既已下定决心与卫珣对抗到底，桑青什么异议也没有提，凌厉的目光在卫珣面上定了一刻，便道一声“有劳小哥”，坦然地跟着锦城出了书斋。直到走廊上两人的脚步渐渐消失，卫珣的身体微动，来到桑青整理过的书案旁，盯着叠放整齐的书籍发呆。

桑青跟着锦城离开别院，左拐右绕来到王府西北角的一间屋子里。那屋子不算小，里面堆放了一些杂物，中央的大部分地面被一张长条形矮桌占了去。此时，桌上摆满了盘盘碗碗，桌旁围坐了不少长工、护院和家丁，大家席地坐在薄薄的干草垫上，正边吃午饭边大声说笑。

桑青定睛一看，桌上食物虽不少，却尽是腌萝卜、酱菜梗之类的咸菜；再扫一眼人们手里拿的，不外是烙饼、粗馍和窝头，外加一碗数得出米粒的米汤。

桑青虽非生于钟鸣鼎食之家，却好歹是正三品官员的嫡子，这些个粗饭劣食他几时吃过？锦城在旁，注意到他面上凝滞，为难地挠了挠头，将桑青拉到一张空草席处，道：

“桑公子，您且在这里稍坐片刻，锦城这就去给您另具些饭食来。”

“不用了，”桑青立刻拉住他，不以为意地笑笑，“王爷不是要我同你‘一起’用膳么？那自然是你吃什么我就吃什么。”

锦城听他这么说，也只得作罢。两人一同坐下，锦城为桑青取了碗筷，又不动声色地从主食和小菜中拣了尚好的，放进桑青碗里。

饭桌上的谈笑声渐渐消失了，回神之时，桑青和锦城发现，所有人的目光都齐齐向他二人这边投来。这些人的眼神中，有的好奇，有的困惑，有的淡漠，还有的，则是鄙夷和讥诮。

“我当是谁呢，原来是桑中丞家的公子啊！”

冷不丁有人出言，桑青循声望去，看到一个面善的人嘴角挂着冷笑，恶狠狠地盯着自己，半晌，他才记起，这人便是那日在湖边与自己口角过的恶家丁陈富。

“啊哟哟！”陈富夸张地叫道，“没想到桑大少爷居然会跟我们这些人同桌吃饭，莫非我老陈已经老眼昏花了不成？”

说着，他还装模作样地使劲抹眼，一桌子人皆哄堂大笑。锦城看不过去，欲出言指责，桑青扯着他的手臂，摇了摇头，若无其事地用起自己的午饭。

见对方沉静自若，完全不把自己的挑衅放在眼里，陈富颇恼，便又谑笑道：

“桑大少爷，吃不惯我们这里的粗食，何不回你的府上吃山珍海味呢？哦，对了，听说皇上钦点你为我家王爷的书童，只要是王爷吩咐的，就算鸡猪狗食你也得吃呀！更遑论下人的粗茶淡饭呢？哈哈哈！”

周围人笑得更响了，桑青依然不动声色，放在座下的手却握紧成拳。锦城终于忍不下去了，不等桑青阻止，他斥责道：

“陈富，别说了！桑公子是王爷的客人，岂容你对他无礼？”

陈富两条粗大的眉毛一竖，“客人？我呸！这种不知天高地厚触怒了王爷的小子，王爷会拿他当客人？客人的话，会跟下人同桌吃饭？”

他从鼻子里哼了一声，转向锦城，口出秽言，“还有你，老子警告你，别以为王爷只让你一个人近身你就高人一等，你个没名没姓的野种、千人睡万人骑的破落货，还敢对老子指手画脚？”

顿时，比前两次都要响的笑声震动了整个杂间。锦城的脸刷地一下变得惨白，他双手死死攥住衣角，浑身不住地颤栗。

啪——！

猛然，桑青的手掌重重地拍在桌面上，发出巨响。满桌碗碟都为之一震。屋子里一下子静下来，人们停止了哄笑。

“你们……不觉得自己很可耻，也很愚蠢吗？”桑青厉喝道，锋锐的目光环视一圈，最后定在陈富脸上，“锦城和你们坐在一起，和你们……是一样的人！你们难道不觉得，嘲笑他的苦难，就是在嘲笑你们自己吗？”

