其上不过四个字，于他而言，却堪比千钧之重。

“世民，凯旋。”

第二十五章

大军出征的当日，地面的残雪已然化尽。是日天色晴冷，却也阳光明媚。李建成跟随着李渊，连同朝中百官，照例出城十里，为之送行。

李世民一身甲衣遒劲，意气风发地高坐于马上，饮罢践行酒后，豪气万丈地将碗摔碎，随即对众人一拱手道：“且待世民凯旋！”

说话间，目光却是有意无意地望向李建成。

李建成笑容淡淡的，面色不变，看着他带着大军返身远去，消失在山峦之间，这才收回目光，随着李渊一道而返。

“建成，待会儿来相府一趟。”李渊一手提着马缰，看着面前的路，口中道，“为父这几日常在琢磨，世民带兵东征西讨，而你，也到了该着手处理政事的时候了。”

李建成闻言心中一动，当即明白了李渊的言下之意。

纵然因了当初打出的“尊隋”大旗，李氏一族纵然占据长安，一时间仍需尊杨侑为帝。然而实则人人心中再明白不过，李渊废了这傀儡皇帝，亲登大位只不过是时日问题。

李渊所需要的，不过一个契机而已。

及至那时，他便是大唐的皇帝，而自己，便将是大唐太子。

这一日，也不过近在眼前。

念及此，李建成心中忽然腾起些许兴奋之意，这种感觉，同前日那歇斯底里的欢爱，竟有几分异曲同工之妙。

他等待了蛰伏了这么多时日，为的便是这一日的到来。那属于自己的太子之位，唐皇之尊，在这一日之后，将变得触手可及。

第二次……这位置，他绝不会再失去。

念及此，李建成面上陡然绽出一抹不易觉察的笑来，拱手对李渊道：“全凭父亲吩咐。”

＊＊＊＊＊＊

一日后，李世民率军驻军扶风。全军安顿下来之后，他独自走上附近一处高地，抬眼眺望薛仁果驻军的营地。深知对方虽号称三十万，实则不过十万人而已。况零散招纳的流寇之辈，又怎敌得过自己手中训练有素的精锐之师？

沉吟许久，李世民当即召集偏将，商讨作战事宜。此番于公于私，他仍是想要速战速决。

于公，长安周遭势力无数，在任何一股上耗费过多时日，都将给余者趁虚而入之机。于私……则到底，是不愿离开大哥太久罢。

闭上眼，脑中回想起昨夜肌肤相贴的火热，倾尽所有的缠绵，李世民深吸一口气，慢慢地吐出，极力地平复着周身再一次腾起的热度。

大概……已经无法自拔了罢。无奈地笑了笑，听闻属下唤他入帐，这才扶着腰间佩剑，转身而去。

是夜，天边刮着刮着凛冽的东北风。纵是在南方，今年的冬天似乎也格外寒冷。薛仁果的营地里，几名守卫正围坐在柴火旁搓手取暖，忽然一人抬眼望向天幕，惊讶道：“那、那是什么？”

余者循声望去，但见夜空之中，几点灯火自北面徐徐飘来。渐渐地，数量渐多，竟是成片而来，密密麻麻地，几近照亮半个天幕。

待到火光飘得近些了，只听闻一人忽然吓得坐到在地，指着那大片火光道：“那火是绿、绿色的！莫非是鬼火？！”

