文案：
在遇见最期待的人之前，每个人都身处黑暗。抑或平淡，抑或汹涌的感情，会带来让人强大的力量，当涌来拂晓的那一刻，终于学会去守护重要的东西。
主角：陈湛，杜朝慧
配角：杜承阳
第一章
陈湛不会搭配衣服，只会穿着黑大衣把自己裹起来，显得还有些身份。但他除了命令别人有些气势以外，行为却不像是个有财富和权势的有钱男人，依旧粗鲁而性急。虽然他爱搞得自己说话条条有理，那也是偶尔。
只有在朝慧的面前，什么话也不用说，也不用把自己装饰得如同哪家少爷公子，更不像个大老板，放下了一切防备，但这明显的态度转变，他也琢磨不透是因为怎样的情感。
是在二十四年前同朝慧相遇的，陈湛五岁。那时候是冬天，陈湛一层又一层地穿了好几件衣裳，为了在冬日保暖，陈湛时不时想守在火炉边，但是家里的气氛十分压抑，他只好站在家门口。
陈家不大，只有一个下人小桃姐，她已经三十岁，却还不成亲，最近老家来了信，帮她做媒，大概就要回老家去成亲了。小桃姐在他们家时，几乎是一直在做事，手很暖和。陈湛就想抓过她的手来取暖，却也没有机会，因小桃姐性子十分冷淡，根本不亲近他，恐怕是给陈湛的娘整闷了，后来她说是要成亲了，便回乡去了。
陈家有段日子没有下人，陈湛的娘没人能管，她一发起疯病来，整个家里都吵吵嚷嚷的，她成天摔东西，最终也没得到个什么结果。陈湛很小就知道，爹不爱娘，他们是长辈定亲，从来分房睡，娘不被关爱，一直有心病，现在如同疯子一样过活，常常吵闹，根本不管家事，爹也常常喝醉，很少同陈湛说话。
陈湛很少牵爹娘的手，手一直都冰凉着。家门口是个院子，常有小孩子结伴来玩耍，可是陈湛只有在一边呆呆看着他们的份，他也不是没有跟他们玩过，只是那些小孩尽笑他母亲是个疯子，不肯跟他耍。
朝慧是他们家后来请的下人，全名叫杜朝慧，是个二十刚出头的年轻人，总是温温地笑，冬天脸被冻得有些发红，他带着小他几岁的妹妹朝芬。兄妹俩相依为命，在陈家做事，朝慧什么都干得，能吃苦耐劳，几乎是他一人照顾着全家人，因为朝芬体弱多病，常常卧病在床。爹没有交代过喊朝慧什么，朝慧倒是被陈湛问起过名字，但是陈湛没念过书，记不住，六岁念书前都把朝慧喊作叔叔，朝慧唤他湛儿。朝慧觉得恐怕是自己从小就做事，显得老成，所以年纪不大就被喊做叔叔了。
自朝慧来了以后，他可以帮着陈湛暖手，陈湛第一次抓着他，是因为好奇，才有朝慧大腿那么高，朝慧便对着他笑，很关心他，对全家人都好。朝慧向来不拒绝小孩子撒娇的，陈湛就是很能撒娇的孩子，大概是既没朋友，也缺少爹娘关爱，对着温柔的，帮他穿衣服洗身子的朝慧就贴得紧，动不动就拉住朝慧往他怀里钻，朝慧要是忙着做事去，陈湛就亲他一大口，用尽他能想到的办法留下朝慧，陪他做点小孩子才玩的扳手游戏，等等。晚上也拉着朝慧去自己己床上睡。朝慧照顾好朝芬和陈湛爹娘后，才会悄悄去陈湛床上，陈湛等他来了以后才会睡去，而朝慧钻进暖和的被子时，总要为小孩突然惊喜而翻身的动作笑几声，两人都笑起来，偶尔陈湛会精力旺盛到同朝慧互相挠痒、打脚仗过后才睡。
朝慧没有说过他来陈家以前的往事，可是他在陈家住，虽然挺累，依旧是快乐的。起初每晚能在陈湛暖好的半张床伤睡觉，就是他最大的慰藉了。
陈湛六岁开始读书，念了城边上一所破旧的私塾。
这是朝慧的建议，他说陈湛是时候读书了，总不能跟他爹一样，一辈子在外鬼混，做工也不做，念书也没念，听说陈家自从到了陈湛他爹手里，就败得光光的，现在表面上看去还能维持，其实早已不剩多少家产了。
