丁之苦笑，缓缓地举起酒壶朝苍风轻轻一干，罢了径自朝喉咙口灌去，灌着灌着，眼前似乎朦胧地现出了两个人影儿，一个容貌清丽的妇人牵着一个小小的孩童，只听那妇人直唤道，小栓儿，叫舅舅，舅舅……

丁之的眼睛瞬间潮湿，温热的液体在眼眶中打转，直到对面苍风的影像开始变得模糊，他也依然没有放下手中的酒壶，在醉得不省人事之前，丁之将最后的目光投向苍风那落满湿痕的前襟，那衣襟上是泪还是酒，却已分不清。

夜风猎猎，歇戈静息，时辰已深，四周静得出奇，就在距离山坳一里开外的崖坡上，却有一个紫色的身影逆风而立，他无声无息地俯瞰着山坳里几点淡淡的火光，浑身上下月凉如水。远远的，似乎有笛音断断续续随风而至，尚未飘到耳边，竟又撑不过距离的遥远，在风中灰飞烟灭，化为虚无，但夙砂影知道，这首他听不见的曲子，此刻就萦绕在离他最近的地方，他熟悉这曲子的名儿，更熟悉吹奏这首曲子的人。

“影座，已过寅时了。”身后传来吹影恭敬地低唤。夙砂影无动于衷，径自默了半晌，突然道：“这笛音竟也吹得娴熟了……”

“笛音？”吹影一怔，见这个向来冷酷的主人，突然道出一句风马牛不相及的话，话中竟含着涩音，吹影心中颇为不安，当下眉头微皱，侧耳倾听起来，可四下里除了乌鸦的哀鸣和萧瑟的风叶之声，哪里有所谓的笛音？吹影心中迷惑，他身为杀手，以任务为毕生之命，又如何会度到夙砂影的真意，遂摇头答道：“属下并未听到笛音，影座如此谨慎，莫非察觉到敌人的动静？”

罢了……夙砂影一声低叹，抬头望了眼天边的冷月，不回答亦不再多问。原来，一切不过是人在曲中，曲在心中，冥冥中只能隔着遥远的距离，如这般纠缠相知而已。

“回逐日城。”夙砂影凛然转身，语气又如往常般冷漠，眨眼间，已在吹影的追随下乘着夜色而去——殿下，你能娴熟地吹出恸魂奏了，我却不知能否亲耳聆听。

浮生长离欢愉少，肯爱萤光轻一笑？为君指尖乱幽笛，且向月间留影照。

第一百四十三章：逐日

次日清晨，天刚蒙亮，一行人便整兵出发。沈犹枫骑着爱马流星，与李云蓦并肩行在兵队最前方，苍风和唐青羽骑马各随其后，丁之平稳地驾着马车，精神丝毫未被前夜的醉意所干扰，看上去神采奕奕，九毒和夜萤则于马车之中安然大睡。众将士严守行军路线，前后相护，有条不紊，兵队浩浩荡荡地赴逐日城而去。

李云蓦经前夜一事，心潮尚未完全平息，一路上虽谈笑风生，但目光偶尔落到唐青羽身上，仍旧忙不迭地避开，生怕自个儿脸上现出绯红的端倪来，又被旁边有双火眼金睛的沈犹枫给笑了去。

唐青羽自然瞧出了李云蓦心中的小尴尬，他淡淡一笑，也不在意，径自插科打诨，李云蓦说一句，唐青羽接一句，李云蓦问一句，唐青羽答一句，李云蓦轻咳一声，唐青羽亦轻咳一声。李云蓦明白唐青羽这是在故意找自个儿话茬，但彼时的他竟出人意料地毫不见气，一个不经意间，脑海中竟又浮现出前夜那个亲吻的画面来，李云蓦不禁心中暗骂，却又乐呵呵地盼着等着唐青羽来接话，连他自个儿也不明白为何会突然生出许多奇奇怪怪的想法来，于是这纵马一路，在兵队的最前端，便出现了云羽二人互相之间不看一眼，却海阔天空闲聊甚欢的奇异景象。

