待回过神，心直口快的他立刻当着信使的面直嚷，接着咒骂了好一长串，最后猛然拍桌。「这是什么信！谁派你来的！说！」

「赫！？」信使被他气势骇得跌倒在地，好半天回不了气。「这、这、这是——」

「是不是扶桑？是吧，一定是他！」赤羽日气极败坏。「我就知道是他！就知道那种人小头锐面、阴险心机重，偏偏选在这时候——真是混账！」

「让信使把话说完。」一袭藏红身影步入军帐，女子身形纤妙，唯右脸上的蒙面纱巾与像砂砾互磨的粗哑嗓音，大大减了她引人遐思的魅力。

但，她不需要，不需要属于女子的娇柔魅力。

她是绚影，是黑鹰军右翼先锋，亦是被黑鹰军称为「幸运女神」的绚影。

她的地位，是用自己在战场上的每滴血换来的，实至名归。

纵然，她还有另一个身分——左相沙达亚的枕边人。

但是，没有一个人敢说她是靠枕边软语在黑鹰军中得到如此地位，沙达亚不是枕边耳语就能轻与的人，绚影的实力，也不需要。

实力至上、公平竞争——是黑鹰军的铁则，不分阶段，亦不分男女。

「绚影？」赤羽日绕过军案，大步走向她。「你不是已经跟着左相先行了吗？又折回来做什么？」

「事有变化。」绚影说话一向简洁扼要。「朝中圣谕，我军后勤军资改由二皇子安排运送。」

「啥！？」他有没有听错？「你再说一次。」

「……你聋了？」

「你的消息让我不敢相信自己的耳朵。」赤羽日转身，朝仍跪地的信使大喝：「说！谁派你来的！」

「是……是二、二皇、皇子……」信使吓得牙齿打颤，结结巴巴道。

赤羽日挫败地抹脸，闷声：「真该死，难怪我等了那么多天还是等不到粮草。我还以为是扶桑在背后搞鬼，没想到是那个背德败俗二皇子……」

绚影在等他回神的过程中，赶离杵在原地的信使，谨慎如她，不希望交谈内容被第三人听见。

「——是哪个天才让他插手的？」

「天述帝。」

「……真不是普通的天才。」赤羽日嗤声。「你知道吗，绚影，随着日子一天天过去，我愈来愈质疑，现在的皇帝到底是不是当年缔造太平盛世的那位贤君，所作所为像是换了个人似的。」

「无论换谁，我们跟随的对象只有一个。」虽然各为其主，她暗忖。

不知其中详情的赤羽日、黑鹰军的左翼先锋——这位皮肤黝黑、俊朗外貌的青年，朝绚影露出白牙，扬笑：「这点我同意。」

对了！「你来做什么？」

「左相得知消息后命我前来通知并——」

「现在好了，军备不齐，军队动不了，我只能带着大家待在这边等——唔！？」赤羽日指着她捂住他嘴的手。「＠＃＄％＊……」干嘛这样！

「——告诉你异动计划细节。可以闭嘴听我说吗？」

赤羽日的脑袋上下一点。

「很好。」确定他会听人说话，绚影收手。「左相交代——」

第六章：战中计

「——事情有变，我们得先去一趟瓦镇。」

离开忘途森林，毕罗德以为再回逆军根据地确认佟亦虹伤势无碍后，自己便可带着艾妮亚和鸣雷离去、彻底与逆军分道扬镳，但因为尚隆心血来潮的这么一句话，再度延宕。

直接向西行的返途遂而往北，沿途在荒山野岭露宿过几夜，也经过大小城镇。

每一进城镇，就见尚隆东买西买，俨然一副游山玩水的模样。

「以一个必须立刻赶赴战场的人来说，你——很闲。」事实上，他想说的是「非常闲」。

「你习惯严肃看待每件事并不代表每个人都跟你一样。」尚隆丢出十枚铜晶买了两串糖，津津有味地吃着。「要吗？」

毕罗德还他眉心堆高的拒绝。

「我要！我要！」倒是回复人形的鸣雷很乐，接过一串舔了下。「哈！这是什么东西？好甜啊！好吃好吃！不错嘛，尚隆，你们人族笨归笨，做出来的食物有些还真的是有趣又好吃！甜、好甜！」他舔、再舔！舔舔舔……

