“二哥！”

在一旁紧张却插不上手的赵锦见二哥被制，从后面抱住了刘正清的腰，试图将他拽开：“你不要杀我二哥！”

刘正清将横在对方脖颈上的匕首上提，直抵着赵桓的咽喉，示意赵锦松开手：“放心，我不会杀他。”

“要杀便杀，刘正清，本王知道你打的什么主意！”赵桓怒喝，咬牙切齿道：“你勾结宦官，贿赂朝中大臣，蓄意接近六弟……别以为本王不知道你的用意！”

“哦？”刘正清轻易将他提了起来，眯着危险的眼眸，“这么说王爷知道刘某的身世？”

“哼！本王不仅知道，还知道你觊觎皇位！”赵桓早就知道，在太子案的时候，惠妃借机想让儿子上位，一直陪在皇帝左右，无意中听到周贤为刘正清求情，皇帝本来不同意，后来周贤老泪纵横地哭求，刘正清才逃过死罪。惠妃原不在意，后来看长大的刘正清渐渐出入皇宫，就把这件事告诉赵桓，让他小心，别遭刘正清陷害。

“你知道也好，”刘正清无所谓地笑了笑，凑到他耳边讽刺，“那你也一定知道，我做皇帝的胜算比你大。”

别说内阁首辅周贤是他的“仲父”，朝上几乎所有掌权的官员都和刘正清有来往，他已经网罗了一个庞大的相互依存的关系网，还控制着北阳的商贸钱财，联络应对这一点，比赵桓这种只知道埋头做事的人强过很多倍。若是将他的身世大告天下，才资平平的赵桓根本不是他的对手。

“卑鄙！”赵桓骂道。

刘正清拽着他大走几步，来到了皇帝的御座前，甩手将人扔了进去：“知道皇上为什么重用我么？”他回头看了看，赵锦已经惊地说不出话来。

赵锦以为方才听错了，皇帝临死前那句弑父……但眼前这两人的对话，让他不得不相信，刘正清，他的身世，是──

刘正清冲他苦笑，转过身告诉赵桓：“皇上知道我无意帝位……这个位子归你了。”

赵桓不安地握着椅子的把手，这把椅子的主人，现在还躺在血泊里，马上就要易主了，他要成皇帝了……

“提醒你一句，”刘正清压过来，直视着他的眼睛，“皇上酗酒过度暴毙，这个理由如何？”

赵桓紧紧抠住御椅，怒意上涌：“你想逃脱罪名？！”

“我不杀你，不与你争。作为交换，你得放了我……只是提醒，免得你后悔。”刘正清甩下话语，转身离开。

赵锦站在殿中直盯着他们，赵泰的尸体还横在不远处一点点变凉，那两人已经开始做起了冰冷的交易。

刘正清路过赵锦的时候，绽开一个温柔的笑容，冲他伸出大掌：“王爷，跟我走吗？”

赵锦犹豫着要不要拒绝，询问似的看向自己的二哥，见对方闭着眼似乎是在思考，也像是在挣扎。

“二哥？”

赵桓没有回答。

刘正清走上前，拥着木然的赵锦打开殿门，张太监赶紧进来收拾。

地上的血已经凝固，要用力才能擦得不露痕迹，张太监攥着袖子刚要清除，静默了半晌的赵桓突然低喝：“别动！”

张太监一听，停下了手中的动作，愣愣等着对方的吩咐。

赵桓突然冲出大殿，扯起脖子高声呼喊：“来人！捉拿刺客刘正清！！”

刘正清此时正护着赵锦经过狂风大作的广场，身后响起惊天的叫喊，声音很疯狂，即使呼啸的北风也盖不住，直传到宫殿的各个角落。刘正清的手咯吱咯吱直响，他弯下身，对还未缓过神，哆嗦着的赵锦道：“王爷，这几天一定要待在六王府，哪里也不要去。”

赵锦抬起头，茫然地看着他，透过彼此飞舞交错的发丝，刘正清的眼底是一贯的温柔。

风中传来持续不断的奔跑声，披着铠甲的御林军顺着喊叫从四面八方聚集而来，刘正清见状将赵锦轻轻一托，送回了大殿前，赵锦让风吹得后仰，被张太监扶住了。直起身时，他看到黑压压的人头，个个执着冰冷的武器，把独自站在广场中心的人层层包围起来。

