沈犹枫毫不理会九毒的逃避，他径自伸指捏住九毒的下颚，轻柔地扳转过来，幽幽问道：“你为何不敢看我？”
九毒神情苦涩，一咬牙，闭上眼睛再次扭过头去。沈犹枫不依不挠，伸出双掌捧过九毒的脸颊用力定住，深如秋潭的目光直视着他，问道：“不敢看我，是因为还有情么？”
九毒双眸紧阖，不言不答，却是心痛如割，万般纠结。沈犹枫凝视着他，神色蓦然变得异常复杂，低声叹道：“九儿，当初我离开的时候，曾问过你三句话……”
“我答过你了……”九毒唇瓣微颤，沙哑着声音忽然开了口。沈犹枫顿了顿，冷俊的眉宇间浮过一丝凄然，涩声道：“我已记不清你的回答，亦不会再向你要答案，你说的是真话也好，是骗人的假话也罢，都已不再重要，我沈犹枫看透的事，认定的人，任何宿命都无法动摇和改变，九儿，今时今日，我只要听你亲口说出来，你对我，究竟爱还是不爱……”
第一百二十七章：勘破
九毒神情大震，唇瓣颤抖，刹那间，他睁开双眼怔怔地望着沈犹枫，身上裹着的如同海市蜃楼一般的绝情伪装似乎就要轰然崩塌，你对我，究竟爱还是不爱，一句话，生生扎在心上，竟仿佛刺了千年，那一刻，九毒终究情难自禁，纵然不知该如何开口，却下意识地伸出手掌，痴痴然地向沈犹枫的脸颊抚去，近了，一点点地近了，就在即将触到的一瞬间，他却倏然顿住，一幕苍白的画面掠过脑海，苦酒入喉，众人跪拜，然后，他瞥见了拇指上晶莹剔透的忘情斑指，那是色泽沉郁的祖母绿与玛瑙红，可看在他眼中却是心如死灰般的刺眼——
“九毒，戴上忘情斑指，你便是天门第九代掌门人，百余门徒皆由你统领，百年基业亦由你传承，从今日起，你要忘掉情爱痴念，善纳弟子，潜心向毒，你可做得到？”
一声声训诫依然在心灵深处徘徊，幽远沉重，无形无骸，却足已令他残喘深陷，万劫不复。
九毒动了动唇，喉咙却似哑了一般，开不了口，他开不了口。
“为何不答……”沈犹枫目光骤黯，猛地握住九毒近在咫尺的手腕，凌厉喝道：“告诉我，究竟爱还是不爱！”
“我……”九毒的声音如同游丝一般涩然滑出，凄凉得紧：“天门掌门……无情无爱……”话到一半却再也说不下去，眼前一片模糊。
“好个天门掌门！”沈犹枫咬牙一笑，神色愈发令人捉摸不透，冷冷道：“你在我眼里只是九毒，我只想知道，九毒对沈犹枫，究竟爱还是不爱……”言语间，他剑眉骤凛，手掌一用力便将九毒的手腕紧紧箍住，未待九毒反抗，他已将那斑指生生取下，冷傲地举于自己掌中，厉声笑道：“没了斑指，你仅仅只是九毒……说啊！你若说不爱，这斑指我立刻还你，你回去继续做你的掌门，从此以后，你我之间再无羁绊！”九毒瑟瑟颤抖，豆大的泪珠从眼角滚出，竟是烫入心扉。沈犹枫红着眼眶，语气愈加凄厉：“倘若你说爱，我便不会再放你回去，既然做那掌门要变得无情无义，那我便替你做个了结，立刻毁了这斑指！让你再也做不成掌门，让你从此以后与那天门再无羁绊！”
“不……不要……”九毒面色惨白，全身麻木地软在沈犹枫身下，眼看着沈犹枫掌中内力凝聚，只要合掌一握，那斑指便会碎成粉末。操控权在沈犹枫手里，决定权却在九毒自个儿手上，此刻的他仿若万箭穿心，泪水禁不住夺眶而出，泫然叹道：“为何要这般逼我……沈犹枫……你为何要这般逼我啊……”
