「真是麻烦您了，勾陈。」尚隆难得这么低声下气，让旁听的两人再次瞠目。「我以后会小心，您慢走，不送了。」

勾陈脸上淡漠僵凝的线条终于松动，如漆黑夜幕中绽放出的一点星芒，露出炫亮的笑容。

「难得来一趟人族界域，何况你这小鬼还需要人照顾，看在你我诚挚深厚的交情上，我就勉强为你两肋插刀一下。」

我就知道……尚隆深深叹息。

第二章：被遗忘的圣域

僵持了大半天，尚隆发现自己带进棺材也不会烂的舌头无法说服勾陈打消「照顾」他的念头，最后只好放弃。

「那么，就请你驱离那些绿人。」尚隆也不客气了，大手一摆，做出「请，别客气」的手势。

「以我堂堂圣兽之姿欺凌那些弱小？」勾陈颦眉，一脸不赞同。「果然，我不在你身边看着，你就被其他的人族带坏了，现在竟然还恃强欺弱了起来，尚隆，你这么做还算是人吗？要知道任何一个生命都有其存在价值，这些绿人也是——在我眼里，他们脆弱得不堪一击，但我们能因此而伤害他吗？不，这是不对的，正所谓物本有始，顺其道而生、逆其道者亡——」叽哩呱啦呱啦啦……勾陈一开口，又是个没完。

无须明说，毕罗德主仆俩也能明白为什么勾陈一出现，尚隆脸色变得很难看、低喃对方难缠的原因。

勾陈的难缠并非来自身手，而是源于吵死人不偿命的唠叨。

「哇啊啊啊啊……我的耳朵——」鸣雷第一个受不了地捂住耳朵。没办法，谁叫犬字辈天生一副好耳朵。「怎么有人可以一口气说这么长的话，比你念咒的时候还糟糕！啊啊——好啰嗦……」

毕罗德还算耐得住性子，只是稍稍皱了眉头。

「啰嗦？」这字眼牵动勾陈的神经，注意力从尚隆身上移开。「是谁说我——嗯哼？原来是你——嗯嗯，苍龙说过呐……差点忘了。」

「你认识我？我见过你？」怪了，他怎么没印象。鸣雷一双狼眼由上而下再由下而上地打量勾陈。「你谁啊？我为什么认识你？你怎么认识我？」

勾陈紫眉一挑。「你以为我会乐意回答一个小狗仔的蠢问题？五百多年了，你的脑袋也没见长进，枉费当初——咦？红发？」

「等等，你还没把话说完哩！什么五百多年？你知道我对不对，喂喂……」

不理鸣雷的追问与叫嚣，半浮在空中的勾陈飘到毕罗德面前。「红发小鬼？在甘泽与苍龙交手的小鬼？」

厌恶勾陈打量的眼神，毕罗德皱眉，向后退了一步。

勾陈跟上。「是你？是你？是你吗？红发小鬼？」

她的难缠除了话多，还有没礼貌。毕罗德暗忖。

「是你、是你、是你，就是——」

「亲爱的勾陈，我相信你不会想和苍龙口中的红发少年一较高下的是吧。」尚隆强行岔话，毕罗德对逆军、对他以及他周遭的事物已经反感至极，但至少说得通。再多一点，让反感变成厌恶，就连商量的余地也没有了。而勾陈做人——不，是做圣兽也该学会看人脸色，特别是在战斗力上有可能逊于对方的时候。

相处至今，他仍无法揣测出毕罗德的实力到什么程度。

勾陈一愣，突然咬起手指碎念：「是的，如果是改变者，力量无从计量，输赢难定，定则之外的存在、不能计算其力量，那无形的力量——」

「你到底在说什么？」毕罗德按捺不住情绪，启口问：「改变者是什么？定则又是什么？什么是定则之外的存在？」

「啊？啊？我说出来了！？」勾陈捂住嘴，警戒地瞪视三人，目光最后落在尚隆身上，指责道：「尚隆，这太卑鄙了，你竟学起人族吹哄拐骗的伎俩，还动到我等圣兽头上！？天可怜见，你为达目的，当真要这么不择手段吗！？」说到最后，勾陈动了怒气。