“杀了他！”赵桓的命令在夜风中格外阴寒。

第35章

“别杀他──”披着冰冷铠甲的无数御林军，他们锋利的刀枪、弓箭如密林般朝刘正清攻击，刘正清顿时被军队湮没……

“王爷，醒醒！王爷！”

有人晃着他的身子，让赵锦从噩梦中惊醒，管家急着一张脸，正在他床边呼唤。

赵锦猛地从床上坐起来，身上湿淋淋全是汗。

原来是做梦，这梦境真实地可怕，赵锦刚松一口气，转念大惊，不对，不是梦，刘正清是被御林军包围了，他杀了皇帝！

“刘正清怎么样了？！”赵锦抓住管家，急切地询问。

管家面色复杂地摇了摇头：“没抓住，让他跑了。”

“啊？”赵锦惊讶之余轻松了些许，但不知道刘正清用了什么法术能在天罗地网中逃脱。

赵锦醒来的消息很快传到赵桓耳朵里，皇帝遇刺身亡，赵桓除了命令隔离皇宫外，还将京城封锁，严禁随便外出，城内设下层层关卡，一定要将刺客刘正清抓出来绳之以法。

他在百忙之中来到六王府，见赵锦还坐在被子里出虚汗，上前安慰道：“六弟，好些了没？昨晚吓到了吧？”

赵锦对二哥的关心自然很感动，他拽着二哥的胳膊，解释着：“刘正清为了救我才误杀了皇上，能不能不要抓他？”

“六弟！”赵桓的脸色一下子沈下来，甩了他的手，“他杀了一国之君，这种滔天大罪岂是儿戏？你要和他撇清关系，昨晚的事和你无关，你只看见刘正清刺杀了父王，别的一概不知道，明白吗？！”

“二哥……”赵锦失声叫他，不明白二哥为什么要敷衍父王的死因。

赵桓见弟弟满是伤心和不解，缓过神色劝他：“三弟走了，父王也走了，我不想让你也陷进去，听二哥的话，二哥是为你着想。”

将六弟安抚住，赵桓没待多久就离开了，赵锦知道他有很多事情要忙，只呆呆地目送他走出屋子，感觉二哥像是一下子变了个人，难道人一掌握了权利，都变得麻木不仁起来？

赵桓匆匆往大殿而行，紧随在身边的御林军统领汇报：“内阁大臣差不多都来了，只是周首辅……”他不敢擅自决定，请赵桓的意思。

赵桓直视前方雄伟庄严的朝殿，冷声道：“传本王的旨意，包围周贤府邸，任何人不准外出，等候发落。”

统领接令，赵桓又捎带上一句：“去本王府上，将周婉关起来。”

“王爷──”统领不知道是不是听错了，软禁周贤是因为他是刘正清的仲父，故而连坐，可周婉虽为犯人的妹妹，更是赵桓的妃子，这样对待自己的王妃……见赵桓没有心软的意思，统领不敢再说什么，执行旨意去了。

朝臣们纷纷对皇帝的遇刺表示震惊，尤其是知道刺客是富商刘正清的时候，皆是目瞪口呆。

赵桓安排了皇帝丧仪祭祀事宜，却没放官员们回去。大家对二王爷把他们叫来的主要目的心知肚明，只是以往大事都是由素有声望的首辅周贤出头，众人跟着附和，眼下周贤受了牵连，没有站出来说话的首领，众人只有把目光都瞄向户部尚书林世年。

林世年思量再三才双膝跪地，请二王爷继承大统。

户部侍郎童贯马上跟着跪了下来，高呼万岁。有人带头，其它官员将赵桓视为了新的皇帝，登时大殿上跪了一片。

赵桓无比感动，说了些谦恭推辞的话，最后还是经不住朝臣的一再悲泣恳求，同意了继承皇位。

周贤府里的下人听到风声赶紧逃跑，被前来包围的兵士圈回府邸，下人们慌恐之下拍着门哭叫。

周贤在厅里喝茶，听这一声声喊叫很不像样子，吩咐管家道：“你去告诉大家，要不了他们的命，别大惊小怪。”

