叶廷恭微微一愕，脑中已经转过七八道弯，于是也调转马头，吩咐左右兵士道：“在这里守着。”便单骑跟上云端入了竹林。

此时距晨间佟耀顶率兵围住长庆宫已过去大半日，叶廷恭一袭兵马杀到加上佐明兰的倒戈相助，云端本非好惹之主，借着叶廷恭的军队和叶家在京中势力，以极快的速度利落地收拾了京中乱局，释放被囚的韩承希等一干十二卫头领。卫督府刚刚恢复运转一个时辰，便即抄了柴闻厚一家，牵出云端失踪之时暗投祺王的十几官员，有为长庆宫之事效力的，审也不审，立时推出西玄门斩首，余下的尽下琅口大牢。

这边京中权贵各自惶惶，那边云端正坐于轩逸殿内施然从容得不得了，甚至还得空召集了部分权臣议了会儿朝事，及至申时过半，却唤了叶廷恭一道，往京郊的帘云别院去了。

落日西沉，金红色的暖光穿透细密的竹叶洒在堆满枯竹碎叶的地面上，镀了云端的背影一圈金边。

“廷恭，”云端轻轻拍着胯下黑骑黝亮的鬃毛，道，“自伴读之时始，我们相识多久了？”

叶廷恭心中一凛，纵马上前几步，道：“不多不少，整二十年。”

“嗯，二十年。”云端轻轻点着头，那黑骑聪慧得紧，绕了个小弯，让云端面向着叶廷恭续话，“所以啊，你是朕最信得过的人。”

叶廷恭眉心微拢，道：“臣领军戍边七年，这段时日内，皇上身边最贴近的，该是汪云崇才对。”

云端微笑起来，道：“廷恭聪明，难道已猜到朕要说何事了？”

“臣不知皇上所指何事，”叶廷恭摇了摇头，道：“但是，汪云崇伤得如此之重，又是禄王世子身份，皇上为何不让他暂居宫中以便御医诊治？皇上失踪时汪云崇孤身入京抗衡祺王，又被设害至此，重伤昏厥之前尚且惦念皇上是否入城，忠耿可鉴，皇上却将人重又置回帘云别院去，多少倒有些寒心了。”

他与云端自幼相熟，云端为帝一贯不甚拘泥上下之礼，这才惯出他和汪云崇这放纵性子。此时叶廷恭亦不知云端到底是何用意，但汪云崇被安置回帘云别院却是大大出乎他的意料，于是干脆将心中想法一股脑儿说了。

云端扬了扬一侧眉峰，却未说话，翻身下了马。

叶廷恭也跟着下马，快走两步随了上去。

绣金黑靴在碎竹上踏出噼啪的轻响，云端一边走，一边道：“汪云崇……是禄皇叔的儿子，对不对？”

叶廷恭落后两步紧紧随着，道：“老宗正鉴过的呈本，多半不假。”

“如果……”云端蓦地一停，转过身来盯着叶廷恭，道：“朕也是呢？”

叶廷恭胸口一震，惊得双目圆睁，呆了半瞬，猛的“扑通”一下跪了下去。

这是……足以撼天动地的……秘密。

“你知道了，这没什么。”云端就地坐了下去，一边伸手去搀叶廷恭，道：“但是，汪云崇也知道。”

叶廷恭抬头对上云端双眼，自那龙威天成的眸中捉到一丝一闪而过的利光，心中一紧。

“你是叶家之后，”云端道，“其中利弊朕不需与你多说，你也该明白。”

“难道皇上这次离京，就是为了……”

“不。”云端笃定地摇了一下头，“那时倒真的是被云肃迫得走投无路，引这世子出来，只是顺便。”云端微微一顿，目光定在不远处被夕阳的碎金耀得发亮的竹叶上，叹道：“只是万万没想到居然是崇……他若不是汪云崇，朕留他在宫中又有何妨？”

叶廷恭心中突得一跳：“难道皇上想……”

