了尘这才回头，就见一人青衣宽袍正站在眼前，除了清扬还会有谁。摘了斗笠的脸上现出一层薄汗，在月华下如露珠一般清透可人，了尘一时又看得痴了，适才晚宴上乍见少年的强烈欢喜，和看着少年抚琴时忽而生出的莫名悸动复又涌起，霎时心如擂鼓。

绕是如此心神剧颤，了尘面上也平静依旧，道：“你怎么就追出来了，也不怕皇上怪罪！”

顾惜缘却不立刻答他，只微微一笑，似在斟酌着什么，许久才道：“进京之前走得匆忙，来不及去山中辞别，心里一直放不下这事。想不到今天能在这里见到大师，一时高兴，就想与大师问声好，还想着，若是大师没什么要紧的事，或许还可以畅谈一番，也顾不得许多，就追了出来，让大师见笑了。”

一气说完，顾惜缘自己倒又笑了，带些局促的羞赧，又带些偶遇故人的欢喜。

了尘只觉那一笑，竟比天上那轮将圆之月还要明亮照人，心头一紧，真不知如何回应这一腔热忱，索性便不说话，寻着最近的一处高阁就飞身而上。

余夜，两人就静坐在高阁之顶，看万家灯火悄然熄灭，看长州城古老的严禁齐整，以及沉沉夜色也掩不住的熠熠繁华。时而浅谈几句，时而合奏一曲，却始终不问各自缘何到此，揣着一肚子好奇的人也不曾提起八年前的事由。

如此直至天明，才各自奔往日后的居所。

第六章：白头如新

儿童相见不相识，笑问客从何处来。

翌日，长州宫城，含元殿。

含元殿是越朝皇帝的御书房。

此刻，含元殿内正一坐一站着两个人。两人谁也没有说话，高大空阔的殿宇静得仿佛可以听到各人的心跳与血脉的搏动。

座上那人身着龙纹黄袍，头戴金冠，五官深刻，目光犀利，神情冷峻，浑仿若然天成的霸气令人不自觉害怕，崇敬，屈服。不消说，这人自然是当今天子越昭衍。

座下那人一袭青衫，斗笠遮面，直立的身姿挺拔如冲天之竹，清雅傲岸之气萦绕全身。如此装束气质，除了顾惜缘还能是谁。

越昭衍刚一下朝，也不处理政事，就让常明宣了清扬过来。人是来了，却不知该如何，只怔怔望着不远处那方白纱，千言万语似都为其所阻。于是苦苦思索，想着要说些什么，又该怎样开口，连来人没有下跪见礼也无暇追究。

隔着白纱，顾惜缘也在看龙袍皇冠那人。

那人是他爹，是他渴念了十几年日日想见的亲人。然而，如今见了，却是为何没有半分亲切欢喜的感觉，反而觉得无比的陌生与遥远。

清楚地知道，不是因为那人的高高在上，可望而不可及。而是，自己的生命中，已然不需要这样一个角色，心里也没有这样一个位置。

爹——何其生疏的一个称呼！

静默良久，怔忡良久，思虑良久，灼热的目光渐转平淡。收了收心神，越昭衍一张口就开门见山地问：“你姓顾？”

“是。”

“朝歌琴圣是你娘？”

“是。”

“你爹是谁？”

“不知道。”

既然不需要，认了又何用。本着这样的心思，顾惜缘平生第一次说谎，竟不觉得负疚，反倒像放下心头巨石一般释然。越昭衍却是听得稍一皱眉，暗自揣测这三个字的真实性，却仍是不动声色，还带了些微帝王气势地问道：“你娘就没有告诉你吗？”

“没有，她生下我不到半个时辰就咽气了。”

“你今年多大了？”

“十八。”