管家得了老爷的吩咐，把府里大小召集起来，话语一向下传达，仆人们才定了心，虽然还是有疑虑，也不惊慌着四处奔跑哭喊了。

周贤慢悠悠站了起来，没上早朝，心里空荡荡的，总觉得得做点什么，管家上来搀着他的胳膊，周贤在厅外看了看，摆手让夫人们都回各屋去，自己朝书房而去。

书房里摆满了书，周贤早先寒窗苦读，是状元及第出身，在朝为官后，改不了读书人的习惯，每每扎身书房，手不释卷。

他四下里扫视，回忆着什么，后来从墙角的架子下挪出了一个长盒子。

盒子上落满了灰，显然是长久没有动过。周贤小心打开盒盖，花白的胡须颤了颤：“果然在这里。”

里面整理罗放着一本本青面线装书册，印条上书有“说文”二字，当年熟悉到不能再熟悉的庄雅古健字迹，现在看起来已经陌生了。

周贤轻轻翻开里面的内页，由于时间久了，又没有及时拿出来晒光，纸张发黄，还带着股潮凉味。周贤仔细看着书写的内容，考据严整全面，字字谨慎，一看着者便是博学严谨之才。

他忙碌了很多年，都没时间静下来翻阅这些东西，现在拿出来一看，跟当年一样，内容还是强烈吸引着他，不禁慨叹这世上的文史浩淼，自己却只领会其中的区区一角。

这套书是未完的，编者没有完成就因故离开人世，周贤一本本整理着，当拿起其中一本的时候，书面上那块发污的印记引起了他的注意。

污迹看起来是手指的纹路，而且是孩童的手指。

是啊，好多年啦，当年他不就是个孩子吗？

周贤依稀记得那天阳光很好，晒在身上也舒服，他走在宫里赶去赴宴，皇上高兴，宴请百官。

不远处自己的忘年之交吏部侍郎也在路上，周贤一眼发现了对方：“刘侍郎。”虽然刘科已经兼着太子太傅，但吏部侍郎的职务没卸下来，周贤还是习惯称呼他为侍郎，开玩笑表示自己官阶比他大。

刘科闻言转过头，笑着向他走来：“周尚书。”

“正清也来啦。”周贤看到刘侍郎领着个孩子，笑呵呵弯下腰。

孩子躲在刘科身后，害羞地拽着父亲的衣角。

“正清，这是周伯伯，不认得了？”刘科揽着孩子的小脑袋，耐心地提醒，“你周伯伯，以前见过的。”

孩子仿佛想起来了，父亲身边的不是陌生人，在刘科的劝导下怯怯喊了声“周伯伯”，又埋到刘科身后了。

周贤看那孩子还是怕生，暗暗叹气，转而对刘科道：“下一本《说文》什么时候写出来？还是早点拿来让本官览阅，省得我整天催你。”

刘科闻言笑道：“周大人，你命我编写《说文》，吏部的事情可就耽误了，还是说尚书大人有意屈尊帮下官分担？”

周贤听罢哈哈大笑，他们一个是吏部尚书，一个是吏部侍郎，天天在一起共事，两个人脾性相投，办事也顺畅，是以吏部成绩斐然。

刘科的才学在周贤之上，只是年纪轻，资历晚了几年，所以在周贤下面做事。周贤无意中发现了他撰写的《说文》，爱不释手，整天催促刘科继续编写，刘科玩笑称怕皇帝知道后再把自己调回翰林院编纂，降了官级养活不了家人，是以总是拖延。

二人笑罢，刘科又道：“下官就知道周大人一见面肯定会唠叨，昨夜赶了一通宵，刚刚出炉。”

周贤一听心中大喜，就见刘科低头对袖子间的儿子道：“正清，把书册拿给周伯伯。”

