此言一出，李世民似是已按捺了许久，亦是站起身来道：“父亲，大哥所言极是。世民以为，起义之军，贵在一个‘义’字。此时杨广仍主东都，若称帝，便是先失了道义，实为不妥。”

李渊面上的笑已分外明显起来，此时便道：“那么，你二人以为理当如何？”

李建成同李世民二人相视一刻，随即望向李渊道：“建成以为，可仿效春秋齐桓公，三国曹孟德之策——挟天子以令诸侯。”

此言一出，众人议论纷纷，有惘然，有讶异，有惊叹，有质疑。而此时，原本劝慰李渊称帝的裴寂已然再度起身，对李建成一拱手道：“世子殿下此策甚妙，裴寂真心叹服。”

李建成不及多做谦辞，便见那刘文静亦是站起了身道：“裴大人方才还在劝国公称帝，如何这么快便变了卦？再者，此刻国公身在洛阳，又从拿里弄来‘天子’相挟？”他为人洒脱不羁，此刻同裴寂针锋相对，言语间带着讽刺，面上则尽是不以为意之色，倒全然不顾此策乃是唐国公世子所提。

裴寂闻言却只是微微笑道：“事随时变，若当真能‘令诸侯’，又岂一定要‘挟天子’在手？”顿了顿，走到李建成身边道，“不才斗胆猜测，世子殿下话中之意，乃是意欲建议国公立杨广一子为帝，奉杨广为帝。伐杨广，尊新帝，如此，我等便不是无义之师了。”

刘文静闻言一时无语，而李建成则已走上前，对裴寂一揖道：“知我者，先生矣。”

李渊此时已是面露喜色，见事情差不多已有了定论，便开口道：“建成此策甚好。在老夫看来，杨广数子中，代王杨侑，为人宽厚，便尊其为帝。”

次日再度下令建大将军府，组建三军。命长子李建成为陇西公、左领军大都督、左三统军，次子李世民为敦煌公，右领军大都督、右三统军，四子李元吉封镇北将军，并接替李渊太原留守之职，暂为留守太原。

临行前夜，李建成在房中翻看着兵书，忽然听闻外面一阵敲门声。

走到门边，方一打开门，便听到一声“大哥”。

虽是同样的称呼，然而声音较之李世民却多了几分稚嫩。李建成看着面前不过十五岁年纪，身量却日渐长成的人，露出笑容道：“这生更半夜的，元吉如何来了？”说着却是侧了神，让人进门。

李元吉不入门内，稍稍环视了房内简单的陈设，最后将目光定格在桌上那一盏烛火，并上那半开着的书卷上。顿了顿，笑着反问道：“大哥明日便走了，此刻却如何还看书至深夜？”

李建成示意他坐下，道：“万事俱备，便只待发兵了。换了元吉，还能高枕安睡么？”

李元吉亦是笑，只道：“便只是守在这太原，想到大哥二哥即将出征，也自是难以入眠。”

李建成闻言笑了笑，道：“元吉想要出征之心，父亲岂能不知？然而元吉尚还年幼，需得多历练几年，父亲才能放心让你上战场。再者，我等出征，母亲和妹妹尚留在太原，安危却还需得仪仗你来保全。这等重任，李氏族中，则是非你不可了。”

李元吉被他一席话说得面露喜色，当即便一抱拳道：“大哥放心，元吉定当不辱使命。”

李建成伸手扶了他腕子道：“这一别，少则数月多则几年。大哥盼你早日能上战场，长成一员大将，号令三军。”

李元吉笑道：“元吉只盼日后能在大哥手下做一大将，为大哥建功立业。”

李建成闻言微微一愣，随即伸手在他肩头拍了拍道：“大哥等着这一日。”顿了顿，起身从柜中拿出一壶花雕，道，“自出征归来，日夜忙于政务，也不曾抽空同元吉聚聚。明日便要出发了，今日元吉陪大哥同饮一杯如何？”

