“三日。”魏征徐徐道，“索性回来的及时，否则纵是有解药，只怕也……”

李建成并不接他的话，只道：“这几日，劳烦先生了。”

“分内之事，何足挂齿。”魏征长叹一声，却也顺着他的意思调转了话题，“殿下是何时发觉酒中有毒的？”

“元吉并非工于心机之人，他向世民敬酒之时，自眼光里便能窥出一二。”李建成抬眼望向帐顶，道，“如此惊天大事，你同元吉密谋竟不告知与我，当真是胆大包天了。”虽做此言，然而他语声轻微，却并无责怪之意。

“臣此举有失，但请殿下治罪。”魏征闻言，却是一字一句道，“只因唯有隐瞒殿下，纵一时失手，殿下也可全身而退。”

李建成轻叹一声，慢慢垂下眼，道：“先生何必如此？”

“殿下又何必如此？”魏征回道，“若臣没有解药，又当如何？”

“以先生之性，如何会不留后路？”李建成却是极轻地笑了笑，道，“再者那酒我并未全数饮尽，多数倒于袖中，故……”话未说完，却是掩嘴一阵低咳。

魏征叹息道：“殿下日后，万万不可如此不顾惜性命。”

“先生只管放心，建成绝非不惜命之人。今日之举……只愿来日能见分晓。只是先生日后，心中若有何打算，却不可再这般隐瞒于我。”李建成稳住了咳嗽，慢慢地吐出一口气，却忽然伸手扣住襟口，颤道，“药……”

魏征微微一怔，随即意会过来，忙去柜中取了那小瓷瓶。眼看着李建成将药丸倒出，和着茶水咽下。

“罢，”他叹息道，“日后无论何事，臣决不隐瞒于殿下。”

“那便好。”用过药后，李建成将瓷瓶放入怀中，侧过身去道，“我有些乏了，先生也去歇息罢。”

“是。”魏征站起身来，往外行了几步，忽然顿住脚步，犹豫了片刻回身道，“殿下昏迷的这一日间，秦王来过数次。”

“是么？”过了许久，李建成才有了回应，声音有些低沉。

魏征留心听着他的声音，慢慢道：“只是他虽亲自前来，却并未踏入府门，每次只是问过殿下病情如何，便带人打道回府。”

李建成闻言默然片刻，只低低道了声“嗯”，便再无声响。

魏征定睛看着侧卧的身影，叹息一声，终是转身而去。

实则他如何不知，李建成此举看似草率，然而若当真事济，却足有逆转时局之效。

只是这世上有几人，明知面前的是毒酒，还能慷慨饮下？又有几人，愿拿自己的性命做筹码，去赢得一场赌局？

唯有对自己狠到极致，苛责到极致的人，方能如此。

第六十三章

李渊来到东宫探视李建成时，对方已然在东宫休养了十余日，而秦王意欲鸩杀太子一事，有意无意间，也已然在朝中传得满城风雨。

彼时李建成靠坐在床边低头饮药。服了解药之后，体内的毒虽然及时地被排出，然而经此一劫，身子终究是孱弱了几分，仍需靠药物休养调理。

听闻李渊前来，他微微一惊，随即将掌中的药丸放入口中，就着药汁吞下。放下碗，意欲下床来迎，而李渊却已然推门而入。

“建成病症在身，莫要下床走动。”李渊将人重新扶回床上，自己也在床畔坐下，见数日暌违，李建成似又苍白瘦削了几分，不由得一声叹息，道，“那日之宴，朕如何会想到是这般结果。”

李建成抬眼看了看他，慢慢笑道：“父皇休要自责，建成已然无碍。”

“幸得无碍……”李渊又叹了一声，神情间似是蓦地苍老了几分，“朕还记得世民当初一如初生牛犊一般的冲动直率，却不知何时……竟变成如此这般。也许，当真是朕太过纵容了罢。”

李建成闻言不语，却感到李渊的掌心按在了自己手背上，道：“此事……朕自会给你一个交代。”

他心底已然有了一个犹豫许久，终于作出的决定，也是他为何迟疑了十日，方才前来探视李建成的原因。

纵然李渊未曾明说，李建成心底也大致明白了几分。他并不发问，只极慢地点了点头。

＊＊＊＊＊＊

然而不过数日之后，前方传来急报，突厥再度犯境。此番对方兵分两路，分别由颉利可汗、突利可汗二人所领，汹汹来势之下，北方数州危急。

听闻战报之后，李渊沉吟了许久，将面前一封还未发出圣旨展开看了看，终是放在了桌案一角。随后他召集几名内臣，短暂的商议之后，决定了应对之策。

次日，圣旨下，遣李建成、李世民二人北去迎敌，李建成往幽州，李世民往并州。此番之际，唯有二人各守其城，互为扶持，方能拉起一道稳妥的防线。

二人不敢耽搁，打点好兵马，便挥师而出。余者在这强兵犯境的情形下，便也统统搁置在后。

当日李渊亲往送行，场面声势颇为浩大。百官随行，位列其后，眼见着两位皇子同日出征却不同行，念及前日二人之间已然公开明朗的你争我斗，心中暗暗捏着一把汗。甚至有人暗暗打量着李建成的面色，试图窥见几分中毒之后的病容。

