“流芳，来见过你司伯伯。”

谢流芳颔首道：“司伯伯。”目无神采，一派敷衍。

司居厚见谢流芳这副模样，不禁叹道：“前阵子在书院里见到还好好的，这下怎么就憔悴成这样。”

还记得十几年前，司家后院，谢流芳尚蹒跚学步，粉嫩的脸蛋涎着口水，被丰神俊朗的谢听义举在头顶，神情宠溺。谢夫人立在一边，遗世的端庄优雅，脸上挂着温柔的笑意。

那时，谢家繁荣兴盛，单这祥和的画面，就足够羡绝凡尘。

而今，当年那颗耀眼的掌上明珠已沦为孤儿。谢听义立誓要在他成年时为他筑立的“玉楼”尚未构图，谢家便只剩一副空华。

念及往事，司居厚心中也心疼三分，嘱咐管家：“好好照料你们少爷，炖的补的多备一些。”

管家连忙点头，谢流芳却面无表情，眼神淡淡的，不知道在看哪里。

“对了。”司居厚侧身引荐：“听廉，有个人你得见见，算是你谢家贵客。”

“噢？”

谢听廉顺着指引看到站在司居厚身后的赵珩，上下打量了个遍，也没有看出分毫熟悉的影子，印象全无。

倒是谢流芳在一旁睁大了眼睛。

“这位是……”

赵珩上前拱手：“谢伯父，晚辈京城宋繁。”

谢听廉又往京城那头寻思，半天也不记得谢家和什么姓宋的有往来。

司居厚淡淡一笑：“我想你是一眼没认出来。但说他叔叔你一定记得，二十年前临安那位连中三元的状元郎……”

“宋照吟！你是宋侍郎的侄子？”谢听廉恍然接口。

户部侍郎宋照吟，相貌不怎么样，才学与德行却是满朝闻名，百年来临安共出过五名状元，就宋照吟一人连中三元。临安人无人不知无人不晓。宋照吟入朝后官阶升得不快，却实打实的肥差，户部任职，与商人多有往来。

赵珩摇摇头，浅浅一笑：“家叔如今任职户部尚书。”

谢听廉激动道：“原来宋大人又升迁了，实乃临安之荣。”

谢流芳怔怔地看着他，一时不明白，赵珩口中“破落”的宋家，怎么一会儿变成了户部尚书。却见赵珩一眼睛自始至终都不朝自己看一眼，便也不开口，淡淡看他搞什么鬼。

“家叔说，临安天杰地灵，特地将我送至天熹念书。临行前又特地嘱咐，一定让晚辈来谢家拜会，说谢听义谢伯父，当年与我宋家有恩。若今日有需要帮助的地方，尽管差晚辈向他知会一声，不想……竟然赶上谢伯母……”不再说下去，只惋惜一叹。

谢听廉顿觉受宠若惊，心道他大哥活着时，爱管闲事，以行善为乐，帮助过的人少说上千，多则上万，便不疑有他。

“贤侄今日到来，便是我谢家贵客，你伯母再天之灵，定能感知这份心意。”

赵珩点头，一脸痛心：“听闻谢伯母明日下葬，晚辈是否可以送她一程？”

谢听廉一听，赶紧差人去收拾客房：“难为贤侄如此有心。那这两天就住在谢府，回头事过了，同流芳一起回书院，可好？”

赵珩有礼道：“那晚辈便多有叨扰了……”

说完，被下人引着，赵珩来到灵堂，焚香施礼之后，又绕到棺前。看见谢夫人的遗容，果然与谢流芳有七八分相似，绝尘的容貌。

司居厚也望着棺内所卧的谢夫人，感慨道：“弟妹，当日听义出事之后，我接管了西湖一摊生意，你骂我狼心狗肺，卑鄙无耻，怨恨我多年，甚至立誓再不叫司家人跨进谢家门槛。但我今日还是来了，知道你或许又要动气，但我仍如当年那样解释，若我没有抢先接下，那西湖一遭早就被外人分去。我本想照顾你和流芳，但你……总是不愿信我。我与听义自小为伴，生死之交，他几十年都喊我一声‘大哥’，我待他如亲兄弟，又怎么会……”