……杀了汪云崇……？

后面半句生生咽在喉中，叶廷恭微微攥紧手心，思绪冷静下来。

云端说的不错，他是叶家之后，在周旋于朝权宫斗几十年的叶家长大，这些事，甚至不需云端点拨，他亦能剥透这层层覆盖下的盘绕。

十八岁一人徒手制服八个持剑刺客，二十岁一人自轩成暗营中救出澜妃，二十二岁抓到了上一任总领整整七年都抓不到的江洋大盗，二十三岁做了十二卫总领，二十六岁赢了百川山庄论武大典。

十二卫早已唯他马首是瞻，再得百川山庄庄主倾心，轻而易举赢来大半个江湖。

这样的人，若是肱骨，可谓宽心；若是对手，则必捕其弱处一击而溃。

权臣尚且有过主之忧，更何况他本来就是禄王世子，而禄王又是，当今皇上……

……生父。

叶廷恭深深吸了一口气，英挺的剑眉一紧再紧。

作为将门叶家之后，叶太后亲侄，他没有第二个选择。

膝盖撞上被落叶覆盖的土地，有些微微的钝痛，叶廷恭再次单膝跪下，垂首道：“臣……必誓死效忠皇上。”

云端依旧望着竹林深处，半晌，却叹了长长的一口气，道：“回宫罢。”

清粥小菜几道，清茶一壶。

南叠枫悬着竹箸在那几碟菜上停了半天，似是难以抉择，最终却是搁下箸来，倒了半杯茶来饮。

汪云崇正自低头喝粥，眼角瞥见南叠枫这个动作，放下碗来，道：“不合胃口么？你腿上的伤也不浅，饮食清淡些恢复才快，就算口味不佳也多少吃点儿，别光喝茶。”

南叠枫大概听了劝，微拧着眉夹了片笋片送进嘴里，再提箸时却实在吃不下，再次搁了竹筷，道：“天气闷，我出去走走。”

汪云崇知他心绪极乱，看着那略显瘦削的身影步出屋门绕出小院，倒也不拦，唤过侍从将桌上饭菜各留一半热过。

时近六月，暑热渐兴，饶是北方夏夜，空气中湿闷亦有些重了。

南叠枫抬头，见夜空中点星皆无，黑如深墨。

走道尽头传来零落的脚步声，主屋外笼火不甚明朗，南叠枫日间长庆宫一战耗去大半真气，此时整个人更灰懒得很不愿凝神分辨，待得人走近了些许这才看清。

“南庄主？”来人却是老早认出了自己，顿在数步之外，揖了一揖。

“韩大人。”南叠枫回了一礼，抬眼望见韩承希身后的董之弦与薛骏，又再施一礼。

韩承希为人最是严谨，思索着这帘云别院当时修筑的缘由，觉着南叠枫到底不能算是这宅子的客人，于是道：“崇哥……还没休息罢？”

南叠枫摆摆手，嘴角扯出一丝浅笑，道：“他精神得很，你们不必管我，尽去找他便是。”说完也不等韩承希应声，便即往走道另一头去了。

韩承希与董之弦对视一眼，心中各自升起几分奇怪，薛骏在百川山庄被南叠枫教训过一次，加上陆之冉的缘故，对南叠枫好感不多，倒乐得他不搭理，于是搡了搡韩、董二人，道：“先去看看崇哥的伤罢。”

汪云崇得了报，正半靠在榻上等着韩承希三人，蓦地天边一声滚雷如炸，忙起身开了窗去看，见树草迎风轻晃，雷音余声轰隆，却不见落雨。

“崇哥怎么不好生躺下养着，还到处蹦跶？”董之弦当先踏了进来，却见汪云崇掀着窗格在看外边天色，一句玩笑话就这么冒了出来。

韩承希抬手摁了一下他的脖子，换来董之弦一阵龇牙咧嘴，走了进来，道：“崇哥。”

“崇哥。”薛骏也跟进屋，顺手关上了门。

“坐罢。”汪云崇关了窗，走回到榻上坐下。

三人却是一阵惊默。

“崇……崇哥你……”薛骏圆瞪着眼，道，“你怎么伤成这样？”