刘正清从衣袖下钻出头，自怀里掏了掏，在父亲的示意下，举出小手将崭新的书举给周贤。

周贤家里也有孩子，知道小孩需要鼓励，道了声“乖孩子”把书拿在手里。

刘正清抓过的地方粘着血印，周贤一皱眉，看对方缩回去的小手上骇然布着青紫的伤痕，甚至有血渗出来。

“这……这是怎么回事？”他想知道究竟，刘正清却又埋在刘科胳膊下，侧出来的半张脸上冒起几道抓痕，虽然经过处理，还是被仔细的周贤发现了。

刘科把孩子搂在腿边，知道瞒不住，无奈地摇头：“夫人她，还是不愿看见孩子……”

“又找大夫了吗？”刘科的夫人受过刺激得了疯病，寻遍了北阳国的名医都不见好，周贤也曾帮着请过几位，但都没帮上忙。

见刘科摇头不语，周贤亦无能为力，叹道：“怎么不让正清在家待着，把他带来了？”

刘科无奈地笑了笑：“皇上说想见见他。”

刘正清一直藏在父亲的袍袖间，见了生人就下意识地抱着父亲的腿，若是有人接近，甚至会发抖。

那么胆小的孩子，怎么会犯下滔天的大罪呢？

怎么会变成这样啊……

赵桓坐在龙椅上，进来的张公公乍一看，那样子仿佛承袭了皇帝的阴沉。

“殿下，周贤畏罪自尽了……”

殿里的熏香嫋嫋上升，散出阵阵幽香，却盖不住大殿的腐朽之气。赵桓耳边不知怎的隐约浮起出刘正清的话：皇上酗酒暴毙……免得你后悔……

后悔吗，怎么会？

岳丈？只不过是互相利用罢了，栋梁？朝中有的是，找一个顶替就是了。

于是他懒懒地应了声：“知道了。”

张公公刚要退下，赵桓又吩咐道：“把熏香添上，味淡了。”

张公公赶紧动手加香，刚洒了一把，突然被捂住了口鼻，身后有人制住了他，张公公呼吸不通，“呜呜──”在对方的大力禁锢下死命挣扎。

他老了，远不是那人的对手，张公公死死瞪着龙椅上那若无其事的人，眸中渗出无尽的凄凉。

赵桓叹道：“你是个懂事的好奴才，本王真舍不得杀你，可知道的太多终究不是好事……”

短短的时间，人就挺直了身子，窒息而亡。捂死张公公的是个看起来有些功夫的年轻太监，他自然是赵桓的心腹，赵桓吩咐道：“六王府那加强人手，严密监视六王爷行踪。”

第36章

皇帝赵泰驾崩，新帝王赵桓即位，又是丧葬祭祀又是大典祭天，把礼部的官员忙得焦头烂额，纷纷想念起陈舜来，陈侍郎对礼葬事宜最为拿手，偏被派去平叛乱民了，去的可真不是时候。

皇帝入葬的第二天举行登基大典，惠妃那里从天还没亮就开始忙碌。

宫女奴婢来回穿梭，为太后准备朝冠和锦袍，惠妃荣升太后，脸上自然带着笑，最高兴的还是儿子当上了九五之尊，这是她一直盼的。

宫女直夸太后今天雍容华贵，气度不凡，惠妃高兴之余吩咐她们仔细为自己打扮，今天这重大的日子一定得庄重体面。

这么一忙活，时候就不早了，前来迎接的太监见太后还在镜前不满意地整理发丝，凑到旁边小声提醒。

惠妃看了看天，可不是，阳光都老高了，忙喊人准备轿子，去前殿参加大典。

“不急不急，轿子早准备好了。”太监在一旁边帮着拖起太后厚重的礼袍后摆边跟着出了门。

轿子在后宫往前殿通过的时候，看前面有人站在路上，挡住了道。

太监着急之下尖着嗓子喊：“别挡太后的路，错过吉时你们担待的起吗？！”

前面垂首站着几个值班的太监，一个风韵女子正在训话。

那女子是曲妃凤凰，她本有事出宫转转，被小太监拦住，曲妃当然生气，先帝在的时候对她恩宠有加，出宫是很容易的，现在赵桓上台，命令所有人不得擅自离宫，把曲妃闷得憋气，跟太监们商量半天也不放她走，她眼睛一瞪，开始数落这些奴才。