李元吉素来便同李建成亲近，此时闻言岂有不答应之理？当即二人便对坐同饮三百杯，席间李建成闲话之余，却也借机叮嘱了他同突厥交涉的诸多事宜。

“父亲原是把同突厥交涉之事，全权交付于我。然而我即将南下，于北面之事，便已然鞭长莫及。应付突厥之事，却还需依靠元吉了。我大军南下，此时不宜与其发生冲突，便是忍气吞声也好，却如何也要将其稳住。”

李元吉仰头印了一杯酒，看着李建成点点头，目光如炬，“大哥所言，元吉谨记在心。”

李建成闻言笑得欣慰，又同他闲话了许多幼时的往事。几杯酒下肚，他自觉思绪有些恍惚，然而却也是这样的时候，神智才当真放松下来。

这一室内，没有李世民，便没有那前世今生的纠葛恩怨。一时的醉酒放纵，足教他暂时抛开心内的沉重枷锁，教他暂忘玄武门前的血雨腥风，哪怕只是一宿而已。

毕竟明日之后，一切才真正地走向开端。

夜半时分，李元吉看着身旁不胜酒力醉倒在桌边的李建成，默默地放下了手中的酒杯。

记忆之中，他从未见过如此大醉的大哥。或许身为长子，这一趟南下，他心内所背负的，到底是旁人无法想象的沉重罢。

李元吉默默地站起身来，将李建成扶至床边。替他掖好被子，方才推门而出。

然而方一踏出房门，一个人影便闪到一侧。李元吉眼见，一眼便认出是李世民，便叫道：“二哥？”

李世民从一侧的灌木中走出，看了看李元吉，复又望向他身后，李建成的房间。李元吉道：“方才同大哥饮了些酒，大哥醉了，便扶他去睡了。”

李世民点点头，道：“明日出征，颇有些辗转难眠，不想大哥亦是如此。”顿了顿，“见大哥房中灯一直亮着，本想同他闲话几句……既然此刻大哥已睡了，那便罢了。”

李元吉见他一口气解释了许多，心中隐隐觉得有些怪。却也不便多问，便只是劝慰了几句，同他一道回了房。

作别了李元吉，李世民回到府中，走到门边立定，却迟迟不走进去。顿了顿，从怀中掏出一物，在掌心摊开。玉制的发弁，在怀中踹了许久，却依旧是冰凉。

那便是李建成那日落下的发弁，月色之下，一端一颗小小的夜明珠分外夺目。

只是看着，便足以想起那夜床边，李建成紧闭的眉目，苍白的面色，散落的丝发，敞开的衣襟……难得一见的脆弱，回想起来，依旧是那般迫人心动的美。

李世民看了许久，徐徐合起掌心握住。

这发弁，终究还是没有机会还给大哥。他低叹一声，终是推门走进屋去。

第五章

次日，李渊将家眷同一部分臣子留在太原，另遣刘文静北上联络突厥，以求援兵为名，实则是探查其动向。而自己率三万人马，携膝下二子，帐下众臣，自太原起事，浩荡南去。

刘文静临行之前，李建成托他带去一封书信。刘文静恭敬接过，看也未看，只收入袖中，道：“臣定会亲手将此信交给咄苾将军。”

李建成微微挑眉道：“你不曾看过，如何知晓此信不是给始毕可汗的？”

刘文静道：“始毕可汗年事已高，咄苾将军正值壮年，手握重兵，且听说为人十分豪爽。若换做臣，亦当如世子殿下这般，同咄苾将军多些交情。”

他虽只知其一不知其二，然而几句话间，不但洞悉局势，更是将事理说的分明透彻，果真不是寻常之人。惊叹之余，李建成一笑，道：“难怪父亲如此敬重先生，建成受教了。”

刘文静淡淡回礼，未多做停留，便作别而去。

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大军七月起兵，一路往长安南下。由于河西一战广布的仁德之名，途中所经过的小邑大都缴械归附。遇到抵抗的，由于实力微小，却也不足构成威胁。