司老爷说得十分动情，连一旁的赵珩都一时难分他话里的真假。

“弟妹，我今日当你的面立下一誓。只要我司居厚一日不死，便保流芳一生无忧。倘若有他人别有用心，继续打谢家的主意，或者要对流芳不利。莫说我死后无颜去见听义和你，便是苟活于世，也将家门败落，永世不复！”

此誓语气本就郑重，再加上司居厚竟然屈膝跪地，朝谢夫人的棺重重叩首，立时令人错愕不止。

谢听廉神色一闪，抬头对上王福玩味的眼神，后者赠以一抹冷笑。

半夜，在谢家人的劝说下，谢流芳被管家拖着回到房里休息。

比起那些家门败落、父母双亡，又尚未成年的小少爷，谢流芳已经算坚强得多，却依旧双眼红肿，面色苍白。

谢流芳合上房门，便感觉到屋里有人。

赵珩坐在床上看着他，脸上没有平日的玩世不恭，眉头轻微蹙起，仿佛是心疼。

“宋兄应当在客房。”

赵珩无奈笑笑：“我还以为，你会先问我为什么会出现在这里。”

谢流芳坐在桌边，给自己倒了一杯茶，呷了一口，才道：“好，你为什么会出现在这里？”

赵珩立刻从床沿站起，两步走到谢流芳跟前，压低声音道：“你可还记得前天晚上？”

声音颇有几分紧张，谢流芳一想便知他指的是那命悬一线的暗杀，也惊道：“是谁？”

“正是你四叔，谢听廉。”

本以为谢流芳一定无法接受这个事实，大呼“四叔何这样对我”，却见他神情淡然，低头继续喝茶。

赵珩意外道：“你不信？”

谢流芳吹了吹杯里的龙井茶叶，“我为什么要信？”

赵珩似乎丝毫没有料到谢流芳居然如此信任谢听廉，在他的料想中，叔叔要杀侄子，那必然已经到了水火不容，相煎何急的地步。

就算在外人面前要装作和气，但暗地里总该彼此堤防才是，聪明如谢流芳居然会毫无察觉，单纯如此？

赵珩急道：“我请司伯伯带我来谢家，就是为了告知你此事。你四叔真的存心对你不利，还是赶尽杀绝斩草除根那种！”

谢流芳“啪”地放下茶杯，“如果没有其他事情，宋兄还是早些回房休息吧。”

“你就算不信我，也该信当晚那枚长针吧！我若没有十足的证据为什么特地来与你说这些，诬陷你四叔对我有什么好处！”

谢流芳脸色微愠，抬眼道：“按你的说法，谢家如今等同虎穴之地。以我俩的‘同窗情谊’，值得宋兄涉险相救？你打什么算盘，我揣测不到，也不想揣测，但我不会因此对付四叔。”

“你气死我了！”赵珩颤手指着他：“我道你多精明，竟然是个十足的蠢蛋！”

谢流芳冷道：“那宋兄更不必费神同一只蠢蛋交谈了。”

“你……谢流芳，我什么时候害过你？信我一次又怎么样，我是想救你的命！”说到激动处，忍不住吼了出来，也不管声音多大会被谁听见。

“我信你一次？”谢流芳含笑，垂眼的时候睫毛柔顺地覆住眼睑，出口却刻薄：“不知道是哪个骗子说他家门没落，无奈远走临安寄人篱下。一夜之间又摇身变成了户部尚书的侄子，好不威风。”

赵珩未料到他会揪这一茬，一时噎住，心里盘算着如何圆谎，眼神闪烁着，冷不防被谢流芳淡漠的眼神一扫，似乎就有一股寒意贯穿到他心里，说不出的心虚。

“怎么，我谢流芳就长一副好骗的脸，值得宋公子如此费劲唇舌？”

“……”

