陆啸搁了笔，安静等待他继续说下去。秦展在一旁坐下，眉飞色舞地讲道：“这可是我蹲墙角听来的。你给他们分的那西院似乎是弃置了很久，需要收拾出来才能住人；那马元都不知有什么倚仗，竟然让那些侍从们先为自己清理出一间屋子来。谁知道平日一言不发的太子这次却不再忍了，疾言厉色将那老头狠狠训了一通。”他学着莫云笙的腔调冷冷一笑，“‘马大人可否为我解惑，这将要与北燕和亲的，究竟是我还是您啊？’姓马的当时就哑巴了。”
陆啸听了若有所思，开口问道：“那些使臣与随侍，平日里也对莫云箫不恭不敬？”
“咳，表面功夫做得挺足，转个身估计就变脸了。”秦展不屑地撇了撇嘴，“尤其那姓马的，眼底的轻蔑藏都藏不住，明眼人一看就清楚。南陈的皇帝糊涂，派了个使臣，还是糊涂。”
他二人正说着，外面突然传来喧哗声响。陆啸双眉微皱，站起身来。秦展走过去开了门，向外喊道：“出什么事……”他的话戛然而止，声音变得凝重起来，“将军，你来看看！”
此时陆啸已走到门前。顺着秦展手指的方向望去，只见城中西北角的方向，一束火光冲天而起，将黑夜照得犹如白昼。
暴民作乱。
安阳的百姓倚仗着对这片土地的熟悉，对这些来自敌国的不速之客们展开了报复。刚刚开封的粮仓被烧毁，闲置的衙门之内被扔进了许多死去的鸡鸭，鲜血涂抹得遍地皆是。不断传来小股士兵受到攻击的消息，虽然无人死亡，却有不少人受了不轻不重的伤。这些百姓以自己能尽到的最大努力，来表示对于新主的拒绝。
有人带着火把在四处奔走，不多时都汇聚在郡守府邸门前，吵嚷不休。陆啸与秦展向着大门走去，迎面跑来一个偏将，低声禀告道：“将军，生事的暴民已全部捉拿起来，我方将士伤了百十个，但丢不了性命。敢问将军，该如何处置？”
陆啸刚要开口，忽地一挑眉，越过偏将肩头向其后方看去。
自西院那边有几个人影，正向这边行来。为首的少年穿着件天青色长衣，肩头披着黑狐皮短氅，四周跳动的火把在其身上笼了一层温暖的柔光。他似乎是听到了偏将的询问，黑白分明的眼睛立刻向着这边望了过来，恰好对上陆啸的目光。一瞬间莫云笙似乎有些闪躲，却立刻又坚定了下来，与他坦荡相视。
那句“斩首示众”在口中兜转了几圈，又被鬼使神差地咽了下去。“投入天牢，枷号示众三日。”陆啸收回目光，吩咐偏将。
“是。”偏将应道。得了命令他却没有离开，回头看了看在不远处停下的莫云笙，有些为难地低声道：“启禀将军，暴民虽然已经捉住，但这安阳城的百姓们却都聚在了门前，吵着要见他们被送往北燕为质的太子殿下，说是要问问，为什么要将淮郡拱手送人。”
为质……
陆啸的眼睛微微眯了起来。前几日南陈昭告全国的诏书之中，确实写的是将太子莫云箫作为质子送往北燕，用这最后一条遮羞布来掩盖将自己儿子推出去和亲的丑事。而他们这些日来一直急行军，并无揭穿的闲暇工夫。
他再次将目光投向莫云笙，少年望着大门之外喧闹不休的方向，神情有些焦虑；似是觉察到自己的目光，立刻垂下眼帘，又复变成那般木然的神色——这似乎是他最常露出的表情。
“既然如此，那就让太子殿下和他的子民一见吧。”
听到门外的百姓要向自己讨一个说法之时，莫云笙的大脑顿时一片空白。直到秦展推着他向前走，他才回过神来，面上终于浮现出在人前少有的惊慌。少年有些茫然地四下望去，常宝咬着嘴唇望着自己，眼里噙着泪光；马元都走在最后，脸上竟似是带了些幸灾乐祸；秦展咂巴着嘴，表情颇有些复杂，却是一言不发。还有这一切的始作俑者，那人始终站在火把照耀不到的阴影处，神色晦暗不明，他只能感觉到那双淡漠的眼睛一直在牢牢盯在自己身上。
