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约莫过了小半个时辰，那小子一脸振奋地回了来，彼时城内已谣言四起，称有瘟疫来袭，且何人家里死了几口人或几头猪都一清
二楚，惹得城中百姓个个惶惶不安。
李然听到消息后，脸上一黑，半惊半诧地问：“你究竟做了什么？”
“还能做什么，不就是照着师傅的吩咐去办咯？”
曲烈揉了揉眉眼，道：“虽办岔了，却也算是歪打正着。”
此话一说，就听那猴崽子贼贼一笑，道：“东西也收了不少，都是托人办的，一时半刻铁定查不到咱头上。”
如此，三人又谋划一番，不觉午时已至，遂一同下楼去用膳。
去到一楼，三人挑了个临窗的位子坐下。
好事的矮掌柜一面下单，一面低声抱怨：“这年头真是遭殃，一会儿兵荒马乱，一会儿瘟疫四起，也不晓得何时是个终了。”
李然见他面有苦色，笑着打趣道：“早上您老来收房钱的时候，可没见这么忧国忧民啊？”
掌柜的听他说得有趣，乐呵呵一笑，道：“客倌真会说笑，小本买卖，混口饭吃而已。”
他方说完，却见曲烈放下手中茶杯，一脸煞有介事地问：“出了什么事？”
如此问来，神色间隐约还有忧虑之色。
李然正暗自抚额失笑，却听那瘦的如皮包骨似的矮掌柜低声道：“听说城中起了瘟疫，这几日您三位可千万别出门去，免得惹上
那东西。”
正说着，又听邻桌一人叹道：“如今瘟疫四起，也不晓得何年何月才能出城？”
“哎……朝廷要捉拿奸细也不是这么个法子，尽折腾咱们这些穷苦白丁，何况找了数日，连个人影也没能找着，铁定早跑了，哪
里还能等着被逮呢？”
他方说完，却听另一人抱拳一咳，颇有些诚惶诚恐地告诫道：“莫谈国事！莫谈国事！”
此话一说，那抱怨之人一脸戒备地往四周扫了扫，唯恐方才那席话被朝廷派来的密探听了去，见四周尽是些寻常人，似是松了口
气，贼窃窃地低声说：“跟你二人说件事，可不得外传。”
“是！是！”
“不外传！不外传！”
“我有个本家亲戚在宫中当差，漏了些内幕予我，说这事很有些名堂。”
“莫非……不是奸细这么简单？”
“嘿嘿，哪里是什么奸细，其实是宫里头的……”说到此，那碎嘴家伙滴溜溜地转动眼珠在四周扫射一圈，继而朝那二人招了招
手，示意他俩附耳去听。
片刻后，但见那俩人“恍然大悟”地点了点头，一人叹道：“难怪前一阵子传得绘声绘色，我还道又是街头传言，却原来真有此
事。”
“喂喂喂，那人长相如何？可有倚红阁那位……啊……”
“呵呵，我那亲戚倒也见过，说咱们那位曾用四个字形容过此人。”
“哦？哪四个字？”
“倾世绝尘！”
“咳咳，孙兄莫不是又唬我们？”
“是，你小子又唬人呢？”
“哪能啊？不如此，那位怎会……啊……”
“倒也在理，那一宫的确不是随随便便什么人都能进的。”
“还有……听说连……都制了……只可惜……”
“是！是！是！这我也有所耳闻，且不提那一千粒澜湖翠玉珠，光是上头的金线加起来，就比你我的胳膊还粗。”
此言一出，其余二人皆啧啧称叹，一人摇扇感慨：“不是心尖上的人，怎会如此煞费苦心？”
“哎……你说那人究竟是个什么模样？竟将咱们那位迷得……啊……听说自打得了此人，那位便日日相伴，一朝不落。啧啧，真
