相传昔日太祖皇帝祖父赶路途中，不意之下将先人骨灰置于启运山下百年榆树离地三尺的树杈之上，压住龙脉使龙无法抬头，最终福泽子孙，南下称帝，终于成就爱新觉罗一脉一统华夏。

满人素信风水、相信只要骨灰不落地不染尘，便不算落葬，仍有灵气。

胤禛不信胤禩舍得下自己，舍得下费心保下的人。他将胤禩的骨灰置于青瓷描翠梅瓶之中，供在高处案上，只当拌嘴闹心的人还在，不曾离去。

事实上，胤禛至今不肯相信老八就这样轻易死了。拿胳臂拧他大腿别扭纠缠了几十年的死敌要死，也该由他亲自降下圣裁，毒药匕首白绫任选其一，或是血溅三尺或一刀两断，无论如何都该轰轰烈烈，不该悄无声息化为焦土。

他犹记得那日离岛前怀里的人虽冷犹温。擦过血痕的面孔虽然白里透青，但老八底子一贯差，他这几年听刘声芳念叨“廉亲王九死无生”已经不下五六次，回回都被他以天子之力把人从黄泉路上捞了回来。

他以为，这一次也不可能会例外。

还有什么事情能绊住老八不入轮回？

皇帝太了解这个人了，看似心软，又总喜欢将自己拘泥在细微末节之上：除了塞斯黑，除了那个孩子，他不甘不愿的只有“死而同穴”一事。

皇帝仔细描摹梅瓶上的青花连枝纹理：老八，你说朕会不会如你所愿？

曲院风荷里的苏答应终究福分浅薄，据说难产三日而亡，生下的死胎也不知是男是女。总之宫中无人敢在明处谈论此事触皇帝霉头。

九月二十九日，宗人府再度上表，请旨如何处置大逆罪人阿其那之尸身。诸王大臣议奏应戮尸示众。

皇帝头一次觉得意兴阑珊，提不起劲。

墙倒众人推并不能显得臣子如何忠勇，他连作势表彰的意思也淡了。党魁伏诛，严惩首恶还能给谁看？发过一次《名教罪人诗》已经够了，难不成还要再来一出“皇帝准戮其弟尸身示众”风波不成？当年世祖皇帝将叔父摄政王开棺鞭尸，可没留下什么好名声。

这些都不是最重要的，皇帝手握京城异动，自然知道宗人府“阿其那”呕卒之后不过两日尸身浮现青斑，口唇舌头皆尽紫黑，俨然中毒之象。这里面都是谁的手笔他连猜都不用猜，横竖与对付塞斯黑同一个法子了，半点新意也没有。

桃代李僵加上毒杀，尸首绝无让人窥见端倪之理。皇帝无奈替自己的“并肩贤王”擦屁股，当庭拍板：既伏冥诛，其戮尸之罪着宽免。

想起菩萨保先前陈情，他不免疑心是不是他也在怀疑什么？可惜比起老八来，还太嫩了些。皇帝再谕，令宗人府火化阿其那尸身，交还菩萨保自行安葬。

做完这些，皇帝照例对着青瓷梅瓶发牢骚：“你那儿子也不省心，写些大逆不道的东西不知给谁看？替你翻案？也不怕把自己折进去……”

停一停皇帝又笑笑：“好好好，朕不为难他。只要他老实本分去热河，不像老九那样与朕为难胡乱生事，朕睁一只眼闭一只眼就是。”

隔一会儿静默之后，皇帝再度自言自语：“你自己食言了，没活过朕的寿数，合该留下陪朕。你儿子要你入土为安朕找不出由头拨回，拿一垄骨灰诓他不算过分，横竖他也不过是随意找个地头埋了，哪里比得上皇陵风水好？”

放佛有问有答，皇帝侧耳细听片刻又道：“你怕祖宗皇考天明诈尸上门骂你？真是杞人忧天，你已非宗室皇族，玉牒除名，哪里配得让祖宗移步屈尊？”

顿一顿，皇帝言语神态之间又有了松融妥协之色：“你真这般计较，到时候勘选皇陵基址时，朕亲自验看，择一处远离景陵的吉地就好。遵化昌瑞山皇陵风水虽地臻全美、景物天成，但最好的上上吉地都已圈建了陵寝，另择一处也无不可。这下总该随了你心意？”

