱，纷乱的思绪接踵而来，日经皇子的安危占了最大的份量，他总觉得，在这种时刻去考虑日殿下以外的事，让他有些隐隐的罪恶感。

努力把脑子放空、放空。

现在的他，必须优先考虑一件事。

兰真。

坦白说，在此之前，他从未对兰真有过任何友谊之外的想象。

他的婚姻没有意外的话，应当是交由家族决定，其中并不牵涉情爱，而他对这些柔软的情绪，也并不怎么感兴趣。

但兰真才刚刚遭遇到这么大的伤害，若是自己拒绝了他，不知道会受到多么大的打击。

想起兰真多情的眼泪，他觉得自己僵直的感情线好像被强迫拨了一拨，可反弹的震动却很轻微。

……对于感情的事，或者感情以外的事，他都不能说谎。

他想，就算是拒绝，他也要以镇重的心情告诉兰真。

打定主意之后，他稍微放下了心。

原来兰真一直都是用这那样的目光注视着自己……他觉得感觉有点怪，有一种很难形容的感觉。

如果……这只是如果，等他找回了日殿下，等殿下复国完成之后，说不定他就能稍微想象得出和兰真若是在一起会有的画面。

真想把那男娼的话语逐出脑海！

带着些许恼怒的心情，疏叶枫微微红了脸皮。

可当他好不容易能眯一下眼睛，静下心情，就发现了不对劲。

这里不能待！

这是属于武人的直觉，空气里弥漫着肃杀之气，他不认为这事自己太过敏感。

他原本就是穿戴整齐和衣而睡，提起了剑，不敢稍停地往兰真的方向跃去。

◎

兰真缩在被窝里，心里又是高兴又是难过。

枫竟没有第一时间拒绝他。

……这也是当然的，自己努力经营这样的情境，不就是想迫得他同情自己、难以拒绝自己吗？

他已经几乎可以想见，明天一早，疏叶枫将用什么样的表情，带着一点愧疚请他原谅……状况好一点的话，说不定会因为自己被侵犯的「创伤」，而多少给予同情的感情也说不一定。

就算是同情的爱也无所谓，他想，只要枫对他还有一丝情感，他就有长期抗战下去的把握。

精神亢奋得要命，完全睡不着觉。他翻来覆去好几次，恨不得下一瞬间就是天明。

口有些干，桌上好像留有一碗水，希望还没有被这寒夜的温度给结冰了。

他起身，将厚厚的棉被包在身上，整个人呈现一个卷筒的形状下了床，就着窗外一点点泄进来的月光摸到桌边，果然看见碗里的水正水波荡漾着，他拿起了碗，忽然觉得不对劲。

四周静得有些不可思议，虽说一个寒冷的雪夜，可平时还是会听到一些如风声、虫鸣的声响，可现在，却静得有些不可思议。

倏地，有一个微乎其微的叩门声响了起来，「兰真？」是疏叶枫的声音。

美青年的心中动了一动，「枫？」

然后门被轻轻推开，疏叶枫轻手轻脚地侧身进来，「兰真，有问题，我们得赶快离开。」

「有问题？」他呆了呆，为什么偏偏就在他的关键时刻……

此时疏叶枫已经动作迅速地收拾好了两个包袱，在他的外衣外面又牢牢裹了一层厚被绑紧，将打横他抱了起来。

「枫……枫？」

「有杀气。」青年只这样说了一句让人摸不着脑袋的话，便抱着他，加快脚步跳进正吹着刺骨凛冽寒风的夜色里了。

◎

他们的任务已经失败了好几次。

对骄傲的苍鹭骑兵团来说，这是非常大的打击。

而他们又有了新的任务，这一次，已经没有失败的理由。

没有骑马的骑兵团不能被称作骑兵团。

他们弃枪取剑，着黑衣、蒙上面孔，在密探的指引下，快速往槐山镇里一间民房移动。

他们的任务指令相当简单明确，只要杀了某个人。

事成之后不必恋战，直接撤退。

目标的尸体也不必带回，只要确定已死便够了。

黑衣刺客的包围网还来不及完成的时候，不知为何，竟惊动了目标。

一个身影从窗口的地方飞越而出，脚步仓皇而快速地往槐山的方向而去。

苍鹭骑兵团的总团长苍鸥此次亲自带队出来，再失败一次，只有提头回去见陛下了。

尖锐的哨声响起，包围网瞬间像一张真正的网往逃亡者奔跑的方向盖去，他们养精蓄锐、无论是体力还是精神都在最佳状态，比起逃亡者的负累沉重，这一点点被拉开的距离很快就会缩短到最小。

