秦飞哼了声，也不再理睬萧乾，苦着脸思索以后怎么办。如今前往扬州找石老爷子看来是行不通的，可自己一介平民，怎么可能见到当今圣上。拿定主意双手一合，“决定了！”秦飞振臂高呼，“我要夜探皇宫！”萧干的动作顿住，目光在秦飞身上扫了几圈，又埋下头去。“喂喂！你那鄙视的眼神是什么意思？！小看我么？！”
“我老爹当年好歹在石小公子手下混过几年，我自小就得了爹的真传，进个把皇宫还是没问题的。”
“你爹是秦小飞？”
秦飞顿住，“大叔你怎么知道？你认识我爹？”
萧乾再度沉默，当年石云因一把剑与人争执被打倒在地，自己出手相助，瘫坐在一旁猪头模样的人，便是秦小飞。忆及当年，他有些恍惚，明明不过几年时间，却好像已过了半生岁月，再仔细想想，当初那个大嚷着“公子”的高瘦青年，他竟也记不分明模样了。“我要去扬州，”萧乾道，抬头见秦飞摸着脑袋不明所以，继续道，“你若要去扬州，我可送你一程。”
“好极！”秦飞喜道，“大叔你是好人！”于是，就这么一晚上的功夫，萧乾从烂酒鬼到高人到薄情寡义之人到好人，完成了由坏到好的本质转变……
话分两头，回到影水的朱雀与青龙毫无悬念的得了沈澈的呵斥。朱雀向来不服沈澈，对对方的怒气自然视而不见，青龙却还争辩几句，当沈澈问到对方是何模样时，朱雀突然插言，只道是个寻常高手，只是己方大意，才让秦飞逃脱。说话间他又悄悄瞥了眼靠在窗旁的沈渊，发现这人从头到尾都一直盯着窗外，眼神游移，也知心思未在这里，于是心中叹气。萧乾啊萧乾，我这可是在帮你。
沈澈无法，只好再传了玄武来，要他寻白虎同行，务必将秦飞截住，拿回东西。
朱雀同情的目送因为要与白虎同行而一脸悲苦的玄武走出殿门，心念转动，没想此次竟会让四人都出动，看来那东西必定重要，而依萧干的个性，要他抛下被影水追杀的秦飞似乎也不太可能。这般说来，他们终究是要遇上的么？左思右想之下，他决定将此事告知沈渊，可出了回廊还没迈开五步，人已经被青龙截住。
此时的青龙已换回女装，青色的木质发簪随意插在发髻上，几缕发丝垂下，不显凌乱，反成风韵，一指宽的藏青细纹前襟，素锦衣袍，外罩淡紫纱衣，腰间系着同色腰绳，一把短剑挂在后腰。半挑着细眉，青龙似乎有些不快，“方才你是什么意思？”
朱雀知道他说的是隐瞒萧乾样貌之事，当年影水夺龙骨时青龙并不在宫中，因此对于萧乾此人，也是只闻其名，未见其人，而如今朱雀有意隐瞒，她自然不知在破庙中遇到的酒鬼便是传说中行踪成迷的萧乾。
朱雀不答反问，“青龙，若有一日宫主与主上反目，你会帮谁？”
青龙瞥他一眼，“宫主与主上是亲兄弟，怎会反目？朱雀，这话若是让他两人得知，不剐你半条命去！”
朱雀苦笑，宫中还不知他两人交恶的人，怕也只有这位时时不在宫中的大小姐了，于是认真道，“前几日之事，你切莫让他人知道，尤其要避着主上和宫主。”
青龙不解，连番追问，朱雀有意隐瞒，连连岔开话题，青龙愤懑，恨恨瞪了半晌，拂袖而去。朱雀痴痴看着青龙的背影，心中发苦，他又何曾想瞒她。这一来二往，耽搁了见沈渊的行程，再前往其居所，竟被告知沈渊已远行，不敢私涉宫主要事，朱雀只得叹气，怕只有……待宫主返回才能禀报了。
第四章
五月艳阳，虽说前几日雷雨如注，却丝毫未影响现下炙热的天气。
走在前方的秦飞用力吆喝着，少年自打进了扬州城，没一刻是消停的，一会对繁华市集大加感叹，一会对飘香酒楼垂涎三尺，踱步在后的萧乾也不知在想些什么，直到秦飞唤了几声方回过神来。抬头一看，原是已走到当年石云铸兵器的地方。