红木大门被守在两边的士兵拉开，更加密集的火把将门前的一块空地照得通亮。失去了阻隔的喧哗更加清晰地传入莫云笙耳中，乱糟糟地在他脑海中盘旋，一声声皆是控诉。
“为什么要丢下我们？”
“为什么要丢下淮郡？”
“为什么要把这里让给北燕？”
为什么？国家大义面前个人乃至一个地区都是微不足道的，这本是理所应当的事情。然而同样作为无辜牺牲品的他，无法将这个道理自然而然地说出口来，一个字都做不到。他看着那些反绑着双手，被士兵压着跪在地上的男人们，看着那些围在旁边，满面悲愤的妇孺老幼，仿佛是在看着他自己。
百姓们辨认出他的身份，很快安静了下来。一名被搀扶着的老者从人群中走出，向着莫云笙深深一揖：“敢问太子殿下，我淮业两郡究竟是犯了什么过错，才要被拱手相让给北燕？求太子殿下给这两郡数十万百姓一个交代！”说着，老者一掀衣服下摆，竟是颤巍巍跪了下去。
“求太子殿下，给这两郡数十万百姓一个交代！”呼声如浪潮般涌起，人群由内向外，陆陆续续，全部跪了下来，“求太子殿下，给这两郡数十万百姓一个交代！”
近千人的殷切目光，都集中在少年身上。莫云笙听见自己的心脏在嘭嘭跳动着，剧烈得近乎要崩溃。他张了张口，却什么都没有说出来。
他不知道该说什么，不知道怎样说才能平息这些被祖国抛弃的百姓的哀痛。他不是太子，不会将治国之道娓娓道来；他不是谋臣，没有舌绽莲花的能耐；他不是武将，做不到振臂一呼激励众人的情绪。他只是个被漠视的，不受宠的皇子，深宫一十七年，只教会他如何隐藏自己的情绪，隐藏自己的存在。
“诸位……回去吧。”他最终听见自己的声音，嘶哑得和往日大相径庭，却在周围的一片安静之中听得格外清晰，“都请……回去吧。”短短十个字，却仿佛用尽了他全部的力气。
安静渐渐变作死寂。莫云笙看着百姓们的眼睛，里面的期望渐渐褪去，涌上来的是无比的悲愤与失望。
“我不服！”一个被压在地上的汉子突然跳了起来，“凭什么朝廷打了败仗，这苦果却要我们老百姓来吃！”他被两个士兵死死按住，依旧挣扎着抬起头，双眼通红，恨恨地盯着少年，“这里在淮水关外，可你们这些京城的老爷们可是在三重关之内！凭什么你们挡不住北燕的，却把我们赔出去做抵偿！什么狗屁质子，去北燕呆个三年五年，等朝廷好话说尽了不还是能回来，说不定还要再搭上几个郡……唔唔……”
那汉子还要再说些什么，却被压着他的士兵堵住了嘴。没有人再说话，但看向少年的眼神却发生了细微的变化。
“哈，什么质子，他就是个被推出去和亲，要嫁给北燕皇帝的男妃！”
阴阳怪气的声音陡然响起，清清楚楚传入所有人耳中。莫云笙悚然回头，马元都站在大门遮挡的阴影之内，脸上满是恶毒的笑容。
“什么男妃？”“嫁给北燕皇帝？”“男人嫁给男人？”“贵族老爷们的把戏……”“呸，真恶心！”
少年脸上残存的血色，在刹那间褪得干干净净。
那些投向自己的目光，由最初的信任，变作失望，再变作怀疑，最终蜕变成赤裸裸的蔑视和鄙夷。他想堵上耳朵，想闭上眼睛，想蹲下来蜷缩成一团，想立刻逃离这个令他受千夫所指的地方。可是他不能，为了早已半点不剩的皇族尊严，他必须站在这里，继续承受那些越发不堪入耳的话语。
