“说来真是对不住应兄，上次你想买玉器的事情，原本我答应你，去找家父商量，无奈家父近日有要事在身……”

曹乐友本就不擅说谎，这番话说下来，连自己也脸红起来。

胤禩微微一笑，毫无愠色。“无妨，我也只出来扬州长长见识，家中长辈并没有强求我一定得做成什么买卖，能结识到曹

兄这样的朋友，才是比做买卖还要划算的事情。”

两人又聊了几句，不知不觉也四五杯酒下肚，话题渐渐放开。

曹乐友叹道：“不知怎的，我看到应兄，就有一见如故的感觉，不瞒你说，我实在是担心得很。”

“此话怎讲？”

曹乐友张了张嘴，只觉得满肚子话不知从何说起，而且这些事情，本是不足为外人道，但他自己无人可诉，却实在憋得难

受，只好摇摇头，又倒了一杯，闷头喝下。

他虽然喜欢读书，但对家里的事情，并非像曹真所想那般一无所知，所以前日才会对自己父亲说出那样的话，可惜父亲听

不进去，反倒以为他在危言耸听。

胤禩见他没有说话，便道：“我在扬州逗留数日，有点话也想对曹兄说，又怕过于唐突。”

曹乐友忙道：“请讲。”

“天下三分税收，江南占其二，江南税收三分，两淮又占其二，而两淮当属盐商最富，俗话说，树大招风，虽说荣华富贵

是我辈中人的毕生追求，但水满则溢，多了也未必就是好事，这……”

曹乐友点点头，大有得遇知己之感。“应兄所言甚是，我也是这么想的，所以才竭力劝家父罢手，可惜……”他摇摇头，

没再说下去。

上船容易下船难，这种事情哪有说罢手就能罢手的，莫说自己舍不得那些荣华富贵，就算舍得，两淮官员又岂会放过曹家

，更别说这背后还牵连着京城的太子。

胤禩点了一把火，见对方已经意动，便不再说下去，只笑着转了话题。

胤禛拒绝了倭伦送来的女子，连着几夜都睡得不踏实，倒不是因为枕畔无人，而是一躺下就发梦，梦中模模糊糊，却都是

胤禩的身影。

自己真是走火入魔了。

胤禛暗自苦笑，身边传来小勤的声音。“爷，这泥人捏得可真有意思，要是能带回府就好了。”