十八——十八年！

即便不是初次听到，即便早做足了准备，再闻此噩耗，越昭衍还是如遭雷击，脸上的冷峻威严再也难以为继，顷刻就变作无可压抑的痛，神情也立时委顿下去。

他只是未曾想到，那人，原已去了那么多年。竟如是无情地留下自己，对当年的事始终无法释怀，甚至失去追问清楚的机会。

心道红颜竟然薄命如斯，又忆起那一场几乎耗尽自己所有热情却以欺骗收场的爱恋，爱与恨的界限又在眼前模糊起来。忽然就像被人扼住咽喉一般，张张嘴，发出的声音既微弱又颤抖，已然全无帝王之气。

“她……琴圣葬在何处？”

看着座上之人如此痛苦，顾惜缘心中那抹生而无依的凄苦也被勾起，一时只觉眼眶干涩，喉头发紧。暗自运起水月心法定了心神，方才力作镇定地道：“西子湖。”

又是一阵噬人的静默。

西子湖呵！

心头一阵撕裂血肉的痛，越昭衍再问不下去，呆了许久才换过话题道：“你跟了尘大师是旧识？”

顾惜缘不知越昭衍为何会问及此事，旋即想起昨夜之事，料来已惊动了宫中侍卫，怕是有他的命令，才由着他二人去了。但他自觉问心无愧，便道：“是。”

言至于此，越昭衍忽地不再追问，只挥手叫顾惜缘退下。而后便一人瘫坐在高背龙椅里，眼神茫然悠远，一时柔和，一时犀利，一时又转为莫名的痛惜，显是又想起了那个风华绝代的女子。

那日过后，越昭衍有小半个月都没再召见顾惜缘，本就清闲的人便越发闲散起来。宫中规矩甚多，他也不愿四处走动，不想惹来不必要的麻烦。更没有可以说话的人。顾惜缘自然也不会傻等着皇帝宣召抚琴。

闲来无聊，白日里便调调琴，练练功，到了晚间，便借着夜色掩护，仗着凌虚步法往宫外掠去，一路疾行至相国寺，待到破晓时分才匆匆赶回。

长州城分三层，最里是皇帝居住的宫城，外围是京官皇族居住的皇城，最外则是京城，是平民百姓的居所。

相国寺却是例外。

位于皇城南隅最僻静一角的相国寺，乃是越朝开国皇帝专为助其夺得天下的国师所建，规模算不上宏大，却建得极具皇家气派，又不失佛门禅意。

而如今，这偌大皇城国寺，竟只住了一人。

纵然身为帝王，不征得旧友同意便自作主张，越昭衍已然觉得十分心虚，对了尘独居的要求自是满口答应。

了尘一向睡得晚起得早，顾惜缘正是深谙于此，才毫无顾忌地夜夜叨扰。了尘却不烦，初次看见独坐庭中的少年时，甚至好似有所预料般，内里欣喜却不惊奇，只似问非问地道：“来了？”

平平淡淡的两个字，却听得顾惜缘心头一暖，仿若归家之人听到一句饱含担忧与牵挂的问候，连日来的抑郁愁闷霎时便消解大半，露出入住集韵殿来的第一个笑容。

月华浓处，青衫白巾，笑如晚香迎风绽放，了尘虽看得出神，也能觉出这人笑中浅浅的苦涩。想那无情深宫，无亲无友，必是勾起了他深藏于心的满腔凄苦。忽就心存开解，于是走过去坐下，看着暗夜里也熠熠生辉的侧脸，轻声道：

“你要是在宫中住得不惯，可以常来。天亮前我会叫你，不会错过了入宫的时辰。”

顾惜缘没接话，眼眸盈盈地看了了尘许久，而后又是一笑，却再无苦涩，满满都是无可遮掩的动容与感激。

“禅院里的东西都搬过来了吗？”

“都搬过来了。”

“大师有没有兴致与我下完那一局残棋？”

当下，了尘就引了顾惜缘进到禅房，棋盘就摆在桌上，二人也不推让，各执一子便走了起来。

“大师在相国寺住得还习惯吗？”

“此地自然是没有山中好。但既来之，则安之，也是皇命难违。”

“既来之，则安之，大师还真是随遇而安！”

“佛光普照之下，无处不可为家。”

“是吗？”