沈犹枫含笑不语，任他俩的双簧唱得跟大戏似的，沈犹枫的心思却完全放在九毒身上，他清晨抱着九毒上马车的时候，这小狐狸还在半梦半醒之间，沈犹枫无声地看了他半晌，九毒那灵动乖巧的小模样好生惹人怜爱，但眉宇间却隐隐地添了丝丝愁绪，沈犹枫知道，这小狐狸虽嘴上未说，心里所承受的压力并不比自己少，这一路行来，沈犹枫心中尚有了对策，但九毒在睡梦之中毫无掩饰地释放于眉宇间的忧虑，竟让沈犹枫揪心地疼。

他承诺过要让他的九儿无忧无虑，可惜如今，他却没有办法做到。“驾——”沈犹枫黯然纶起缰绳，蹬着马背加快了行程。

朝阳初生，薄雾散去，城楼庄严而朦胧的轮廓中渐渐漫过金色的霞辉，城门大开，一众身着铠甲的将士护着他们的主上，威风凛凛地站在城门口迎接。

“回禀盟主，风云二座的车马已过三关。”

这已是墨台鹰听到的第十次禀报，却胜过之前的任何一次。过三关，也就意味着沈犹枫一行彻底进入了龙鼎联盟的兵势范围，一路上将再无凶险，更意味着，只销半炷香的工夫，墨台鹰便能见到自己阔别已久的枫儿。

“呵呵呵，唐兄，你我便要见到这群臭小子了！”墨台鹰心情大好，威严的面容上毫不掩饰地浮现出慈爱之情。唐多令本在为唐青羽和李云蓦担忧，听闻他们已过三关，这才彻底放了心，慈父之情同样溢于言表，笑道：“老夫又得为这群臭小子费心操劳，不知到何时才能安享天年！”

墨台鹰笑道：“唐兄正当盛年，何以就开始琢磨养老一事？待我大鼎开国，你便是功臣元老，尚要协助本侯调教这群臭小子，得以同治天下苍生，造福百姓，届时，才算是安享天年哪！”

唐多令知道墨台鹰这是在故意试探和挽留自己，遂微微一笑，道：“承蒙墨台盟主赏识，老夫尽力便是。”

墨台鹰适才满意地点点头，转身向四下高声令道：“恭迎风座回城！”

“恭迎风座回城！”霎时间，城门口的将士带头齐齐高喊，声音传至城内，数万士兵百姓自发而上，齐声附和，不多时，恭迎声竟是此起彼伏，惊天动地。

“呵——动静可真大！”李云蓦老远就听到了将士们的恭迎声，不禁笑道：“沈犹枫，你可真不愧为师父他老人家的心头肉呐，瞧这排场哟，想当初本座从平州带回八座城池的捷报，虽也是全城将士百姓夹道恭迎，可也没见师父亲自出来迎接呐！”

沈犹枫向来不喜排场，淡淡答道：“你何以见得是主上亲自出来迎接？”他依然若有似无地避讳着，不习惯在人前直呼墨台鹰为师父。

李云蓦挑眉道：“你瞧着罢！不仅师父亲自出来迎接，我跟班他老爹也陪着呢！”沈犹枫不觉好笑，打趣道：“你跟班他老爹是专程来收拾你这悍匪的！”唐青羽接口笑道：“风座英明。”

“多话！”李云蓦瞪了眼唐青羽，径自冷笑：“巧得很，本悍匪也正等着看你车上的毛贼被师父他老人家收拾！”

沈犹枫知他是逞一时口舌之快，心不在焉地一笑，兀自策马朝着已相隔不远的城门口行去。

“枫儿！”墨台鹰高声一唤，神采飞扬地上前迎去。

沈犹枫和李云蓦翻身下马，恭然近前行礼：“拜见主上。”

“不必拘礼，快快起来！”墨台鹰眉开眼笑地扶起二人，凝神打量了沈犹枫一番，方才伸出双手握上沈犹枫的肩，目光中满是疼爱，温言道：“许久不见，你这孩子真是清瘦了不少，麓州萧条没落，又逢战乱瘟疫，你却将之治理得甚好，且为当地带来了复兴，想必费了不少心血，你在麓州的功绩，为师早有耳闻，枫儿，为师当真为你骄傲！”

“枫儿让主上挂念了！”沈犹枫心中一暖，微笑道，“为百姓做事，不敢邀功，枫儿不过是继承了父亲的意志，为国为民亦为自己罢了，还当恩谢主上给了我机会才是。”

