许是见我面色犹疑，大叔插话道：“快吃饭，皇甫一会还要赶去开工，你一直唠唠叨叨让孩子怎么吃饭。皇甫

的事不急，慢慢找，你安心在家住着，别听你婶子瞎嚷嚷。”

大婶急忙道：“就是、就是，慢慢找，婶子可没有赶你走的意思，等你哪天看到合眼的就跟婶子说一声，婶子

帮你去说。”

“恩，谢谢大婶！”

我现在到望轩楼已经不说书了，改唱曲儿。

自从上次听了那首“大河向东流”，老十就非要我教他。

先把词念几遍给老十听，借口要加深印象，我让他自己动笔记在纸上。

说起来，他的毛笔字我可是久闻大名了，今天才终于看到。

他的毛笔字是比我的好很多，毕竟写了这么多年，怎么都应该比我这只写了不到两年的强，他们这帮皇子在老

康监督下文化水平果然不低，这么一对比才发现，之前他们对我的嘲笑是真不过分。

老十把词记全，我开始教他唱，先是把曲调哼出来让他记熟，又唱给他听，可他老是学不会，我只好一遍遍的

示范。

等他调子记下后，我又得提高声音学刘欢的唱腔，虽然学得连原唱的三成水准都没有，可对我来说已经极费劲

。

这活可决不比说书轻松！

趁他自己练习，我端起茶狠灌了几杯，勉强压下了嗓子里的火，开始担心自己的嗓子。

这么折腾了一个下午，到老八和老九出现后，我才得以解脱。

老八道：“他是靠嗓子吃饭的，你这样缠着他，到晚上可别抱怨没书听。”

老十听了有些犹豫，最后不甘道：“那就歇歇，下次再来。”

老九笑他道：“你这要是唱出来，可得把阿玛吓一大跳。”

老十瞪他一眼，走过去坐到椅子上，挠了下头，“我觉得还可以，就是不熟练。”又对我说：“先生，今天就

到这儿了，你歇吧。”

“好，你自己回去多练练。”你练熟了我就能少受些罪。

他这个时候倒很听话，“我回去一定练。”

给老康准备节目，他果然知道用心，有个这么认真的学生，不枉我费了这么多力气。

隔了一天来望轩楼，老十已经讲不出话，也没力气再缠着我教他，乖乖坐好听我说书，刚开了头，就来了个小

厮把我叫到雅间。

这个暴脾气的老十今天当了回哑炮，嗓子已经说不出话，他心里气闷，已经对跟着的小厮发了几通脾气。

那小厮趁叫我的当口好不容易出来，等到了雅间门口怎么都不愿再进去，跟我陪着笑脸道：“先生，我就不进

去伺候了，有事就劳烦您出来喊我一声。我们爷今天脾气大，您也悠着点。”

我说了句“谢谢提醒”，才推门进去。

老十正一脸烦躁地坐在里面，见我进去还狠狠瞪了我一眼，想是记恨我让他练过头了。

想起自己上次差点被他坏了嗓子，忍不住逗他道：“练得怎么样了？唱两句来听听，不好了回去再练。”

他狠狠瞪我一眼，张了张嘴却只能无声抗议。

我倒了杯他桌上的茶喝下，他现在的情况喝这种茶正好，这茶润嗓子，我每次来这里也是喝这种茶。

又吃了几块点心，来这里这么多次，就头一回的时候有时间把桌上的点心尝了一遍，好象和给老十准备的差不

多。

看看今天没我什么事儿，我跟老十说要回去，他摇头，哑着嗓子说了几个字，我费了半天劲没听明白，他用手

沾了茶水在桌上写“吃饭”。

我笑道：“准备请我吃饭？是要谢我教你曲子吗？”

他点点头，又摇摇头。

我看的直犯糊涂，不过他现在说话有困难，实在不方便给我解释得太清楚，我也就不细问了。

老十在桌上写了几个字，让我出去说一声一定备酒，还点名要最好的。

出来没见到小厮，想是去哪里偷懒去了。

想想不能让老十知道，否则那小厮非倒霉不可，可老十的要求又不能不理，我只好自己跑下去找人交待。

29.九曲回转知何意（三）

回来时，看到老九也坐在里面，桌上还加了酒壶和几个小菜。

我正考虑是不是应该告辞走人，老九已经转过身对我笑道：“菜等会儿来，咱们先喝两杯。”说着摆手示意，

只留下一个贴身跟随的小厮，把其他伺候的全都赶了出去。

我没想到今天老九会来，顿时没了刚才对着老十的无所顾忌。

老九拿起桌上的酒壶，先是倒了一杯放到老十面前，手还没放到底就想起来，“你嗓子坏了，不能喝酒。”

老十听了这话伸手就要抢，可老九比他更快，抬起胳膊挡下欲上前抢夺的老十，“哥哥这可是为你好，等你好

利索了一定给你另备桌好的，今天就老实坐那喝茶。”

俩人推来拉去争了半天，看老九一点不肯让步，老十只好作罢，乖乖坐下喝茶水。

老九将手里那杯酒放我面前，笑道：“他不能喝，咱两个喝。”对我解释着：“这酒不烈，不会伤嗓子，先生

只管放开喝，请。”