朝慧打听了一阵子，给陈湛找了一间私塾，这个先生很严厉，在陈湛看来，他外貌年轻，跟朝慧却完全不同，不仅说话厉声厉气的，还经常拿起竹鞭子打人。先生第一次见到陈湛，就问他：“你爹叫什么？” 陈湛支支吾吾说不清楚，被责骂了一顿。那天在朝慧接他回家时，他就对此事觉得委屈，告诉了朝慧，陈湛说他不知道爹的名字，朝慧告诉他，是陈洛。朝慧小时候也读过一两年书，大概知道些规矩，告诉陈湛，先生是觉得他不孝，爹的名字也不知道。朝慧为了安慰他，给他买了串糖葫芦。那是在小孩之间流行的零食，陈湛还无缘吃过，不过陈湛嫌酸了吃不完，朝慧就吃下他每个都被咬得残破的糖葫芦，再问他要不要吃别的。其实都是花朝慧自己的钱，可是只要陈湛开心，他就舍得买，顺便买了菜回家做晚饭。
路上，朝慧问：“那你知道叔叔的名字吗？”陈湛点点头，但是叫不出，其实是有些忘了，朝慧只说过一次。还好朝慧没追问，回了家，陈湛偷偷去问那个睡在小房的姐姐，她说：“我哥哥叫朝慧，我叫朝芬。”陈湛不知怎么写，朝芬也比划不来，就说：“你以后就会写了。”她的话很对，陈湛去了几天的私塾，就问到了朝慧的名字写法，天天练天天练。当他把这名字写熟了，就拿给朝慧看，觉得朝慧对自己太好，不写好他的名字就不行。
上了私塾以后，陈湛开始有同窗了，他们笑话他无爹无娘，要叔叔来接他。陈湛也不觉得委屈，他渐渐开始依赖朝慧以后，觉得爹身上酒味很重很难闻，而娘凶神恶煞的，对他不闻不问。所以陈湛并不难过。朝慧看了陈湛写的他的名字，夸他字写得好，要多练习，陈湛每晚就拿笔沾着水在桌上练习，朝慧教的方法，说是十分节约。
后来，陈湛练得比较晚才睡，次日反正也是下午去私塾，陈湛不怕赖床，只不过这样一来，就不是他给朝慧暖床了，而是朝慧给他暖床，朝慧守着他写完，被窝里早就全暖和了，陈湛钻哪里都暖和，他还是最爱四肢缠着朝慧睡。
上了一年时间的私塾，陈湛开始花更多的时间呆在私塾，每每上午就去了，朝慧给他做好了午饭，给他送去，在私塾外等着，陈湛就端着碗站在私塾外吃。朝慧做的东西比原先的小桃姐好吃百倍，他做的南瓜饼最好吃，这是市集里流行的小吃，陈湛吃得都挺香，同窗的有人嘲笑陈湛吃得太夸张，有人觉得陈湛平日闷闷的不讨喜，想故意抢他的碗捉弄他。陈湛很少搭理同学，也不在乎他们的挑衅，小小年纪就显得很骄傲。就是有一次，午饭还没有开始吃，就有人故意打倒他的碗，陈湛气得想追着打，被朝慧抓住了。
被揪到了一边，陈湛大喊：“你偏心，你故意让着那臭小孩！”陈湛很生气，朝慧说：“你不也是小孩啊，别生气了，我再给你买点别的吃吧，湛儿。” “你做的我都没吃到！”陈湛气的不是自己饿不饿，关键是没吃到朝慧做的，就觉得不舒服。朝慧又去买了碗蛋饺子给他，是这里的名小吃，朝慧就知道陈湛没吃过，特意买给他的。也是今天被同学打翻了碗，才有机会给湛儿买的。朝慧问他：“好吃吗？”陈湛当然情不自禁地点头了，朝慧往后常给他买，而自己也在学着做，后来他会做了，做的特别好吃了，陈湛反而有些腻味。小孩子都是这样，朝慧慢慢地学会做更多的点心。
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私塾关门了，朝慧想办法给湛儿找了另一处，不过是学费有些贵。陈家是一日不如一日，陈洛除了做点杂工，就只会喝酒，后来学会了赌博，就花钱更快了，一天花上一把，而陈夫人年纪轻轻的，神智却一直不清，朝慧给她煮了几年的药，还是没作用，总是跟个孩子一样胡闹，陈家整日鸡犬不宁。陈湛晓得父母不爱他，爹醉得不省人事，还要朝慧去照顾，陈湛见了就为朝慧觉得委屈，其实更多的是怕累着朝慧。
