乔兴祖三人贬为庶民，永不叙用，其余人等一律就地罢职，所收贿赂抄没上缴。而扬州盐商，除了曹家检举有功，只是罚

银了事之外，其余勾结官员，欺压百姓者，也都查抄财产，或判流刑。

这个处置，显得还是有些轻了，没有一个人在此事中掉脑袋，最重的，不过也就是个流放。但圣旨摆在那里，没有人敢说

什么，那些受害深重的灶户百姓，能够盼到这个结果，已经是额手称庆。

江南事了，胤禩一人也要开始准备启程回京。

所有人里，最开心的要数陆九了。

他捧了一大堆绢花钗子回来，眉开眼笑的，惹得阿林忍不住去逗他：“这是给媳妇儿的？”

陆九红了脸：“什么媳妇儿，就是带回去给我老娘和妹妹的。”

“看不出你小子还是个孝子。”阿林笑道：“你这年纪也该娶媳妇了吧，这扬州不常来，多买一点以后好哄媳妇啊！”

陆九早和他们混熟了，闻言便反驳回去：“你怎么也还不娶媳妇？”

阿林摸摸脑袋：“我额娘说等我回去就给我说亲了，也不知道是哪家媳妇。”

隆科多笑道：“那你还挤兑陆九，赶紧也去买两个绢花，赶明儿讨好新媳妇去。”

说者无心，听者有意，站在书桌旁的胤禩搁下笔，笑道：“趁着天色好，咱们也出去逛逛。”

骑上马，胤禩却不往城里走，几人朝西北郊走了半天，来到一座寺庙前。

“栖灵寺”三个字，赫然入目。

陆九疑道：“爷，咱这不是出来逛么，怎的逛到寺庙里来了？”

胤禩笑而不答，下马往里走去。

栖灵寺原名大明寺，因避讳大明二字，故改名，此地香火鼎盛，是扬州古刹，出了名的灵验，胤禩听说这里，却是因为胤

禛曾经提过，这里的檀香极为有名。

知客僧迎出来，稽首道：“几位施主是来上香的？”

胤禩点点头：“家中有人喜佛论禅，听闻贵寺有自制檀香，不知能否带些回去？”

知客僧见几人衣着不凡，也不敢怠慢，便道：“诸位请先入茶室奉茶，小僧去拿些过来。”

“有劳师傅了。”

“不敢。”

寺庙后院有一些茶室禅房，专为香客而设，胤禩不愿在房中久坐，便留隆科多他们在里面，自己则立于屋檐下，探看景致

。

禅房四周，满目竹林幽幽，衬着远处钟声隐隐，更显宁静悠远，若能在此住下，倒也似能摒弃世间一切烦恼。

可惜他两世为人，似乎都与清静二字扯不上关系。胤禩自嘲地想。

前方拐角处，忽然转出一个人，似乎也在漫步欣赏周遭景致，对方头一侧，正好望向胤禩这边。

视线两相对上，彼此都是一怔。

那边先反应过来，疾走几步，上前行礼。“草民曹乐友，叩见八贝勒。”

一声见礼，两人身份泾渭分明。

胤禩看着眼前明显消瘦了的人，上前扶起他：“曹兄无须多礼。”

曹乐友的心情有些复杂。

家中被罚银之后，他也被父亲放了出来，毕竟再怎么气，他也还是曹家唯一的嫡子，事已至此，曹真也无可奈何，只能后

悔自己当初怎的就一时冲动，拿出账册对他说过曹家与官场上的来往。

本想让他明白其中利害，盼这个不沾荤腥的儿子也能渐渐开窍，可到头来竟成了自己一道催命符。

家中被罚去大半家产，这还是小事，此后三五年内，怕是要收敛许多，也就无法再有这么多的银子进项。

曹乐友被放出来之后，曹母心疼儿子，见他郁郁寡欢，便在上香时也带上了他，这才有了两人相遇。

彼此一时无话，倒是曹乐友先开口：“八阿哥可是要回京了。”

胤禩点点头。“少则一两日，多则三五日，便当启程。”