初次见到石云，他是石家公子，家中商铺无数，他却无心买卖，自小在铁匠中混迹，更是立下志向，此生必铸无上神器，石老爷千方百计引了石云往官道上走，为此石云没少挨揍，那时的他，脸上总也是青一块紫一块。萧乾勾起唇角，那时的阳光，也如今日一般明媚。
院门被重新漆过，檐下挂着大红的灯笼，上书’李‘字，听旁人道，两年前石家公子暴毙在此，石家落败，此处渐渐荒废，一年前有外地人来此，便占了去，修葺一新，如今已是李员外的府邸。萧乾在府外站了很久，秦飞怕把人跟丢，只好陪着一起站。其时已至午后，阳光直泻而下，晒在脸上火辣辣的疼，萧乾似毫无察觉，秦飞却忍不住了，“大叔，”他凑上前，“我们去那边的凉棚喝口茶吧，正好对着这里，你看一下午都成。”
萧乾被这一问，回神过来，默然不语，继续向前走去。“哎、哎！大叔！我们去哪？”秦飞在后面跟着。
“我去买酒。”
酒仍是上等的醉太白，酒楼掌柜见着萧乾，一时怔住，萧乾也不在意，与往日一般提了酒坛便走，身后秦飞追过来，“大叔，原来你姓萧。”
萧乾侧目，他应该还没有对秦飞说过自己叫什么。
秦飞得意的扬起眉，“方才那掌柜认得你吧，我见他做了一个’萧‘字的口型。”萧乾不语，这小子倒细心，只是少年心性，少不得要炫耀几分。
“大叔，你真的姓萧？”
“我以后就叫你萧大叔好吧？”
“不好不好，我还是像以前一样叫你大叔的好。”
“大叔，你还没告诉我你和石公子是什么关系？你们怎么认识的？”
虽说一口气问了许多问题，但秦飞是没想萧乾会回答的，所以当前方那人淡淡开口时，反让他心头一跳，“那时……我是去求剑的。”萧乾道。
“荷家铸剑名满天下，我慕名而去，与同是求剑的石云结识。”那时，他是为凑热闹，石云却是为寻一把与龙骨相当的宝剑。
“后来呢？”秦飞看来兴致很高，“相逢恨晚？一见如故？”
后来……因在荷府前与人大闹一番，三人都被踢出府去，“后来……不提也罢。”秦飞苦着脸，这半截掉着还不如不说。
说话间两人早已出了扬州城，行至偏僻的陵园处。午后烈阳，反衬得陵园里寂静异常，秦飞有些心慌，在没有足够的证据证明这世上本无鬼神之前，他还是怕的。战战兢兢的跟着行了约半里，前方的萧乾突然停下，陡然凝滞的身形让秦飞起疑，他从萧乾身后探出头去，见着了正前方墓碑上端端正正的刻着’石慕贤‘三个字。“石公子？……”
“哼，”陵园旁的空地上，秦飞百无聊赖的踢着地上的石子，间或抬头看看远处与墓碑说话喝酒的人，“臭大叔。”
随便找个借口把人支开，做事神神秘秘的，都说君子坦荡荡，这般小气，看也知非君子所为了。他这边在专心腹诽，未觉身后猛地一只手伸出拍上自己肩膀，浑身一颤，下意识回过头去，一惊一乍，“是你？！”
喝下一口酒，萧乾斜眸看着提着秦飞翩然走近的女子。几日前才相见时她一身书童打扮，今日再见，眉目未变，但一身装束尽换。秦飞怕萧乾酒喝多了认不出，扯足了音量吼道，“大叔！这是上次破庙里的那个女人！”青龙秀眉一拧，一指点上秦飞哑穴，聒噪的陵园顿时寂静，青龙这才闲闲的看向萧乾，“你与石云果然是故交。”
萧乾不想搭理，仰头喝酒。青龙也不恼，继续道，“这小子的事主上已另派了人去做，我今日来，是要问你。”