然而两位当事之人却仿若什么事也未曾发生，各自饮了践行酒，拱手别过，便带着大军打马而去。

李渊立在原处，看着二人马背上渐行渐远的身影，末了将目光锁在李世民身上。

——也许这该是最后一次了，世民。

＊＊＊＊＊＊

李建成独自站在帐内，接着微弱的烛光，对着沙盘低头沉凝。

片刻之后，魏征掀帐而入，低低道：“殿下。”

听闻声音，李建成抬起眼来，看见对方手中的汤药，才笑了笑道：“叫下人送来便是，先生何必亲力亲为。”

魏征不答，只是走到他面前，道：“殿下快些服下罢，待久了恐要凉了。”

李建成颔首，接过他手中的汤药，仰头一口口饮尽。

魏征立在一旁静静地看着，待他放下了碗，才叹道：“殿下病症尚未痊愈，本不应来此餐风露宿。”

“先生多虑了，毒既已解，便已无妨。”李建成轻描淡写地笑了笑，道，“再者，这并州幽州二处均是边防关键之所，万不可有失。而元吉不善对战突厥，故此战我自无推辞之理。”

魏征看了看他，思及来并州的这数日里，战事未起，然而李建成却是日日记挂着战局，不是召集众将商议，便是独自对着沙盘地图沉吟，几乎未有一刻安宁。

纵然面上是一贯的沉静如水，然而魏征却隐约地感到了对方心内那一丝焦躁。只是这焦懆因何而起，从何而来，他却是不得而知。而这种无法确定的感觉，却是让他心头一阵阵落空。

故昨日，魏征再度唤了大夫替李建成诊治，纵然大夫已道并无毒症迹象，魏征却坚持让他添了几幅安神的药，将那过去的方子又续了几日，唯恐留下什么症结。

李建成看在眼中，便也只是从了他的意思。

此时此刻，魏征垂眼朝沙盘里望了望，道：“听闻秦王到达幽州之后，不日便同突厥小可汗在城下厮杀了一场，双方虽各有损伤，但到底是秦王占了上风。”

“论及未战之事，世民身经百战，而那小可汗尚只是初出茅庐，自然不是他的对手。”李建成也顺着他的目光望向沙盘，话头微微一顿，道，“只是这咄苾……”

魏征接口道：“这咄苾上次吃了秦王袭营的亏，一时退却，此番卷土重来，定是做好了完全准备。”

李建成轻笑了一声，道：“咄苾不比那小可汗沉不住气，他若志在此战，定是能忍能耐，以求万全。”顿了顿，却道，“而我等……却要极力诱他出战。”

魏征微微挑了眉，抬眼看向他道：“城中粮草充足，殿下为何不同他耗上一耗？”

李建成没有抬眼，闻言只是笑了一声，道：“并非我不愿等待，只怕……时机已不容许。”

魏征听得他说得含糊其辞，便叹道：“殿下是放不下京中之事罢。”

李建成不置可否，只道：“拖久了，必将顾此失彼……此战，宜当速战速决。”