曹乐友沉默片刻，低声道：“祝八阿哥一路顺风。”

他对胤禩，不是没有一丝怨怼的。

但这种埋怨却总伴随着另一种莫名的情绪浮现出来，让他不知所措。

这个温文儒雅的少年，为何偏偏会是皇子阿哥？

胤禩看着他清瘦的脸，温声道：“两年之后会试，燕豪可会参加？”

曹乐友从没听胤禩喊过自己的字，此时入耳，心弦不由颤了一颤。“如无意外，草民会去的。”

胤禩点点头。“你胸怀磊落，又有大才，有朝一日必能上榜，到时可至京城找我。”

平心而论，这件事情上，扬州盐商罪有应得，扬州官员更是自作自受，胤禩算计起他们，并没有半丝愧疚，但面对曹乐友

这样一个真君子，他却有些惋惜。

曹乐友苦笑，只当是胤禩客气：“多谢八阿哥。”

对于两年后的会试，他并未抱着多大的期望，只是曹家经此一事，更需要家中出一个有功名的人，好东山再起。

在此时，胤禩没有想到，曹乐友也没有想到，往后的数十年里，他们将有无数次打交道的机会。

康熙三十六年九月，江南盐商一案了结，胤禩等人返程，数日后抵达京师。

胤禛站在那里，见远处一行人疾驰而来，由远及近，嘴角不由露出一丝笑意。

第七十三章：态度

胤禛那里，至今还留着十岁那年胤禩送给他的一幅亲手绘制的画，纵然画功并不如何出众，笔法甚至还带了些幼童的拙劣

，这些年来却一直被他珍藏在书房，不假他人之手。

后来过生辰，胤禩虽然也还陆续送了不少其他的玩意，但不知怎的，在他心里，却都没有那幅《寒梅傲霜图》来得珍贵。

如今见了对方手里递过来的檀香，那种心情，并不低于当时收到那幅画的惊喜。

嘴里还说着言不由衷的话。“去趟江南，不好好办差，倒尽去玩了。”

胤禩闻言一笑，任他说着，也不辩解。“四哥也去山西了吧，难道就没有带什么回来送给我么？”

他实是没料到胤禛会到城郊等他们，而且看那模样，也不似才等了一时半刻，心中不由淡淡温暖。

“没有。”胤禛横了他一眼，压抑下想将他拥入怀中的冲动。“赶紧回府梳洗一下，皇阿玛只怕要传你问话。”

胤禩点点头，两人骑上马往城中奔去。

他只来得及匆匆收拾了一下行头，刚换上衣服，宫里果然就来了旨意，传他入宫觐见。

到江南查案，是康熙的意思，但康熙并没有交代胤禩需要查出个什么结果来，这里面值得商榷的东西就多了，加上御史弹

劾，逼得康熙不得不处置，他必然不会高兴到哪去——一个帝王，尤其是一个强势的帝王，不会乐意在情势所逼下做出的

决定。胤禩心里有数，早就做好以不变应万变的准备在陛前应答。

“江南秀丽，那里的水也养人，你去一趟，反倒瘦了。”康熙见到他，第一句话很和煦。

胤禩垂下头去，恭恭敬敬道：“有劳皇阿玛惦记。”

康熙挑眉。“此行惩治贪官，整顿盐商，你做得很好。”

“这是儿臣的本份，不敢当皇阿玛赞。”

依旧恭谨，没有得色。

康熙看着他的目光多了几分深思。“你也快大婚了，眼看又办了件漂亮差事，想要什么赏赐，只管说出来。”

胤禩摇摇头。“儿臣别无所求，只愿皇阿玛平安康健，长命百岁。”