是神奇，神奇之至！”
“呵呵，你我这辈子恐怕都甭想见咯，那可是高山之巅的人。”
李然将邻桌三人的对话听了个七七八八，额上青筋跳得堪称惊心动魄，又见猴崽子憋笑憋得难受，忍不住伸手给了他脑袋一记，
猴崽忙抱头求饶道：“行行行，我不笑就是了。”
语毕，忍不住又嘿嘿窃笑起来，却听那长须老者轻咳一声，正色道：“莫谈国事！莫谈国事！”
恰逢隔壁三人在贼模贼样地讨论帝王的“闺房之乐”，猴崽子听了一席，一个没忍住掩嘴喷笑，惹得邻桌三人齐刷刷朝他们望来
，神色间多有不快，似被扰了兴致。
曲烈忙朝他三人拱了拱手以示歉意，又警告似地扫一眼那闯祸之人，李然揉了揉眉眼，又喝了口茶稳稳神，朝曲烈递了个没事的
眼神，继而低头吃饭再不多听，心中却也有些不是滋味。
翌日一早，因“时疫”突起，城外军营唯恐蔓及士兵，遂派官兵来城中搜罗马鞭草以防疫病，结果却只购到少许，一来是城中百
姓消耗不少，二来也是存货不多。
晌午时分，太阳晒得正烈，远远见到三辆马车禺禺行来。
守城的官兵将他三人拦下，令其出示通关令牌，却见那老者沉声一咳，道：“老朽乃庆原人氏，家中世代行医，听说城外急需草
药，特来送药救急。”
那小官兵一听，觉得兹事体大，立马去向其上司通报，城门官一听，也不敢做主，只得派快骑去城外军营通报。
约莫过了一炷香的功夫，有阵阵马蹄声逼近，那满面虬髯的领头之人只简单道一声放行，门拦一开，三人就驾着马车过了关。
一路驾车，到了城外军营，将满满三车的药草卸下后，就有一年轻军士走上前来，称元帅有请“徐医师”。
曲烈随着那小兵去了，李然和猴崽子则留在车上等候。
约莫过了一炷香的功夫，一壮硕汉子过了来，从袖中掏出一卷轴，比着他二人上上下下打量一番，末了指了指李然，道：“你！
把衣服脱了！”
此话一说，饶是那猴崽子都被惊得一愣，正要反驳，却被李然眼疾手快地按进怀里，又听对方调笑道：“不过是脱件衣服，你紧
张什么？又不是没看过？”
他方说完，众人皆笑，但见那大胡子校尉笑着拍了拍他的肩，道：“看来小娘子是害羞了。”
军中本就荤腥不忌，李然深知此关不过，他三人必定难以脱身，强自朗笑一声，伸手一颗颗地将上衣扣子解了开来，背心却已是
冷汗直冒。
这西平军士模样生得虽粗，心思倒挺细，边看卷轴边上上下下将他打量一番，末了将视线投向他的小腹，神色不可谓不锐利。
所幸，并无异样。
如此，对方竟还不罢休，作势要伸手来摸，却见那小娘子脸上一红，啪地一声将他那只粗糙的手掌打开，半怨半嗔地瞪他一眼，
怨道：“你这大老爷，什么事不好干，做什么二话不说就要摸人家相公？”
语毕，立马替李然将衣扣一一扣好，神色既娇羞又委屈，身后已是哨声与哄闹声一片，却见那莽汉在片刻的怔愣后朗笑一声，道
：“小娘子还吃大老爷们儿的醋呢？”
“哼！奴家怎知您是不是水旱通吃？”
这话真有够臊，寻常人还听不大懂，李然也是见对面那几人神色暧昧，才多少猜出一些，气得差点没再给他脑袋一记。
“哈哈！不错！不错！这小娘子真够味儿！兄弟，你艳福不浅啊！”
对方拍了拍他的肩，他略一皱眉讪讪应下，暗忖这小子要真是他老婆，他情愿自己给自己一枪。