瞧见鸣雷贪食的模样，尚隆大笑，好哥儿们地搭上他肩。「呐呐，及时享乐才是聪明人啊！鸣雷好兄弟！我再带你去吃好吃的！下一条街有家卖包子的，他的『狗狂吠』鲜肉包远近驰名，不吃就枉费你来瓦镇一趟。」

「狗狂吠？」鸣雷转头看他。「为什么叫狗狂吠？」

「这还不简单，因为他的鲜肉包蒸好的时候香味扑鼻，狗的鼻子最灵了，一闻到就汪汪汪叫个不停，所以大家就这么叫了。」

「哦？真有那么香？」

「不信你闻闻看。」

鸣雷不疑有它，鼻翼掀动，嗅嗅嗅——「咦！？真的有哩！哇呜！好香！」他惊呼，更缠着尚隆非得带他去大啖这「狗狂吠」鲜肉包的美味不可。

「……」跟在一人一狼后头的毕罗德叹了口气。

这头笨狼知不知道自己也成了狂吠的狗之一？

显然是不知道，所以一脸雀跃，边舔糖、边跟着尚隆逛过大小摊贩，活像一对好兄弟。

对周遭事物没什么兴趣，一双金眸只好放在这对活宝身上，遂想起尚隆在忘途森林的异样。

离开之后，他们唯一有默契的，就是绝口不提在忘途森林发生的事，然而疑问并未因此消失，只是刻意忽略。

一次是在脱离怪物体内的黑水，一次是在尚隆驯服灭魔戟——前后两次，他看见尚隆手臂浮现深褐色像是藤蔓的斑纹，那些斑纹也的确像藤蔓一般，攀附他手臂、蔓延到他脸上，逐渐改变他容貌。

他不知道尚隆身上发生了什么事，但从两次事后见他状似体力透支、痛苦难当的模样来看，显然那样的异常不是什么好事。

是以，他更无法理解尚隆在人前的嘻哈作乐是真心流露还是装模作样。

若是后者，强装的愉悦只是惺惺作态的虚伪。

在自己的世界里一向独来独往惯了的毕罗德，还无法理解独善其身的人与领导者之间的思考层面有多大的落差。

自然而然，他也无从意识到自己面对尚隆的态度，已经在不知不觉中，从最初的反感转变成现在的好奇。

然而好奇与找答案是两回事，毕竟，他的好奇心并不强到驱使他追根究柢。

「哦哦——这就是狗狂吠鲜肉包啊！」

鸣雷的惊呼声拉回他心神。

「乖乖，这么大一个——」大口咬下，皮薄肉多汁开胃！

「嗷呜——」活过数百年——也许超过千年的魔狼，满足地眯起一双狼眼，咀嚼口中美味。「好吃，呼呼，好吃！」

单纯……毕罗德摇头叹气，身为主人，实在汗颜。

「嘿，毕罗德！」

天外飞来异物，毕罗德直觉扬掌，温热直透掌心。

「接得好！」尚隆赞声，回头和店家结账。

毕罗德意外发现买卖往来的动作里暗藏玄机。

尚隆接过店家找零的手中多了张纸。

「大人，这里就是瓦镇。」

「嗯。」与部属同行进入市集，卸去战袍、一身布衣便装的沙达亚环视街景，是熟悉，也是怀念。

十三岁决定从军前，他的生活与市集密不可分；投入军旅到爬升至今日的地位——这一段时间，与昔日市井生活完全绝缘。

多少年了，他几乎快忘记市井风光与民间生活。

「嘿，这位爷——」摊贩吆喝吸引了他的注意。「瞧您人高马大，要不要来试试我这摊上的衣裳？保证您穿上去之后立刻年轻五岁，英俊得不得了！要什么样的女人包你手到擒来！」

「大胆，竟敢——」

「别吓坏店家。」沙达亚阻止，丢下一铁晶当作赔礼。「还请见谅。」

「您别开玩笑了，大爷。」店家将铁晶还他，神色懠怒：「您又不买衣，给钱作啥？咱家有的是本事营生，要嘛就买件衣服，别摆出一副施舍穷人的样子，咱家有手有脚，能叫能跳，不需要您施舍也能给自个儿挣得一口饭吃！」

