东路的义军行进至一个村落，天色晚了驻扎下来，曲妃凤凰坐在农家土炕上，身后绵绵的内力输入她的身体，她全身蒸出了汗，衣服也粘在了身上，勾勒出女人凹凸有致的线条。

内力输罢，凤凰感觉好多了，仰到了身后人的胸膛上：“多谢师兄。”

她依靠的是个浓眉大眼的青壮，看起来不到三十岁，下巴上布着浓密的胡茬。对方小心避开女人的伤口，拿过伤药揉在凤凰背心的箭伤处，细细揉敷。

“谢什么？这还不是我应该做的？”青壮边为对方上药边开口，话音似洪钟般响亮，他正是义军首领陈昭。

凤凰叹气，满是歉意：“怪我太疏忽，没看紧皇帝，让计划泡汤了。”

陈昭转到她前面，抬起她的下巴：“机会有的是，我们这次攻进京城，打他个落花流水，比原来的计划更要痛快。”说完凑上前，就要吻凤凰。

凤凰反射性地拍掉下巴上的手，避开了他的吻。

陈昭不高兴地挑起了眉毛：“你还没忘记刘正清？”

“他是你师弟！”凤凰提醒对方。

“哦，没错。”陈昭笑了笑，露出一口白牙，“他还给我推荐了一帮子人手，不愧是我师弟，真会为师兄着想。”

凤凰听他这话里不对味，知道陈昭与刘正清之间还是存在罅隙，他们虽为同门，免不了有些矛盾。

“皇帝真是师弟杀的？”陈昭想再一次确定。

凤凰神色复杂地点了点头：“正清他一时冲动──”

“这一冲动可好，把大家的计划全都搅了……”

“你不说机会有的是吗？”凤凰盯着他审视，“你心里还是在意的，我就知道你放不下。”

陈昭直摇头：“由不得我不在意，他既然猜出我们的计划，却在关键时刻进行破坏，任谁都会怀疑。”

“正清不是故意的。”

陈昭握住她的肩，直视着对方的眼睛：“师妹你别忘了，他跟扎尼沁素来勾结，投敌这种事别人干不出来，他可未必。”

“陈昭你闭嘴！”凤凰一口喝止了他。

第41章

赵锦自打醒来后，浑身跟散架了似的下不了床，不知道在屋里浑浑噩噩了多少天，期间二哥有来看过他，两人都相当尴尬，赵锦总是把头扭进床内侧沉默，赵桓也就知趣地离开了。

午睡的时候听到远处有隐约的奔跑声穿梭，问了管家才知道，现在跟匪军打仗呢，百姓们都不踏实，四下里逃难去。

赵锦诧异，京城是守卫最森严的地方，哪里还能比京城更安全呢？管家又告诉他，义军来势凶猛，连着打退了好几拨皇上派去平匪的军队，肆无忌惮地向前行进，离京城越来越近了。

赵桓急得团团转，天天在大殿里焦急地等待消息，可每次等来的军报都令他近乎绝望。

有一天，突然轰隆一声巨响，城外漫起狼烟，黑色的烟雾笼罩了半个天空，原来义军鸣火炮示威，赵桓惊地一屁股坐到龙椅上，等缓过神来，赶紧召集大臣们商量对策。

又一队东伐的兵将们被打败，回来时伤残惨重，火炮全被掠走，大臣们有的吓得哆哆嗦嗦，有的对天扼腕叹息，让赵桓的心也跟着悬在半空中不敢放下来。

这时候冯镇一又站出来了，他一定要上战场。

“去吧，朕把兵都派给你。”赵桓不安之余把希望都寄托在了这个老将身上，因为朝中已无将可用。

冯镇一年轻的时候，是北阳国的名将，步兵排阵奇门遁甲无一不精，这么多年没打仗了，一想起战场上磅礴的场面，心中顿时涌出一股莫名的兴奋，仿佛回到了血气方刚报效沙场的年纪。