此言一出，众人俱是吓得不轻。然而抬眼望去，却见那火光不仅凭空漂浮着，而且，竟当真是那般荧绿的色泽。

众人大惊，赶紧通报薛仁果。薛仁果走出大帐，抬眼望了望，却也着实未曾见过此等物事。而且细看之间，那绿色的荧光……倒当真有些诡异。

“将军，这、这如何是好啊？”他一时不知所措地立在原处，任旁人换了数声，也给不出回答。

将军已是如此，底下人当即乱了套。不少士兵仰头看着逐渐逼近的“鬼火”，已是哭爹喊娘地直往后爬。

而待到那火光飘至大营正上方时，周遭出其不意地，忽然响起大片箭簇之声。只见箭簇声方起，头顶的火光倏然而落，如火雨一般打落在营地之上。

营帐之上，瞬间便腾起了扑天的火光。底下士兵见状，生怕“鬼火”追赶自己，愈发骇得落荒而逃。

顷刻间，营中大乱。那薛仁果自己，亦是吓得手忙脚乱。

而与此同时，躲在暗处的李世民见了这情状，不由徐徐挑起嘴角。朝身后看了一眼，随即抽出佩剑来，扬声道：“出击！”

与此同时，天空应声腾起一支号火。顷刻间，伏于周遭的人马如潮水一般倾泻而下，顷刻将薛仁果大营围在其中。

李世民横剑冲在最前，实则发出号令的那一刻，他心下已知：此战必胜。

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一战过后，薛仁果率众溃逃，李世民也不再追击，只带着纳降的三千人，班师回朝。此间算来，一共也不过十余日的功夫。而如此速战速决的大胜，却教朝中上下无不是一片赞叹之声。

而李世民回府之后，匆匆换了身衣服，便去往李建成处。然而李建成并不在府邸，据下人说乃是身在相府。李世民只得依言前往，果然见府中李建成正同李渊商讨政务。

见了李世民，李渊笑道：“世民回来了。”

李世民拱手拜道：“方一回朝，不敢耽搁，便来拜见父亲。”顿了顿，望向李建成，有意做出惊讶之态，“不想大哥竟也在此。”

李建成对他微微颔首，眼底藏笑。

李渊示意他坐下，笑道：“为父已听闻你一战打败薛仁果之事，方才还同建成说起你用的那‘鬼火之策’。”

“以孔明灯火烧大营……”李建成笑得温润，接口道，“世民此策，当真是事半功倍。”

李世民看着他，顿了顿才回过神来，谦道：“不过是用了染色的纸，做了百盏孔明灯。若非薛仁果手下尽是无知的流寇之辈，只怕也不能蒙混过关。当真……瞒不过大哥。”

李建成笑道：“行军用计，便好比对症下药。世民能用此奇策，在你父亲和大哥面前，又何必太过谦虚。”

李世民闻言亦是笑了笑，见二人几句之后，仍继续商讨治国之策。也不便打扰，便寻了个由头，退了出去，心道稍后再寻大哥不迟。

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回到府中一觉睡到黄昏，用过晚膳，方步入院中散心，便听闻下人道李靖将军求见。

李靖乃是李世民帐下一员猛将，攻取长安之战中功不可没，故素来可称李世民心腹。见他求见，李世民点点头，示意让人进来，然而及至李靖步入后院中，却见他身边竟还带着一人。

“大将军，”李靖对他一拱手，看了身旁小兵模样的人一眼，神色里难得有些犹疑，“有一事……末将难辨虚实，便不敢声张，特地先来告知将军。”

“何事？”李世民一挑眉道，“罗将军但讲无妨。”

“此人乃是薛仁果营中降兵一名，”李靖示意身旁那小兵站起身来，道，“你将今日对我说过的话，再同大将军说一遍，不必有顾虑。”

“是，是。”那小兵哆哆嗦嗦，迟疑了许久，终是开口道，“小的今日在营中看见、看见突厥的王爷了。”

“你说什么？！”李世民大惊，一拍案站了起来。

那小兵吓得坐倒在地，又很快爬起来跪下，口中颤声道：“小、小的岂敢有所欺瞒？”

李世民略略平复了神色，再度坐回身后石凳上，道：“你且细细讲来。”

那小兵道：“小的乃是马邑人氏，十几岁时在刘武周帐下从军，后几经辗转，才跟了薛仁果。刘武周同突厥人多有往来，故突厥王爷的长相如何，小人记得可是一清二楚。今日小人在营中所见的，便是那始毕可汗的三弟……王爷咄苾。”