这般畅通无阻地行军了数日，天忽然淅淅沥沥地下起了小雨，并且一下就是数日，不见停息的势头。

由于挂念着后方的粮草，李渊本下令全军行的慢些。然而这一落雨，粮草一时半会儿却又落下些路程了。

而正此时，前方送来急报，说隋朝西留守代王佑派遣宋老生领精兵两万驻守霍邑，与此同时，又遣屈突通守河东。

营帐里，李渊将战报给李建成李世民看过了，叹道：“宋老生、屈突通二人均是隋朝名将，遣此二人把手霍邑、河东二处，想来又是两场苦战哪！”

李建成看罢战报，走到悬挂的地图边沉吟道：“霍邑、河东二处毗邻，一处有难，另一处便能及时来救。稍有不慎，便容易腹背受敌。”

李世民接口道：“攻取霍邑，应当以偷袭为上策，教那河东纵是得到消息，也已然太迟。”

“此事为父如何不知？”李渊走到窗边，长叹着道，“只是这雨势不断，粮草又未及跟上，总是有速战速决之心，天公不作美，却又如之奈何？”

“父亲不必担心，”李建成上前一步道，“既然如此，我们不如先在近郊安营扎寨等待几日，待到雨停了，粮草到了，再整军发兵不迟。”

李世民亦是此意，李渊闻言只得点点头，表示依计行事。然而看着窗外淅淅沥沥的雨，总觉得或许是过去太过无阻，如今这种种不利，倒一齐来了。

李建成同李世民一同出了帐。见李建成要了一匹马，便翻身而上，李世民急急走过去问：“大哥这是要去何处？”

李建成道：“去近郊看看。”

李世民知道他定是要去探查霍邑地形，便道：“大哥可否让世民同去？”

李建成已一扬马鞭，只留下一句：“你若要去，便速速跟来罢。”

李世民闻言大喜，当即要了一匹马，匆匆跟了上去。

二人一路驱驰，很快来到霍邑附近的一片高地。此时的雨虽已小了几分，然而却仍是不断，李世民同李建成并辔而行，看着他肩背均已被沾湿了几分，心内不由得想替他撑起一把伞。

而此时李建成已然驻马，翻身而下。将马匹拴在一棵古木边，便径自走到陡崖边，默然而立，久久不语。

李世民亦是栓了马，走到他身边，但见二人面前远远可见的，便正是那霍邑的城池。城头旌旗招展，时见兵马往来，足见宋老生定是做好了应战准备。

李世民道：“大哥可想到破敌良策？”

李建成看着远方，平静地摇摇头，道：“霍邑城池坚固，又有大军驻守。纵是偷袭，又岂能那么容易？”

李世民见他神色有些黯然，便当即道：“我大军不乏精兵良将，如何敌不过他？且容我向父亲请战，定能砍得宋老生人头回来！”

李建成闻言淡淡笑了笑，“若宋老生当真肯出城迎战却是最好，怕只怕他仗着城池坚固，易守难攻，只是坚守不出。我大军远道而来，无论是粮草或是士气，都是经不起这般消耗的。”

李世民沉吟道：“那便诱敌出战。”

“这宋老生不比当年的高德儒，”李建成微微叹息，道，“此事……还需的细细计议。”

一席话论过，二人之间便只剩了沉默。

李世民侧过脸，只见李建成侧脸的轮廓便近在咫尺，雨幕遮掩之下，竟飘渺得有些不真实。而他神色虽依旧如往常一般的平静，长睫之上隐隐挂上了水滴，发也有些沾湿，让整个人蓦地柔和了许多。

定定地看了许久，李世民脑中万千画面涌入，一时间有些恍惚。朦胧间一个困扰了自己许久的问题浮上脑海，便不由自主地开了口：“大哥能否告诉世民，那日昏倒……却是为何？”

李建成原本只是盯着原处，满腹心思，并未意识到李世民的目光。听闻此言，应声一回头，便恰是对上了对方双眼，殷切的带着期盼的，澄澈得不加掩饰的双眼。

他微微一怔，随后仿佛才明白过来李世民问话。低头笑了笑，伸手在对方肩头轻拍了一下，道：“不过是心绞痛，并无大碍。”