没有人开言，屋子里静得连呼吸声都听得见，陈富也似乎忘了该怎么开腔。所有人都被这个十四岁的少年所迸发出的气势震慑住了。

桑青并非惺惺作态，他是真的愤怒了。从陈富的恶语和锦城的反应，桑青大致可以猜测锦城曾经历过什么。他不明白，这些人为什么会以戳刺锦城的伤痛为乐？这些人与锦城，同样在别人家里为奴，他们一定也有过困窘无奈甚至饥寒交迫的时候，因而，他们对锦城的痛苦，应该最为理解才对，却为何半点怜悯也无，反而恶言相向？

他真的不懂——也许，这是他这样一个衣食无忧的官宦子弟无法理解的。

桑青的一番怒斥令众人哑然，大家不约而同低下头，继续自顾自地吃饭，方才寻衅的陈富也噤声不再言语。桑青也想重拾中断的进餐，却发现原本尚可的饭菜变得难以入口。

大概是生了一肚子气再加上现下尴尬的气氛，令自己胃口全无了吧。想要径自离席，转头发现身边的锦城眼含泪花，感激地望着自己。

“……谢谢。”他悄声说。

桑青不以为意地一笑，想说不必挂心，眼角的余光却瞥到地上有些异样——从门口照进来的阳光被一道浓浓的影子遮蔽住。顺着影子抬头看去，桑青不由地愣住。

锦城见桑青神色怪异，顺由他的视线望去，同样呆了一瞬，不敢置信地叫了一声，“王爷……”

杂间门口的背光处，负手而立的，是卫珣。

第十回

其余人听到锦城的叫声，望向门口，不觉都怔住了，半晌才纷纷站起身来恭迎。没有人能想到，卫珣居然会出现在这里——别说是佣人活动的场所，就连前院和正宅，他平时都极少过来。

卫珣的眼光几不可察地从桑青身上扫过，而后缓缓开口，清泠的嗓音令在场的所有人都打了个寒颤。

“青天白日里聒噪嘈吵，还满口污言秽语，成何体统？若是张扬出去，我延庆王府的脸岂不全让你们丢尽了？”

不论是挑起事端的陈富还是方才笑得最响的那些人，没有一人敢作声，低头哈腰地接受那算不得严厉却令他们悚然的声音宣布的处罚。

“除锦城以外，所有人半年内月钱减半，不得告假，可听明白了？”

家仆们呆了一瞬，最终不得不耷拉着脑袋回一声，“……小人明白了。”

卫珣说完对其他奴仆的惩罚，目光又回到桑青身上。

“还有你，桑青。你说话行事冲动，不问场合，罚你和锦城午后把别院里里外外清扫干净。”

什么？桑青乍闻这话，眼珠瞪圆了，自己也有份？不对，应该说，自己居然被他当成仆隶惩罚？想到这儿，桑青实在忍无可忍，压不住三丈高的怒火，他拍案而起。

“卫珣！你到底什么意思？不要欺人太甚！我不是你府上的下人！”

那声“卫珣”吼得卫珣身体一颤，他知道……？迅速回过神来，卫珣秀眉一立，冷冷地斜睨桑青。

“竟敢对本王出言不逊？锦城，给我掌嘴！”

“王、王爷……”锦城左右为难，一时慌了神。

“本王的命令你听不懂吗？”卫珣语气霍然加重，“快按本王说的办！否则连你也一块儿掌嘴！”

锦城哆嗦了一下，眼中已经含泪。桑青狠狠地瞪视着卫珣，顷刻，他豁出去了似的咬了下嘴唇。

“锦城，动手吧！”