苏培盛守在殿外，里面的动静隐隐绰绰只能听个大概。但一连几日都如此，也渐渐猜出因由。这次惊吓更胜以往——万岁独自在内，对答往来似模似样，放佛真的有个人在一旁抱怨顶嘴。

都是紫禁城里当差的积年老人了，除了后宫，这皇宫里哪里阴气最重怨气最浓？

杀的人多了，总会遇到鬼。

罢了，好奴才不该妄议主子。

天要凉了，这冰盆也该撤一撤了。

76、潜逃于渊

皇帝长驻圆明园，怡亲王与果郡王照例被留在京城襄理宫务。弘时出继之后，皇四子弘历也算占了一个“长”字，在政务上频频露脸，今年大选时指婚察哈尔总管李荣保的嫡女，来年大婚。皇帝驾幸圆明园后，弘历受命往来京城与园子。

九月中，弘历照例拿了京畿要务的折子入了圆明园。晚间依着惯例考校政务时令，一直到皇帝面露疲色，他才识趣道乏退出澹宁居。

转身出了殿门，让人将轿子抬回去，自己踩着信红色的宫灯照耀下的晕红光华，一路走回万字殿。

万字殿立于水上，四时皆宜，建成之初便颇得皇帝喜爱。此处三十三间殿宇室室相通，取名亦有“四海承平、天下太平”之意，兼之离澹泊宁静居也近得很，是以皇四子几次往来都赐住于此。

弘历进了西殿，自有贴身太监吴书来领着宫女上前替主子除去马靴换上软底步履，接着又捧上羹汤碗盏布巾胰皂。弘历慢条斯理受了，才道了声安置。

四下无人时，吴书来上前替主子打扇，一边轻声说：“主子，那一位总是咳着，这园子里人来人往的，多一个人就多一份用度，怕是早晚瞒不住哇。”几句没头没尾的话，在场的主仆二人都懂。

弘历正呷了一口安神茶，闻言皱眉沉吟。他手中势力自然无法同强势掌控京城全局的皇父抗衡，能在这一位的眼皮子底下藏下一个人至今已是竭尽全力，这里面用的人还有大半不是自己一手培养起来的，不过互为利用。为妥善计，的确得想办法避一避才好。

想到这里，他只能再度笑一声三哥蠢，白吃几年梗米饭，想学八叔画虎类犬，深怕皇父不知他与八叔暗传秋波。结果把自己给玩丢了黄带子，形如丧家之犬，都不知该叫谁阿玛。

正经阿哥哪里能赶着趟儿往权臣那里跑，讨好也露痕迹，实为下下策。

同是收拢势力，化为己用互利互惠，他做得可聪明多了。

独善其身、留出曲径，愿者上钩方为上策……

不过自己也未曾想到，钓上来的是肥美硕大的一尾金色鲤鱼。

数年观察所得，此鱼沉稳温和，从容不迫饿死了也不乱咬钩，修炼成精差一点就鱼跃龙门化作龙。终于棋差一招被鱼鹰啄瞎了眼睛，险些陈尸溏泥之中，被自己捡了便宜。

再度盘算手中人脉，能得自由出入宫禁的人可真是不多。虽说大臣宗亲都有腰牌，但他们大多是皇阿玛心腹，大白天要藏一个人出圆明园也强人所难。

想来想去，还真是只有自己进出不受严苛盘查，于是他道：“让孙正清再开出三日的药来，三日之后爷回京时多稍几陇书回去，你们都警醒着点儿。”

这几日皇帝身边的一等太监高无庸据说背上烧伤恶化流脓，总也不好，侍候皇帝的担子都落到大总管苏培盛一个人的头上。

秋风吹散暑气，皇帝睡的时间反倒越发少了。

好几次侍候的太监都看见万岁神神叨叨对着一只花瓶嘀咕，据说那只瓶子是怡亲王亲自督造的，烧坏了十几窑的泥坯才得了这一件釉色纯正器形优美的成品。难怪万岁爱不释手，擦拭的人碰得重了也要被劈面痛骂半个时辰。

苏培盛察觉主子脾气日益暴躁，忧心之余从衣食用度坐卧起居都要亲自过问：茶要八分热，烫一分凉一分都决不能忍受；寝要七分暖，热一分冷一分也不可；食要六分饱，多一分亦会被主子骂做浪费无度。