疏叶枫一出来才知道事情大大不妙，这一逃出恰恰要撞进敌人的壳里……可不出来的话，也等着被瓮中捉鳖！

他已经将速度提至最快，可手上抱着兰真，兰真还裹着棉被，被上还有两个不怎么轻的包袱……他知道自己若是不能赶快做出抉择抛弃应当丢弃的东西，不可能会有一丝生机。

「放我下来。」兰真嘴里这样说着，手却紧紧环着他的颈脖，「抱着我会拖累你！」

首先被疏叶枫丢下的，自然是那两个放着食物、衣物和帝国币的包袱。「不要说话。」疏叶枫怒道，「兰真，我说过要保护你到夜烛去的！」

可追兵的速度实在太快。

明明是在雪地里，这些黑衣刺客的脚步却彷佛如履平地──这些苍鹭族士兵早已习惯在冰天雪地的北方训练，高达附近的雪对他们来说，根本就只是小儿科！

在入山之前，两人便被团团包围，疏叶枫知道兰真身上没有任何武功──他一向都是被好好保护在兰氏最安全的地方，不可能会遇上这么危险的情境……

那么为什么兰真会在这里？

枫，我喜欢你。

青年忽然想起兰真昨天对他的告白。

所以他才会在这里。

疏叶枫觉得心中一揪，有一种说不出的酸楚感觉弥漫在他的心头。

他太看轻了兰真的坚持与爱意，还以为自己只要认真的拒绝就已经足够响应他……

而现在……或许得一起死了，他想。

意外地，就在此时此刻，疏叶枫心中竟然没有再想起他的日经殿下。

九十

他们十九岁的那一年，正是准备分道扬镳的时候。

他，日经、月纬、苍雁，还有疏叶枫，在旧帝国宫殿之中一起度过了六年岁月，直到有一天，苍雁突然宣布，他要回苍鹭族去了。

那一年，正是只有十五岁的日经初入议政厅，同样也只有十五岁的月纬第一次夺下战功的时候。也是……日月双皇子为皇位相争的初始。

他和苍雁，是在十四岁那年，分别被自己的氏族送入都城高达，他很早就有自觉，自己要为兰朵族的未来、兰氏的利益与二位皇子打好关系。但不可否认与日经的关系稍微要更好一些，小时候的月纬是个小霸王，并不是那么容易相处的，自己虽是帝国首富的出身，可在月纬眼里，也不过就是个商人之子，当年的月皇子总是毫不掩饰他对下等人的轻蔑之心的。

可不知为何，苍鹭贵族出身的苍雁，却也和日经交好。

苍鹭族一向重武轻文，理论上来说，苍雁和月纬应当更有契合之处才是，可也许是月纬脾气并不是任何人都能忍受得了的、也许苍雁喜欢日经……当时他真认真这么想过，毕竟，自己也是有喜欢的人，也想和他更亲近一些的。

当时的苍雁，是个有点难捉摸他想法的男孩。安静的时候看起来有些阴沉、可活泼起来的时候又显得充满领袖的魅力，记得日经当时最常说的话，就是等苍雁继承了苍鹭族族长的位置，他还要封他为新一任的护国大将军，日经认为，只有苍雁的足以和年迈的莫敌老将军抗衡，承担下这个守护帝国的重要位置。

当时，就连自己也很乐观这样的发展，只是后来发生的事，让日经的话显得相当讽刺。

苍雁要走的原因，就是因为苍鹭族的老族长骤逝，准备要遴选新族长的关系！以十九岁之姿想要拿下族长的位置似乎太过勉强了……他这么想，可是苍雁的优秀非常人可比拟，说不定真会让他拿下来也说不一定。

在准备离开的前一天，苍雁请他吃了一顿饭。

他以为在座肯定会有日经，有日经就等于会有疏叶枫，有疏叶枫在的话自己是万分愿意出席的。

可苍雁邀请的客人，却只有他一个。

用过饭菜，酒过三巡，他想，也该是进入正题的时候了。

「兰真，你有非常想要，却得不到的东西吗？」苍雁问道。

他愣了愣，出身豪富的他，可以奢言天下只要是用钱能买得到的东西，他没有弄不到手的！可……「苍雁，你找我来，就是为了问我这个？」

「是。」苍雁露出一个神秘的笑容，「回答我吧。」

他想了想，其实，这个世界上他想要的东西只有一个。想要又得不到的东西，也只有一个。

疏、叶、枫。

这其实是他的秘密，可不知为何，他当时竟就这样说了出来。

「果然如此。」苍雁点点头，表情既没有看不起他的意思，也没有任何轻浮的感觉，「你想知道我的吗？」

兰真觉得自己有点陷入苍雁设计出来的诡异气氛中，不自觉地也跟着点了点头。

「……」苍雁用无声的口形告诉了他答案。

他一惊，以为自己误解了苍雁的意思，忍不住出口确认：「你说什么？」

「你知道的。」苍雁嗤笑一声。「我这次回去，就是为了掌握苍鹭的力量，不出两年，我便会回来。」

「你……你告诉我这些是为了什么？」

「兰真，你不想亲自用你的手，得到你想要的东西吗？」