见萧乾喝酒的动作稍缓，她方道，“那日在破庙内，你明知我与朱雀是做戏，为何要救我？”当日为骗取秦飞的信任，她与朱雀定下这苦肉计，为保万无一失，黑衣人的那一刀，原是要砍在护住朱雀的青龙身上的。
等了半晌也不见回答，青龙有些恼了，将秦飞摔在萧乾身前，转身离去，方迈出步子，又回过头来，“主上此次另派的两人，一个阴险狡诈，一个喜怒无常，你……你小心些。”说罢再不多留，几个起落消失在林中。萧乾全然忽略地上秦飞拼命的眨眼，自顾自的将酒洒在墓前，突而一声苦笑。“时至如今，我又能怎么办。”
第五章
和石青山的见面在萧干的意料之外，很多年前，他曾远远的看过石青山一眼，那时他锦衣华服，三尺美髯，不怒自威，如今再见，已是剃发出家，淡然了神情在佛堂前独自敲着木鱼。堂外斜射进的余晖将老人的身形拉的很长，一直延到门槛处，萧乾有些莫名的悲伤。他没想到秦飞所说的寻个面圣的路子竟是来寻石云的父亲，旧事重提，老人眼底依旧悲伤，萧乾突然很想把秦飞拖出去狠狠教训一顿。而尚不懂收敛的少年仍在兴奋不已的说着石云，“秦飞！”萧乾低吼。
大约终是醒悟自己的唐突，秦飞慌忙住口，可石青山什么都没有说，只是很礼貌的将两人请出佛堂，萧乾紧盯着老人蹒跚的背影，看木门在眼前缓缓合上。
到底是不虚此行，冀州知府是石青山的故交，若依石青山所言，他能助秦飞面圣自是最好，怕就怕影水从中作梗，到底是……要碰上那人么……萧乾颓然闭目，两年前以为沈渊会一怒下杀了自己，未料再睁眼却见到一脸担忧的赵琳。萧乾不会笨到相信沈澈会救他，放人的是沈渊。担心的赵琳追问缘由，被萧乾三言两语岔开去，他知道风扬对赵琳而言意味着什么，所以他瞒下风扬的死，看赵琳在江湖中奔波寻找。而也正是在赵琳那养伤的半年里，他突然想通了当日的疑问，为何风扬不肯告诉赵琳真相，为何他要在两人相遇的地方一住便是五年。
得不到爱，不如恨。风扬定是如此想的罢，这样的执着，不得不说已是近乎卑鄙了。好在赵琳一贯的马虎，在萧乾拼命的掩饰中也没挑出毛病来，只是狐疑的将人反复打量，末了叮嘱要好生休养，之后每日探望，也不再发病。或是自己满头白发，不再与父亲一般模样了，萧乾有些自嘲的想。奇怪的是，随着时间流逝，身上的创伤日益恢复，可在影水宫中两月里发生的事却日益清晰起来，萧乾甚至能记得当日沈渊压在自己身上，精致的脸庞上两道折了金线出来的泪痕，那是他所不曾见过的沈渊，也是他不曾见过的莫雨尘。
“大叔！”
“！”萧乾一怔，才发现自己又走了神。
“大叔，你脸色不好，我们歇歇再走罢。”秦飞随意挥着树枝，难得的流露了分关怀，这也是那个女子的功劳罢，萧乾心道。女子名唤“小因”，是七日前在郊外遇着的，那时她蓬头垢面，衣裳污秽不堪，截住两人意欲打劫，秦飞当她男子，手下也没客气，直到两人摊在地上大口呼气，倒是应了那句不打不相识。后来才听小因道，她本是书香之后，母亲早亡，年前父亲被诬死，家财散尽，她又不愿流落风尘，便在此地占山为王。加之自小顽皮，家中也曾请武师指点武艺，是以起了打劫过往商旅的念头，可这还第一次出山呢，就碰上了秦萧两人。
一个孤身女子，在外本就难觅活路。秦飞不愿小因受苦，邀其一路同行，而后者原就已走投无路，如今受邀，又思忖秦飞不是自己对手，不怕他耍什么花招，于是欣然应允，为避免麻烦，平日还是照做男子打扮。对小因的加入，萧乾有些漠然，杀手与生俱来的小动作并不是刻意隐瞒就能掩盖的，小因是影水宫的人。想不到时隔两年，沈渊还是用上了相同的戏码，唇角浮起冷意，此次他倒要看看，他又用什么诓骗自己。
