他陷入回忆，向着面前的虚空伸出手，仿佛贺霜庭站在那里：“小鹤儿，这件事情我只同你讲，你千万，千万不要

告诉别人……我告诉你……我的母妃是被父皇杀掉的。”

容华惊地差点跳起来，一把抱住长宁：“陛下！”

长宁面上还是宁静神色，拍了拍容华的手：“我没事……”

“那时候我还没满七岁，母亲刚死，我整日整夜地想这事情，又闷在心里，跟谁都不敢说……幸好他们把小鹤儿招

进宫来陪着我，他来了，才有一个人让我能说这个秘密。”

容华听得难过。为长宁难过，又为那时候陪着长宁的是贺霜庭难过，两种难过加在一起更加难过，低声问：“真的

是上皇杀了娘娘？”

长宁也低声答：“是也不全是。我母亲是犯了大忌讳的人，所以后来不能追封。我心里虽然想念她，但也不是不怨

她的。”

“到底是为什么……”容华还想问下去。

长宁抚了抚容华的心口：“我说这个，只是想问问你，我这颗心有什么好，你一定要它。这颗心里装着的从来就是

这些，跟颗苦胆一样，你要它做什么？”

容华抱紧他，把头埋在长宁的颈项间：“我就是要。”

长宁叹息：“别……”

容华在他耳边道：“陛下说过了，我要想拿就来拿。陛下此刻为何又要阻止？”

长宁一愣。容华已经吻上来：“等你给了我，就知道我要了它做什么了。”

二

容华在行宫陪了长宁五日。长宁在行宫也能处理国事，容华却是拿了假才能来的。在行宫连陪皇帝五日已是极限。

如乐早先不喜容华，到了如今见了皇帝有容华陪着的时候倒是舒心时候多，不由也改变了心意，反过来向长宁劝道

：“既然容大人像是能治陛下心病的那副药，陛下就将他留在身边不是更好。”

长宁听了，只说：“这事是我想得差了。”

他原来只是想要容华做一个木偶情人而已，好透过这个情人看到贺霜庭。他以为容华这样聪明，乖觉，又有向上爬

的野心的年轻人，一定会顺着自己的心意，好好扮演贺霜庭。

他也许有那么一点希望容华能投入一点感情，好让他们相处的时候更缠绵真切，而不是赤裸裸的交易；但是现在他

有点为难了。

容华看他的目光一天比一天炽热。但他不知道该如何回应。

他从来没有拿这种目光看过别人，也没有被这种目光看过。

他头一次有点犹豫。

就像一个一直穷怕了的农夫，埋下去一粒种子的时候指望收获一只山芋，结果挖出来的是一只传说中的人参果。

本来拥有一只山芋就会满足的农夫只能对着人参果目瞪口呆。

吃又不敢吃，扔又舍不得扔。

只好小心翼翼捧在手里。

他眼下便是这种情形。

好在也没为难很久。

容华在行宫最后一晚的时候，两个人又在床上倒腾半天。这五天长宁日日都跟容华做那事情，已经吃不消，做完就

任容华摆弄清洗，泡在水里就睡着了。

半昏半睡之间，就觉得容华把自己浑身上下都吻了一遍，想笑容华是属狗的又没力气笑，只低声哼了两声。

容华在他耳边道：“理亲王说我今年之内能升一级，陛下会把我放到哪里呢？”

长宁一听这话就全醒了，却仍闭着眼睛：“你想去哪里？”

“我从前就一直很想留在京中……陛下一开始就满足了我。我也不知道还有什么比现在更好的去处了。”

长宁一听容华这话就明白了——这不是在求晋升，而是在试探自己的心意。

他突然也就不觉得有什么好为难的了。

“天津那边还得多放些我信得过的人，等到四月一到你就去天津吧。”

容华顿时觉得嘴里发苦，勉强道：“天津不是离陛下更远了吗？”

长宁一说出这样的安排，心神疲惫之中也多了几分安稳，波澜不惊地笑了笑：“并不是很远，想见还是能常常见到

的。再者你到了天津，更好打开局面……到时候升起来更快……你是武将，不比文官，到底要在海上才能有一番大

作为。”他眼下只能这样，既不想给容华太多希望，也不想叫他断了念想。

说完这些长宁就迷迷糊糊睡着了，没有看到容华面孔上坚定到决绝的神色。

次日容华一回京中，立刻就去拜访了何问声。

何问声也问到了容华接下来的动向。这次杨系被连根拔起，人事上的大动荡还没有过去。何问声虽与容华重修旧好

，但是因长宁的原因，何问声现在也不敢把容华光按自己的意思摆弄了。他在军中这么多年，很少见到长宁亲自关

照什么人，因此不敢大意。

容华听了老师询问，便答道：“这事情还有依赖老师给我一纸调令——我想去南海。”

何问声吃了一惊：“这是皇上的意思？”

容华不置可否的笑了笑，但他到底还没大胆到敢假传圣意，便答道：“皇上哪里会管到我这一介微末武官去哪里？

总之大体上是希望臣下都能报国恤君，在海上立功的。去南海不过是我自己的想法罢了。”