陆啸依旧站在火把照不到的暗处。从这里他能看见少年惨白的侧脸，眼帘低垂，睫毛铺下浅淡的阴影。紧抿着的双唇已经绷成了一条直线，半分血色也无。同样苍白纤细的手指曲曲伸伸，似是要抓住些什么，可那动作却是说不出的无力。他的身体在颤抖，似乎已经到了极限；男人的想法在下一个瞬间得到了应验，少年晃了几晃，向后倒去。
回过神时，自己已经踏出了那片阴影，站在了莫云笙的身后。陆啸能明显地感觉到，少年在靠上自己的那一刻身体猛然放松了下来。他本能地伸手扶住其肩膀，让莫云笙不至于跌倒下去。
刚刚还在吵闹着的百姓因为陆啸的突然出现，声势顿了一顿。男人没有丝毫感情的目光缓慢扫过全场，与他四目相对之人都不由自主地噤了声，低下头去。
少年靠着自己的身体依旧在微微发抖。陆啸看着顷刻间顺从下来的人群，被无缘无故舍弃，牺牲，拱手送人，前途未卜的恐惧令他们愤怒，而这无法宣泄的怒火，却全部倾倒在了莫云笙，一个比他们境地还颇有不足的人身上。
不过……以他的身份来说这番话，着实太讽刺了些。
“我是陆啸，北燕军的统帅。”他终于开口，不出意料地在人们眼中看到了惊惧，“自今日起淮业两郡连同淮水关归于北燕，官员不日抵达，在此之前，这里由我总管。这些人，”他扬了扬下颌示意那些被绑起来的汉子们，“枷号示众三日后释放。逃民，杀无赦。”
莫云笙怔怔看着这一切。这些人前一刻可以那般肆无忌惮地谩骂自己，后一刻却在绝对权力的镇压之下顺从得如同羔羊。男人站在他身后，支撑着他发软的双腿和身体；体温透过便服轻易传递过来，他却觉得仿佛身处冰天雪地一般。
扶着自己肩膀的手松开了。莫云笙还没来得及做出反应，已被陆啸拦腰抱起，转身面向宅子之内。他本能地想要挣扎，在受到男人铁箍般手臂的禁锢之后聪明地放弃了这一举动。
“将他们驱散，从城外再调些人进来。”陆啸向秦展吩咐道，“若是再有人寻衅生事，当场格杀。”说罢，他的目光不经意般扫过张皇失措的马元都，向东院大步走去。
第四章： 牺牲
对下属们极度诧异的神情视而不见，陆啸抱着莫云笙，径自入了书房之内。
双脚再度踏上地面，莫云笙立刻松开了男人的手臂。他整了整被压出些细小皱褶的衣衫，向着陆啸拱手一揖：“今日多谢陆将军解围。”他神态镇定，声音平稳，若不是脸上的血色还未恢复过来，看上去竟像是什么都没有发生过一般。
陆啸看着少年依旧低垂的眉眼，半晌简短道：“坐。”
莫云笙也不推辞，依言在椅上坐下。陆啸走到堆放着军务的桌旁拿起一张字纸，向少年示意：“你可知这是何物？”
“云箫不知。”
“这是一封诏书。”陆啸将那张纸放下，“六皇子莫云箫除太子衔，送至北燕为质；柔嫔仙逝，皇帝伤悲，追封其为贵妃。”他走向莫云笙，每说一句话便逼近一步，“立其子，七皇子莫云笙为储君。”他停住脚步，俯视着面前的少年。
听到这个消息，莫云笙不由得一阵恍惚。母亲死了，在死后得到了她生前梦寐以求的贵妃头衔；六皇兄顶替了自己的身份，依旧稳稳坐在太子之位上。只剩下他，不但没有补偿，就连最后剩下的一点东西也被剥夺了去。
至少史书上会记载，继承皇位的是七皇子莫云笙，不是么？他想露出一个讽刺的笑，却发现自己连牵动嘴角都没了力气。眼帘越发低垂，少年盯着面前男人的玄色袍服，轻声道：“多谢将军相告。”
“失去头衔和失去身份，哪个更令人愤怒？”陆啸平淡地开口。
“云箫不明白将军话中之意。”莫云笙道，手指在袍服上抓出细小的褶皱。