但见汪云崇赤着上身，目可及处几乎遍缠着粗细不等的布条，有些伤口估计深的实在厉害，还能隐隐看见外渗的血红。

“昏在长庆宫前这么丢脸的事早都传遍京城了，”汪云崇道，“这还能伤得轻了？”

董之弦愤愤地一屁股坐了下来，道：“就该把佟耀顶这厮抽筋剥皮！”

汪云崇不理会他，转向韩承希道：“之冉还在宫里？”

“是，”韩承希也在一边的圆凳上坐下，道：“皇上留了他和叶将军问些事。”

“嗯……”汪云崇眉心微微一蹙，若有所思。

“佟耀顶已经下狱，祺王和清北公主皆软禁在祺王府。”韩承希续道，“崇哥，照以往……”

汪云崇见他欲言又止，抬眼道：“你说。”

韩承希吸了一口气，道：“祺王爷意图弑君篡位，这是必诛的大罪，纵使是皇亲，照以往也该削去王位封号，或者……”

或者……赐死。

这后两个字韩承希碍于身份到底没有说出口，但其余三人早已心领神会。

历代皇位之争从无对错可言，只有胜败之分，胜者自然为王，败者，只有死路一条。何况云肃之反全天下都已看在眼里，再加谋害太后一罪，死上几遍亦不会有人多言。

“可是，祺王与清北公主只是软禁府中，起居待遇，与常时无异。”韩承希道，“崇哥，此事蹊跷。”

汪云崇伸直双腿，整个人懒散地靠在榻上，微闭起双眼。

蹊跷……自己如何不知。

昏厥醒来，却发现又被大老远地丢回了帘云别院，这个中别意，已经不需多言。

“你们知道，为什么先前皇上一直提防祺王？为什么祺王能够一路嚣张至此？”汪云崇睁开眼，幽深的朗目中闪着意味不明的曳火，“就是因为……云家可以继位的，只有两个人。”

这一下连惯常嬉笑的董之弦也凛了一下。

如果死了祺王，那么云家剩下的皇子，便只剩云端与汪云崇。

那又与祺王在时，有何不同。

轰隆一声，天际边闷雷滚滚。

南叠枫不知不觉在宅子里绕了一圈，走到了后院的花园。

园子很大，想必云幽当年深爱宁添南之时，自是名花贵草地栽了满的，如今别院荒废多年，重新置过之后栽下的花草亦不及长高，在这闷热的夜晚，倒显得更为落寞。

南叠枫缓步走入园心，地上所植花草尚不及膝，张开的枝杈摩挲在小腿上，有些麻痒的触感。空旷的园中静谧无声，连虫鸣都不闻一响，蓦地天际抹过一道光亮，南叠枫下意识抬头去看，但见浓厚的云层如破炸般被撕出一条裂缝，亮得晃眼。

巨大的雷声接连而至，这次听起来很近。

脸上有微凉的水珠溅落，周遭的草木渐渐有了动静，是硕大的雨点拍打叶面的声音。

南叠枫闭上眼，想着干脆让这将至的大雨浇个痛快，忽然滴落的雨珠被什么隔住，腰上一紧，后背靠上一个宽厚的怀抱。

握住那人环在自己腰上的手，道：“韩承希他们走了？”

“嗯。”汪云崇一手支着纸伞，一手揽着南叠枫又将他往自己怀里按了按，道，“你这身子明明淋不了雨，怎么如此不知爱惜自己。”

南叠枫腾出一只手伸到后首，在汪云崇颊侧轻轻抚着，道：“你知道我为什么淋不得雨？”

汪云崇抱着他的左手一紧。

“世伯说，我经脉之中有一股逆气。”南叠枫睁开眼，道，“这逆气极是隐小，但却反行得厉害。若非那次……那次在山庄里淋雨发热，世伯心细，诊了我的脉象，这逆气怕是还显不出来。”