只有朝慧总安慰他：“你爹爹很爱你的，你娘也是的呀。”陈湛大概有个七八岁了，回问道：“那你爱我嘛？叔叔。”朝慧点点头，答道：“叔叔爱你呀，湛儿。”陈湛听得他这么肉麻的话，嘿嘿嘿地笑，说：“陈湛也爱慧儿。”他玩笑般地叫出朝慧的名字，只是朝慧不同他的童真计较，没想到后来陈湛就常常直呼他名了。“朝慧”“朝慧”地喊，还故意十分撒娇，朝慧就没法生气。说到底，陈湛还是他的小主子，朝慧也不能说湛儿不礼貌。
陈洛不太管陈湛上私塾的事，听说换了私塾，学费贵了，当即就生气起来：“我买酒的钱都不够了！还哪有那么多供他读书！”陈洛也一直是醉熏熏的，怪朝慧没安排好。陈湛看见朝慧憋着眼泪，就是怕湛儿没有书念了，以后没出息。谁家孩子不读书呢？可是陈洛已经昏头了。
“又不是我要这孩子的！他娘的硬是生出来的！”陈洛骂了起来，陈夫人从屋里奔出来，两人扭打在一起。朝慧连忙上前阻止，这样的事在陈家已经司空见惯了，上次过年时，他们打架还把朝慧打伤了，刚好是脸上，那回弄得陈湛亲一口就疼一下。只是这一次陈洛骂得特别重，又动手打了湛儿几下，以前他从没打过儿子的。“是不是老子的儿子都不清楚！狗曰了的从哪搞来的野杂种，还读书，就该跟你这婆娘一块儿去死！”陈夫人似乎想护着陈湛，也被打得叫唤，吵吵嚷嚷地出了门，朝慧也拦不住。这同娘亲从小生疏的陈湛也不追，结果找到了晚上，只找到陈夫人落在河边的鞋子。
她死了没有，也没人知道，大概已经死了，尸体却捞不上。全屋子四个人，只有朝慧在流泪，觉得陈夫人还是挺命苦的，神志不清的原因也不详了，最重要的是，湛儿以后就没有娘了。
陈湛却板着脸站在一边，看朝芬安慰着朝慧，自己死了娘却不伤心，他不敢走近朝慧这样善良的人。这时的陈家只准备了一块牌位，陈湛不肯去磕头，爹坐在大门口喝烈酒。没有葬礼和坟墓，陈夫人简单地去了。
这之后陈湛也照常上学，换了私塾以后，朝慧对他更上心，开始买布给他做衣服，怕店子里做的又贵又不好。朝慧给爹和妹妹也做衣服的，就是湛儿长得特别快，每年都要做很多，用布倒也挺节约的，一连拿一块布做了两次，一次是年前，一次是年后，陈湛嫌花色单一，明明是新衣还跟原来的一样，朝慧只好想办法每次做衣服都做得不一样样式。
陈湛变挑剔了，是因为去新的学堂以后，结识了一些有钱的孩子，穿衣服上，陈湛总是胡乱地穿，冬天穿得如同一个大包子，一层摞一层，还有着打补丁的衣服，即使是小孩子，也看得出陈湛显得比较窘迫，家境肯定是不好，父母对他不关心，衣服也不会穿好看点，朝慧也不太会选布料，他不知道什么是好看什么是不好看，自己都几年不添新衣，把剩余的钱都给妹妹看病，给陈湛买好吃的。而陈家已经不富裕了，朝慧常常害怕陈洛再颓败下去，连湛儿的学费也交不起。
朝慧知道湛儿在有钱的孩子之间已经十分节俭，但他依旧想让陈湛在小朋友面前不会太没面子，总要常买小吃让陈湛带去，要是陈湛不高兴，回家准缠着他不让做事了。他也教育陈湛：“要谦让，忍耐，以后赚了大钱，就可以自己买很多好看的衣服了。叔叔不会选布料下次就带你去买。”朝慧也知道，他自己去买件新衣的钱都拿不出，只能买便宜的布料做，而又不好开口朝陈洛要，干涉他儿子太多事，说不定会让陈洛不高兴。可他这个当爹的也没有自觉，陈湛也只粘着朝慧，朝慧便不能不顾。
后来，朝慧带着陈湛上街买衣服，未到过年，朝慧总觉得不能买太贵，总算精挑细选要了一件红色的绒绒的背心，花色也好看，陈湛穿在了最外面。朝慧牵着陈湛的手回家，今天握得特别紧，陈湛一路看着街边的小吃，朝慧却说：“买了衣服，就没钱吃小吃啦，下次吧。”