不过方才确实惊险，现在想想都有些心惊肉跳。
这么一想，就下意识垂眸扫了眼自己的小腹，那滋味复杂无比，一时间也分不清楚。
曲烈从帅营出来时，已过了小半个时辰，见了他二人，只淡淡一笑，仅一个表情，便让李然和猴崽子心中乐开了花。
三人立下此功，曲烈也不知道跟那位西平元帅说了什么，竟破天荒地被放了行。
如此，他三人再不耽搁，一扬马鞭，终是有惊无险地出了西平关卡，继而铤而走险，奔着留国通往丹丰的边城芰蒲城去了。
与此同时，厉子辛的大军也正一路向南攻来，以势如破竹之势，很快便将丹丰三分之一境地收入囊中。
这一晚月黑风高，三人驾车到了杏林城时已是入暮十分，他三人身上的银两已尽数拿去买药，如今早已身无分文，只得随便找了
家贫户借住，以待明日一早继续赶路。
因身处敌国，他三人一路提心吊胆走来，早已疲累不堪，草草吃了些东西便歇下了。
子夜时分，夜色极静，李然是被一阵轻响惊醒的，一个惊蛰醒过神来，见曲烈正站在窗边往外细瞧，猴崽子则睡得不省人事。
他起身披衣过去，正欲开口询问，冷不防听到一阵破空之声，竟是十几个火把齐刷刷落了下来。
What？
城门还没破，怎么会有人放火？
他下意识要推门出去，方踏出一步，手腕就被曲烈伸手一把拽住，但见对方一脸肃然地朝他摇头，道：“这火救不了，我们快走
。”
“慢着！乘火势没起，看看还有没有人睡着？”
他目有坚持，曲烈被望得略一怔，暗自叹一口气，抬脚一踢门冲了出去，他随即跟上，临出门时踢了踢正躺在地上睡得比猪还死
的猴崽子，沉声道：“起来！吃烤猪了！”
猴崽子这几日无荤下饭，早已馋得嘴里冒油，正睡得朦朦胧胧时，被人一脚踢醒，又听说要吃烤猪，一个鲤鱼打挺从地上坐起来
，猴似地扫了眼四周，急急问：“烤猪在哪？在哪？”
却听前头那人沉声一笑，另一人头也不回地说：“不想变烤猪，就快跟上！”
他三人闯进对面屋时，果然见那一户人家睡得正熟，听到踢门声，才惊得一个个醒了神。
屋外，早已火光一片。
那男人倒还镇定，女人瞧了外头的阵势，搂着孩子一道啜泣起来，李然一个箭步过去，伸手搂过那个孩子，喊一声走，几个跨步
出了门去，猴崽子落在后头，差点一个不留心，把自个儿烤成乳猪。
出了院门一瞧，整个杏林城早已是一片烈焰冲天的火海。
巷子里，横尸遍地；街道上，房屋尽毁，匾额旌旗落了一地；有女子孩子的凄厉尖叫声不绝于耳，和着兵器铠甲的铮铮铿响，将
整个杏林城笼罩在一片腥风血雨之中。
他五人带了个孩子穿街走巷，沿路小心避开丹丰残军，急急往城门的方向逼去。
子时三刻，当那道厚重的铁门被轰隆一声撞开，伴着一阵兵器铁甲的轰鸣和马蹄震响，一人着银白盔甲，持剑冲了进来。
李然躲在暗处，定睛一瞧，目中不由一亮。
第二十二章
[西平永乐殿]
永乐殿内，蟠龙烛火摇曳生辉，却依旧照不亮一殿的昏暗。
苏沫端坐在龙椅上，半张脸掩在夜色中，神色悠远莫测，恭槐安满脸小心谨慎地候在一旁，时不时偷偷觑他一眼，脸上冷汗密密
生了一层又一层。
“句瞀那边今日来了消息，你可知道？”
他边说边将一封打开的明黄奏报扔到对方面前，淡淡道：“自己瞧瞧吧。”
赵妍垂眸一扫，将“庆原密使徐圆”六个楷体大字收入眼中，不免微微一愣，在片刻的怔愣里，将事情始末前后一想，才明白过
