他道：“这次是望轩楼来找我，那家的许掌柜托我请先生到他那里，还是说这本书。他家楼大生意大，酬金自

然也比我这里高。我将先生的身体情况和他讲了，他说无妨，可以看先生状况安排日子，不用每天去，隔几天

去一次就行，等到先生嗓子好些再缩短天数。”

他停了片刻笑道：“要我说这家开的条件不错，先生可以考虑一下，如果两边讲实在吃不消，我这里的落下个

几场没关系。”

这是要让给那家吗？他说出这种话，我有些吃惊。

“不瞒先生，这次这家来头太大，它哪里是京里最大的茶楼，别说是让些场子给它，就是把我的停了全放它那

里我也不敢有什么话。”

在这里，街上随便找个人站出来就可能有吓死人的靠山，京城第一家的茶楼不是什么人都能开得起的，对于这

种人，老百姓是连草芥都不如的存在，我当然不能拒绝。

就是面前这位常自称不敢、低调行事的齐老板也一样不简单，之前他出面帮我挡下那么多家，气定神闲从未有

过为难神态。

他又道：“先撇开这些不说，单是开出的条件就着实丰厚，我看那许掌柜倒也没有仗势压人的意思，先生去了

只管说书不会有什么麻烦事。”

“好，我去，”考虑了一下，我道：“你这里的不变，那里隔天一场，时间安排在下午好了。”

“这——，这样先生太累怕是要吃不消，我这里不要紧，不如去它那时我这里的就停了，两边都是隔天一场。

”

“我现在缺银子使，有生意上门没道理推出去，齐老板你不是要拦着我挣银子吧。”

他呆住片刻，随即抬手抱拳对我道：“齐某谢过先生。”

现在嗓子已经好些，即使没有这家开口，也一定会有其它家找上门。

这书短期内停不了，可我不想在京城里接触太多人，最好是定牢这两家，那就不用去其它地方了，有望轩楼第

一的名号顶着，其它家想从它家抢时间总会有些顾虑的。

所以我自己主动把时间排满，正好绝了那些人的念头。

我喝下最后一口茶，“齐老板，现在能不能告诉我这望轩楼的老板到底是哪个？靠山又是哪个？”

齐老板一直都知道我是刚进京的土包子，对这些市面上的势力不清楚，虽然望轩楼这种出名在外的并不难打听

，但我是个懒人，面前有捷径，就不想自己费力去找答案。

问这个问题倒不是我好奇乱打听，只是既然要去那里上工，有些事情最好还是提前知道一下，免得到时候碰到

什么事情出个什么岔子的。

18.说书生涯（二）

告别齐老板出来，我吹着微凉的夜风朝前走，齐老板的回答又在耳边响起：“九阿哥。”

是那个生意人里最尊贵、皇子里最会做生意的九阿哥。

果然传言不虚，哪里有银子赚，哪里就有他的身影。

走了没多远，突然瞥到脚下的影子，我平时走的虽晚路上还能看到人，可今天给大婶抓药又跟齐老板说了许久

，此时街上已经空荡荡再没一人经过。

想到此节，我不由的僵立当场：有人跟着！

从不认为自己是那种玉树临风的翩翩公子，劫色这种事情从来不会出现在我身上，所以后面这人应该是图财了

。

听说干这一行讲究的是“贼不走空”，如果我有钱一定会主动交出来，可是我现在身无分文，岂不是很危险？

按照惯例，说书的都是当天说完当天拿钱，可那些人都是白天的，只有我是晚上，后来我嫌每天都拿不安全又

太麻烦，就跟齐老板商量固定每半个月我去帐房结次帐，每次我去都是白天。

我平时不大用钱，取了钱就顺路存入钱庄。

现在的重点的是：我这个说法不会有人信。

后面这个跟着的家伙尤其不会信，等他搜遍我全身发现真的没有，很可能会把我痛打一顿，不知道我会不会被

恼羞成怒的他给灭了口。

我这边正在惴惴不安地快步赶路，眼角余光却见斜次里飞快地又晃出几个身影。

我暗惊，就算是带着钱，可我一说书的能有几文钱，怎么就招来了这么多贼！

哎！看来今天这顿打是逃不过了。

没必要再装作看不到了，与其让他们一路跟着我回莫家，还不如在这里说清楚。

谁知我转过身却大吃一惊：那几个已经自己打起来。

细看是两个打一个，他们不会是钱还没拿到手，就已经开始黑吃黑了吧？

他们打的火热没人理会这边，我悄悄向后挪了几步，正要转身跑时那边传来一个破碎的声音：“先……先生！

先生……救命啊！”

声音听着有些耳熟，我站在原地愣着，想不明白现在是个什么状况。

两个打人的已经停下来。

月色明亮，此时我站在墙边的暗影中可以很清楚地看清他们的脸，没有想象中的凶狠表情，只是平静地望着这

边，仿佛躺在脚下呻吟的人不是被他们痛打所至，仿佛此时出现在此地的他们不是来抢劫的。

地上那人得了空隙立刻不停嘴地向我喊：“先生救我，先生救我。”