只是他显然忘了一件事，一个秦飞是活宝，两个，那是祸害。
第六章
随阳不远的清水镇上，祸害第三次在用膳时意见不和，以至大打出手，桌椅损失若干，饭菜损失若干，掌柜见那两人上下翻飞，只好寻到桌旁熟视无睹的白发人，萧乾看看满脸堆笑的掌柜，又转头看了仍在兴头上的祸害们一眼，淡定的摸出钱袋交给掌柜，然后继续埋头吃饭。虽然过了今日后已身无分文，可饭总还是要吃饱。
所谓一文钱难死英雄。萧乾不屑做英雄，但也是要为一文钱发愁的，从赵琳那出来时夹带私裹的数张银票已告罄，秦飞是逃亡之人，更别指望能从他那摸出半文来。“我们去街头卖艺。”秦飞的提议自然遭到了小因的鄙视，胸口碎大石之类的高难度动作她是绝对不去做的。
“君子爱财，取之有道。”小因接口。
“哼，”秦飞冷哼，“也不知是谁准备拦路抢劫，结果第一次就被人抓了个正着。”
“秦、飞！”小因一挑眉，将袖子撸至上臂，“有胆你再说一遍！”
“谁没胆？不知道是谁……”
“看招！”
萧乾眉间出现了明显的竖痕，祸害这一闹腾，身上最后的钱怕要成两笼散落在地的包子和一张木桌。摊主年纪轻轻的不过三十上下，虽然在一旁声嘶力竭的阻止，可显然没有太大的功效。等两个祸害尽了兴，才醒悟过来又闯了祸，自发的垂手低眉站在一旁。“都是你，闹什么闹！”小因低道，暗地里掐了秦飞一把。
“你！我！你……”
“我什么你什么，你安静点行不。”小因皱眉，倒像这祸是秦飞一人惹出来的。
秦飞咬着牙瞪了半晌，最后挤出一句，“好男不跟女斗！”小因得胜，怡然的撇过头去，直看得秦飞跳脚。
将两人的动作收在眼底，萧乾无声叹息，年少轻狂的日子他也经历过，十几年过去，磨圆了角，磨平了性子，如今再看他们，倒平白生了无谓的感叹。只是这边方才唏嘘，就听身旁一阵哭嚎，“客官、客官！您可都看见了，这包子不赔可不行呀！”声泪俱下的摊主冲上来，就要扯萧干的袖子，后者错开一步，摊主扑空，又掉头扯了秦飞的袖子哭诉。
“喂，你别哭啊！”秦飞手忙脚乱，抬眼又瞥到小因正对自己做鬼脸，不由怒从心起，狠狠一眼瞪过，而对方一个鬼脸，全然未将这明目张胆的威胁放在心上。手足无措间萧乾突然欺近，手如疾电探向秦飞脉门，方才还嚎啕大哭的摊主突地后跃而起，转眼便在一丈开外。秦飞也机灵，一怔之后忙将小因掩在身后，警惕的盯着摊主。小因虽不明白，但也知好歹，立刻端正了脸色。
气氛一时剑拔弩张。萧乾略躬身，低道，“习武之人怎可不防脉门？”
方才场面混乱，秦飞又是初入江湖的人，哪里注意到对方的意图，萧乾这一说，又见摊主动作，他才醒悟过来，忙叫道，“是影水宫的人！”
泪脸一收，摊主的声音陡然下沉。“我可是哪里漏了底细？”
萧乾摇头，他未从对方的动作中看出半分不对，只是这人太过嚣张，竟以本来面目出现，而事有不巧，两年前，萧乾与其有过一面之缘，那时，这人还跟在沈澈身边。见萧乾不语，玄武略一皱眉，手中匕首迎头便刺向秦飞，秦飞不料对方猝然发难，呆了一呆，被萧乾一把扯过扔在一旁。这一扯一拉，萧乾已迎上玄武，就着桌上木筷为刃，直点玄武手肘处，玄武虽抢了先机，速度却不及萧乾，眼见秦飞退后他已是一惊，木筷刺来更是悚然，大惊下仰身避过这招，冷不防脚下被踢中，立时单膝跪地。再抬头时木筷近在眼前，胜负已分。