谢流芳起身走向门口，似是要开打房门让宋繁赶紧走。

这冷漠又不容拒绝的态度，无故让赵珩心里发堵，脑子一热居然冲上前一把环住谢流芳的腰身，将人死死锁在怀里。

这是赵珩在欢场里惹怒花姐儿之后惯用的招数，与撒娇耍无赖差不多，把人搂在最贴近心脏的位置，下巴往人肩窝上一搁，讨好地哄，基本没有不心软的。

谢流芳显然也怔愣了，他隐约感觉到赵珩对自己多少存着些非分的心思，自己也用行动表示过不会给他可乘之机。可眼下这霸道的举止，实非君子所为，谢流芳警惕地挣了挣，完全无法松动。

“你做什么？你放手！”

赵珩将鼻子贴近他颈处，示好地蹭了蹭，软语道：“不放……你生我气了……”

过于亲昵的语气让谢流芳起了一层鸡皮疙瘩，耳垂都不自觉地红了，沉声道：“生气又如何，对骗子不该生气？”

“我没有骗你……”小王爷的双臂略微松开，又赶紧上移，改为箍住谢流芳的胸膛。毕竟其父是骁勇善战的惠亲王，武艺不成，这缠人的功夫到底扎实，任怀里的人再挣扎也一动不动。

“宋照吟确实是我叔叔，但不是每个人家都能和睦的。为官者，良心能有几多？若他真将我视为亲侄儿，也不会在我家落魄时不伸手拉一把，他好歹是户部尚书，一道批令就能救活我父亲所有的生意，我娘也不会……”

小王爷顺口胡诌，一门心思想挽救在谢流芳心里的形象，生生污蔑了一代贤臣。

“我方才在院里那些话，是说给你四叔听的。我一心一意赶来救你，得有个让他忌讳的身份，对不对？”

谢流芳忽然不挣扎了，微微侧过脸，轻声道：“宋兄还真是费心了，恐怕我承受不起。”

赵珩埋在他颈后低笑：“你不用承受，我也不图你什么，只是想你好好活着罢了。”

谢流芳不出声，屋里静了下来，连呼吸都不可闻。

赵珩料他已经心软，索性趁胜追击：“所以，不要生我的气了，好不好？”

谢流芳依然不响，等了片刻，赵珩慢慢抬起头，想看一眼他的神色，忽然瞥见窗外廊回处有一团可疑的黑影。

自小养成的警觉让赵珩心下识破那团黑影的意图，那黑影也像在一瞬间察觉了赵珩锐利的目光，轻微晃动了一下。

赵珩料他要跑，正想松开谢流芳去追，却立刻被一双温暖的手掌用力按住。

这是谢流芳第一次主动碰触他的手，力道很重，不容他挣扎似的。虽然以赵珩的本事挣开他很轻易，却有那么点舍不得。

正是这片刻犹豫，让他黑影完全消失不见了。

“你也看到了是不是？为什么不让我去追？”

谢流芳轻叹一声，竟然放松了身体靠在赵珩身上，说不出的疲累。赵珩体贴地将他连同手臂一起圈在怀里，一动不动地支撑着他。

窗外皎月当楼，蝉鸣树响，偶有轻风刮过，撩起屋檐上的白帘，带过灵堂里的檀香。悲伤的味道尚未散去，却蓦然生出一分安宁，让人不忍打破。

“宋繁。”

“嗯？”

“我知道你心肠好，也相信你是真心要来救我。”

赵珩呼吸一窒，高兴得心跳都快了几分。原来他知道，原来他相信！

“但我谢流芳只有这一个四叔，小时候四叔经常带我放风筝，带我去野外学骑马，亲手给我编草蚱蜢。在爹和爷爷的眼里，他始终是没出息的一个人，但对我，一向极好。”

“可是他……”

“如今在这世界上，他已经是我唯一的亲人。所以我不能对付他，你明白吗？”谢流芳语速极慢，虽然是对之前的解释，却更像是倾心诉说。

赵珩觉得他能够理解谢流芳的心情，只是绝不忍心将怀里这人推向悬崖：“不是你对付他，是他要对付你……流芳……他要你的命！”

谢流芳摇头：“不会，他只是警告我而已……他想知道一件事，在我尚未告诉他之前，他不会杀我。”