“我只要你一句话，你说出口，我便再也不会逼你……”沈犹枫眼里蕴满泪，却始终决然于心，走到这一步，沈犹枫早已知道答案，但他却依然步步相逼，终究只为亲手解开九毒心中的结，沈犹枫明白，若要解开那心结，惟有真实坦然地面对自己，若不敢面对自己，又如何面对彼此？是天意也好，是人为也罢，这个情关，他二人终究得过，他们不能再继续错下去，只因他们是彼此的系铃人，亦是彼此的解铃人。
“你说罢！究竟是爱还是不爱？！”沈犹枫含泪笑着，语气已是无法撼动的决绝，“我……我……”九毒嗫嚅无声，泪流满面，霎时间，只见沈犹枫厉目骤黯，手掌狠狠地一握，眼看便要将那斑指揉进掌中——
“我爱……我爱！”九毒嘶哑着声音冲口而出，登时泪如泉涌，百感交集，长久以来刺入他心底的挣扎、彷徨、矛盾、凄楚、无奈还有无穷无尽的思念皆在这一刻汇聚成海，万种情绪千丝万缕般撩拨着他，惊涛骇浪般拍打着他，狂风暴雨般折磨着他，却又梦魂难禁地呼唤着他，他在迷失中痛苦，在痛苦中清醒，又在清醒中迷失……可是，他爱沈犹枫，他爱啊，那是无法逾越的一堵墙，无法趟过的一条河，无法剥去的一道痂，无法熄灭的一点光，他爱，比任何人都爱，毁掉斑指又如何？万劫不复又如何！他再也无法欺骗他，再也无法欺骗自己……他舍不得，他放不下，他忘不了，他深爱。
呵……沈犹枫抬起头释然长叹，仿佛顷刻间卸下了心上的万斤重担，我爱，多么渺小却沉重的两个字，就在九毒说出口的瞬间，竟将沈犹枫饮在心中的嗔，怨，恸，哀，恨种种鸠毒全数化为虚无，我爱，它意味着这爱的份量超越了天门基业，超越了宿命惨变，超越了人情冷暖，超越了世俗藩篱，超越了他们原本以为解不开的结，握不住的心，回不了的头，由不得的命……
沈犹枫泫然大笑，毒药和解药，竟然来自同一个人，多么痛快！
人若做具行尸走肉，何其简单！若一心求死，又是何其容易！可是要活着，竟是比死更难，要活着去爱，更是难上加难……沈犹枫颤抖着拉过九毒的手，将掌中完好无损的忘情斑指缓缓地戴回到九毒的手上，够了，他已经得到了他想要得到的结果，如此，已足够，我爱，是坦然面对，坦然接受，它宣告着，无论遭遇什么，无论未来怎样，皆要用力爬出深陷的泥潭，再用力活着，用力去爱，没有原由，无须解释，只是因为我爱。
“呆子……都过去了……”沈犹枫狠狠地抱住身下早已泣不成声的九毒，霎时间，他炽烈的唇如同滚烫的烟花一般笼上九毒绵软颤抖的唇瓣，不必再掩饰，放下那残念，只须燃着失而复得的烈火，肆意地拥吻，舔吮，痴缠，无休无止，无畏无惧，此时此刻，这个狂霸风坛的旗座，笑傲江湖的侠客，纵横疆场的战神，从未痛哭过的血性男儿，他眼中滚烫的泪水，已是倾泻而下。
烟香一缕，寒尽醒迟，九毒再次睁开眼睛已是天色通明，他微微一动，只觉浑身上下温热绵软，衣衫皮肤皆被汗水湿透，原来沈犹枫并未入睡，一直紧紧地抱着他，用体温为他驱除身上的寒冻。
“终于退烧了……”沈犹枫用唇试了试九毒的额头，适才完全安了心，柔声道：“饿了罢？我去吩咐些吃的来……”说着坐起身，正欲下床，却被九毒一把拉住，沈犹枫一怔，转眼温和地凝视着他。
九毒一言不发，神色却异常安宁，他用力拉着沈犹枫的手臂，痴痴地望着，竟是万般不舍，长久以来，他心底压抑的真实本性，饱尝的愁苦滋味，缠绕不清却又剪不断的迷茫情愫，皆在此时散成一股拨云见晴的透彻，轻落落，坦荡荡，仿佛初生的婴孩一般，含着难以言喻的简单和畅快，竟感觉不到半分世事的纷扰沉重。
