子啊，陪自己坚强走过五年的篱儿，他的调皮任性和体贴懂事，一下子全塞进莫芋脑子里。
“不行，我要下去找他，我要下去……”莫芜喃喃道，正要往下跳，凌靖仇拉住他，“你疯了！”
“我不管，我儿子掉下去了，我儿子掉下去了！”他急得跳脚，凌靖仇吼道，“下面有路，跳什么跳，不要命了！”
他二人带着无咎沿小路盘旋而下，莫芋一路都在哭泣发抖，一下来他立马扑到水潭边，大声呼喊莫篱的名字。
突然水潭一边动静异常，有一串气泡冒了出来，莫芋眼睁睁看着那水下的某物靠近自己，在眼前陡然跃出，一个湿漉漉的小脑
袋窜了出来，莫篱一抹脸上的水珠，“哈哈哈哈哈哈哈！”迸出一串大笑。
莫芋那种心陡然从谷底又飞速升上的感觉，顿时叫他眼眶一溢，终于承受不住漫出来。
“你个小王八羔子，想吓死老子啊！”他连着在莫篱身上拍了好几下，而后又忍不住，将孩子紧紧抱在怀里。
莫篱鼻子也酸酸的，他回搂住莫芋，“娘，别哭了。”
后面凌靖仇抱着无咎过来，看见他父子二人这么深情的一幕，都不好意思插上去，一直等莫芋哭完了，和莫篱一同回转身来，
四人才一同上去。
“今天就算了吧，”凌靖仇半路想打转，“篱儿受这么大惊吓，身上也湿透了，我们先回客栈休息一下，明日再来。”
“喂，谁受惊吓啦！”莫篱跳出来，“我水性好着呢，小小一个水潭算什么！”
莫芋喝他道，“篱儿，怎么说话的！”
“娘，”莫篱回头道，“绝对不能回去。”
“为什么？”
“这水是咸的。”
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飞瀑而下的水竟然是咸的，莫芋掬一捧尝到，“味道是有些怪，但是不咸啊。”
“下面的水不咸，但是我掉下来的时候呛了一口，那里的水是咸的。”
“这是什么意思？”莫芋奇道，“这可是一脉而下的水。”
“意思就是，中间那里，另有水源。”凌靖仇上前一指，“我们再上去。”
四人重新上到崖上，莫篱又跑到刚才失足的地方，他将身子尽量探出去，把个莫芋吓了半死，凌靖仇拉着莫篱的衣带，让他悬
在半空中，试探方才的感觉。
“是了是了，这里有问题。”莫篱喜道，“侧边有风。”
“有风？”
“对。”
“那里面应该是个山洞！”凌靖仇道，“无论如何我们要进去探个究竟。”
他抱着两个孩子，对莫芋道，“我先带他们进去。”说罢，一招鹤孤归山，冲破水流的阻挡飞了进去。然后他又出来抱过莫芋
，两人飞身一闪，转眼也进到洞里。
这个被瀑布挡住的山洞，有着令人难以置信的光亮，猛然闪进来，莫芋甚至还觉得耀眼，而两个孩子早已在前面传出阵阵惊呼
，他跟上一看，立马被眼前的景象震惊得说不出话来，只见山洞中间百丈高悬，出现犹如天坑一般的穹顶，而那上面布满了细
小宛如针刺的棱条，简直就是一排排的梳子，密密麻麻倒挂下来，被四周晶石一照，映出乳白颜色来。
“这太不可思议了。”凌靖仇叹道，“若说仅凭洞外透过瀑布而映射进来的光线，就能反照出如此亮度，不得不说是神奇。”
他遥望一圈，除了四周洞壁上参差出的各种石棱突起，地上的那一弘如银盘般平静的湖面，更是镇住四人瞠目结舌，久久说不
