“正是。”容照颔首。“民间有句俗语，叫‘趁你病要你命’，便是这个道理。”
“可宫九还有一点疑惑，请王爷说明。北燕国力原本便远胜南陈，内有贤臣，外有良将，逢此紧要关头，皇上断然会重新启用勇烈侯，即便集合了三方之力，也未必能敌得过北燕，莫云箫想必也知道这一点。若是留在献阳城中做他的摄政王，好歹也能再有数年辉煌光景；总也胜过如今这反过来受他人辖制，吃力不讨好的境地。可他为何……？”
出乎宫九的意料，容照听罢他的疑问却是放声大笑。“宫九啊宫九，”男人好不容易收住笑声，抬手拭去眼角的泪，“你这问题问得……还真是笨得可爱。那一日莫云箫随我去你那里，你对他印象如何？”
“如何……”宫九一头雾水，凝神回忆了半晌才答道，“似乎也就是个寻常少年，虽有强人一等的自尊，却并无庇护自己的实力。”
“你若这么说倒也不错。”容照摇头叹道，“我自诩最会识人，起初也对他是这般印象，后来才知道自己错得离谱。当年谁想到过他会从陆啸身边逃脱？谁又想到过他会真的在南陈成就一番事业？可他偏偏都做到了。若是只求个安稳无忧，勇烈侯位高权重，又爱他至深，怎么做不得一生庇护？”
“明知山有虎，偏向虎山行。不自量力得可笑，却也令人不得不敬佩……”容照的视线透过帐篷投向敌方军队的方向，语气中带着几分惋惜，“不这样做，他也就不再是那个莫云箫了。”
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玄韬军这几天频繁派小股骑兵骚扰，来而不往非礼也，莫云笙当然也以同等方式回报。然而即便如此，众将领们也都是心中憋了一口闷气，几次都有人主动请战；莫云笙起先只是对此事视而不见，后来被嚷得烦了，令陈启报出如今随军粮草辎重剩余数量，这才堵上了他们的嘴。
自己一旦离开献阳，朝中的官员必然要设法夺回权力，反过来压制自己，这点是莫云笙早已预见到的；然而却没想到他们竟然动手得这样快，这样狠。他虽然是摄政王，但根基毕竟太浅，在朝中素来是一力独撑，虽然也扶植了几个官员，但终究无法在短时间内掌握太大的权力。骆衡虽是心腹，可惜身无官职，如今只能困守在王府之中，为他传达讯息，近来朝中的动向便是从他这里传来的。扣住粮草这条命脉，就算他手握百万雄兵，也不得不仰人鼻息，这种地方他们倒是端的好算计！
想到那些只顾巩固权力，丝毫不为大局着想的朝中“同僚”，饶是先前已有了觉悟，真正看到了眼前这种局面，莫云笙依旧难免觉得齿冷。这便是他要守护的国家，这便是本该成为他最坚实后盾的朝廷……那一日陈启的问询被他避重就轻一带而过，不是羞于承认自己如今权势不再，只不过将那样伤人的事实亲口道出，只会让彼此都心寒罢了。
骆衡前几日又送来了密信，上面说以丞相魏平为首的大臣们已软硬兼施地控制住了莫文皓，如今的小皇帝只不过是个发布圣旨的傀儡而已。而自己麾下的官员，近几日来也遭到了不同程度的贬斥。莫云笙每读一行，眉头便又紧缩一分；恰在此时，帅帐外面却传来了喧哗的声音。他正心中烦闷，听到有人吵闹更是不快起来，抬头向外厉声喝道：“逢延？给我进来！”
帐外静了一瞬，随即帐帘被猛地掀开，进来的正是那名叫逢延的年轻小将，身后还拖着三两个人，抱住他的胳膊和腰，不让他冲上前去。。莫云笙冷冷看着他：“在军营中大呼小叫，将军法置于何地？不想做先锋将军了便直说，伙夫营有的是杂事！”
逢延脸色涨红，双目圆瞪，一副怒发冲冠的模样；他用力甩开拦住自己的同袍们，向莫云笙愤愤道：“就算大帅要处罚我，我也认了，今天这事情不吐不快！那些狗娘养的北燕人，亏得他们将玄韬军夸得天上有地上无，临到头来却用了这般下作的手段！”说着竟双手抱拳，单膝跪地，“大帅，逢延请战！”