他年纪也不小了，睡得比主子更少，连轴转了十数日，也吃不消了，连带着手底下的人也管不过来。

孙正清说高无庸背上灼伤得厉害，不可与旁人同室，结痂之前不可着衣盖被，只能俯卧趴着——是以这段日子他独居一院，只有小太监能端药端水进出。阖门闭户下人房无人往来又不缺医少药，恰巧能够藏下一个在鬼门关绕过几圈的人。

不过两日，皇帝将京中带来的折子批阅完毕，留了弘历用膳并考校了耕田法与京城观风整俗后续，末了补一句：“你倒是侃侃而谈了。不过多半了几天差事，便分不清是非，府门口也热闹了，你倒是忘了阿其那了罢？”

弘历登时背上就有湿意了。

皇帝会斥责他一点也不意外。福惠太小，又是罪臣年家血脉，除了老五，他是皇父唯一拿得出手的儿子，在旁人眼里几乎就等同储君，对答考校时光是表扬赞赏才是不正常的。只是皇阿玛单单提起那一位，当真是用来警醒敲打，还是别有深意？

短短一息之间，弘历已经做好打算抵死不认。他跪地磕头请罪，将早已备下的台词说出：“儿臣万死不敢如此糊涂行事。九月初七塞斯黑府中来人请托，说是想将塞斯黑棺木起回京城安葬，儿臣是万不敢让来人进门的。只是他们赖着不肯走，儿臣怕往来百姓见了以讹传讹，才命人送了他们回去。”

皇帝忽然就想起菩萨保也是求了他老子的骨骸，不过是知情识趣地带去热河偷偷埋了。比起老八教出来的儿子，塞斯黑真是其身不正教子不严，养出的儿子和老子一样碍眼、不知好歹、招摇生事。

皇帝毕竟不想太过苛责硕果仅存的儿子，略微敲打便揭过了：“不要自大，被人几句好话就哄得晕头转向。阿其那当年如何行事你不知道？以后遇事要多问多想，不懂的请教你十三叔。”

弘历松了口气，看来一则是敲打，二则是不放心十三叔独自在京坐大，让他多在一旁“观摩讨教”。

恭聆圣训之后弘历终得解脱，带了半车书册、回批的折子与吃食坐着马车出圆明园。

一直到上了官道奔驰六七里地，里面才有压抑的咳嗽声隐隐传出来。

“八叔，喝口水罢。孙正清说您给朱砂药坏了嗓子，这茶里搁了川贝母与批把叶，正好润一润。”

窝在里侧苍白气短的人直接伸出手去接过侄子孝敬的杯子，对老四的儿子八贤王可没心思虚以委蛇，更何况如今是谁求谁还不知道呢。弘历冒了多大的险、费了多么大的劲儿把他捣腾出宫——没榨干药渣子，可不会让他轻易死了。

弘历便看得面前蜷缩在软垫上的人抬抬下巴，勾起一个薄薄的婉约笑容，恍然之下透着同澹宁居那一位一摸一样的凉薄。同父同母的亲兄弟也不过如此。

胤禩喝完半盏水压下喉咙干涩，手中转着杯子轻笑道：“四阿哥好手段，孙正清一门三代跻身太医院，能把他拉下水可不容易。”老四当年收买圣祖手里的刘声芳，他儿子有样学样笼络了他手下的孙正清，何其相似——弘皙实在不该造谣说这娃是熹妃抱养的。

弘历儒雅一笑，趁着年轻的脸庞有些像当年的弘时。他自然不会应了八叔的讽刺，只回敬道：“八叔说哪里的话，孙正清不过一个汉臣，尽些医者本分，听从主子差遣。哪里比的八叔，能让九叔一脉死心塌地充当马前卒子。”

胤禩眯眼不语，心头惊风略过——他一直没想透弘历为何会淌下这摊浑水。依着老四对儿子的养法，只要弘历不出错，皇位早晚是他的。这几日他一直在心头猜测是谁说动了弘历，原来还是九弟！