两人一时都没再说话，待一局走完，了尘看一眼更漏，戍时已过，才道：“不早了，今天就到这里，你早些歇息。”

说完便开始收棋，却蓦地被一只微凉纤长的手止住了动作。抬头，顾惜缘便已紧紧攥住了他的双手，却不说话，只把一双润如秋水的眼睛看向他。那眼神时而复杂混沌，时而清明，凄怆、激切、欢悦的光芒依次闪过，最终归于舒浅的宁静。

“能够认识大师，真是我前生修来的福气。能得大师如此相待，我……”

了尘知他心意，并不回应，只把双手用力地握过去，带些安慰与鼓励。然后拉了顾惜缘到早收拾好的禅房，轻拍着他的手道：“你安心睡吧，寅时我会叫你。”

顾惜缘轻轻“嗯”了一声，随即别开头去，不想让了尘看见自己脸上艳如漫天晚霞的红晕。

十六七岁，正是情窦初开的年纪，楼里虽也有众多女子，但无一不带着杀手的淡漠和手下的恭敬，接触也不多，终究不知情为何物。而后入了世，也见过许多人。既是掩饰身份所需，也终不习惯与外人有太多接触。

两年里，唯一相交的便始终只了尘一人，甚至觉得，此生只此一人足矣。这是一种怎样的情感？

不知。

只知道，日日就想着与他见面交心，不与他近在咫尺就殊无睡意，身在异地会不可遏止地担心甚至思念，想到两人的心灵神汇就会无端欢喜……想到那个坚定伟岸的身影和那人劝慰的神态，心里的愁啊，苦啊，闷啊，立时就会化作微微的温暖与甘甜……

如是种种，恐已不是对一个朋友、一个知己该有的感情。

可竟是，不想自制，反任其潜滋暗长。

往后两月，越昭衍隔三岔五地就要召见顾惜缘一次，有时甚至亲临集韵殿。他也知道金陵之约，才九月初十便放了顾惜缘往赴登州，但限他在九月十八前赶回。

他见顾惜缘，也不干别的，只令他弹那曲《四时西子湖》，一遍复一遍，往往一弹就是一两个时辰。

他却听不厌。

顾惜缘也弹不厌。

两人就这么相对而坐，各自入神。

顾惜缘仍是斗笠当头，越昭衍看不见他，他却能将对方的神色看个一清二楚，一蹙眉一颔首都落入眼底，几度见他张口欲言，话到嘴边又生生咽回。顾惜缘本就心性纯良，且面前这人怎么说都是他爹，实不忍见他如此，便道：“皇上是有什么话要说吗？”

越昭衍闻言愣了一会儿，思索片刻，道：“朕认识朝歌，不，你娘。”

“我知道。”早料到他终有一日会提及此事，顾惜缘也不慌，淡淡回道。

“你怎么知道？”越昭衍脸色微变，锐利的目光向顾惜缘探询而去，但因隔了层白纱，毫无威慑之力。

“猜测而已。皇上每次提及家母，神情都很……特别。”

那种既爱慕又怨恨，还混杂着丝缕渴恋与懊悔的神态，他实在形容不出，思来想去，只得用了“特别”二字。越昭衍却似觉得这二字极为恰当，顾惜缘分明看见他眼里动荡的波纹。

沉默了一阵，越昭衍才又开口，道：“你娘她，真的是七杀楼的杀手？”

顾惜缘一惊，不料他竟然查出此事，倒是小觑皇家的势力和那人的心思，知道瞒无可瞒，便道；“是。”

“是七杀楼主顾长歌的女儿？”

“是。”

越昭衍又是一阵沉默。顾惜缘自然知道他在想什么，知晓往事的他也为此心痛起来，这世上，原没有那么多完满的情爱，有的只是无尽的遗憾与追悔。

“你外公他就没有告诉过你，你爹是谁？”

“没有。”

“为什么？他也不知道你爹是谁吗？”

“不，他知道。”

“那是为什么？”

“他恨我爹。”