汪云崇心中不安猛然疯长起来，扳过南叠枫身子让他面对自己，道：“你想说什么？”

俊朗星眸在几乎无光的黑夜中依旧璀璨，幽深的璃光仿佛能将人的心魄一并吸入。

“我头一次，在没有发热时感受到这逆气冲撞，是在上次攻阳灵教总舵的时候。”

汪云崇眼角一紧。

攻阳灵教总舵那日，半曲箫音奏毕，南叠枫挡去四个在阳灵教中皆属高手之列的香主，越过阳灵教众人直取黎岱渊，这一连串动作皆在自己半招之内，那一幕依旧历历。

南叠枫武功纵是放眼江湖鲜有对手，却断不可能至此化境。

“你怎么当时不跟我说？”汪云崇将南叠枫拉近，浓眉皱起。

“当时以为只是巧合，并未在意。”南叠枫摇了一下头，道，“后来回到山庄，我拿着龙箫奏了两次，这逆气……都浮了上来。本来应是能催动全身潜藏劲气随意念而走，不该有何不对才是，却不知为何，把这逆气挑了起来。”

汪云崇眉心更紧，道：“莫非是曲子不完整，需合上另一部一并修习？”

“你忘了？”南叠枫抬头看他，道：“那日在青竹小居我们合过一次？上下两部一旦合上，根本就是相克的。”

蓦地掌心一紧，被南叠枫塞入了一封折了四折的书信。

“这是什么？”

“叶剪繁离开前留给我的。”南叠枫道，“仙派四分之后，武功数百年来渐成两路，各领一半神髓。百年前本朝未立之时，两路承脉的高人巧缘相爱，结为夫妻，两人有心复原仙派初时内功，便开始研谱此曲，一年后战乱，妻子为救陷入敌军的兄长死于埋伏，丈夫苦痛之中将这未完之曲谱完，也殉情而去。曲谱落入两人弟子之手，初时还是完整，后来分支渐多，又散成两部，百年来两路各承一脉，已成截然相反两门路数。”

“我和你……”汪云崇攥紧手中信纸，道：“就是分属这两路？”

“这心法当初谱写时已是在走悍殇的路子，加上整整百年疏隔……”南叠枫顿了一下，“龙箫乃此二人遗物，若有仙派武功做底，以龙箫奏此曲，便可催动全身潜藏劲气随意念而走，达至极境。但若遇上另一路的修习之人，内息之间本身相斥，则是……你死我亡……”

汪云崇深深吸入一口混着雨水潮湿的空气，道：“叶剪繁怎么离开了渡别山？”

南叠枫伸手理好汪云崇被大雨溅湿的发鬓，道：“还没来得及告诉你，我已经猜到阳灵教的暗主身份。”

汪云崇蓦地一怔，猛然惊悟：“任无禾？！”

“嗯。”南叠枫应了一声，伸手勾住汪云崇脖子，将自己整个人都埋进他怀里，低细的声音在大雨的淅沥声中朦朦胧胧：“扬心的事，我想告诉慕容笛。”

棕红大马一路疾驰至华阳门口，马上人翻身而下，半个招呼也不打，直直就往华阳门里去。

守门的禁军正待横戟阻拦，蓦地看清此人样貌，连忙收了兵器便欲跪地行礼，谁知那人根本连这行礼都不等，早挟风带火地已经掠出十余丈，径直向南边的御书房疾步而去。

一路行至御书房门前三丈处，却是停了下来。

门前笔直不动地立着四人，显然是不识得面前这位是何许人也的，看到此人一路无阻地走到御书房前，料来该是有些来头，却又偏偏停得有些远，各自抬了一下眉，亦不好动作。

汪云崇将这四人上上下下打量了一遍——衣饰是寻常练家子打扮，也无费缀何物，该是方便随时出手的；站立皆是并肩笔直，可见军中出身军纪严明；不认得自己，那定然不是十二卫也并非禁军。

懒得思及那么多，汪云崇大步流星往前走去。

那四人登时一齐绷紧，喝道：“什么人！”