办完康熙交代的差事，折子已经呈了上去，行程倒不怎么赶了，可以过两天再回去，胤禛瞅了个空，拒绝倭伦摆酒招待的

邀请，自己带着小勤出来溜达。

碰巧撞上赶集的日子，街上熙熙攘攘挤满了人，胤禛不爱热闹，走没一会儿就想回去，此时听小勤一喊，心中却微微一动

，朝那捏泥人的摊子走过去。

“客倌要捏点什么，带回去给孩子玩玩也好。”小贩笑容满面，手中动作也不停，不一会儿便捏成个云髻黄裳的仕女，煞

是灵巧。

胤禛的嫡子弘晖，是四福晋所出，刚出生没几个月，自然玩不来这些泥人，四福晋生性稳重，平日也不像是会喜欢这些小

玩意的人。

“你给捏两个……”胤禛想了想，比划了一下自己想要的模样。

“好嘞！”小贩的手飞快动作，不到半炷香时间，两个泥人便完工了。

站在身后的小勤张大了嘴。

这手也太巧了，可那两个泥人，怎么看怎么像主子和八爷。

胤禛接过两个泥人，一边吩咐小勤给钱。

两个泥人笑容可掬，似乎没有任何烦恼，胤禛看着，嘴角也不由微微漾起。

关于惠善一事，那边康熙的批复也下来了，只有四个字：就地处置。

胤禩看着密折，暗暗叹了口气。

很显然，康熙并非一无所察，他也知道事情可能牵扯上太子，所以提前将线截断了，也就是说，康熙还不愿处置太子，否

则惠善回京，就是活生生的人证。

不得不说，他这位皇阿玛，对太子可谓优容之极，无论是前世还是今生，总是百般忍耐，即便太子在暗地里的那些小动作

，他早已有所耳闻，也不肯对这个儿子轻易下狠手，想必之下，他们其他的儿子，就显得备受冷落，即便前世在康熙末年

那个大将军王十四弟，所得到的皇恩，也未必有早年的太子一半多。

既是皇阿玛还不忍下手，他这个做儿子的，又何苦去当那个坏人呢。

胤禩合上折子，道：“那两父子现在救出来，人证是有了，可要扳倒那些盐商，最好还能找到物证，以免事到临头，那两

父子反口。”

屋里另外两人都不能看密折内容，均望着胤禩，谁知他一开口，却是全然无关的内容，不由有点失望。

隆科多略想一下，也就大致明白了其中的门道，他捺下自己的心思，道：“八爷所言极是，只是这物证，除非那些官员或

盐商乖乖交出来，否则又上哪儿去找？”

胤禩道：“两淮官员与盐商勾结，他们受贿未必会留证据，但盐商却一定会有账册，记录这些明细往来，只要能拿到账册

，也就迎刃而解了。”

阿林道：“曹家是扬州第一盐商，家中定然有账册，不若奴才设法去曹家偷来账册？”

胤禩摇头：“这是下策，账册重要之极，必然藏匿很深，你就算武功再好，去了也如同瞎子点灯，还要冒着很大的风险。

”

隆科多灵机一动，笑道：“八爷，其实咱们兴许都想岔了。”

“哦？”

“阿林救下那两父子，这会知府衙门那边还不知道是被谁救走的，这会儿他们必定惊慌失措，不如我们表明身份，杀他们

个措手不及。”

“这法子好！”阿林也笑出了声。

胤禩思忖片刻，也点点头。

“李大人，您倒是说句话啊！”扬州知府宋度，此时确实急得如同热锅上的蚂蚁般，在偌大的厅堂内来回踱步。

厅中四角都摆着冰块，桌上还放了不少冰镇西瓜，饶是如此，豆大的汗珠依旧从他脸上不断滑下来。

宋度是康熙二十一年的进士，熬了十多年，好不容易熬到扬州知府的肥差上，如今的他，早已不是当年那个进京赶考的寒

酸举子，养尊处优几年下来，已经有渐渐发福的迹象，那双曾经还算清澈的眼睛，现在也变得浑浊起来。

满堂坐了五六个身穿补服的官员，官阶小点的，面露惶恐，官阶高些的，不动声色。

李陈常指节叩着桌面，微眯起眼。

“慌什么，那两父子，没了就没了，他们的家人还在我们手里，量他们也不敢乱说话，再说这两淮地界，哪个不是我们的

人，他就算说了，又有什么用？”

“但是，”宋度顿足道，“但是这两个人本身就是个隐患，下官当时就说，应该将他们给杀了……”

“你这是在怪我吗？”李陈常不悦道。

宋度忙道：“下官岂敢，只是上头说钦差下江南，可都好些天了，人也不见踪影，到底……”

“宋大人不用如此焦急。”两淮巡盐御史乔兴祖拈着胡须，缓缓道，“退一万步说，就算那两个人，不幸落入钦差大人手

里，但是单凭他们一面之词，钦差大人也不可能将我们这么多人定罪，更何况如今我们都是同一条船上的人，俗话说法不

责众……”他话锋一转：“再者，只要是人，就有所求，就算是天潢贵胄的皇子阿哥，也断没有嫌弃送上门的钱财的道理

，到时候只要我们东西和人一送，难道他还会往外推拒吗？”

此话一出，在场众人皆暧昧地笑了起来。

乔兴祖还待再说，却听见外头突然传来一个充满兴味的陌生声音。

“推拒什么？”