出话来。这里大约是一座巨大的地下溶洞，汇通附近所有地下水及各支流，才能撑起这么大的洞内湖。无咎好奇的探出身子，
湖面映出他小小的身影，如镜的平面上，有钟乳石伸延近水面，瑰丽无比精美绝伦。
“真是……太美了……”莫芋不禁感叹道，莫篱蹲在湖边，“怕还不止呢，”他尝一口湖水，哇的吐掉，“呸，太咸了！”
他一语如同黑夜之幽光，闪过凌靖仇同莫芋的脑海，两人不约而同转过身来，同对方交换一眼，眼里都有怀疑，似乎等着从对
方那里得到肯定。
“一定是了！”莫芋率先开口道，“哪里是什么金银宝藏，什么财宝能同这里相比！靖仇，你娘留给你的，是一座巨大的天然
宝库！”
这里不仅是一个地下水流侵蚀出来的溶洞，更重要的，是一座含盐丰富的盐洞，凌靖仇看着天顶上悬着的那一茬茬乳色巨梳，
又低头看那脚下粗糙的土地，那地上哪里只是普通的泥土，分明如沙砾一般粗糙松散，是颗颗晶莹的盐粒。
“这样的奇地，怪不得你娘要拼命保守秘密了。”莫芋叹道，“若是被人知晓，必是一场血雨腥风的争夺，这可是一处难得的
盐矿啊！”
四人在洞里流连忘返，一路向深处走去，莫篱扛着小铁锹，拉着莫芋的手，“娘，这里不会就一个出口吧？”
“不会。”凌靖仇答道，“有风就有对流，这里应该还有第二个入口，如果可以，我要堵住，以防不善的人进入。”
“嗯，”莫芋也赞同道，“这一处地方绝对是秘密，不可以轻易泄露，”他对着莫篱和无咎道，“你们两个小家伙，今天来过
这里的事，要统统忘掉，就当没有发生过一样，任何人问起，都不可以说出去知不知道？”
两个小鬼点点头，无咎对莫篱道，“舅舅好凶哦。”
莫篱则向来不喜欢这个小鬼，眼下抓住机会趁机挖苦，“凶凶你就怕啦，真是胆小鬼，哼！”
“不、我不是……”
“说你是你就是！”
“我不是……”
两个小鬼叽叽喳喳，莫芋也难得明朗起来，他揶揄凌靖仇道，“皇上，有这么大个国家宝库守着，您老人家可以心安一点了，
我还一直奇怪，但没好意思问你，江南这么大的旱情，你怎么不派人来治理治理？”
凌靖仇苦笑一声，道，“皇上么？马上就要当不成了。”他抱起无咎，“今年的旱情究竟有多严重，只有我和丞相两个人知道
。”
“中原未着雨期，一年三月零八天有余，两江府两年一月，湖广两年一月，南越两年三月，全国普遍大旱，损良田一万三千七
百亩，河干渠裂，人民颗粒无收，不是赈灾就可以解决的。”
“那……”莫芋语结，“安抚一下民心也是好的。”
“安抚？怎么安抚？”凌靖仇反问道，“老百姓要的是生活，没米没油会饿死人的时候，官员下来拨一点粮食只会引起疯抢和
更多冲突的，如果不能有五成以上的把握保证粮食供应，做什么都是枉然。”
他又道，“更何况，这次我带无咎出来，就不打算再回去。”
莫芋一惊，“为什么？”
“国库空乏，是历代积累下来的旧疾，到我接位时，早已赤字亏空，平日里那些冠冕的虚假与风光，不过是做做样子罢了，只
不过凑巧没赶上灾年，否则要一下拿出几万吨的粮食，是万万拿不出的。我算了下，要正常屯粮顺差过来，就算风调雨顺，也
要十五年。”
“所以呢？你……弃任？畏罪潜逃？”
凌靖仇闻言哈哈大笑，“我说芋儿，这话也只有你敢说了，我好歹现在还是一国之君，你信口雌黄，不怕我治你的罪？”