我扶着酒杯连称“不敢”，考虑是不是应该把这倒酒的活接过来。

看看老九背后那小厮根本没动手的意思，难道倒酒是老九在酒桌上的习惯？

老九拿起茶壶给老十添了茶，“你就委屈一下，以茶代酒。”

老十端着茶杯干瞪眼，重重放回桌面，他平常很喜欢喝酒，现在对着酒却不能喝，心里的烦躁也跟着升级。

老九轻笑，给自己倒了一杯，“今天就我们三个，先生不必太拘礼。”

看我欲言又止，他道：“这酒是甜酒，喝不醉人，不会误了你晚上的书场。”

可再不醉人也终归是酒，喝多了难免要头晕，这要是到了晚上把说书的词忘了就太出洋相了，想起早上写的提

纲正好能派上用场，有了那个即使不用看心里也有底气。

我犹豫再三还是开口道：“能不能麻烦您派个人去我住处把桌上的稿子给我拿过来，晚上要用。”

老九笑如春风，“这有何难。”

扬手示意，身后的小厮马上走到一旁，抬手拽了墙边的绳子轻拉几下。

过了一会儿，有人敲门，小厮去开了门放门口的人进来。

那个快步走到老九身边，规规矩矩向老九老十各施一礼，脸上却是笑嘻嘻的，“给两位爷请安。”

老九拿着手里的扇子摆了摆，“起吧，怎么你自己上来了？”

那人继续笑嘻嘻地回道：“这么久没见爷，一听说爷来了我就一直在下面侯着，就等爷有什么吩咐我好到爷跟

前伺候着。这不，好不容易盼到了，我自然是快快上来。爷，您有什么吩咐？”

老十道：“明山，见了九哥你也是这么油嘴滑舌。”

那人抬头笑道：“哪里，哪里，十爷您过奖了。”

老十哈哈大笑。

老九对那人道：“你找个人去给先生拿些东西。”顿了顿又道：“找个手脚利索的，别误了事儿。”

那个叫明山的抬头飞快扫了我一眼，回道：“楼里的小顺就是个顶机灵的。”

老九道：“叫来看看。”

明山应了声，走到门边将门半开，对着外面喊了句：“小顺，你进来。”

随着门边低低的一声回应，那叫小顺的伙计后背贴墙顺着门缝进到屋里，头都不抬就低身行礼道：“给各位爷

请安！”

明山道：“来，见过先生。”

小顺上前几步，弯腰站到我面前问了个安。

我连忙站起来回个平礼。

一旁的明山正在问老九：“爷，您看这个怎么样？”

老九点点头，“就他吧。”

明山满脸堆笑地转向我道：“这个是小顺，以后先生在我们楼里就由他伺候先生。先生要有事就只管吩咐他去

办，他要办得不好，先生告诉我一声，我揭了他皮。”

我跟他道了谢，给小顺说了莫家的地址，“你去了就说帮我拿房里桌上的纸张。”怕他拿漏了，我补充道：“

桌上摆的凡是有字的，都帮我拿来，最好顺序不要乱了。还有，你告诉大婶我今天不回去吃饭了。”

说实话，我在原来的世界里可没现在这么老实，竟然早晚向家里报备行踪！

小顺走后，明山又陪在一旁说了几句闲话才告退离开。

老九端起酒壶给我续了酒，漫不经心道：“刚刚那个是许兆鹏，这里的掌柜。”

“掌柜？就是这楼里的许掌柜？”好象是听说过许掌柜的字里带个“山”字，原来是“明山”。

心里有些吃惊，不是因为他刚才过于恭敬的表情，掌柜的见了东家礼让是应当的，何况这位还是挂了金字招牌

的皇子东家。

吃惊是因为这个让人看不出情绪的京城最大茶楼掌柜竟然如此年轻，来这里这么久，我还是头一次见他，之前

一直以为是个象尚管事那样貌似迟钝、却韬光养晦的中年人，还曾猜想可能是个大腹便便的造型。

看我发呆，老九道：“怎么了？放心，他不会难为你。”

这话里听着有几分玩笑的意思，我接过话道：“恩，我很放心，反正望轩楼不发我工钱，我不归他管。”

老十听了呵呵笑，连说带比划，我终于明白他是说：“你归我管，你能进到这里可是被我罚来的，还不谢谢我

？”

的确该谢，否则不知道那时的太子会想出什么别的主意整我。

我从座位上起来，站端正了给他俩行个礼，笑道：“我在这里谢过各位爷。”

之前一直没机会，借着今天的机会，半开玩笑半认真地终于把这个谢还了，虽然这“谢”太薄，可再多的我实

在还不起，只能这样，也只好这样。

菜很快上来，老九不再倒酒，我也不用再喝。

今天的菜量都不大，可是花样极多，各色碗碟把张大桌子摆得满满的。

我对着面前的菜各挤了一筷子，老九不时指使小厮移动盘子，正好让大家把每样菜都过了一遍。

这么换了几次，老九问我：“怎么样？这些先生可还喜欢？”