他这一番话讲得虽是慷慨激昂，却半点没说到点子上；莫云笙也早有预料，并不指望他将事情说明白，又点了另外一人：“陈启，你说。”
陈启虽然先前拦着逢延，脸上却也带了几分愤然之色；只是听到莫云笙询问自己，那些愤怒却又化作了犹豫，与其他两个同袍面面相觑。
“不说？”莫云笙扬起眉毛，声音也陡然低沉下来，扫视众人，“都不想说？好得很！”他霍然起身，“等我调查出来是怎么回事，再回来惩治你们！”
心知他自己去查反倒会雪上加霜，陈启连忙上前一步：“回大帅，玄韬军刚才又派人袭扰，还向我方营门射箭；那箭上绑着字条，里面竟说……竟说……”他咬咬牙，终于说出了口，“说您在北燕时，曾分别委身于北燕皇帝与那勇烈侯！”
第五十三章
纷飞的流言令赤水军士气低落，将领们嘴上不说，莫云笙也能看出来，自己的沉默令他们深受打击。高公公一改先前敢怒不敢言的样子，扬眉吐气，对着他也开始颐指气使起来。从骆衡处得知此事已经被有心人扩大散布范围，逐渐传到了国都献阳，心知自己往后的日子怕是要越发艰难了。
南陈这边的斗志降到了最低点，与此同时，玄韬军却陷入了久违的狂欢——他们的阔别七年的主帅，终于回归了。
陆啸与莫云笙于原野交战。一方士气高涨，一方士气低迷，胜负立现。最终莫云笙退守淮水关，凭借着这一道天堑，总算令陆啸停下了步步进逼的脚步。出乎他意料的是，陆啸竟然没有选择强攻，而是派来了使者要和他谈判；来的也是一张熟面孔，却是秦展。
秦展提出了三个要求：第一，立即归还淮水关，并另外割让两个郡以谢罪；第二，将南陈一年的赋税作为赔款；第三，将这场战争的始作俑者莫云笙送往北燕。如果做不到这三点，那么玄韬军将再次兵临献阳城下，而这一次，可就不是轻易能够退兵了事的了。
这种狮子大开口的行为果然激怒了南陈众将，以逢延为首的几个将领当场便拔出刀来，扬言要砍了秦展，最终被莫云笙喝令退下。莫云笙让秦展转告陆啸，想夺取这淮水关，便要他自己来拿。
然而出乎他意料的是，接下来的十多天都风平浪静，玄韬军只在数十里外安营扎寨，竟是连叫阵都不曾有过。莫云笙心头疑窦丛生，就在他的不安达到最高点时，一封来自国都的圣旨令他明白了一切：皇上急病，召摄政王速速回京。
莫云笙心知，朝廷肯定知道了当日秦展提出的退兵条件。当日高公公放出去前往京城报信的密探已被他派人拦截下来，究竟是谁走漏了风声，莫云笙无从得知，但现在这已经不重要了。他若遵旨，回京便是自投罗网；他若抗旨，那更是给了朝中大臣们留下一个企图拥兵自立的把柄，不但自己死路一条，整个赤水军也会被拖下水。因此，即便是众将极力反对，他依旧与前来宣旨的太监一同踏上了返回献阳的路。
一切都不出莫云笙所料。回到献阳之后，他立刻便被以一些诸如“摄政王为朝廷夙兴夜寐，理应保重身体”之类的借口卸去了所有职务，软禁于亲王府中。圣旨中所说的身染重病的幼帝一次也没有露面，想必是已经被几位重臣联手控制了起来。或许是因为之前已经足够失望，这一次莫云笙倒是很平静地接受了现实，乖乖待在王府中，等待着北燕铁骑踏破献阳城门那一刻的到来。
他知道，无论出于什么理由，陆啸都不可能退兵。
很快前方传来了战报，陆啸已经带兵突破了淮水关，几乎是无伤而过。似乎是有人趁深夜士兵换防时打开了关卡大门，将北燕人放了进来，从高级将领起，自上而下，层层控制了赤水军。面对朝中群臣对自己的种种猜疑与责难，莫云笙表面沉默，心中却是雪亮：打开城门之人，必定就是那一日将退兵条款一事泄露的那一个。