这话又说得巧，再加之他笑容暧昧。何问声便立刻给揣摩成了不管容华提了去哪里，皇帝总是依着他的。

何问声再一想长宁早就有意在南海那块整顿一番，北方精锐很快就要南下，而自己在那一块做的还有点薄，这时候

容华过去很有益处。

如此一想，顿觉容华这安排不错。

只是南海与北方相比，实在凶险太多。海上风暴不谈，形势也复杂得多。小岛星罗棋布，海上诸国纷争不断，又有

西番列强占地劫掠，更兼海盗隐没其中，骚扰不断。想要开疆域，平海境实是不易。

这其实也是杨默英当初不愿意离开北方的原因之一。南方一年牺牲的官兵，折损的枪炮能比北方三年还多。

杨默英一落网，长宁指责他的第一项罪名就是这个——蓄一己私力，罔顾国家之事。

杨默英把水师当自己家的东西了，自然不舍得送南海去拼死拼活，养在北方能帮他捞钱就好。如今重新回到皇帝掌

控之下，自然是要好好打造了，拉到南海去才好锻造出来。

只是免不得要牺牲不少。

何问声心思转了几圈，终是回到容华身上。容华去南海，他是支持的，不过嫁女儿却是不行了……本来这事情已经

黄了，但容华兜了一圈还是他的门下，还前途大好，他心思又活络起来，盘算着什么时候再把这事情提起来。但容

华若去南海，着实危险，万一有个意外，他不光少个学生，还要赔个女儿。如此一想，不由有些庆幸当初没把这门

亲给做死了，只是口头上提了提。

长宁又在行宫住了十余日，三月中旬回到京中才知道容华已经拿到去南海的调令了。

他正躺在榻上看兵部呈上来的调任名单，忽然看到容华的名字，不禁“咦”了一声坐起来。再仔细看看名字，履历

，原属，都不曾错，确确实实就是自己的那个容华。

调任之处却是他的帝国之中最危险的海域。

一瞬间心都揪起来了。

他提起笔，想把容华从那名单上划掉，顿了半天终是没有下笔，叹了口气：“如乐，叫容华来见我。”

若他的年轻情人是想用这种方式来逼迫他，他会很伤心——他已经不只一次对容华说过，什么都可以给他。

容华一到长宁面前，长宁就将兵部的那份名单递给他。

容华草草一看，微笑起来：“陛下恩准了吗？”

长宁看着他：“为什么？”

容华无视皇帝身上随时会爆发的怒气，坐在他的身边，抱住他，低声道：“因为我想为陛下做一点事。陛下富有四

海，权倾宇内，还缺什么呢？也许陛下什么都不缺……”

长宁静静地听他说下去。

“也许是陛下缺的东西，我弥补不了。”

长宁微微一颤：“静承……”

容华更用力地抱紧他。

“嘘……请陛下听我说下去。陛下只是把我当成幻影，但我不是一个影子，不是一副画，我不想那么没用。所以我

想真真切切地为陛下做一点事情，如果陛下现在最希望的是南海的安宁，我就去南海。我一身所学也许就是为了这

一天……不是为了报效国家，不是为了效命帝王，仅仅是为了让我的爱人展颜……”

长宁眼眶发热。他不想被容华看见，便靠在容华肩上埋下头去。容华垂下头去亲吻他的鬓发，低声地，仿佛诀别一

样说道：“陛下，我爱你。”

三

容华定在四月初十出发。这一日一大早如乐就亲自到容华那里走了一趟，送给了他一个小金佛。

“这是初八佛诞日时候开了光的，陛下命我送过来。”

“陛下还说什么了？”容华捧着金佛，只觉得手心都发烫。

如乐板着脸：“什么都没说。”

容华有些失望，不过转而笑道：“陛下有心为臣请佛，臣实在感激不已。”

如乐冷淡道：“陛下每年佛诞日都会为太子公主请佛祈求平安，容大人不过是碰巧顺带的罢了。”容华听了不以为

意，小心地将这金佛与那支旧珠花收在一起。

容华所在舰队五月份途径福建就赶上了飓风，幸好他们早有准备停在港中才无甚损失。不过因这场飓风在福建盘桓

十余日，都是忙着与当地渔船，商船一起出海寻救遇难船只。

容华是那批武官中最年轻英俊的，做事又一丝不苟，一下子就格外引人注目。不仅在当地水师当中颇有好评，就连

些来帮忙的渔民都认识他了。渔家姑娘热情可爱，一见到容华坐下来休息都会嘻嘻哈哈拥住他，一点也不掩饰爱慕

之情。

面对碧海蓝天，容华似乎也能将心底的秘密大声说出来：“我已经有心上人了。”

渔女们不肯被他一句话轻易打发，反而更激起好奇心，追问容华爱的是什么样的人。

“很好很好的人。为自己爱的人，多大的痛苦都能忍受。”唯一的遗憾是他爱的人，不是自己。

“这样好的人，你还离开她跑到南边来，那她岂不是很伤心！”