从头到尾没有人逼问你一字半句——三人的脑中不约而同浮现这句话。

「你不该这样的，亲爱的——不，我决定不再叫你『亲爱的』，以后我要直接叫你『尚隆』。」勾陈的表情变得更哭丧难看，充满了浓浓的失望。「你真是令人失望啊，尚隆。已经是废柴了，再继续留在你身边又有什么用呢，不如归去，不如归去啊。」

快！快走，愈快愈好！尚隆内心暗忖。只要勾陈滚回她的圣兽界域，要他当几次废柴都行。

「给我站住！」鸣雷第一个开炮，只差没扑上去咬她。「你不能走，你还没告诉我，为什么你认识我——」

毕罗德同时追索着答案。「你还没有回答我的问题，勾陈——」

只是，当裂缝再次出现又消失时，丢出一团谜的圣兽老早就不负责任地遁回她所属的界域，消失无踪，留下满脸问号得不到解答的主仆。

「——所以我才说她难缠。」尚隆试着安抚这对脸色阴懠的主仆俩。「爱说话、神经质、被害妄想，最让人受不了的是她保不住秘密，但又该死地在应该多嘴的时候守住最关键的答案，你永远别想从她口中得到完整的答案，但却会被她说漏嘴的内容搞得一团乱——毕罗德，我的建议是，当她的话是个屁——」

「我必须找到答案。」

在他脑袋里那个神秘的声音曾说到「改变者」三个字——

来吧，改变者，为了你想要保护的人，那个女人，你想保护她不是吗？保护一个人需要很多力量，来吧！跨过临界线，握住这方黑暗中唯一的光明之手，你将得到更多力量，助你度过这个难关的力量——