李世民听闻此言不由沉吟，实则见这小兵生性胆小，谅也不敢撒下弥天大谎，由是心中很快已有了计较。暗惊之下，他面上却神色不改，仍是平静问道：“你所指何人？”

那小兵不敢回答。李靖看了他一眼，叹气道：“回大将军，他话中所指……乃是那柱国，康鞘利。今日柱国路过营中，必是一时为他所见，故而才有此一说。”

及至听闻这个答案时，李世民已然不再惊讶，他默然片刻，只对那小兵平静道：“此事不得声张，若再有人第四人知晓，定教你人头落地。”

最后四个字说的轻描淡写，却分明是容不得半分忤逆。那小兵闻言抖了抖，连忙伏倒在地，叩首称是。

遣走小兵之后，李世民以手支着下颚倚靠在石桌边，双目定定地看着桌上茶杯，神情异常严肃。李靖立在一旁，留也不是，退也不是，过了许久，终是按捺不住试探着问道：“依大将军看，此事却要如何是好？”

李世民收回定在石桌上的目光，转向他道：“此事事关重大，区区一个小兵之言，不可不信，亦不可全信。此事你且暗中替我查一查，若有结果，速速来报。”

“是。”李靖领命，当即退了下去。

李靖离去之后，李世民独坐在院中，伸手徐徐握住桌上的茶杯。抬眼望着枝头零落的枯叶，脑中诸多回忆纷至沓来。

柱国初来乍到，便同大哥走得颇近；

大哥为屈突通算计，重伤退于山中之时，是柱国抢先自己一步，将人救了出来；

自己心思难抑，去寻大哥的那个夜里，曾亲眼目睹二人相拥之景；

攻取长安之前，大哥设计引诱卫玄出城时，是柱国带兵前去接应；

自己于火海之中救大哥脱困之时，是柱国拼着性命，替他们挡下了追兵；

大哥带自己前去探望他时，更是曾将自己支开，只同柱国单独说话；

……

如此回忆起来，有李建成的地方，这柱国竟是无处不在。忽然间，李世民想起刘文静曾经说过的话。

“当年世子单枪匹马入突厥说和，如今便得突厥柱国来援……”

“突厥本派大军进犯太原，却世子一人之力答应结盟，你以为是为何？”

一霎那，许多琐碎的细节顷刻间连成一线，答案便已然浮现在心中，澄澈如镜。

与此同时，只听手中一声清脆声响，那瓷杯已被自己生生捏碎。

茶水已凉，淋在掌心之间，突兀地洗去那被瓷片划出的血迹，凉风吹拂之下，寒凉刺骨。李世民松开手，任手中带血的破碎瓷片散落在地。

然后，他慢慢握紧了拳，冷笑出声。

——若你不是突厥王爷，那还有谁在结盟之事上，以一人之言，举足轻重？

——若你当真是突厥王爷，你既胆敢隐瞒身份藏在军中这么许久，那我也定能教你有去无回。

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夜里，李靖再度前来。李世民听罢他所言，点点头，平静道：“我知道了，你且去罢。”

李靖告退之后，李世民在院中又坐了片刻。忽地一撩衣摆起身，独自出了府。

李建成府中每到夜晚，便是格外的清冷。屏退了下人之后，整个府中便显得格外空荡静谧，唯有风吹动枝叶沙沙作响的声音，伴着窗口暖黄色的灯光，在夜里各自分明。

李世民在门边顿了顿，终是推门而入。

门内李建成依旧倚在桌边翻看着书卷，神色闲静，听闻响动循声望去，见是李世民，倒也不以为怪，只淡淡笑道：“世民来了。”

李世民定定地看着他，没有说话，只是几步走到对方面前，垂眼看着他。

感觉到对面的人似是有话要说，李建成徐徐收了笑容，静静地同他对视着，等他开口。

李世民的目光徐徐划过自己大哥的面容，从眉间到眼角，到鼻梁，到面颊……末了，在唇上停住。

然后他忽然俯下身子，狠狠地咬了上去。

突如其来的亲吻让李建成一怔，然而，却到底没有将人推开。他只是徐徐闭了眼，任由对方扣着自己双肩，唇舌在齿关内肆意往来。霸道地汲取着，掠夺着，搅得彼此间的气息，一齐变得紊乱。