“毕竟……他是我四叔，和我流着相同血脉的四叔……从小就疼我的四叔……”

有些哽咽，有些颤抖，赵珩不禁将怀抱收紧，也不知是为了安慰谢流芳，还是为了按捺自己。

每当赵珩多了解谢流芳一点，便惊觉他的身体里藏着多少不为人知的情绪和挣扎，明明是外表光鲜傲气的富家公子，内里居然承受各种繁杂的痛苦。

不该这样的，从他第一眼见到这个样貌惊绝、冷傲无双的人时，就断定他目空一切，不食凡尘。有举世无双的才华作为他骄傲的资本，有旁人望尘莫及的强厚家族将他捧在掌心、待他继承。

总之不该是这样，活得拒人千里，却孤苦无依。

chapter 16

谢家出殡那天，西湖苏堤上挤满了人，多半是过去谢家铺子里的老伙计或老主顾，小部分是穷人家受过谢家救济的。

离开谢家之前，谢流芳特地回头深深看了一眼赵珩。那眼神有些特别，一如连日来的悲恸，又有些令人不安的诀别意味。

有那么一刻赵珩以为谢流芳要做傻事，以为他要跟着谢夫人一起去了，他单薄的身体和虚浮的步伐实在难以不让人联想。便嘱咐赵不问一路盯着他，不容有失。

谢流芳着雪白的孝服，散落下来的墨发垂到腰上，怀里抱着谢夫人沉重的牌位，走在送葬队伍的前面，神情肃重，明明之前还是风吹就倒的样子，眼下就行姿挺拔。

路旁有很多人对着谢流芳指指点点。他姿容确实卓越，即便在这阴霾哀丧的氛围里，一副容貌依旧耀眼出尘。

赵珩看着他的背影，心道他真是硬撑惯了，这样的时候都还想着维持谢家长男的可靠形象，不愿由管家搀扶着大哭一通。

地上、湖上、柳树上都飘满了雪白的引路纸，站在路的尽头遥遥一望，仿佛西湖也在这一刻卸去了浓妆艳抹，哀思万里，冰雪霜降。

赵珩忽然想起十多年前，自己还被奶娘抱在怀里的时候，似乎也经历过这一幕。

那年惠王府王妃逝世，全城哀悼，连九五之尊也满脸惋惜地送葬至城外，满目的白色，满耳哭嚎。

赵珩那时候太小，虽然知道死去的那人是自己的亲生母亲，心里却不知道什么叫悲伤。只随着氛围觉得压抑不舒服，便挣扎着大哭起来。痛哭地喊着：“娘！我要娘！”

娘，除了记得她雍容华贵的外衣，记得她柔软温暖的怀抱，便什么都记不得了。

如果那时候自己懂事一些，或许也可以像谢流芳那样趴在棺木旁边为她梳理头发，也可以捧着她的牌位，守她最后一段路程。

不知走了多久，脚下的路不再平坦，攀不完的石阶层层叠叠。

谢家墓园深入宝石山，路道口有一道关卡，宏大的石砌拱门，非谢家宗亲、抬棺者不得入内。

包括赵珩、司居厚在内连同谢流芳的表姑母、表弟大约一百人，都被拦在拱门之外，守墓人丝毫不肯通融。

实际上王福也在送葬队伍中，看到谢流芳和谢听廉一道走进拱门，便渐渐消失在墓园的入口处时，忽然展开扇子，冷笑起来：“我还以为司老爷多重情义，也不过放他羊入虎口，谢流芳进了这墓园，还能活着出来么？”

“王大少这话什么意思？”表房里的一干亲戚，平日来往并不密切，王福这话他们全然听不明白。

赵珩闻言也凝眉看着司居厚，他先前并不知道谢家下葬有这么个规矩，但司居厚一定是知道的。刚才被守墓人拦下的时候，司居厚面色十分从容，想来也在意料之中。

“司伯伯……”

司居厚扫了一眼周围，附耳道：“小王爷放心，我已着人潜入，不会让谢听廉有机可趁。”