终于，玄韬军再度兵临献阳城下。这一次，陆啸要的不是割地赔款，不是男妃，而是南陈递上降表，向北燕俯首称臣。
身着囚服，被关在木笼之中送出献阳城门，莫云笙望着城外整齐肃杀的玄甲军士，恍然间几乎觉得自己又回到了九年之前。陆啸依旧一身戎装，立马阵前，头盔压得极低，将他的表情都覆盖在阴影之下。两人的目光在空中交汇，彼此都是无言。
大军缓缓开拔，带着南陈的降表与囚徒踏上前往上洛的归程。在玄韬军中，除了容照与宫九之外，莫云笙还见到了一位意料之外的故人——高涉。当这个受方少涯命令潜入南陈，十几年间一直总领所有密探的前任贴身侍卫表明正身之时，莫云笙也终于明白了，在紧要关头给了自己致命一刀的究竟是谁。
玄韬军凯旋，容熙率文武群臣出城迎接。陆啸官复原职，恢复爵位，加封一等公、太子少保，一时间风头无两，比失势之前还要煊赫几分。莫云笙被押入死牢。
庆功宴罢，群臣尽兴而散。深夜陆啸秘密入宫，求见容熙。这一切已在容熙的意料之中，看到陆啸进入御书房后便双膝跪地，恳请自己放过莫云笙一条性命，也没有露出半分惊讶的神情。
容熙讥讽陆啸为了爱情什么都不要了，却被陆啸反将一军，言语间暗暗点出这正是容熙想要看到的结果。眼下江山一统，匈奴虽然没有斩草除根，却也在十数年内无法再次进犯边界，朝廷已经不再需要陆家军。平定南陈归来之后的这一系列功勋名誉，已经将他推向了顶峰，多出一步便是功高震主，继续坐在这个位置上，也只不过是挂了个头衔，却万万不能再掌握任何实权。与其今后战战兢兢如履薄冰，倒不如就此放手，给自己留一条后路。
被陆啸毫不留情地道破心机，容熙神情微愠，沉下脸色质问，你交出军权出于自愿，朕又凭什么非得和你做着笔记交易。陆啸坦然回答，皇上固然可以斩了莫云笙，若是如此，臣便继续留在那高位之上；臣在位一日，玄韬军便不可收心，皇上看着臣，也会一直如鲠在喉。
容熙拍案而起，厉声呵斥陆啸不辩是非，为了一己私情帮着南陈罪人，陆啸反驳道莫云笙之前回去也不过是凭着一腔意气，南陈伤他极深，如今又成了北燕的附庸，已经构不成忧患。。容熙冷笑着指出当年无人觉得莫云笙会做出逃回南陈之事，陆啸当即割发立誓，如果莫云笙真的有心起复旧国，自己会第一个出手杀了他。既然九年前这一系列事件的始作俑者是他陆啸，那么如今莫云笙如果有恨，也冲着他一个人来便是。容熙见刁难不过，叹了一声“你向来沉默寡言，却为了他变得如此能言善道”。终究是答应了陆啸的恳求。
莫云笙被独自关在牢房最深处。左右无人，狱卒每日只按时送来三餐，放下便走，从不与他交谈。外面因为勇烈侯突然辞官，自请卸甲归田一事而闹得沸沸扬扬，他在牢中却是半点不知，每天只是看着日升日落，估算着自己还剩下多少时间。陆啸从未出现，他想着上洛城外隔着囚车的那最后一眼只怕便是永别，不禁又有些惆怅悲凉。
就这样浑浑噩噩地待在牢中，莫云笙渐渐记不清了时日，连清晨和傍晚的分辨都有些模糊起来。当某一天有狱卒之外的人造访此地之时，他心中暗道，终于能够解脱了。
然而来的人不是刽子手，而是赵德海。
一纸诏书念罢，莫云笙依旧跪在地上，头脑中一片空白。狱卒走过来卸去他手脚镣铐，将他扶起来搀着向外走去，他木然任由对方动作，直到走出大牢，看到站在不远处一身布衣、向着他微笑的陆啸，他才终于回过神来。
一时间，莫云笙只觉得光阴倒转，当年在北燕宫中走投无路，几乎要萌生了自毁的念头时，也是这个人伸出了手，拉着他逃出生天。
正文完