随着日子一天天过去，那个声音出现的次数愈见频繁，已经不是用「幻听」二字能够解释的现象。

那个声音——是逼近真实的存在，愈来愈强烈、不能也无法忽视。

而且，一步步在引诱他，引诱他进行一场他不明白的「交易」。

「不要受勾陈的话影响，否则有得你累的。」尚隆衷心建议。「我是过来人，为了自己好，真的，别把她的话看得太重要。」

「喂，你们可不可以先不要讨论那个爱讲话又不讲清楚的死圣兽？」多难得啊，从来只会被喊要闭嘴的鸣雷这回竟然是叫人闭嘴的一方。

是以，毕罗德和尚隆同时看向他。

「你们不觉得先搞定那些小绿人比较重要吗？」人族的脑袋果然不能信任，完全忘了自己在哪，真是够蠢了。

两人四目顺着鸣雷指的方向看去——

铿！铿锵、锵、锵、锵！短棍顶部应声露出顶上的尖锐枪锋，二十几把闪烁银芒的枪尖，再次出现在他们眼前。

这一幕，依稀、彷佛、好像，不久前才发生过……

「叽嘎！」熟悉的动员令依然刺耳吵人。

咻咻咻咻咻咻！银光枪棍再度齐飞！

无独有偶，天幕在勾陈离开后再度暗去变沉，似在预言方才结束的攻击将重新启动。

「到里面去！快！」尚隆喝道。

三人以最快的速度奔向废墟，急于奔命的他们无暇关注更多，自然也无从察觉当他们进入废墟时，无形空气的扭曲变形，以及——

彷佛来自大地，一声轻缓低沉、像是在伸懒腰的叹吟。

「喂，尚隆，你真的觉得躲进来是好主意吗？」鸣雷终于忍不住问出口。

会这么问是有原因的，当他们进入废墟，没一会，隆隆声作响，从外头射入的光线就这样硬生截断，也封闭了他们唯一的出入口，三人立时陷入伸手不见五指的黑暗。

「从当时的情况来看，这是唯一的办法。相信我，我已经快找到路——」叩！脑门活生生撞上硬物发出的声响截断他的话。「哦！该死……」

现场另外两人完全没有同情心，没有关切，只有酸呛：「是啊是啊，你三个小时前也这么说。」

「你可以祈祷第四个小时过后我没机会再说。」尚隆丢出一个毫无用处的建议。「不必担心，我们家乡有句话是这么说的，『有路进来的地方就绝对有路出去』。」

「但你们有个字眼叫做『死胡同』，它指的是入口即是出口的巷子。」一旁始终在封闭入口处摸墙壁、找出路的毕罗德也加入呛声的阵容。

「在这个节骨眼还有兴致玩文字游戏，你不赖嘛，毕罗德。鸣雷，多学学你的主人，处变不惊才是男人。」

鸣雷一哼：「我是魔狼。」

「只要对他人的作为没有任何预设想法或期待，因他人而陷入任何愚蠢的状况你都能处之泰然。」毕罗德传授秘诀。

「哈哈哈哈……你真了解我。」尚隆脸不红气不喘，笑得很张狂。

「可以的话，请你把说话的力气用在找路这件事情上，我会很感激。」毕罗德冷冷地说。

「原路出不去，我们就往里头走。」尚隆说，沿着墙开始往深处前进。

毕罗德主仆俩只好摸黑循声跟在后头。

领在前头的尚隆继续道：「路是人走出来的，再者，我很好奇那些绿人为什么不敢靠近这座废墟。」

「那还不简单。」鸣雷哼声。「这里是圣域，哪容得他们接近？那些低等小绿人哪来的本事挡住圣域的存在。」

「圣域？」人族的同时发声。「这里是圣域？」

「鬼了，圣域是你们人族取的名字，自己取的名字还不知道，真是够蠢的了。」鸣雷哈哈大笑，完全不知道自己透露了多么重要的讯息。「本大爷一闻就知道了，这里就是你们人族称的圣域，还活着，没死，不过奄奄一息的，也快差不多了。」

活着？死？「鸣雷，圣域会死亡？」

「呴！你怎么连这个都不知道！」好丢脸，竟然被迫留在一个草包身边。

「圣域不只是一个地方、也是一个生命，有自己的思想，甚至好恶。」尚隆解释道：「只是我没想到忘途森林里竟然会有圣域。」

「哈！感谢我吧！要不是我，你们连自己在哪迷路都不知道哩！哈哈哈——来！弯腰鞠躬感谢我吧！哈哈哈……」

人族的两人决定跳过这段，继续下一个话题：「难怪会有异象攻击。如果是圣域……嗯嗯，这样就解释得通了。但这个圣域——并没有出现在任何一个纪录中，是不小心遗漏？还是刻意遗忘？」

尚隆思索端倪，试图找出答案，毕罗德的声音却打断了他——

「异象攻击指的是什么？」

「一种能改变周遭环境的奇术。」算了，不管是被遗漏或遗忘，总之，没记载是铁铮铮的事实，尚隆决定放开找不到答案的疑点，回头先解决毕罗德的困惑：「我们称这种改变周遭环境的招术叫做异象攻击。」尚隆说明：「奇术师也能做到这种攻击——但也不是随便一个奇术师就能办得到。那需要很强大的术力，再者，没有任何一个奇术师敢进入忘途森林——」

「那你怎么解释方才在外头发生的环境——异象攻击？」毕罗德问，差点说成自己世界的「环境魔法」。

环境魔法虽有相似的作用，不同的是，他所处世界的环境魔法只用于改变部分范围内的环境属性，却无法像方才那样，在改变环境的同时进行攻击。

「我猜想——那是因为圣域。」尚隆顿了下，吞了口唾液润喉后续道：「有些圣域的力量与术力相似，可以做到异象攻击，甚至比奇术师更强——说到这个，毕罗德，你使用的奇术很奇特，不太像是——」