锦城怔了怔，继而拼命摇头，眼泪落了下来，“不行……桑公子，我不能……”他哀求地望着卫珣，希望他开恩。然而，卫珣的眼神丝毫没有软化，依然布满坚冰。

“怎么？本王的话，你敢不听？难道要本王亲自动手？”

锦城别无他法，只得转向桑青。

“桑公子，得罪了。”

桑青冲他回以一笑，浅浅地点了点头。锦城无可奈何，轻轻地在桑青脸颊上抡了一耳光。

然而，卫珣似乎并不满意，他厉声道，“这算掌嘴吗？用力打！”

锦城可怜巴巴地回头看看卫珣，后者给了他一个严厉的眼神。无奈之下，锦城眼一闭，心一横，重重地掌掴桑青。

劈劈啪啪打了十几下，卫珣说了一声“够了”，锦城如蒙大赦，连忙停手。他年小力薄，因而打得并不太重，桑青的脸只是发红发烫，并没有肿起来。

卫珣佯装不经意地撇了桑青一眼，后者的目光含着愤恨，冷然地直视着他。那眼神锐似利剑，卫珣一时竟不可正视。他微微移开视线。

“你最好记住今天的教训。还有，下午别忘了打扫别院。”扔下这句话，卫珣转身，阔步离开。余下的人面面相觑，不约而同推开桌上的碗筷站了起来，三三两两地往外走，干活去了。

所有人都受了罚，没有人有心情再去对狂妄自大而挨打的桑青说风凉话。屋里的人很快散了，独独剩下桑青和锦城还立在原地。

许久，锦城带着浓浓的鼻音轻声道：

“桑公子，对不起……”

桑青没有回话，锦城小心翼翼地向他脸上看去，发现他眼中有水光弥漫。锦城心里又难过又担心，连声问：

“桑公子，您不要紧吧？”

桑青的眼泪纯粹是被气出来的。这一个白天下来，他已经窝火到了极点，快要爆炸了——被当作仆役使唤，像其他下人一样受到责罚，现在又当众遭到羞辱……虽说男儿有泪不轻弹，但桑青毕竟只是个十几岁的孩子，就算心智再怎么成熟，性情却仍是少年，难以抑制住真情流露。

回过神来，见锦城关切地望着自己，桑青面上微赧，匆匆抹去泪水。

深深地吸了口气，让自己镇定下来，桑青转向锦城，安抚地冲他笑笑。

“我没事，你不必挂心。我们别再耽搁了，去打扫别院吧。”

王府别院中，桑青和锦城各自执一把大大的扫帚，一个清理园子，一个打扫回廊。

锦城清扫着泥土中的落花残叶。半晌，突然开口，谓桑青道：

“桑公子，小的……有一个不情之请。”

桑青一怔，不觉停下了手中的活计。他望着锦城脸上的欲言又止，有些不解地道：

“你说吧。”

锦城张了张嘴，支支吾吾地回答，“……小的知道，桑公子一定会觉得小的这请求很过分，可是……小的请求桑公子，不要记恨王爷……”

桑青愕然，他没想到锦城竟是向自己要求这个，一时不知如何回答。“怎么……？”

锦城脸上浮出一丝苦笑，“桑公子或许觉得，小的很奇怪，也很多事，但……说句不敬的话，我家王爷他真的怪可怜的……我听别人说，王爷一下生就没有母亲，十岁的时候就受封亲王自立门户，这十多年来，他一定……一直都很寂寞……”

第十一回

锦城长长地叹了一口气，“我在王爷身边侍奉不过两年。这两年中，我亲眼看到他是何等孤独——他不肯跟任何人敞开心扉，连住所都要跟王府其他人远远隔开；没有人关心他，他甚至连说话的对象也没有……”

桑青听了锦城的描述，不觉在心里翻了个白眼：照你那么说，他的孤独不都是他自己找的么？那么自命清高不可一世，拒人于千里之外，旁人敢亲近他就怪了。当然，桑青不可能这么说。他望着锦城脸上的忧愁，不禁由衷地道：

“怎么说没人关心他？你不就对他忠心耿耿么？”