良久的沉默。陆啸突然伸出手来，捏住少年的下颌，迫使他抬起头来与自己对视。他微俯下了身去，紧盯着那双带着惊诧与戒备的眼睛，用仿佛在陈述一件再平常不过事情的语气说道：“既然不明白，为何不敢抬头看我？莫云笙，你的眼里，还藏不住任何东西。”
他随即便看见，那双黑白分明的眸子之内，蓦地燃起了狂烈的怒意。
莫云笙的胸膛剧烈地起伏着。那句话如同一把利刃，轻易刺入他的外壳，剥去他的伪装，将血淋淋的伤口彻底暴露在外。被人看穿的羞耻混合着这两个多月积压下来的各种迷茫，恐惧，悲哀，愤怒，诸般种种一同堵在心口，他觉得若是不把这些情绪宣泄出来，自己一定会发疯。
“那陆将军觉得我应是何等表情？”少年嘴角扬起冷笑，“捶胸顿足，唉声叹气，还是痛哭流涕？我是莫云箫如何，是莫云笙又如何？一个被舍弃的牺牲品，可以任意被轻视被羞辱，却不能任意反抗，在你们这些高高在上的北燕人眼中，是我还是皇兄又有什么分别？”他猛地拍开陆啸的手，“反正只是个玩物，不值得您陆大将军多费心思！”
听出他话间充斥的自暴自弃，陆啸微不可察地皱了皱眉。他放下手臂后退几步，面上依旧是一片漠然：“你已是自轻，纵使旁人劝说千遍万遍，也是无济于事。”
“别说得好像你什么都明白一样！”莫云笙失控地咆哮出声。他霍然起身，向陆啸步步逼近，一时间两人似乎调换了角色，“你陆啸官拜北燕统帅，扫荡南陈如入无人之境，何等威风！南陈一败涂地，上至皇帝下至庶民都被你欺压着抬头不得，只能予取予求！没错，这里是敌国，这里的百姓是敌人，你所作所为无可厚非！”少年的语气蓦地平静下来，微翘的嘴角却带着自嘲的悲哀，“那么，能否请陆大将军高抬贵手，放过我这个不值一提的贡品？”
此时两人正相对而立，之间距离不过一寸；少年仰着脸，毫不退避地与陆啸对视。他的眼角微红，先前泛起的水光被硬生生遏住，化作一层浅薄的雾气笼罩在那双眸子上面。双肩在颤抖，不知是出于激动和愤怒还是别的什么；无需刻意去看，陆啸也能想象到那双手定是在袍袖的遮掩下握紧到指节发白。莫云笙的这副样子令男人想起了少时去郊外打猎所见到的受伤幼兽，明明脆弱得不堪一击，却硬要做出凶狠倔强的样子。
垂在身侧的右手微抬，想要轻抚其眼角，拭去那层雾气；意识到自己在做什么，陆啸不禁哑然，手臂悄无声息地落下。第一次在与人对视中率先移开目光，他转身行至桌前，将那一纸诏书在烛火上点燃：“七殿下即将成为北燕皇妃，是两国交好的重要见证。陆啸身为北燕臣子，自要周密看护，以保万全。”
他说话的腔调虽无起伏，莫云笙依旧从中听出了公事公办的冷淡，和先前较为随意的口吻截然不同。少年无心多想，冷冷嘲讽道：“交好的见证？真是滑天下之大稽！割地，赔款，太子下嫁，这竟是要两国交好，难不成是南陈错读了陆大将军的一片苦心？”
陆啸没有响应他的质问：“夜已深，请殿下回房歇息。”
莫云笙还待开口，对方却只留给他一个沉默的背影，分明是无意再谈下去。这一晚先是百姓起事，随后自己无端受难，陆啸出手解围又将他带至此地，件件皆是始料未及；压抑多日的情绪宣泄出来之后，留给他的只是无穷无尽的疲惫。一直以来逆来顺受，竭力减少引起这人注意自己的可能，却在今晚因为对其大吼大叫而前功尽弃，连底细都被人翻了出来。莫云笙已懒得去想会有什么后果，略一拱手，便转身离去。
作乱者已关入大牢，百姓被驱散；西院亮了许久的光也在迎回主人后暗了下来。而东院书房的那盏灯火，却是一夜未熄。