其实这背心是他拿自己的钱买的，陈洛很少肯给钱让陈湛花，通通拿去赌了。朝慧发现陈湛的衣服，都是以前的下人被吩咐了后让布庄做的，所以花色少，又不多，许多衣服都是朝慧来了以后给他添置的。“我娘都没给我做过衣服，也没有买过，她照顾了我一年，就疯掉了。”
“可是你娘在天上守护着你呢，再疯也是你娘啊。”朝慧总把一切想的都十分美好，不敢怀疑爹娘是不爱湛儿的。但陈湛听他说多了，也就信了。
买了新衣，同学们问起陈湛怎么穿成鲜艳的红色来了，陈湛很骄傲地说：“这个是朝慧给我买的。”有人问道：“朝慧是谁啊？”陈湛闷着头不回答，觉得说是自己家的下人有点不对劲，朝慧一个下人，对自己那么好做什么呢，是职责还是别的什么呢。他反正是喜欢朝慧的，觉得朝慧比爹娘好，就像心上人一样。
同学们一起哄，陈湛就说：“是我以后的媳妇啦。”又是个小孩子间的玩笑。“哈哈哈，陈湛的衣服要媳妇买，因为他没有爹娘啊！你们见过他爹娘来接他吗？”
“没有没有，每次都是那个叔叔来的！”
“哎呀呀，没爹娘，只有个穿得破旧兮兮的叔叔啦……”陈湛被嘲弄了一会儿，他忍不住就朝他身边的同学挥了一下毛笔，吓吓他们，没想到甩出了墨水，真的泼到了人家，先生不在，几个同学就生气地扑上来打他，一路打到了屋外。朝慧这时候一般就要来接陈湛回家，刚好看见私塾外面陈湛被同学们推在地上打，连忙赶过去阻止。
陈湛的新衣服被弄得脏兮兮的，朝慧拍了拍，也还是染着墨水和灰尘，同学们当然不服气，还朝陈湛扔了几块石头再走。朝慧的手被砸破了，就捂着手。陈湛看了很难过，解释道：“有同学说我没爹娘，很可怜，又笑我。他们懂什么，我又不想要爹娘。我只要……”
你。
朝慧知道他又是被小孩们嘲笑了，他只好安慰上几句：“怎么没有啊，你爹忙，他们才见不到呢。”
陈湛从小就在颓然的陈家长大，看惯了爹娘吵闹，根本就不想要爹娘转变过来疼爱他，只想好好生活。陈湛现在十岁，不懂爹娘的世界，所以只求温饱，他小的时候，手脚冰凉，天天吃着冷饭菜，现在有朝慧给他做饭，买衣服、点心，有时候给他洗澡，晚上抱着他睡，陈湛已经很满足。
这次回家以后，朝慧就没给陈湛洗澡，手上的伤口还有些疼，怕着了水就感染了，他教陈湛自己学会洗，不过陈湛不肯，想到这伤口也都是因为自己弄的，他就帮朝慧洗了一次。搓着朝慧的背，忽然说道：“我身体长得都快有你这么大了，我才十岁呢。”
朝慧也发觉，陈湛已经越长越高了，不知道那件新背心又能穿多久呢，背心弄的这么脏，朝慧都只能用那只没受伤的手来搓洗，他看得出陈湛挺喜欢这新衣服的。
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朝慧来陈家有五年，陈湛长得很快，也容易懂事，渐渐看出朝慧穿衣节俭，吃得又少，忙里忙外，总是风尘仆仆，看上去根本不是健康的二十多岁的青年人，所以陈湛希望以后他能赚很多钱，来弥补朝慧，给他也买很多好吃的，也买很多新衣服。 陈湛这单纯的愿望维持了很久。
然而陈家的败落已不是一两天，陈洛忽然说要再娶，可能是受到邻里的议论，说他也才三十不到的年纪，应该再去个老婆来照应，听说他有个孩子并不大，总不能一直托付给下人，要个二娘也好。
陈洛起初把这事放在心里，后来在吃晚饭的时候，告诉了朝慧，那时陈湛早就吃完了回了房间，饭桌上只有他们二人，陈洛像是考虑了很久似的，告诉朝慧：“朝芬今年也该成亲了吧，她身体又不好，常年在陈家没做过什么事，都是你在做活，我也不是怪她，我知道你们兄妹日子不好过，我就想让她……”