不迎合，亦不推拒。

李世民忘情地吻着怀中人，吻到近乎窒息，才极力克制住冲动，勉强将二人分开些许距离。

第二十六章

李建成微闭着眼，长睫低垂，伴着喘息微微颤动着。李世民看着他，强迫自己收回了目光。他今日来此却是有别的缘由，若再这般下去，只怕……便一发而不可收拾了。

“世民，你有话要说。”片刻之后，李建成平复了气息，抬眼看着他，神情再度变得平静。

李世民悄然深吸一口气，走到另一侧，坐下时已然换做一副云淡风轻之态。他抬眼望向李建成，慢慢道：“世民听闻柱国康鞘利不日便要离开，返还突厥，可有此事？”

“攻取长安之前，他便有此打算。”李建成眼波不动，闻言道，“然而为伤势所碍，不得不一再推迟。”

李世民点点头，目光仍是死死地锁在他面上，不愿放过一丝一毫的神色变化。然而烛影跳跃之下，李建成神色如常地带着几分笑意，分明是一副太过完美的面具，却偏生教人挑不出破绽来。

垂眼无奈地笑了笑，许久，李世民终是开了口，问道：“大哥，告诉我，你同那柱国康鞘利可有旧交？”他看着对方，眼中是毫不掩饰的真挚和期盼。

实则他番前来，所为到底也不过李建成一句实话而已。他知道自己如此一问，对方定会有所觉察，却也知道，如若对方对自己坦诚相告，那么他也许会停下原本的打算。

至少，那样足够说明，大哥是信任自己，愿意告诉自己心中所想的。

可是李建成闻言只是轻轻一笑，反问道：“世民何来此问？”

李世民顿了顿，终是再问道：“若非如此，大哥有难，为何那康鞘利竟是三番两次相救？”

此话，隔在二人之间的那层纱，眼看就要被掀开。然而李建成反而笑得明显了几分，淡淡道：“世民何时却竟计较这些起来了？突厥与我仍有盟约，一方遇险，另一方又如何能袖手旁观？”

轻描淡写的一句话，便又将那层纱合了上去。偏生这话，还是同柱国那日所言如出一辙。

李世民闻言，胸中一愠，却也强忍住，勉强笑道：“既然大哥做此言，想必同他交好，亦不过尽地主之谊罢了，倒是世民多虑了。”说罢站起身来，道，“时候不早了，世民便不打扰大哥歇息了。”

话音落下，走出几步却又回过身来，定定地看着他，慢慢道：“大哥，其实世民所愿，也并不多。”

李建成同他对视着，面上的笑容一点一点地淡去。他一字一句道：“世民，莫要因私坏了大局。”

然而李世民闻言只是笑了笑，没有应答，只是转身离去。

李建成看着他阖门而出，心知对方今日这番试探绝非空穴来风，十有八九……是听到了什么风声。念及此，他当即起身，拿了狐裘披在身上，往门边走去。

然而及至行到门边，却忽然顿住。默然片刻，终是走回书案边，提笔在纸上匆匆写了几句话。随后他唤来一个下人道：“立刻将此信送予柱国，不得有片刻耽搁。”

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其时，咄苾正在屋内整理了一阵行装。乍一抬眼，忽见窗外明月正好，不由得放下手中什物，披了外袍，推门而出。

院内空无一人，分外的静谧，咄苾走到院内的石凳边坐下，仰起脸，只觉月色太过明亮，把夜色照的竟有如白昼。

犹记身在塞外时，千里荒漠杳无人烟，只觉得这月色之中总是透着无限苍凉。然而及至来到中原，才发现这明月，在繁枝的掩映之下，竟也能有如此柔和，如此令人心醉的一面。