「大胆刁——」

「住口！」沙达亚再度阻挡，怒目扫过随身下属，回头向店家拱手致歉：

「失礼了，店家，在下部属对您失礼之处，还请见谅。」

不知自己得到当朝左相致歉礼的店家，仍然气忿难平。「见什么谅？他什么态度嘛那种样子——怎么？看不起卖衣服的啊！？」

小贩一个大嗓门吆喝，沙达亚一行三人立刻成为注目焦点，过往行人无不伫足看戏，不一会，围成一圈人墙，阻断沙达亚一行人的去路。

「你……」碍于主子眼神警告，随行部属作声不得，只得闷头忍下，任凭卖衣店家破口大骂。

「……要知道衣食足而知荣辱。」店家淘淘不绝道：「想想那句话，衣食摆在荣辱前头就知道衣食有多重要，看看衣还摆在食前头，可知道衣比食更重要——」

沙达亚打断对方长篇大论，棱角分明的刚硬脸庞闪过似笑非笑的嘲弄：「那么你的意思是？」

「一银晶，赔偿我的精神损失，一银晶补贴我的人格损害，一共两银晶。」摊手向他。「钱来！」

沙达亚看着摊向自己的掌心，忽道：「一银晶保你一颗脑袋，一银晶买你认真做生意，你是要继续这种行当？还是要脑袋保命？」

「什么鬼？」

沙达亚身后两名部属极有默契的亮出随身佩剑，尖锐的剑锋就这么插在摊子上，恶狠狠问：「是要老实卖你的衣服？还是要从此脖子脑袋分家？」

「赫！？」闪亮亮银芒险些闪瞎他一双眼，小贩按按脖子，妈呀，冷汗直流。「我、我、我——我知道错了……」识时务者为俊杰，他要活着当俊杰。

「很好，不要让我再听见你又在做这种勾当，不然十枚银晶也换不回你一条小命。」沙达亚提醒。

「是、是是……」小贩摸摸鼻子认栽。

人家说「柿子要挑软的吃」，今天走楣运碰到颗硬柿子，算他倒霉。

「纸条上怎么说？」

投宿瓦镇上唯一的旅店，毕罗德终于问了。

「哟，你发现啦？」尚隆说得脸不红气不喘。

「唔唔？什么什么？」满嘴市集小吃的鸣雷也跑来凑热闹，今天的瓦镇市集小吃一日游，让他和尚隆游出了哥俩好一把罩的交情。

尚隆采买的吃食有绝大半都跑进他的胃袋。

「你这一路上买的消息，应该够你吃一辈子了。」毕罗德讥讽，并警告道：「尚隆，我的确为了佟亦虹为我受伤一事感到抱歉，跟你前往忘途森林是为了还她恩情，你最好适可而止，不要浪掷我的歉意。」

浪掷他的歉意？尚隆苦笑：「你是我见过最诚实的家伙，毕罗德。」

「喂喂，毕罗德——」就不是他鸣雷爱说了。「老实说，我觉得尚隆人不错耶，至少今天是。」

「真是懂得说好话的技功啊。」尚隆白了他一眼。这种话还不如不要说。「你成功打消我感谢你为我美言的念头了，鸣雷。」

不懂人族世故的千年魔狼听不出他话中嘲弄的笑意，一脸问号。

「吃你的东西，不要吵哦，乖乖——」让这头傻狼来搅局只会把事情弄得更糟。「毕罗德，我的确想趁这机会再次游说，但绝无意用亦虹的事绑住你，她为你受伤是她的选择，我无权置喙，认真说来，你不欠我什么。」