康熙对他有了看法，这句话一入耳，并不觉得感动，反而突然觉得这个儿子太过圆滑。

从前觉得他少年老成，稳重可嘉，但现在看来，年纪轻轻，便滴水不漏，心思太重，未必是好事。

八弟与大哥有结党之嫌。

太子的这句话犹在耳边，康熙自然不会完全相信，可也不会完全忽略。

登基近四十年，康熙最讨厌的，无非是底下的人结党营私，进而觊觎皇位。

对于早年经历过鳌拜独大，三藩之乱的他，这种感受更为深切。

胤褆与太子争宠，他睁一只眼闭一只眼，但如果胤褆联合胤禩来逼太子退位，康熙却容忍不得。

纵然知道太子做过许多不好的事情，但最终来处置他的，须是自己这个父亲。

毕竟那是太子，一国的储君。

旁人无此权力。

否则便是越俎代庖。

便是居心叵测。

这是涉及皇权的敏感，任何人碰触不得。

康熙并没有察觉自己心思转变的异常，自从儿子们一个个长大，自从大阿哥与太子之争，连同他们背后的党争愈发激烈，

他对其他儿子的看法，也不再停留在慈父的阶段上。

胤禩还不知道这短短一句话的时间里，康熙的心思就已千回百折，转了那么多道。

他的应答，也不过是作为臣子和儿子的寻常回复，并无任何失礼之处。

只是康熙疑心在前，对他的心也就冷淡下来。

“你的眼疾还没好吧？”

冷不防康熙这么一问，胤禩愣了一下，道：“劳皇阿玛垂询，累的时候会隐隐作痛，平日里还好，太医也开了些药。”

康熙点点头，温言道：“既是如此，你就先免了吏部的差事，下个月也该大婚了，届时好好休息一阵吧。”

他的语气很温和，胤禩却听得心头一沉。

若胤禩未曾重生，也许会欢欣雀跃，以为这是父亲关心儿子的表现。

但他不是，所以知道，康熙是在借故卸了他的差事。

难道正如自己所料，江南之事，让皇阿玛心里不痛快了？

眼前这个人，身居帝王之位三十六年，乾纲独断，心智武功比起历代帝王丝毫不逊，此时更是春秋鼎盛之年，纵然胤禩也

是两世为人，城府颇深，但这一时半会要猜度起他的心思，却不容易。

康熙说完那句话，吩咐他好好准备大婚的事情，便让胤禩退了出来。

胤禩出了养心殿，又去给良妃请安，良妃自然嘘寒问暖，就怕儿子在江南吃不好穿不暖，胤禩不愿母亲担心，都拣好的说

，长途跋涉，又未曾歇息便进宫陛见，这一番折腾下来已见疲色。

良妃看出他的倦意，心疼不已，忙让他回府歇息。

胤禩好不容易能在人后喘口气，这才有时间琢磨康熙的心思。

自己在江南忙活，他那几位兄长自然也不会闲着，四哥暂且不说，大阿哥巴不得他对付太子，不但不会拖后腿，反而还会

在皇阿玛面前为他说两句好话，至于太子与三阿哥，便说不好了。

如今的太子，只怕已经将自己恨到骨子里去。

可惜自己至今还未收门人幕僚，竟是连个出主意的人都没有，倒有点孤家寡人的味道了。

四哥再亲近，也不是什么事情都说得的啊。

胤禩突然想起岑梦如，继而又摇摇头，这个人太过磊落，与曹乐友有点像，或许可以当个好官，但做幕僚，却明显不够城

府。

还有个沈辙，倒是不错，可惜当初在平阳并没有随即收下他，虽然后来也曾邀请过他来京，只是那个人不大乐意受拘束，

如今也还不知道在哪里。

高明早已候在贝勒府门前等了半天，见胤禩回来，忙上前牵马搀扶，一边告诉他，四阿哥已经坐在里面约莫半柱香了。

胤禩一怔，疾步往里走去，果然见到胤禛正坐在厅中，脸上并无不耐。

“四哥！”

胤禛脸上带着笑意。“你四嫂让我来喊你过去吃饭。”

胤禩本想婉拒，但看见他脸上的神色，话到嘴边又点了点头。“好。”