魏征定定地看了他片刻，没有再追问下去，只是拱手告辞。

待到房中只余下自己一人时，李建成长长地叹出了一口气，举着烛台返身走到墙边，抬眼望上悬挂着的地图。

地图上幽州并州二处被做了明显的标记，在烛火的跳动之下，显得有些暗淡模糊。李建成凝神看了片刻，忽然伸出手去，掌心按在幽州处，然后徐徐用力握紧。

忽然他整个人一抖，瞬间便弓起了背脊。

艰难地转过身子，李建成将手伸入怀中，胡乱摸索出了小瓷瓶，将瓶中最后一颗药丸倒进掌心，颤抖着吞下。

然后他扶着墙壁慢慢地滑坐到地面，蜷缩着身子，在冷汗淋漓间感受着胸口锐痛的逐渐消弭。

忍得久了，紧绷的意识恍然地松懈了几分。手不自觉地松开，掌心里空空如也的瓷瓶便摔落在地，伴着清脆的声响，打着滚儿顿在脚边。

一个瓷瓶里有三枚药丸，每日服用一粒，可缓心痛之急症。倘若突然发病，亦可及时止住痛楚。这么多年来，对于李建成而言已成习惯。

只是脚边的这一瓶，清晨还是满的，到了这夜里，却已然一空。

这病症，一日内竟犯了三次。

自打自己饮下那杯毒酒，经历了生死一劫之后，便是如此。

偶尔一两日不犯病，但倘若犯了，便是一日数次的心如刀绞。

仿佛心口里暗藏了一条蛇，安安分分地蛰伏了许多年，却在近日骤然苏醒过来，变得无法捉摸。

那日饮下的毒酒并未夺取自己的性命，却阴错阳差地唤醒了自己心口的那条蛇。

思及此处的时候，李建成并未觉出后悔，反而只是对着自己一柜子的瓷瓶无声地笑了笑。

也许这便是一种代价罢，为自己盘算着的，和意料之中将要发生的；或许也是一种催促，为自己想过千次万次的，却始终不曾下过决定的。

疼痛的感觉已然一点一点地变钝，李建成平复了几分，伸出衣袖拭去了满脸的汗水。慢慢吐出一口气，他仍是扶着墙壁，艰难地站起身来。

无论如何，事已至此，便已然不可回头。一切，终将有个了结。

然而世事变幻无常，待到李建成意欲计诱突厥出战时，前方却传来消息，道颉利可汗染病在身，突厥仓皇退兵。

在城中又待了一个月，李建成裹着厚厚的狐裘站在城头，望着早已撤尽营帐的茫茫平野，沉凝许久，返身下了城楼。

“将我此行携带的草药全数送去突厥营中，什么也不必说。”对小校吩咐罢，他长长地叹了一口气，道，“传令下去，三日后，撤兵。”

咄苾染病，小可汗自然也不会再并州多做停留，孤军奋战。李世民，只怕此时也在清点人马，准备还朝了罢。

念及此，李建成忽然轻笑了一声。

纵然明知这一日终将会来，不知为何，却仍觉得来得有些突然。

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武德八年四月，李建成李世民班师还朝。

李建成方一回京，便被李渊召入太极宫。午前入宫，回府时已是黄昏时分。

魏征待在东宫的后园里，听闻声响，抬眼望见夕阳之下多了一抹斜长的影子，立马站起身来。

李建成面色里透着些许疲惫，见了他微微颔了颔首，道：“先生进来说话罢。”说罢推开房门，走了进去。

魏征立在原处，看着他的背影，不知为何只觉得那人似又清瘦了几分。

屋内檀香萦绕，二人默然对坐片刻，魏征终是开口道：“陛下之意如何？”

“父皇将那道未及发出的旨意给我看过了，”李建成低头啜了一口茶，慢慢道，“‘秦王李世民谋害太子再三，令徙往洛阳思过，’”顿了顿，极慢地将剩下半句说得清晰可闻，“‘……秦王府、天策府人及其宫甲均留在长安，不得相随。’”

魏征闻言一惊，只因他着实不曾想过，李渊竟会决断如此。倘若只是“徙往洛阳思过”尚不足以言说，然而后面“……秦王府、天策府人及其宫甲均留在长安，不得相随”的旨意，字字句句却是下定了决心要，斩断李世民的左膀右臂，盘根错节。

李世民若当真孤身去往洛阳，也许便再无翻身之日了。

如若这便是李建成饮下那毒酒时所预想到的结果，那么这以退为进的示弱之策，虽冒险之至，却也着实顷刻扭转了时局。

李建成见他半晌不语，又道：“三日后，这道旨意便会送至秦王府中。”

魏征闻言，抬眼看了看他，忽然道：“殿下……可会任秦王这般安然离京？”

李建成端着茶碗的手微微一顿，神情里却并无半分讶异，反而低不可闻地笑了笑，道：“自然……是不会的。”

魏征追问道：“不知殿下有何打算？”

“此事我自有定夺。”李建成将茶碗放至一旁，却似是并无相告之意。

魏征心头讶异，却也不再作声。

二人沉默了片刻，又听李建成道：“常何之事，可曾办妥？”

魏征回道：“臣已派人探查清楚，常何此人乃是武德七年由秦王调任回京。其人在地方为官时行为不甚检点，寻个过失不是难事。”

“如此甚好，一旦寻得过失，便将此人贬职外放，不得归返。”李建成面色微微缓和了几分，终是露出了几分笑意，颔首道，“此事劳烦先生务必在三日内办妥。”

魏征拱手领命，却并不立即离去，只道：“臣有一事不解。”

李建成挑了挑眉，道：“何事不解？”

魏征抬眼看着他，慢慢道：“臣不解……殿下为何如此急迫？”

李建成微怔，随即笑了一声，道：“不知先生此话怎讲？”

“秦王一事……殿下之前似一直游移不定，然而近日来却急迫得仿佛一刻也不能多待，”魏征定定地看进他的双眼，道，“这其中缘由，不知殿下可否告知一二？”

他隐约可以感到，李建成心底已然盘算好了什么，只是他将这盘算藏在心底太深的地方，不愿让旁人窥探出分毫。

这是怎样的盘算？又是为何，不愿吐露一字？

原以为自打知晓李建成的隐疾之后，对方便已不再对自己隐瞒什么。然而此时此刻，他忽然发现，不知自何时起，对方同自己之间，已然再次隔起了一道纱。

李建成同他对视了片刻，却只是默然收回了目光，转头再度端起桌上的茶，低头轻啜。

魏征耐心地待了片刻，垂下眼看着自己面前满满的一杯茶，慢慢道：“殿下心中若有苦衷，魏征愿洗耳恭听。”

话音落了，只听对面茶碗“碰”的一声，被重重地放回桌案。

魏征抬起眼来，却见李建成一手死死按在桌面，一手紧扣住衣襟，弓身不住地低咳着。

而桌上的茶碗内，一半的是青碧的茶水，另一半不断晕染开的，却是红得刺目的血。

第六十四章

魏征大惊，几步过去扶住对方肩头，颤声道：“殿下这是……”