众人一惊，忙往门口望去。

却见胤禩带着隆科多与阿林两人，施施然走进来。

“大胆，你是何人，竟敢擅闯知府衙门！”高邮知县冯熙元喝道。

“住口！”李陈常打断他，起身疾步往前两步，撩袍子跪下。

“下官见过八贝勒！”心里一边暗骂倒霉，真是说曹操，曹操就到。

第七十章：周旋

胤禩扫过众人不掩吃惊的脸色，上前扶起李陈常，笑道：“李大人不必多礼，在京时，太子也常在我面前提起你，说你是

个能臣。”

“下官岂敢当此赞誉，不知八爷驾到，下官等有失远迎，实在有罪，有罪！”胤禩伸手来扶，李陈常不敢不起来，嘴里说

着告罪之辞，表情诚惶诚恐，其他众人也反应过来，忙跟着拜倒下去。

“我这一路都是微服而行，没有惊动官府，不知者不罪，李大人何故如此？”胤禩笑道，边毫不客气地坐上主位。“本应

提前几天来到，只是突然碰见点事情，给耽搁了。”

见诸人装聋作哑，只作不闻，胤禩又道：“路上遇见一对父子，和我说起这扬州风物，还聊到诸位大人。”

李陈常不动声色，也笑道：“当今万岁爷圣明，四海昌平，安居乐业，下官等忝为地方父母官，必然有不周之处，还望八

爷指点。”

胤禩奇道：“指点什么，那对父子对诸位大人赞不绝口，尤其是扬州知府宋大人，爱民如子，明镜高悬，我原还不信，结

果沿路问了不少百姓，却都是一个说法，才知民心所向，。哪位是宋大人啊？”

宋度出列拱手：“下官正是。”

“好！”

胤禩啪的一声拍向桌子，众人都被吓了一大跳。

却见胤禩面带赞许道：“我在京城里听说，好官都是瘦骨嶙峋，两袖清风，今日一见诸位大人，才知所言不虚。”

这是捧人还是损人？

宋度心里嘀咕着，觑空偷偷扫了一眼，发现在场几人还真都不胖。

李陈常也摸不透胤禩的话意，虽然对方不过是一个十几岁的少年阿哥，但天子近臣，尚且要忌惮几分，何况这位是龙子，

只要对方不找他们的茬，他们自然也不会处处与他为难。

当下便斟酌着道：“八爷此来，虽然没有通知下官等人，但怠慢之罪，并不能因此免去，所以下官等早就在城中备下几桌

薄酒，不知能否请八爷赏光？”

胤禩呵呵一笑，浑然无害的模样：“李大人说笑了，有酒有菜，本贝勒爷自然要赏脸的。”

在场诸人都暗暗松了口气。

只要有欲望，就有弱点可寻，怕的是没有任何欲望。

招待皇子阿哥的宴席，自然不同寻常酒宴，胤禩他们之前在外头吃到的菜，这里全都翻了个样，看起来愈发精致奢华。

一桌坐不下，便分成两桌，李陈常陪着胤禩坐在主桌上，隆科多与阿林则在另外一桌。

“一时仓促，来不及多作准备，这些都是家常小菜，还望八爷见谅。”

这些“家常”菜只怕比他皇阿玛每日的膳食还要胜过几分。

胤禩暗自冷笑，夹起一块酱蹄子入口。“有劳诸位大人费心了。”

嘴里说着，手中筷子也未停，连尝了好几道菜，脸上表情显然是很满意的。

见他如此模样，一众官员也都把心放回肚子里，放开了吃，席上氛围渐渐热闹起来。

“八爷此来，可有什么想去的去处？”

“嗯，史公祠，观音禅寺，都是要去看看的。”

李陈常哈哈一笑：“自然自然，扬州的画舫也是一绝，不知八爷可有兴趣？”

胤禩惊奇：“画舫也能称绝？可是上面雕梁画栋，巧夺天工？”