听得多了，我终于想起声音的主人是哪个。

其中一个打人的问我：“先生你认识这人？”

还没等我出声，李三已经一叠声地说道：“认识，认识，先生在我茶摊喝过茶。”

我从暗影中走出来，“是喝过一次。”可这只算是见过吧，我们没有介绍过彼此，知道对方名字也都是从别人

口中听来的，这应该不算真正的认识吧！

“哦。”那人听了我磨凌两可的回答，随脚踢了李三一下，问道：“那你跟着先生想干什么？”

我也很想知道这个答案。

看明白现在没人会再打他，他倒不慌不忙起来，撑着胳膊慢慢坐起来后只管喘粗气，就是不吭声，他身旁的人

不耐烦起来，照他头上又打了过去，他连忙抬手护头，喊道：“别，别，别打了，我说，我找先生是想进楼里

听书。”

那人停了手，李三也跟着放下手，先是小心地看了眼旁边那人，这才抬头对我道：“我听人说了先生说的书，

就想混进去听，哪知那个齐老板不给面子，我磨了半个月他半步都不肯让我进去。我就天天在门外蹲着，原来

也看到过先生，还以为先生是那里的伙计，今天看先生出来送人，后面跟的伙计叫先生，我才知道自己有眼无

珠竟没认出先生，后来就想找先生跟老齐说一下，兴许能让我进去。”

“那你可以直接说，怎么鬼鬼祟祟地跟在后面？”

“我开始看着他眼熟，可过了好几天才想起来他是谁，要是他不记得我，我不还是没指望？所以就想，就想…

…”李三犹犹豫豫不肯说下去，说得这么闪烁其词，背后目的不知是什么，看来今天这顿打他倒是没白挨。

一旁那人伸手在他头上来了一记，“你这泼皮，想什么？是不是想跟到先生家里，以后好见天去那里耍无赖迫

先生应了你？”

李三抱着头喊：“没有，没有，以后不会了。”

这无赖，吃软怕硬，要是真被他跟到莫家以后天天缠，我就太对不起莫大叔他们了，我厌恶地瞟他一眼，打消

了帮他的念头。

那人不理会他的喊叫，只开口问我：“先生想怎样处理这泼皮？”

李三听了这话，更是不住嘴地喊：“先生救命，先生救命，以后我再不敢了。”他这种无赖混混，脸皮厚似城

墙，一身骨头却轻贱得很，一打就讨饶。

想起初遇他时情形，他是真的很喜欢听书，今天这番作为全是为了这个无害的喜好，对于我这个说书的，他倒

也没讨厌到令人憎恶的地步。

我对那两人道：“今天就放过他吧。”又警告李三：“只是下次若再犯，你就是喊破天我也不帮你说好话。”

李三连声谢道：“谢谢先生！谢谢先生！以后再不敢了。”

一人厉声道：“今天看先生面子且饶了你，以后莫在先生旁边出现，要是再看到你缠着先生，一定不饶你，还

不快滚！”

李三立刻爬起来，头也不回地一瘸一拐跑了。

这两人我不认识，不知道他们是碰巧路过，还是……

我向这两人拱手道：“多谢两位出手相救，敢问两位如何称呼？”

“不敢，我们只是碰巧路过，先生不必客气，我们这就送先生回去吧。”

看样子他们是不打算说，那我就不问了，拱手道：“那就多谢两位了。”

19.望轩楼前望长街（一）

望轩楼那边很快就谈妥了，齐老板告诉我：“许掌柜同意隔天去一次，只是你下午到那里后说书的时间由他们

定。”

我面露不解，齐老板解释道：“他那里大都是高官显贵，或许是想等某些人来了才开始，不过你放心，许掌柜

说了，酬金会按说好的照付。”

“只要有银子拿，其它我不管。”

齐老板笑道：“这样最好。”

到了说好的那天，我依约来到京城最繁华的商业街。

齐老板提过，第一天去那里可能会有事情和我交代，为了不耽误正点听书，我最好提早赶到，所以，我正午就

出了门。

远远望到一幢鹤立鸡群的楼阁，我沿着那个方向在人群中穿梭前行，走近了才发现那里似乎挂的是个首饰行标

志，犹豫了一下，心想说不定是那种集团式经营，现代不就是这样，一幢楼里多种产业，外面的牌子永远不能

代表整体。

我继续向前挤！没办法，貌似我现在所处的方位是繁华地段的繁华中心，此时又刚过正午，外面的人格外多。

站在那楼前，我第五次被路人告知：这家就是个首饰行，而且也只是家首饰行，不兼营茶楼！

似乎听过这家的老板，是江南来的，没想到，他竟然敢把自家店盖得比九阿哥家的还气派，害我摸错地方，我

忍不住在心里腹诽：这分明就是跟本国最大老板的儿子叫板，他找死！

齐老板本来安排了人要带我来，被我拒绝了。

当时我很肯定地告诉齐老板：“我自己能找到。”为了增加可信度，我还补充了一句：“不是最大的茶楼吗？

应该不用问就能找到。”开玩笑，最会做生意的皇子开的店还不好找？肯定是金碧辉煌到让人胆寒，气派到惟

恐天下不乱！

齐老板听了我的话表情十分精彩，欲言又止了老半天一直送我到了门口最后什么也没说。

现在轮到我的表情很精彩了，我已经转了半天，额头的汗珠都快落地了也没见到挂着“望轩楼”牌子的地方，

已经要到约好的点儿了，没奈何，我只好拉住一位正路过的兄台，诚恳地向他请教。

这位老兄遥指街尾挂着的一副纸幡黑字的“茶”，对我道：“那里就是。”