有一个渔女忽然唱起了一首竹枝词：“螺女矶头水不波，闻郎江上唱离歌。半天落日无人渡，一镜红妆奈别何。”

容华静静地听着那仿佛能穿山越水的歌声，觉得自己比任何时刻都想念长宁。

渔女们唱得兴起，歌调一转，又换了一支词。

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”

听到他们这边的歌声，远远的一群小伙子也跟着和起来。

这下容华也忍不住跟着唱起来。

东边日出西边雨，道是无晴还有晴。

他捂住胸口，那里挂着长宁送给他的金佛。

长宁应该已经知道自己在福建遇到飓风，他会着急吗？他会担心吗？他在听到一切平安的时候，会露出什么样的神

情？

容华自嘲地笑了笑。也许长宁什么也不会想，只会想着赶紧赈灾。

福建稍微安定下来之后，舰队就往台湾而去。台湾也受了灾，大批物资需要船队从福建运送过去。不想这当口上竟

有海盗趁机抢劫货船。容华来到南海之后的第一阵就是剿灭这批海盗。

六月中旬剿灭海盗，舰队在台湾补充给养，调整编制之后，准备向西南继续航行。这时朝廷的嘉奖抚恤也追着过来

了，牺牲的一名武官追升一级，赏白银千两。牺牲的十一名兵卒赏白银三百两，受伤者赏白银五十两。其余各人赏

白银二十两。

容华只得了二十两。他心情好，把钱拿出来，又自己贴了二十两请大家饕餮一番。

本来他是所有军官中最年轻的，还长着一副书生一样的俊朗面皮，底下士卒尤其是些老兵并不是很服他。台湾一战

之后，人人都看出来这年轻人指挥镇定，心细胆大，很有大将之风。如今又这么会做人，人心当然就向着容华倒过

去了。

这次舰队上的方若宏将军也是何问声的学生，在海上有十多年了，也对容华另眼相看。方若宏之前就被何问声嘱咐

过，隐约知道容华在京中有些背景，如今再看容华表现，不由向容华叹道：“杨默英像你这般年轻的时候不过是个

七品末等武官，连一次小功也没有立过，你只要假以时日，定能成为南海的定海神针。”

容华自谦道：“杨默英能以卑微之身晋位公爵，叱咤海上，实在是太上皇慧眼识人。我怎好与之相比。”

自从长宁一遍又一遍对他说“朕什么都可以给你”之后，他那种一定要高官厚禄的心思淡了许多。

若他不爱长宁，也许可以安然享之受之。但是对着自己的爱人，他做不到。

八月未到他们与当地舰队汇合，深入南海，往印度方向而去。北方这时候已经丹桂飘香，寒露暗凝了，南海上仍是

骄阳似火。

这次他们扫灭了一队走私毒品，与海盗有勾结的船队。

方若林受了点伤，容华当时就站在他身边，险险避过了炮火。

九月时候他们终于与西番红毛对上了。这也是他们任务的重头——与西番争夺南洋诸岛的所有权，扩展海疆。

一个月之中大小激战十四场。容华一点小伤也没有，他暗暗觉得这是长宁给他的金佛在庇佑他的平安。

一直到十月十二号这一天。容华眼睁睁看着那颗枪弹呼啸而来，瞬间之后巨痛在腰间炸开。

四

自从容华走后，长宁每日第一件要看的就是南海的战报。本来他就放心不下南海，容华这一去，他更加定不下心。

如乐少见长宁这般沉不住气的样子，渐渐觉出几分当局者迷旁观者清的味道，便在他面前委宛提到：“眼看就要万

寿节了，去年容大人还送了幅字过来，今年不知道还赶不赶得急。”

长宁听了只微微一笑。

他想起容华的那幅兰亭序，比不上贺霜庭清雅娴丽，却自有一股的气势。

在伤亡名单里看到容华名字的时候，长宁顿觉反胃，用手帕捂着嘴冲小太监一比划，小太监忙捧了痰盂过来，他才

一通猛吐，吐得眼睛都红了。

休息片刻就召了何问声来问话，只问容华伤得重不重。

何问声见皇帝面色疲倦，话也说得简洁：“火弹从腰侧穿过去，万幸没有伤到脾脏和骨头，只是血流得不少。休养

段时间应当无碍。”

长宁点点头，又打起精神来再跟何问声谈了些别的，好显得不是特意为了容华才让他跑这一趟。

何问声察言观色的功夫不赖，从长宁面前退出来却有点摸不着头脑。若皇帝是为了谈公事，说的事情却是都已经交

代过的事情；若是为了容华，也未免太珍而重之，这事情就是关心，差个太监来问一声就行了。

两相揣摩还是不得其解，只好疑疑惑惑抛在一边。

何问声一走，长宁就下了决心要把容华调回来。

他开始后悔那时候总是敷衍容华。

容华的详细情形很快就从南边传了过来。他十月十二号受的伤，因为失血过多昏迷了两天才醒过来。之因当地条件