乔兴祖轻咳道：“画舫再好，也入不了八爷的眼，只是这画舫中的人，却是有别于北方女子风情，江南佳人，如清溪明月

，煞是动人。”

胤禩恍然大悟。“原来如此，那可得去好好瞧瞧。”

座上其余诸人对望一眼，交换了一个彼此才懂的眼神。

宴席一直吃到戌时才散，李陈常等人竭力挽留他们在盐政衙门落脚，却被胤禩婉拒了，便先遣人将胤禩所住的客栈包了下

来，又派了十几名侍卫护送他们回客栈。

“这个李陈常，也真会做人。”隆科多看着空荡荡的客栈感叹道。

“他要是不会做人，盐运使这个肥差也落不到他头上了。”胤禩笑道，举步踏上阶梯。

“贝勒爷。”身后有人匆匆过来，手里捧了个盒子。

“这是您方才落下的，李大人特地吩咐小的送回来。”

阿林咦了一声：“刚才我们没有落下东西啊。”

胤禩但笑不语，吩咐陆九收下，又给了打赏钱，这才上楼回房。

几人随他回到房中，胤禩也不避讳，当场便打开盒子。

隆科多出身富贵，早已见惯不惊，阿林却仍是惊叹出声。

“这扬州的官也太阔气了，难怪都说一任清知府，十万雪花银！”

只见盒子里整整齐齐码着两层白银，上头还叠了几张银票，数下来竟有二十万之多。

胤禩笑眯眯的。“他们不下点本钱，怎么让我闭嘴？”

“爷……”隆科多迟疑道。

他与阿林皆是御前侍卫，此行除了保护胤禩之外，自然还奉了康熙密旨，身负监察之责，以免胤禩被江南的花花世界迷昏

了眼，与这些官民混在一起。

说到底，康熙除了身为父亲，还是一名帝王，就算是自己的儿子，他也不会毫无保留地交付信任，总要留点余地，这就是

帝王心术。

胤禩合上盒子，惬意道：“这盒子暂且放着，他们送什么过来，照单收下便是。”

隆科多还想说什么，话到嘴边又闭上嘴巴。

如果八阿哥想收下这些东西，也不至于当着他们的面，他年纪虽轻，却颇有城府，无须自己多说。

翌日胤禩刚起身，便见陆九苦着脸推门而入。

“这是怎么了？”

“爷，扬州知府那边送来两个女子，说是来照料爷的日常起居的，还非抢着奴才的活儿干……”

胤禩挑眉。“人在哪儿？”

“奴才这就去喊她们进来。”

不一会儿，两名少女跟着陆九走了进来，头垂得低低的，露出一段雪颈，衬着绯色衣裳，更如落在梅瓣上的新雪，别有一

番动人风姿。

“奴婢青裳，翠羽，见过主子。”两人怯生生地请安行礼，不敢抬头看胤禩。

“你们会点什么？”

翠羽道：“琴棋书画，奴婢们都略懂一二。”

“洗衣做饭呢？”

翠羽忍不住压抑地抬起头，随即又意识到自己的失礼，忙低下头：“这些也会。”

胤禩点头：“那就留下吧，今儿个起你们就跟着陆九。”

“爷！”旁边陆九愁眉苦脸。

胤禩没理会他，续道：“他让你们做什么，你们就做什么。”

“是。”两人齐齐应声。

待陆九带着她们出去，早就站在门口的阿林咋舌：“八爷，您也太不怜香惜玉了，这娇滴滴的美人，居然让她们去干粗活

！”

胤禩似笑非笑。“若是你看中了，那送你也无妨。”

阿林连忙摆手。“奴才可消受不起，若是收下了，怕是夜里说了什么梦话，第二天就传到那帮孙子耳朵里去了。”这一路

来几人早已同胤禩混熟，也知他没什么架子，说话便少了许多顾忌。