沈犹枫温颜一笑，哄道：“好生歇着，我去交代一二便回来……”他俯下身子，轻捏着九毒的下颚，吻了吻他的鼻尖，问道：“想吃点什么，鸡汤好不好？昔日我在天门疗伤之时，你就日日给我喂鸡汤，从今儿个起，咱们倒过来，由我来喂你……”
九毒酸了鼻翼，小脸上刹那绽开一道如皓月婵娟般的笑意，乖乖儿地点了点头。沈犹枫不觉定在床头，见九毒脸上刹那间重返盈盈的神采，他心中大动，竟也看得痴了。
九毒笑而不语，伸手抚上沈犹枫的面颊，专注地凝视着这个终于同自己近在咫尺的男人，那笑容溶溶泄泄，竟皆是释怀。屋子里又寂静下来，二人就这般凝望着彼此，一个目光清亮，似大梦初醒，一个眼神迷离，再次坠入梦中，他们无须言语，径自微笑，因为所有的心意都已在这无声的对视中诉说怠尽。
良久之后，九毒终于轻轻地开口：“我要将枫哥哥的模样牢牢地记着……”他缓缓地举起手上的忘情斑指，语气竟是决然：“日后，九儿回灵予山做掌门也好，被掳进皇宫做阶下囚也罢，远走鬼域也好，亡命天涯也罢，无论是生还是死，九儿这辈子绝不会将你忘记……”
沈犹枫心潮澎湃，一掌按下九毒的手，转眼便在他唇上落下一个深深地长吻，末了，方才宠溺地笑道：“呆子，我只告诉你，这些假设到了我沈犹枫跟前统统不成立，日后你只有一条道走到黑，天天陪在我的身边，天天看着我的模样，天天受我折腾，我要你想忘也忘不了！”
九毒微肿的眼眶一红，咬牙道：“那九儿就不辞而别，独自离开簏州，看你如何寻我！”
“是么？”沈犹枫霸道地捧着他的脸，坏笑道：“你确定能逃得出我的手掌心？”
“逃不出……”九毒乖巧地一翘嘴，竟回答得极其干脆，他乌亮的眸子里溢满光彩，灵灵闪闪，尽是生动，笑道：“混蛋，我饿了，等着你喂我鸡汤呐！”
沈犹枫宠溺地一笑，动情地吻了吻他，遂起身掀开床帘，心中竟刹那恍了神——
九毒这神色这语气这态度多么令人熟悉，仿佛沈犹枫初次见到他时一般，古灵精怪，烂漫可爱，眉目间不带一丝痛楚，不含一分迷惘，不留一点凄凉，可再一细瞧，他如今的笑容里却多了淡淡地隐忍，幽幽的沧桑，他终于寻回了纯粹的本性，但这纯粹的本性中却深藏着从前所没有的复杂情愫，这情愫令他领悟世事，一夜成人，令他的一颦一笑，慧黠而不失沉静，令他的举手投足，率真却暗含成熟，令他的外表脾性一如当初，可骨子里却已涅盘重生。
或许，没有一个人会在历经如此多的动荡和变故之后，还能一如当初那般玩劣青涩，正如沈犹枫，纵然剥下那冷漠无情的外壳，和从前一样笑怒随意，潇洒如故，但他也再不是从前的那个他……悲欢离合，身世血仇，九毒和沈犹枫皆在这旋涡里挣扎得筋疲力尽，也在这条道路上行走得无比艰难，可是他们知道，这条路还未到尽头，他们惟有咬着牙关，相互搀扶着渡上岸继续走下去，只是，骄傲如初，倔强依旧，心境却不复往昔。
枫哥哥……你我之间……再也回不到从前了……
沈犹枫到如今才透彻地体会到这句话的含义，只是他已不再将这句话视为偏执，在劫难之后，沈犹枫懂得了释怀，因为他学会了深爱，而九毒坦诚了深爱，因为他学会了释怀。
两颗浴火重生的心灵，就这般干净无暇却又深邃复杂地碰撞在一起，彼此之间再无对错，好坏，是非，输赢……他们无须回头，只须依赖时间，一步步忘记过往的辛酸，珍惜今日的重逢，扑向不可预知的将来，在这乱世红尘中，将自己的涅盘之心毫无保留地深种在对方的胸膛之中，背负着父辈们留下的宿命，以成熟的姿态，重新开始。