我心里哀呼：老兄你不是耍我吧，那张破纸会是老九家的招牌？

其实我早看到那个字了，可是一直都没走过去，每次都是快到时就折返回闹市区继续找。

为什么一堂堂大清国皇帝的儿子开店用纸幡？就算他不想用玉幡、金幡，就算他嫌铜幡太重，那他总可以用平

幡或丝幡吧！

我对着这家的招牌纸幡直发呆，里面的伙计也不理会我，全然没有别家茶楼招呼客人的热情。

这茶楼位于街尾，一边是明显的空地，另一边是一家书画店，从敞开的大门一眼就能看到底，肯定不是茶楼的

势力范围。、

看了半天，我怎么也没看出来它有多大，左看右看也不知道它为什么是这京里的第一茶楼，难道就因为它的后

台老板最大？似乎只能这么理解了，就算把全国的都算上，也没有比它的后台老板更大的。

伙计见我一直在门前徘徊，有些不耐烦地出来要推我，一边嘴里还道：“快走、快走，没事别站这里耽误我们

生意。”

闪身让过他来推我的手，我微皱眉道：“有事，我是来找你们许掌柜的。”再不进去真的要迟到了，只得向这

个一脸怀疑的伙计解释道：“我有预约。”

他愣住，“什么预约？那是什么？”

“噢，我是说我打过招呼的，劳烦你进去说智茗轩的皇甫来了，他应该是知道的。”他要不知道正好，他不知

道我就可以打道回府。

走到一旁，我一撩衣摆，在旁边石阶上坐下，“我在这里等着，麻烦你去通报。”

“智茗轩来的？你等着，我去找许掌柜。”

没等太久，里面出来一个中年人，他先我一步开口道：“可是皇甫先生？”

我站起身拱手道：“正是在下。”

“我是这里的管事，姓尚，许掌柜交代我在这里等先生，刚刚有点儿事走开了，真是对不住。先生，您里面请

！”

尚管事半侧身将我往里让，我谢过后进去，入眼就见大厅里摆着许多桌椅，和一般茶楼的摆设并无二制。

我跟着尚管事绕过前庭的屏风，往后走是个小院，他推开院子里一扇门，我跟着进去才发现是个小房间，里面

除了一座通向上面的楼梯别的什么都没有。

尚管事率先登上楼梯，回头对我道：“先生请上来。”

我恩了声跟着登了上去，大约上了三层楼的高度，前面出现一条可容五人并行的通道，通道两边的窗子此时都

已关闭，我边走边随处看，还有其他通口，似乎通到这里的除了我们走的还有别的道路。

这条通道走到头又是楼梯，不过是往下的，下了楼梯还是一个不大的房间。

一出那房间，我被眼前广阔的视野惊呆。

因为之前看到的茶楼门面太小，我难免先入为主，以为这家只是个名头大其实一般的茶楼，此时猛的见到面前

的大厅，反差实在太明显。

这大厅真的很大，大到快有半条街的长度，象是一个半封闭的街区。

大厅各处都有集中摆放的桌椅，一些人正旁若无人地坐在那里聊天品茶，也有喝酒的。

环绕在周围的是阁楼，共四层，第四层是整个封起来的独立房间，不似其它楼层露出走廊，可以看到有人在廊

上或走或靠。

无论是楼上楼下，这里出现的女子皆是容貌不俗，或清丽，或明媚，声音婉转，姿态风流，举动间，眼角眉梢

无不是风情无限。

另一些穿着统一衣服的应该是楼里的丫鬟伙计，他们中有的在楼下桌旁立着伺候，有的端着托盘送东西，有的

在人群中快步急走。

大厅的四周以及中间的柱子上都挂满了琉璃灯盏，此时并未点起，想必到了夜晚，点亮它们就可以使整个大厅

灯火辉煌。

我想起两个字：奢侈！

20.望轩楼前望长街（二）

跟着尚管事继续向里走，大厅旁竟然别有洞天。

这里比大厅安静了许多，四周仍然是楼阁环绕，从门的距离看，楼阁上的房间明显比刚才的要大许多，中间的

厅倒显得小了，每个房间的垂帘图案都极素雅，绣工一流，那些花草都栩栩如生宛如活物。

尚管事进了这厅就不再多走，一人上前和他说了几句，尚管事低声交代我跟着这人走。

我被带到一旁的侧台，面对大家的一面被轻纱遮掩，那人告诉我在此等候就自行消失了。