来，原来自己竟也入了他人的套。
“如此明显的栽赃，陛下也信么？”
她语含讥笑，也并不为自己辩解，只含笑望着对方，神色坦然。
苏沫皱眉不语，片刻后一脸莫测地问：“朕还能不能信你？”
此话一说，但见那华贵女子略一怔神，复又敛容正色道：“没有陛下，便没有臣妾。妍儿今日所做一切，都是为了……表哥，为
了我西平与庆原大业。”
她神色肃然，在永安殿那一点火烛下，修长身影投在鎏金大理石地面上，留下一抹婀娜剪影，张扬着骄傲与坚定。
苏沫在长久的漠然里，未点头也未摇头，只盯着她深望，末了叹一口气，道：“但愿如此。”
如此沉声一叹后，阖眼靠在椅上再不言语，仿佛是真的舒了口气。
少顷，殿外值勤的小内监躬身进来，见了赵妍略一愣神，复又惶恐之极地跪下禀道：“陛下，姌昭仪她……”
“姌昭仪？”
苏沫沉声问来，神色冷漠，语带隐怒，小内监吓得下意识缩了缩脖子，方想起来如今宫中再无姌昭仪，立马重重给了自己一个耳
刮子，复又俯身跪下，诺诺道：“陛下息怒。”
那人不语，恭槐安眸中一动，低声道：“陛下，莫不是那一位出了什么事故？否则谅这奴才有一百个胆，也不敢犯这样的错。”
这话倒也有些道理，苏沫未应，却是赵妍边垂眸理袖子边问：“究竟出了何事？”
小内监犹豫再三，照实禀道：“永惠宫那边差人来报，称太医方才替姌常在请了脉，说再这么下去，腹中龙胎恐有不保。”
他放说完，却见赵妍脸色一变，低声喝道：“那还不快去开方子？”
听语气，竟十分急切。
小内监吓了一跳，忙道：“娘娘息怒，并非太医不肯开方子，而是……而是……”
话到后来，已说得吞吞吐吐，却是座上那人沉默良久后，一脸不耐地喝道：“快说！”
“糊涂东西！还啰嗦什么？”
那小子见他师傅正一个劲地朝他打眼色，再不敢耽搁，忙道：“是常在自个儿不愿意，太医也没有法子，因而只能禀报皇上……
与娘娘。”
语毕，还偷偷瞧了眼赵妍的神色，但听一阵当啷之声，众人皆被吓得一个惊跳，却原来是苏沫手一扫，将一个鎏金瓷碗挥了下去
，眼中有深不见底的怒意：“饶她一命已多，竟还如此不安分！不知好歹！”
“陛下息怒。”
恭槐安忙以眼神示意那小内监过来收拾，一面拿帕子擦拭龙袍上的茶渍，一面好声劝慰，
赵妍却并未应和，正然道：“既然事关龙胎安危，还是小心为上，陛下不妨去瞧瞧，如此下去也不是办法。”
“不去！”
苏沫挥手，让恭槐安退开，负手在殿内站定，一脸的震怒难消。
“陛下可以不在乎她，却不能不在乎皇嗣！”
对方神色坚持，话亦不可谓没有道理，他望着一殿的夜色沉默良久，终是点了点头，抬脚走出殿去，却只不到一炷香的功夫，便
一脸震怒地回了来，恭槐安小跑着跟在后头，一脸的惶恐不安。
赵妍彼时已出了永乐殿，收到消息后，唤了恭槐安去问：“究竟出了何事？”
恭槐安凑近她低声细说一二，她听后，面上神色全然不变，沉默良久，淡淡道：“真是自作孽不可活，连本宫都要苦心算计，她
竟公然去要？却不知，那个位置也不是人人都可坐的。况且，也得看他给不给啊。”
这一声轻叹，几不可闻，神色间所有的委屈与不甘，也很快便消失殆尽，只一眨眼的功夫，又成了那昔日里华贵高傲的赵贵妃。