四福晋知道他一路奔波，必不耐吃些油腻荤腥，便准备了几个清淡小菜，一坛陈年花雕，屏退下人，让久未见面的兄弟二

人独处。

“皇阿玛召你去，没说什么吧？”胤禛夹了菜放入他碗里，似不经意问道。

“只让我先卸了吏部的差事，安心休养。”胤禩笑道，脸上一派平和。

胤禛的手一顿，拧眉。“皇阿玛斥责你了？”

胤禩摇首。“不曾，兴许是顾念我眼疾的缘故吧。”

胤禛欲言又止，终是道：“既是如此，这阵子你就好好休息，莫管旁的，若是太子与大阿哥前来召见，最好也是能推即推

。”

最初的惊诧之后，胤禩其实并未太过在意，这样的结果又何尝不好，总归可以从众人瞩目的焦点中淡化出来。

“也是，眼看下个月就要成婚了，四哥打算送我什么？”

听及成婚二字，胤禛神情滞了一下，扯起嘴角：“你想要什么？”

胤禩看到他略显僵硬的神色，笑了起来。“看四哥小气心疼的模样，到时候随便送一样也就罢了。”

彼此又聊了一阵京城琐事，用完膳，两人移步到书房说话，胤禛刚从柜子拿出那对泥人，道“你看……”

身后无人应答，他转过身来，却见胤禩头歪在椅背上，已是沉沉睡去。

“小八？”胤禛唤了他两声，还是如同小时一般喊的小名。

胤禩没有动静，想是累得狠了，又喝了酒，这一睡只怕要明早才能醒来。

胤禛弯身将他抱起，转身往里间走去。

书房并不小，里间还有张床榻，供主人在此小憩。

胤禩的身体再怎么说，也是将成年的少年重量，但胤禛也正是最有气力的年纪，抱起来并不吃力。

胤禛把他安置好，坐在床边看了他半晌，低头轻轻吻住那张散发着微醺酒意的薄唇。

这个人不在的时候，总觉得身边空荡荡的，仿佛少了什么。

那会站在城郊，看着他一点点清晰的身影，心里好像也被一点点填满。

对他的感情，连自己也分不清是什么，像相互依偎的亲人，像并肩携手的兄弟，又像……

淡淡地叹了口气，那人毫无所觉，依旧好梦正酣。

江南一事，在京城掀起的波澜也不小，皇阿玛免了胤禩的差事，怕是对他有了不满。

胤禩的母家本就没什么势力，若失了圣眷，怕日子就要不好过了。

还是找个机会，帮他求情吧。

只是，要怎么说呢？

胤禛揉揉眉心，只觉得有些苦恼。

忽觉手掌一阵温热，低头一看，自己还握着他的手。

手指交叠在一起，胤禛便突然想起诗经上的一句话。

执子之手，与子偕老。

这句本是写袍泽之义的歌谣，后来又被演绎为男女之情，那么自己与他，也是适用的吧。

眉宇浮起一丝温柔，胤禛也在那人身边躺下。

鼻间传来熟悉的味道，浅浅弥漫，令人心安。

一夜无梦。

关于胤禩的旨意，翌日便明发下来，让许多人摸不着头脑。

江南之行有功，自然要赏，康熙也确实赏下不少东西，但随之而来的，却是胤禩同时被免了一切差事。

太子连番被胤禩坏了好事，自然不会再对他存着拉拢之心，连带早年那点不可告人的隐秘心思，也淡了不少，一心只想着

如何在康熙面前让胤禩彻底翻不了身，顺道打击大阿哥的势力。

虽然那日在康熙面前轻轻撂下一句挑拨之言，但他到底是康熙一手栽培出来的，知道过犹不及的道理，只是冷眼旁观，等

待进一步的发展。

可任由旁人议论纷纷，胤禩始终处之泰然，连进宫请安的礼节也不曾少过，让太子抓不到一点小把柄。

“八阿哥在江南不曾行差踏错，皇上这么做，是不是偏袒得过于明显了？”隆科多拧着眉头，脸上现出明显的不平。

既是只有两父子在，他也用不着压抑自己的情绪。

“为父记得你之前还不看好他的，怎么去了一趟江南，回来就变了？”佟国维捻着胡须微笑，略带调侃。