「我知道。」是非恩怨，他分得比尚隆更清楚。

尚隆闻声，眼珠子转了转，无可奈何地叹了口气。「你还真他马的诚实。」

他马的？第一次听见的新字眼。「『他马的』是什么意思？」对于知识，特别是这个世界的文字，毕罗德十分勤学。

不料他有此一问，尚隆愣了下。「呃，就是『非常』的意思。」

一旁大啖美食的鸣雷学得很快。「哇！尚隆！这个肉卷真『他马的』好吃，明天我还要吃，再去买再去买！」

「……」尚隆无言，抹了把脸，笑也不是，不笑也不是。

一会，毕罗德又丢出问题。「什么时候回去？」

「恐怕不能如你所愿。」回到正题，尚隆从怀里揣出几张纸条放在桌上，显然不在意让毕罗德知情。

但他更清楚毕罗德不会想看。

果不其然，毕罗德只是扫了桌面一眼，连伸手拿起一张看几个字的好奇心也没有。

「黑鹰军的情形有点奇怪，之前还大肆铺张地行军，现在却安静得像只冬眠的小猫，如果不是领军的沙达亚另有算计，就是王城那里出了问题——」尚隆有点像在自问自答，压根不在乎毕罗德是否响应。

「再说到垣城、金屯、砦石这三个最接近我们的城镇，个把月来涌入的人数根据我手上的情报估算，至少有一万人——这还不算利用夜行兵法送进来的主力部队，如果细算，恐怕超过两万。」

「更糟糕的是，我们留在那里的人加加减减，能打仗的顶多六千人。」

「六千跟两万——哪个多？」鸣雷好奇问。人族的数字太复杂，他能算到五十已经很了不起了，六千或两万之于魔狼都是天文数字。

是以，不难理解为什么他算不出自己被困在甘泽圣域多久——鸣雷的数字观念比三岁孩童还不如。

现在不是讨论鸣雷数学之差的时候。

他不该把佟亦虹留在那里。「你怎么安置她？」

「我已经交代冷月，尽快送她和雀喜回到我们真正的根据地。」尚隆倒了杯茶，指尖沾水，以桌面为底，画出简单的地理方位。「这里才是我们真正的根据地，在我们前往忘途森林前，我已经交代冷月他们进行撤退迁居的事，这里——」他在标示金屯城的后方点了下。「是我们临时根据地的位置，所以最好的迁移路线是绕过垣城，但因为垣城也有不少天述军，所以——」

「必须想办法把屯驻在垣城的兵力引到砦石或金屯。」毕罗德替他接了下去。

「没错。」尚隆感到意外。「嘿，毕罗德，你对军事布署也挺熟的嘛。」

毕罗德抿嘴，似乎是在气自己的多嘴。

「再者，迁居队伍也必须有人护送，所以我把九方留给明老头由他负责联络本营里的准备军。你知道的，老人家腿短，跑起来比较慢——」

「你打算做什么？或者我应该问，你『已经』做了什么？」

「明老头留话给我。」他指指桌上其中一张纸条。「他说他会让九方来找我，他相信我会比他更需要九方。另外，本营里的人会前往临时根据地接应迁居的村民，驻守在那里的兵力负责引开天述军的注意力——坦白说，逆军的实力还不足以和天述军完整的军备一决高下，何况天述军里还有一支黑鹰军——那支军队是左相沙达亚带出来的，可说是世上最强的军队，如果可以，我还真希望开打的时候，这位左相刚好拉肚子告病假。」

不切实际的笑话惹来旁边的人金眸淡扫。

「你还是没告诉我你已经做了什么。」

「我还没做什么，除了找几个认识的朋友在其他地方做点怪，干扰天述军的行进等等。」

毕罗德却认为他话中有话，光是「做点怪」就让他觉得绝对不只一点。

「另外，我还真打算做点什么。」尚隆朝他皮笑。「是的，毕罗德，我『打算』请你做点什么。」

「我不介入你们的战争。」毕罗德直接拒绝。「无论是天述国或是逆军，对我来说都没有差别，毫无意义。」

「不，我不会再傻到邀你打仗。」尚隆乖觉道，忽然转移话题：「迁居到本营的路上并不安全，想要绕过垣城就得经过坦斯罗小径，这条路上有多少魔兽潜伏我也不知道，唉……迁居的村民大多是老弱妇孺，逆军人手严重不足，他们也够辛苦了，接下来要离乡背井，一路除了担心魔兽肆虐还得防范天述军发现——」