我连忙表示都挺好吃。开玩笑，他楼里的菜自然是一流的，我怎么可能说不好。

可是人的口味不同，吃一样的东西会有不同的体会，这一桌菜吃下来，自然有我喜欢的也有不喜欢的，无关那

厨子的手艺，实在是个人爱好不同。

我吃完就先走，下了楼看到小顺正站在楼梯口，象是在等我，吃饭的时候他已经取到我要的东西给我，现在找

我还有什么事情？

不能我开口问，他就上前恭敬道：“先生请跟我来。”

跟在他身后拐进一间偏僻的小房内，里面只有一桌一椅。

桌上正摆着一个瓷盆，他上前打开盆盖，丝丝白气慢慢飘了出来，里面是正用水温着的汤盅。

小顺从盆里捧出汤盅端到我面前，“这是楼里备的汤羹，许掌柜吩咐请先生一定用过再走。”

刚吃完又吃，当我是什么？

我心里腹诽着，面上却不好露出一丝不快。

揭起盅盖，里面淡色透明的汤羹没有一点杂质，散发出丝丝热气正随着我的呼吸飘进鼻子。

我不再犹豫，端起来几口喝完。

递回空盅给小顺，请他向许掌柜转达谢意，又随口说了句：“望轩楼的厨子果然不凡，连银耳羹都做得与别家

不同，这味道很特别，很好喝。”

小顺呆了片刻，接过汤盅送我出去。

之后，每次从望轩楼离开小顺都会端汤羹给我，我每次都照喝不误，偶尔夸奖一番——自然还是当银耳羹夸。

一直打算着凑够买地的银子就离开京城，准备种草药。所以，近期我常常会去京城的药店里转。

这天来的是京城最有名的济生堂。

进去后四处看了看，店里的伙计正在忙着给人抓药，等抓药的人走得差不多了，我问小伙计：“你们这里可有

金翎燕窝？”

小伙计不答话，反而转向一旁一位发须皆白的老者：“闵师傅！”

那位闵师傅正在低头查看柜台摆放的一溜的药材，看完一块又重新拈起一块或掐或刮，左右两手留着的长指甲

大拇指在干枯的手掌上格外显眼，长指甲都已经呈暗黄色，这是长期查看药材留下的印记。

听小伙计叫他，闵师傅头也不抬，慢悠悠道：“现在没货，如果想要，先交定金，一个月以后来取。”

我笑笑，“不瞒您说，这种东西我可吃不起，只是想问问价钱。”

他还是不急不缓的声音，“这可不好说，东西不一样价钱就不一样，出什么样的价钱我们供什么样的货。”

我点头表示赞同，“您说的是，什么样东西给什么样价，不过这种东西最好是要看实物，还要看清楚是几月的

货。”

其实应该是“闻”再加上“看”还有其它的内容，平常大家在说的时候都以“看”字代表了整个鉴别过程。

越好的药店讲究也越多，挑选药材的条件也会十分严格，其中就包括有药材的时间和月份。

一株相同的植物，不同月份药用价值会有明显不同，有些植物甚至因为生长在两个相邻的月份就会被分为中药

或是杂草。所以，很多东西月份错了是不能达到预期药效的，也有很多药材因为月份不同价格就大大不同。

这里说的“几月”不是说燕窝的月份，是金翎燕的。

闵师傅放下手中药材，扶着眼镜仔细看了我两眼，报出个银钱数字，只有银钱数字。

药材分品阶，这种东西自然也是，只说银钱数字而没有其它附加内容，是因为他知道不必向我多做解释：这是

低等货的价格。

最后我对着这个数字勉强作个笑脸，告辞离开。

30.恐慌满月夜（一）

刚得了儿子的老十要给儿子过满月，通知我去他府里说一段。

此时他的身份也就挑开和我说了，“不是有心瞒着先生，九哥那楼里一向都不许我们几个说身份，不过九哥说

先生应该早猜到了。”

智茗轩的伙计说过：进望轩楼要看身份地位，可一旦进到里面，这些一概抛开不管，有钱就可以享受，里面的

伙计不许打听客人的身份，称呼客人时也不准带官衔爵位，一概尊称客人为“爷”。

可待久的伙计还是可以从客人之间相互称呼的“×大人、×大人”中寻到蛛丝马迹，再留意下市间传闻，基本

上客人们的身份在伙计心里都明镜似的，除了不能直接叫出来，该有的礼数他们一样不敢少。

这种撇开尊卑的规矩别人定不得，可老九能。他是皇子，这样的场合这样的规矩正好让平常摆谱摆到天上的一

干皇子玩道十分尽兴，所以他们这些兄弟们很是配合。

既然这几位皇子都没意见，其他人自然不敢多说什么。

老十的儿子是皇孙，皇孙的满月能上门道喜的都是有脸面的，一个不留神就有可能在那撞出点什么事，所以我

并不想去。

当然，这个理由是不能直接说的，想拒绝要找别的借口：“你儿子满月是喜事，你把我叫去说鬼论怪是准备吓

唬那些来吃满月酒的女眷还是吓唬你才满月的儿子？”