桑青说的是心里话。做仆人的，能为主人着想到这种地步，桑青以为，实属难能可贵。

“忠心耿耿”四个字令锦城一滞，脸上的神情变得有些复杂，桑青见了，心头微微泛起一丝疑惑，不过，他想这可能是锦城的羞涩所致。半晌，锦城似有些微窘地笑笑。

“其实……我在侍奉王爷以前，一直过着遭人轻贱的人生，而王爷他……”

他像是回忆起遥远却又难忘的往事，清晰地低声道，“王爷他说了一番话，那番话……拯救了我。从此，我锦城一生便只有王爷一个主子。”

桑青望着锦城肃然的面容，心中一凛。桑青并不十分好奇卫珣影响锦城至深的话究竟是什么，只是，只是桑青对卫珣感到厌恶的原由，又增加了一条，那便是“虚伪”。

明明被人这样信赖着、追随着，干吗还摆出一副被世人抛弃的可怜相？

锦城兀自沉浸在过往的记忆当中，许久才反应过来自己有些离题，又回归正题。

“桑公子，我家王爷他……虽然性情冷僻，但并非不近人情。我想，王爷并非真心刁难桑公子，相反，王爷可能相当在意公子……”

桑青听到这话，不禁满面异色，“‘在意’？”

锦城点头莞尔，“请桑公子伴读，听说是王爷主动向皇上提的。小的在王爷身边两年，从没见王爷对什么人上心过，所以，这次王爷提出要求桑公子伴读，小的开始可是吃惊不小啊。”

桑青听完，几乎捶胸顿足。上心？就缘于湖边打的那一架？苍天啊，我也太背了点吧！在意别人，所以让别人来当书童、扮仆役，呼来喝去，动辄受罚……被这种人“在意”，这是几辈子积下的霉运啊？

桑青稳了稳气闷得快要爆掉的胸膛，吐字不清，“我……我真不希望这么引人注目……”

锦城听他说得有趣，忍不住笑了出来，“呵呵，王爷他确是有些难相处，但只要桑公子与他多相与些时日，应该就会有所不同了。”

桑青在心里啐了一口，得了吧，有那种时间，我还不如想想怎么尽快从这场飞来横祸中脱身……

“怎么？得空开始闲话家常了？那好，把整个王府也打扫干净吧。”

清润悦耳的嗓音悄然响起，桑青不觉一个激灵。这人怎么阴魂不散？难不成是故意来唬我的吗？

卫珣静静地立在回廊转角，雪白的衣襟被春日午后的和风扬起，秀美绝伦的容颜一如既往，仿佛蒙上一层面具，然而……

不知是不是锦城说了什么“上心”、“在意”之类的话后，自己产生了心理作用，桑青觉得，那个看不出感情的面具似乎隐隐出现了一丝裂缝——那流盼的眸光背后，似乎隐匿着可以被称为“狡黠”的心绪……？

桑青不敢置信地揉揉眼，而后确定，这是自己的幻觉。

卫珣斜睨了犯傻的桑青一眼，吐出几个字：

“日落之前把王府全院打扫干净，干不完的话，你就别回府了。”

说完，不待桑青反应，卫珣甩手便往回走，走了两步，他想起什么，悠然地挥了挥手。

“忘了告诉你一声，本王府上没有给伴读准备的晚膳。”

“喂！卫……”桑青堵塞的思路终于通浚，然而，通了也是白通，这里是人家的地盘，他根本没有跟对方讨价还价的余地。

桑青这厢恨得牙痒痒，锦城歉意地冲他道：

“对不起，桑公子，这都怪小的……”

桑青一腔怨气无处发泄，只得叹了口气，摇了摇头。

已近戌时，桑青顶着满天星斗，带着一身疲惫，鼓着未进食却被气饱的肚子，摇摇晃晃出了王府大门。一出门，他看到墙根下停着一台眼熟的轿子，很像自家的；再定睛一看，轿前那个左顾右盼的人，不正是桑瑞么？