莫芋倒是愁道，“你若要真治我，我也无话可说，只是你这样对天下苍生也太不负责了。”
“我若还当下去，才是叫愧对天下。”凌靖仇道，眼色染上一丝凄惶，“芜儿走后，我根本没有心思操持国事，勉强几年下来
，早已身心俱疲。”
莫芋想到再见到凌靖仇时他憔悴忧郁的面容，不由也沉默下去。
“我是个野根，自上位之日起，便始终有人不服。”凌靖仇平淡道，“我的手段气质，他们都领教过，我若得势便压得住，一
朝失势，他们是会加倍落井下石的。”他轻描淡写带过，却仍可见这几年所受的种种苦楚。“天下大旱，有几个是真正关心老
百姓生死的？就像我娘，拼死守护的，不过是长江岸边普通百姓的生命罢了，断了盐，就是断了他们的活路，而京城的那帮狗
官，只图眼前自己的利益，若去跟他们抢便只有死路一条。我娘当年万般罪过不至死，父皇对她还有旧情，要不是李丞相一帮
老骨头施压，他断不会忍痛谋害我娘，所以说天下的乌鸦一般黑，官道我走了这么多年，猫腻都清楚，眼下这么好的时机，没
人趁机想除掉我，那就奇怪了。”
他说得莫芋也一阵神伤，他担忧道，“若是这样，你走后朝廷不是会大乱么？”
“乱？”凌靖仇笑道，“未必。”
他话里有话，莫芋想再问下去，他已不愿再答，四人一路聊来，仍没有看见出口，莫篱一阵无聊，将铁钎随意往墙上插去，“
还有多久啊——”
他这声大喊颇具威力，前后竟都有回音传过来，莫芋皱眉道，“篱儿，别叫！”
“干嘛，我要叫，我要叫——”他又叫了一声，这下连凌靖仇的眉头也皱紧了，他停下脚步，专心听着某一处的声音。
“怎么了？”莫篱眼珠左转转右转转，看着两个大人严肃的样子，“你们别吓我，感觉毛毛的……”
他话未说完，凌靖仇打断他，“快跑！”
没等反应过来，他就被莫芋拉住，死命往前跑去，后面传来一声惊天巨响，莫篱回头望去，差点尿了裤子，只见黑糊糊的水汹
涌而来，像要把他们吃掉一样，他赶紧抓紧莫芋，“娘！快跑啊！”
然而人终究没有水快，几人迅速被漫过，强大的水流带着他们在洞里横冲直撞，莫篱被呛了好几口，“这到底是什么啊，呸呸
！”
“是油。”
“啊？”
“油！煤油！”
莫篱无意中的那一铁钎，竟直直钎到了油脉上，浓稠的黑煤油混杂着喷涌而出的泥浆迸发出来，几人随着这一股油流漂浮，竟
巧合被带出了溶洞，一下子被推射出来，重见天日。
“啊！”莫篱和无咎同时大叫，因为不太巧合，这出口与陡峭的岩壁平齐，四人一出来即是悬空，眼看着都往下落，关键时刻
凌靖仇凌空一纵两下到莫芋身边，使劲将他甩了上去。
“救命呀！”两个孩子还在呼救，凌靖仇抽出青冥剑，长剑脱手嵌入山壁，将两个孩子钉在上面。
“靖仇！”莫芋疾呼，凌靖仇顺势下落，猛地跌到一枝伸出的树干上，摇摇欲坠。
“爹！”“靖仇！”两声疾呼传了过来。
凌靖仇一笑，伸手指了指，要莫芋先救两个孩子。
“舅舅……”
“娘……”
两个孩子同时向他伸出手，不料剑刃锋利，一下割开了孩子的衣服，两个孩子均是一沉，伴随着衣钵撕裂的声音，还有隐隐的
哭腔。
“娘，救我啊娘……”
“舅舅……”
莫芋瞪大眼睛，面对同时伸过来的两双小手，犹疑地愣在那里。