“诶，说过多少次了，你称本侯为师父便是！”墨台鹰疼爱地一嗔，转而看向李云蓦，正色道：“云儿，你违令私自去寻枫儿，为师本当罚你，念在今日尔等皆平安归来，此番便也作罢，下不为例！”

“谢师父！”李云蓦垂首敬道，既而又亲昵地调笑起来：“我早说了沈犹枫面子大，师父宠他，我也跟着拣了个便宜！”

墨台鹰温颜笑道：“你这张嘴似乎比从平州回来之时更会说话了，唐兄，莫不是你家羽儿的功劳罢？”

唐多令哈哈大笑，自谦道：“盟主过奖，羽儿自从跟了云儿，性子反倒比从前平和了许多，老夫还要感谢云儿才是。”

李云蓦脸一热，低声嘀咕道：“某大少爷的性子何时平和过……”唐青羽笑而不语，目光却未从李云蓦身上移开。

唐多令捋须叹道：“如今枫儿也回来了，我盟之核心力量悉数齐聚，改变战局已大有希望，这群孩子朝夕相处，彼此督促，定会愈加成熟，盟主，天下大业后继有人呐！”

“不错！”墨台鹰拂袖笑叹，颇感欣慰，正色道：“尔等这便入城，好生休息几日，我等尽快寻思破城之策，共同商议部署日后战局。”

沈犹枫微一莞尔，泰然道：“枫儿已寻得破城之策，若主上能采纳，不出一个月，必教那昙河对岸的殷钊及朝廷兵马俯首称臣。”

“此话当真？”墨台鹰闻言，不禁与唐多令对视了一眼，顿时既惊又喜，问道：“枫儿，盟军与朝廷军队对峙数月皆无法打破僵局，为师因此可算费尽了心思，却始终未得良策，你才从麓州回来，怎得就寻到了破城之策？”

唐多令接口道：“老夫知道你向来聪颖，可此役与以往的战事大不相同，稍有差池将会影响北上全局，请风座三思再言哪！”

“你葫芦里又在卖什么药？”李云蓦皱眉嗔道：“我倒是信你，可这一路上怎得从未听你提起过？”

“我沈犹枫何时说过大话空话谎话废话？”沈犹枫的语气凛冽下来，神色间竟是傲然，“尔等若信我，此番我不仅能改变战局，攻下釜阳悬星，还能一举破三城，将景、骆、青三州尽收囊中。”

“哈哈哈！好！”墨台鹰朗声大笑，握着沈犹枫的肩叹道：“你这孩子，怎教为师不疼不爱哪！为师自然信你，来，随我等回盟详议罢！”

“且慢！”沈犹枫兀自站立不动，目光凝视着墨台鹰，波澜不惊道：“献策容易，但枫儿有个条件，望主上答应。”

“喂，你糊涂了！”李云蓦一诧，碰了碰沈犹枫的手臂，低声提醒。在场众人听闻沈犹枫此言，皆感到诧异不已。

墨台鹰心中微惊，凛然望着沈犹枫，眉宇间虽笑意不减，眼眸深处却隐隐地染上了狐疑和不满，显然，沈犹枫此言太过反常，这是墨台鹰始料未及的，沈犹枫虽然个性冷傲叛逆，却受过极好的教养，乃是知礼重节，顾全大局之人，按常理他全然不该如此说话，但眼下他却跟自己的师父和主上谈起了条件，不，确切地说，他是在以破城之策为筹码，逼墨台鹰答应自己的请求。

“你说罢，是何条件？”墨台鹰目光微沉，脸上却看不出丝毫怒色，不动声色地笑道：“为师倒要看看，是何条件值得我的枫儿如此看重，竟可跟破城之策相提并论！”

沈犹枫淡淡一笑，并未立刻答话，只见他转身穿过兵队，直向停在队中的马车而去，掀开车帘，朝车中伸出了手掌，柔声道：“来。”

只听车中一声低唤：“小呆瓜，在此等着！”话音未落，帘幕一动，车中踏出一个小小的人影儿来，眨眼便拉着沈犹枫的手如灵兔一般跳下了车，站稳后落落大方地拍了拍雪白的衣襟，遂一把将沈犹枫抱住，俏皮地笑道：“你让我乖乖地在车里呆着，我可是连车帘子也未掀呐！”