虽然，是拜你所赐。

李世民偏过头，看向扶在自己肩头的手，指节劲瘦纤细，然而肤色却极为白皙，不知不觉便伸手覆了上去。那手背有些湿润，微微透着凉意，不知为何，这感觉连带着心内也一瞬变得柔软。

“大哥何时染上了这等病症，却为何不请人来医治？”李世民掌心微微用力，低着头不看李建成，声音有些低沉。

李建成任李世民将手握着，越过他的肩头望向远方的霍邑城，平静道：“在河东时早便请大夫看过了，说只能靠用药长期调理，能否根治，却是不知。”顿了顿，笑道，“说来本不过极小的病症，病发时疼一阵子便过去了，也并无大碍。”

实则同前世被亲近之人一箭穿心的痛楚相比，这点疼痛，又算得了什么呢。

李建成徐徐垂下眼只想自嘲，然而这般神态落入李世民眼中却显得分外寥落。他握住李建成的手微微用力，有一霎那，恨不能将这人一把拉入怀中紧紧拥住。

哪怕，他是自己的大哥。

然而正此时，一名小校骑着马自原处狂奔而来。马蹄哒哒，打乱了二人的思绪，不由循声望去。

那小校匆忙到了近前，几乎是滚落马下又再度爬起。张皇地跪倒在地，道：“世子殿下，二殿下，国公谴小的来此，速请二位殿下回去，说有要紧事相商！”

李建成李世民见他神色仓皇，心知定是发生了大事，也未多问，当即便翻身上马，随那小校一路狂奔回去。

回到营中，二人不及更换衣衫，便大步来到李渊帐中。只见他背身立在帐内，正端详着墙上的地图。

二人对视一眼，李建成一抱拳，开口道：“不知父亲召我和世民回来，却是有何事吩咐？”

李渊没有回头，闻言叹息一声，道：“刘文静送来急报，说突厥可汗近日同刘武周过从甚密，疑是有发兵太原的迹象。”

李建成李世民闻言，俱是一惊。

那刘武周原是隋朝鹰扬府校尉，于当年二月起事，三月称帝，盘踞马邑，素来便是依附于突厥，与之往来密切。此时李渊大军南下，倘若他与突厥联合进攻太原，其后果自是不言而喻。

李建成思量片刻开口道：“父亲，此消息可确定属实？”

李渊这才回过身道：“刘文静信中只道他将全力与突厥周旋。只是无论是否属实，我等都不可轻视。在攻取关中之前，太原便是不可动摇的后方。若失了太原，我大军便当真无回头之路了。更何况，军中诸多亲眷尚留在彼处，太原若有个一二，军心必然动摇。”

李建成听闻他一席话，隐约明白了什么，便道：“父亲可是有回撤营救太原之意？”实则他心内十分清楚，此时大军的境地，无非两条路可走：前行继续南下关中，或者后撤救援太原。

李渊道：“方才我已召裴寂等前来商讨过，他们言下之意，大都是驰救太原。”叹了叹道，“为父……也很是为难哪。”

话音方落，便听闻李世民上前一步，抢道：“父亲！此时我大军已连克数城，倘若此时回撤，便可谓前功尽弃，还望父亲三思！”

李渊沉默片刻，转向自己的长子，“建成，你的意思如何？”

李建成道：“建成的意思，同世民一样。”

李渊微微挑眉，李建成的态度，显然是有些出乎他的意料。然而世子之言，毕竟举足轻重，于是顿了顿，他复又开口道：“建成，说说你的理由罢。”

“是。”李建成上前一步道，“刘武周与突厥虽一丘之貉，然而毕竟不可同心协力，相互间必互有猜忌。突厥所欲，不过劫取钱粮而已，太原虽富饶，然而到底路途遥远。相较而言，刘武周所踞之地马邑，亦是富庶非法。突厥当真会舍近求远，攻去太原？此为其一。”