这也算意料之中：九弟得以脱身后，听闻兄长同遭囹圄折辱，必然不肯独善其身。只是他是如何会找上弘历？

胤禩不免叹弟弟胆大。九死一生才得脱身就该小心谋划，要是被弘历一折子捅上去，前功尽弃指日可待。

埋怨完弟弟不知惜命之后，胤禩心头止不住泛甜：九弟几十年都这个脾气，当年随身携带毒药的情分日久弥坚。

甜蜜完了胤禩才继续琢磨正事，揣测老九说动弘历涉险的缘由。

其实这里面的道理并不难猜。

福惠在年氏倒台之后身份尴尬，帝宠用度不短，但凭着一半汉军旗年氏的血脉日后至多也就是个亲王。弘时过继之后，明眼人都知道除非皇帝再有子嗣，否则储君必是出自四阿哥与五阿哥这二人之中。纵观五阿哥早早开始避嫌行事飞鹰走狗做纨绔，还能有什么说的？

胤禟也知弘历前途顺坦，只要办差不出错，老四崩了十有八九就轮到他，实在犯不着急功冒进受人把柄，寻常好处定然打动不了他。

于是他破釜沉舟，祭出老四求而不得的最后家底——江南盐道的盐商的账簿册子。

弘历不是足不出户的书呆子，他只看了那纸名单两眼，便在胸中权衡利弊。

皇父日日殚精竭虑夜不能寐为的是什么？说白了不就是国库少了几个银子，不能开源只能节流。

偏偏皇帝看不上商人，一味抬高农事，授农顶戴，可那又是一年两年见不到成效入库的。火耗归公、养廉银子得罪了多少京官地方官？多少人敢怒不敢言？

在弘历看来，这样做苦自难实在不值得。

他虽投了其父所好节俭勤勉，穿着半旧褂子用着三四个菜的寻常膳食，但骨子里却认为要让大臣衷心，除却一味弹压威慑，更应以利许之。

天下熙熙，皆为利往。

如无利益驱策，逼着做官的嚼糠咽菜，只会让他暗中来、狠着来——横竖贪墨百两也是死，百万两也是死。反之若是利用得当，满朝感恩戴德必能事半功倍。

这几年弘历办差几下江南，扬州是两淮盐运司衙门所在地，盐商多聚集于此。他素爱白龙鱼服微服私访，见识过五十两一例的蛋炒饭，外表有如披金，内心仿若白雪砌成，粒粒分明，配以鲫鱼舌、鲢鱼脑、斑鱼肝等十数种新鲜水货烹制的百鱼汤，极近精致之能事。更有寻常食用的鸡卵，据说是那人参苍术喂大的，一到用餐时分，盐政衙门盐商富户府中的排场比之御膳房，有过之而无不及。

若能将江南盐商一脉攥在帝王掌心为我所用，所得好处可不仅仅是国库五十年的丰实无忧。江南盐务，国之命脉，令皇阿玛寝食不安、如芒在背的江南附逆八王一党手中根基也至此尽断，省了他多少年的功夫？

弘历意动也在意料之中。

自六月底账册到手，接下来整整两个月，他不露分毫心思，却下手遣人南下核实。一直到九月，高无庸递来消息：八爷等不了了。

胤禩没去留心弘历的神情，那没有意义。他的眼睛被朱砂弄坏了，非正午强光，视物一片模糊，阴雨天气更是如此。

孙正清说是伤了眼髓，要养回来怕是难了。

对此胤禩毫无惋惜，能活着知道九弟还精神抖擞地记挂着他，便是偷来两世的福分，睡着都该笑醒的那种。

77、芃狐幽草

近一年里胤禩被老四养出了有恃无恐的性子，得了空就开始调戏侄子打发时间：“弘历，笼络孙正清虽然不易却也有法子可用，他的儿子孙之鼎听说刚入司药库，是个难得的人才。一门三杰，要保荣宠不衰唯有衷心二字。”

学成文武艺，卖于帝王家，至于衷心兑与谁，才是真正大有乾坤。有苏拉与刘声芳的珠玉在前，想必孙氏一脉也知轻重缓急。

此话出口胤禩都能想象道弘历面上神色，不由地往人影晃动的方向一睨一笑，很是开怀：“反倒是高无庸无子无嗣的，一直跟着苏培盛服侍皇上，也能为你所用，可见你已青出于蓝。”

弘历脸色自然算不得好看，这世上能用这般口气同他说话的人屈指可数。

他在弘字辈的皇子皇孙中也算出类拔萃，对着眼前落魄久病的八叔，却有些放不开：一面知道不过是个除了宗籍的罪人，连朝臣上折子都只能称其为“阿其那”不提宗姓；一面有不禁好奇这样一个看似好脾气好人缘的人，为何敢同天下无人敢忤逆的皇帝一倔到底、鱼死网破。