沈犹枫点头一笑，温颜道：“九儿，你准备好面对一切未知的考验了么？”九毒眉眼一弯，笑道：“自打跟了你这魔头，九儿不是一直在面对考验么！”沈犹枫释然轻叹，宠溺地替九毒理了理发梢，再次伸出了手掌，高声道：“握紧了。”九毒目光微湿，伸手与沈犹枫十指紧扣，认真道：“握紧了！”沈犹枫肃然道：“什么都别说，跟着我便是。”九毒朗声道：“什么都不说，跟着你便是！”

沈犹枫再不多言，紧紧握住九毒的手，转身朝前走去，两人大步穿过身旁的兵队，完全无视一个个看得目瞪口呆的将士，像所有感情甚笃的恋人一般，他牵着他，无所畏惧地携手前行，无论等在那里的会是怎样的质疑和打击。终于，他们穿过无数或惊诧或怀疑或新奇或感叹的声音和眼神，一步一步，毫不犹豫地走到墨台鹰跟前，坦然自若地站到了墨台鹰那瞬间变得犀利而冰凉的目光里。

气氛渐渐凝固，墨台鹰已全然洞悉了一切，他心中因为之前的重逢而生出的欢愉已在这一刻烟消云散，他冷厉的目光直投向面前的九毒，脸上已看不见丝毫笑意，这时，只听沈犹枫开了口，竟是坚韧而笃定的声音——

“我的条件便是，要九毒，永远留在沈犹枫身边。”

第一百四十四章：胆色

墨台鹰神色骤黯，当下却是不闻不动，他一双利目扫向九毒，目光变幻不定，令人捉摸不透，却冷得似有杀意，气氛顿时僵住，在场众人皆不敢多言一句。

唐多令抚须暗忖，昔日沈犹枫虽对九毒讳莫如深，如今却与他和好如初，甚至愈发亲昵，这在唐多令看来是颇感欣慰的，而墨台鹰对九毒的排斥避讳，唐多令自然也看在眼里，他虽不清楚墨台鹰为何要忌讳这么个聪颖识体的少年，但五刃世家终究对九毒抱有好感。唐多令到底出身名门，通情达理，自有一身朗朗正气，加之纵横江湖多年，又是龙鼎联盟和五刃世家的元老，说话自然见分量，当下见情势有变，遂接了这个烫手山芋，近前说道：“盟主，九毒曾是犬子的救命恩人，我五刃世家一直欠着他人情，老夫亦想，若有朝一日得以再见到他，定携犬子还了他这个人情，请盟主体恤老夫一片报恩之心，留下九毒。”

唐多令此言一出，虽看似报恩凿凿，实则已是将责任自揽，欲替沈犹枫留下九毒，唐青羽闻言，顿时会意，忙应声附和。

墨台鹰沉着脸，盯着九毒依然不发一言，半晌后，方才冷冷地看向沈犹枫，厉声问道：“为师若不许他入城，你又当如何？”

沈犹枫不假思索，肃然答道：“他不入城，我亦不会入城。”

墨台鹰忽地纵声大笑，笑声中已含满怒意，咬牙叹道：“枫儿哪，你便是这般来逼自己的师父和主上么！”

“枫儿不敢。”

“你先斩后奏地带他回来，何以不敢！”

“我早已与他身心相倾，许下终生，为何不能带他回来！”

“啪！”只听一声脆响，众人大惊，墨台鹰二话不说，狠辣的巴掌已朝着沈犹枫扇去，然而，这凌厉的掌风却生生地落到了九毒脸上。

“呆子！”沈犹枫既惊又惜，忙抚上九毒脸颊，万般心疼地嗔道：“你这呆子！不躲开还往前凑什么！”

“枫哥哥，昔日在灵予山，你替九儿挨了师父一巴掌，九儿如今替你挨这一巴掌，你我算扯平了！”九毒全然不顾脸颊上泛起的红印，径自朝沈犹枫笑起来，他自始至终，竟未看墨台鹰一眼，仿佛那个扇他耳光的人根本就不存在。在场众人见他原本倾城绝色的面容顷刻间泛起潮红一片，人却心甘情愿地笑着，不由得摇头叹息。

沈犹枫皱眉深叹，一把将九毒的小脑袋护在胸前，双臂紧紧地环抱着他，抬头看向墨台鹰，冷冷地不发一言，他无话可说，亦不能退缩，走到这步，再偏执，再困难，他和九毒，皆无退路。