「那表示你看得还不够多。」毕罗德抢话道，不让尚隆有机会进一步追问。

他并不想让这个世界任何一个人知道自己的来历，守住最接近底线的秘密，是保护自己的第一步。

「也是——小心脚下，有水——」哗啦！黑暗中响起鸣雷的咒骂声。尚隆当没听见。「这世上我们知道的永远不会比不知道的要多。」

「这句话我同意。」毕罗德难得赞同他的话。「但你知道的绝对比我多。」

「哦哦？」尚隆惊讶地呼了声。「头一次听见你给予在下肯定的评价，真是让我感动得想掉泪啊，亲爱的毕罗德。」

亲爱的？毕罗德差点浑身冷颤，但他决定略过不理，眼前有更重要的事待他厘清。

「告诉我，尚隆，什么是改变者，什么是定则之外的存在。」不是问，而是要求，用字遣词中透露不容敷衍的严肃，也暗示着「你一定知道」的笃定。

直觉告诉他，勾陈留下的问号可以在尚隆口中得到解答。

「……」

「尚隆！」

沉默笼罩黑暗的现场好半晌，尚隆先是发出一声叹息才开始说话：「冷月会喜欢你的，他一直很需要逼供的帮手。」

「我们相信命运是从一出生就注定不变——」

「我们？」毕罗德质疑。

「好吧，是大多数——『绝』大多数的人相信命运在出生前就已经被火神烙在身上，他们认为，婴儿会唬啕大哭地出生是因为命运烙印的疼痛所致——在这样的想法底下，命运是既定的、已成型的，无法反抗，身而为人就是要照着火神的指示、火神留在自己身上的烙印走完一生，无论贫富悲喜，命运就是命运，不能违抗、无法改变——任何人都是——」

「听起来像是宿命论。」毕罗德低喃。

「宿命论？那是什么？」本来是回答问题的尚隆反问。「我没听过这个名词。」

「和你所说的论调内容相似，认为命运是既定不可动摇的。」

「也许编造这种鬼话的人是同一个，不然就是同伙。」

不可能。毕罗德在心里暗道。

不同世界怎么可能会是同一个，甚至彼此认识——这是他的理由。

「总之，绝大多数人相信这种蠢话，于是『改变』变成一种高不可攀的事情，他们认为『改变』需要力量，这是只有少数人，甚至不可能有人能拥有这样的力量——一切的一切取决于火神的指引与烙印，人只能乖乖服膺照做就对了。」

「但你不信。」

「是的，我不信。」尚隆的声音里听得出笑意。「这点上，我相信你和我是一样的，瞧，相处得愈久，我们的共通点愈多，这是当好朋友的基本要素——物以类聚，真是好现象呐是不是，毕罗德。」

「请不要岔开话题。」毕罗德提醒，间接否定尚隆所谓的「好现象」，拒绝和他愈来愈物以类聚。

「所以，那些乖宝宝就在不照着火神命定论调走的人头顶扣上『改变者』的名号，更具威胁性的就被称为『破坏者』——人是很奇怪的动物，他们害怕改变、拒绝破坏，却也羡慕被冠上这些名号的人。」尚隆顿了下又道：「他们怯于改变、不想破坏，希望有人为他们做这些事——当这些改变与破坏带来好处，他们归功于火神的慈爱；当带来坏处时，他们咒骂所有带来改变与破坏的人事物——人啊，真是好气又好笑的一族是不？」

毕罗德突然问：「你是哪一个？」

「破坏者。附带一提，至今被扣上这名号的人刚好只有一个。」他几乎可以听见尚隆话中的嘲弄。「他们认为我会破坏原有的秩序与架构，还有天述国的一切，认定我所做的不是改变，而是破坏——好了，我已经说得够多了，话说回来，你那头笨狼跑哪去了？」转移话题的意思十分明显。

而鸣雷忽失踪影也是事实。「鸣雷？」毕罗德试唤，却得不到平常的响应。「鸣雷？鸣雷！」

……还是一片静默。

「情况不太对劲，毕罗德——鸣雷！」尚隆拉开嗓门大喊。「乖狗狗，快来这里，尚隆哥哥这有好吃的鸡腿等着你哦，狗狗乖——」

「……」毕罗德无言，这么损人的呼唤法恐怕只有尚隆说得出口。他相信一旦鸣雷回来第一件事就是咬死他。