话一出口，顾惜缘就察觉到越昭衍的身体微微一阵颤抖。

越昭衍没再接着问为什么，知道定与朝歌的死有关。他的心思早放在了别处，竟觉得那恨意好似是针对他而来，不知怎的就有些害怕，还有些心慌，止住声线的振颤，好不容易才问出口。

“那你呢？你恨你爹吗？”

看着这个即使心痛如绞都不肯死心的人，顾惜缘忽然就觉得无比的悲哀与酸楚，竟无力再面对。于是转身便走，丢下一句让越昭衍略微安心的话。

“不恨。”恨你何用。当年之事，始终不是你的错。反是你，到如今都还不知道真相。不知道也好，不然，你的痛苦何至于此，怕是要比现在还要更多。

听到这句话，越昭衍就像被赦免一般松了口气。

其实，自那年朝歌离开后，他便已派人查过她的底细。却只查到她自杭州城初次露面后的行迹，其他的一无所知。且自分别后，朝歌便似人间蒸发般消失得无影无踪，再查不出半点讯息。

但他清楚地记得一点，朝歌自出现到消失，除了他，不曾与任何男子有过亲密的关系。

他曾把十八这个年纪反复琢磨了几日，一个猜测在脑中成型，却怎都不敢去证实。

若那朗朗少年真是自己的儿子，他该当如何？

既然无情，朝歌又怎会生下他的儿子？

一直想看斗笠后那张脸，却不敢下令让少年摘下斗笠。他怕。不是怕那张脸有多像曾经爱极了的那个女子，而是怕那张脸有没有哪怕一丝自己的影子。

有也怕，无也怕。

日色将尽，顾惜缘抱着无弦琴出了含元殿，无由就失魂一般，也不看前方，便一路跌跌撞撞地往回走。眼看就要撞上集韵殿的门柱，一条人影已倏地挡在了他身前。

猛然撞上一堵人墙，顾惜缘一惊，立时回魂，全身真气陡然提至十成。抬头见是郁青，才放松下来。

“少主，出了什么事？”

“没有。”顾惜缘收敛神态，顺手将无弦琴交给郁青，便往殿内走，身影又回复挺拔傲岸，郁青则紧跟其后。

初进集韵殿时，顾惜缘还着实被一身太监宫女打扮的六人吓了一跳，但转念思及七杀楼的实力，也觉自己实在大惊小怪，也就由着他们跟着侍候着。

其实也说不上侍候，他从来就不是四体不勤的纨绔子弟，在外两年也学了不少。但总不能平白遣他们回去，害人受罚，跟着就跟着吧。

进屋放好琴，郁青这才从怀中掏出一封信，边递给顾惜缘边道：“这是黄岐刚送过来的，楼主的亲笔信。”

“黄岐？长州第一赌坊的老板？”

“是。”

一句话的时间，顾惜缘便已把信看完，而后手掌一紧，信纸连同信封就在他手里化作齑粉。手一松，粉末便被掌风送至窗外，飞向远空。

“你去准备一下，我明天去见皇帝，后天一早我们就出发。英雄帖你先收好。另外，叫黄岐给我挑几只训练有素的信鸽，我明天就要。

“是。”

“皇上，琴圣求见。”

次日巳时，越昭衍正在批阅奏折，听常明如是通报，忙道：“快宣。”这尚是那孩子第一次主动来见，越昭衍一时竟觉激动到忘了呼吸。

宫中规矩是多，顾惜缘不去触犯只是不想落人把柄，却不是真想遵守。因而，每次见当今圣上，他都从不下跪，更不以真面目示之，也不自称“微臣”。也曾有宫侍喝斥过他，但都被越昭衍制止。往后，琴圣见驾时目无尊上便成了成规。

一如既往，顾惜缘进了殿，仍旧只鞠了躬，然后便挺直脊背道：“皇上，清扬有事相求。”

说是求，语气却全然不是那么回事，更像是在向越昭衍宣布自己的决定，容不得他不答应。越昭衍听了却不恼，只是有些好奇，竟是什么事会迫得那傲气少年出口相“求”。

“说。”

“我要出宫，时间不限。”

“什么事？”

“武林大会。”