第七十一章
黑色的煤油伴着泥浆滚滚而下，莫芋眼睛红肿的跪在洞口，身子不住颤抖，两个孩子加起来百余斤重，以他的力气根本不可能
同时拉起来，他只能救一个……
两个孩子似乎也知道了自己的处境，莫篱倔强地闭了嘴，看起来放弃了这种有些狼狈的呼救方式，但他眼睛里的渴望又不自觉
出卖了他；无咎从来不会也不敢哭闹，他有些心灰，舅舅是莫篱的亲娘，必定会救他了。
“爹……”无咎回头，可怜兮兮看了凌靖仇一眼。
凌靖仇压住的那根树枝，已经在渐渐崩断，他提了大部分气起来，才能让自己勉强不掉下去，也许这片刻的缓冲没有意义，但
至少可以多看无咎两眼。
莫芋的手伸在两个孩子中间，两个孩子面临的生死之别，不过在他的一念之下。莫芋哭着喊不要，心里的泪早已淌成河。
他本不是这样优柔的人，他也有大义和气节可以发扬，若莫篱是莫篱，无咎是无咎，他会毫不犹豫救起无咎，莫芜已经不在，
凌靖仇也心念成灰，他宁愿忍痛放弃自己的孩子，也要保住弟弟唯一的延续。
而现在莫篱不是莫篱，无咎也不是无咎，芜儿！你为什么要逼我，为什么啊！他伸手向莫篱，却看见无咎那水汪汪的大眼睛，
他才是自己的亲儿啊，就算自己救莫篱，背上自私忘义的黑锅，他也会失去自己的亲儿；可是若救无咎，他含泪看向莫篱，他
才是陪自己渡过五年朝朝暮暮的人啊，若真相能永远掩埋，那么岁月就能冲淡一切，莫篱才是他的儿子。
我的弟弟啊，你为什么要陷我于两难，你可知你一念之下叫我承受多艰难的抉择！
他伸手不决，痛恨交加，再耗下去两个孩子都不保。凌靖仇感到树枝“嘎吱”一声轻响，他当机立断，甩开腰带用最后一点力
气，将无咎卷住，顺着下落的力气将孩子也带了下去。
“生死由天，命数到了无须强求啊！无咎，我们下去找你娘。”
与此同时莫篱的衣衫彻底划破，莫芋赶忙将他拉住，他眼看凌靖仇父子跌落万丈深渊，无咎的小身影消失在云雾中，不由悲痛
欲绝，爆发出一阵撕心裂肺的大喊，
“不——”
他视凌靖仇为知己，两人虽不亲密却时常默契，凌靖仇怕他煎熬，主动替自己做了决定，哪知这叫他更加心如刀割，眼看着自
己的亲生儿子掉入悬崖却无能为力，莫芋哭得心力交瘁，再没有半分力气，莫篱也累得厉害，他历经这一场艰险的生死考验后
，神经彻底放松，不由放声大哭起来。
莫芋颤抖自怀中掏出一个锦囊，他几乎不忍打开，但为了让自己能够恨起来，他还是摊开了纸张，上面只有三个字
“原谅我。”
莫芋惨嚎一声，不禁泪雨滂沱。他的心，生生叫着三个字卸成几百块，血肉模糊，疼痛细碎如泥，填满身体的每个角落里。
父子俩抱在一起痛哭好久，这才相携下山。半路莫芋不甘心，要返回那悬崖底端去寻找凌靖仇二人的尸首，但天色渐晚，他同
莫篱转转悠悠，反而迷路在山中。
“娘，这里是哪儿啊？”
“我也不知道。”
“我怎么觉得好像来过，娘，我们是不是又兜回来了？”
莫芋拉住莫篱的手，“牵紧我，不要放！”
他才失去无咎，眼前的莫篱叫他更珍惜，无论如何，这种生生要去他半条命的生死分离，他再也经不起了。
突然他手上一凉，莫篱小手带来的那抹温热瞬间被抽走了，莫芋当即心一空，害怕地大喊，“篱儿！”