第一百二十八章：捷报
簏州的大小官员一个个穿戴整齐，已在沈犹枫的居室外恭候多时，时至正午，却迟迟未见沈犹枫起身，官员们悬了半宿的心依然无法放下，往日每到卯时，沈犹枫便已起身处理政事军务，即便通宵达旦地巡夜，到了清晨也照常理政，他似乎从不知疲倦，亦或许是不愿闲静下来，麓州官员只道他是铁打的身子，起初还要规劝，久而久之便也习惯了，如今见沈犹枫到了午时还未起身，联想起昨夜那个溺水少年的传言，这群官员忍不住又扎着堆儿地小声谈论起来。
“啊——困死了！”布政使呵欠连天，一副恹恹欲睡的模样，府尹颤动着满脸褶子，轻咳了一下，沉声道：“布政使，大白天的如此无精打采，若让风座撞见，成何体统？”
布政使听到府尹的训斥，嘴张到一半便僵住，立时尴尬无比，忙用手捂住。府尹不满地摇摇头，一本正经地转过身去径自候着，布政使不敢跟府尹争辩，遂向身旁的知州悄声道：“每回都用体统来压人，依我所见，那不成体统的人何止下官一个。”
“哎呀……少说为妙啊……”知州忙装傻充愣，他青着眼圈，看上去也是提心吊胆了一夜。
布政使没好气地一哼，心中暗自啐道：“我看你干脆当哑巴得了！”他到底是比其余的官员要年轻数岁，为人简单直率，当下想了想，又忍不住凑近知州耳边悄然开口：“大人，难道您不觉得好奇么？自从风座主政麓州以来，他身边除了副将苍风，竟无个体己之人，按常理以风座的人才品貌，自当妻妾成群哪，可下官却从未见他近过美色，更未见他寻访过青楼，这天下间哪有男人不好色的道理？”
知州清了清嗓子，佯装镇定地摸着胡子瞥向那扇紧闭的房门，低声训道：“风座的私事，我等莫要妄加打听，他率兵破城，就算有家眷也自是留在宣州和名州嘛！”布政使坏笑道：“什么家眷！我瞧呐，他抱回来的那个小神仙就是他的体己之人，哈！风座还真是深藏不露哇……”
府尹忽地低声喝道：“龙鼎联盟的旗座正直廉洁，早已被民间奉为美谈，尔等此番议论岂不肤浅！难道要显尽穷奢极欲之能，才叫个好官么！若真如此，那龙鼎联盟的旗座又与昔日那些朝廷官僚有何两样？”
知州吓得一哆嗦，连忙点头应道：“是是，风座的为人，自然不是旧官场的凡夫俗子所能及，如今麓州新政，我等皆要以他为表率才是！”府尹满意地一点头，狠狠地瞪了布政使一眼，这才回过头去继续恭候。
“真是个顺风耳！”布政使暗中嘀咕了一声，乖乖闭上嘴，心道：“你们这群无趣的老古董知道个屁啊！再强悍精明的主子若遇到个贴心体己的极品美人儿也难以坐怀不乱，这哪里是正直不正直的问题，根本就是人之本性，尤其是像风座这般人物……”他边想边忍不住窃窃暗笑。
“布政使大人在笑何事啊？”耳边突然传来一声不愠不火的问话，众人寻声望去，只见苍风笑着立在门边，手中握着一卷密报。布政使心中发怵，当下脑筋一转，忙打起了圆场：“下官见到副将大人心里头高兴呐……”这群身在官场的政客从嘴巴到肠子都油得要命，虽然沈犹枫提醒过他们管好自个儿的嘴巴，但是大凡政客一扎堆，这传言又如何捂得住，好在这些官员们都能做到勤政爱民，纵然议论倒也无伤大雅，苍风深谙此理，便由得他们，当下走到沈犹枫的居室外，高声禀道：“属下苍风，携平州战报求见风座。”