他将陪伴了自己许多年的战甲擦得一尘不染，这个老朋友闲了很久了，想不到在不惑之年还能派上用场，身边的妻妾伤心地哭泣不止，冯镇一听在耳朵里直嫌吵闹。

“哭什么哭？我又没死！”他大喝，他要去战场，延续他从军的使命，这本就是他应该做的。

将士们被召集到了东城门外，等待着再次出兵。他们一点士气全无，因意志消沉而垂头丧气，几天的败仗下来，所有人都受了打击，丧失了信心。

冯镇一骑马端着枪，凝视着不远处的硝烟，半晌才回过头来。他虽久别沙场，但从众人前面一亮相，就带着无敌的英勇。

“你们！都给我挺起胸膛！”他开口，八面威风地扫视，“你们今天到这里来，想必都知道，匪徒猖狂，欺我京师，更是蔑视我军中无人！身后就是家园，你们的父母妻儿即将身陷囹圄，作为男人，你们甘心吗？！”

气吞山河的吼喝在众人耳际回荡，直震进他们心里。

“不甘！”

“不甘！”

士兵们昂起头，他的话语激起了众人的血性，一致挥舞起手中的兵器，齐声呐喊，一拨拨雄浑的吼声在宽广的土地上回荡。

冯镇一寒凛着脸，抬手示意他们停下，高声道：“今日有此机缘，本将与众位同仇敌忾，舍生取义，誓死保卫我北阳王朝！是男人的就跟我上！”

他一马当先，在苦难深重的大地上奔驰，呼呼的风声在耳旁呼啸，伴着他逼近杀戮，身后的士兵精神抖擞整齐地紧随而至，迎接即将到来的残酷的战争。

户部尚书林世年病了，他本是不爱管事的人，首辅周贤一死，繁杂的事务就落在了他的头上，他身体不好，没几天就坚持不住了。

皇帝没召来户部尚书，只好把户部侍郎童贯叫来。

现在是关键时候，童贯心里七上八下，不知道皇帝找他什么事，但绝不是好事就对了。

“童大人，”皇帝现在焦头烂额，把冯镇一派出去才稍稍心安，“你去准备粮草军饷，冯大人征战匆忙，先行的饷银不够，朕得尽快给他补上。”虽然战场离京师只有三百里，但士兵们的吃穿后勤不能落下。

童贯一听，哆哆嗦嗦跪在地上：“皇上，粮食还有，只是饷银……”

“饷银怎么了？偌大的国库，别说拿不出来。”赵桓在户部做过，知道国库里十分充盈。

童贯擦了把额头的汗，暗恨为什么林尚书偏在这个时候病了，这不是害自己吗？他试着道：“皇上，臣不敢说。”

“有什么不敢说的？朕又不会怪你。”赵桓接过太监呈上来的茶，放在嘴边吹了吹，对童贯的话并不在意。

童贯抬起头，满脸的苦悲：“皇上，国库已经空了……”

“啪！”茶杯摔在脚下，溅起一抹青烟。

“你说什么？”

“国库，是空的……”

赵锦几步从龙椅上下来，半蹲在他前面质问：“银子呢？！”

“臣……臣不敢说。”童贯趴在地上哭号着磕头，大殿里不断发出沉闷的撞击声。

“快说！不然朕将你拉出去斩了！”赵锦威胁道。

童贯被皇帝一吓，才抖着身子道了出来：“先帝，先帝把国库的银子都挪进了内帑，现在银子都在……都在皇家内库。”

“哦？朕怎么不知道？”赵桓惊讶。

先帝啊先帝，总怕没银子玩乐。

“是前不久的事，只有林大人和微臣知晓，先帝不让臣等泄露。”

“朕知道了，你下去吧。”赵桓摆手把人支走，先帝的做法他不能说什么，况且是把银子揽进皇家的金库，供他赵家人花销，赵桓一想只觉得先帝贪婪，于是命太监去内帑核实。

这一核实不要紧，结果把赵桓惊得冒出一身冷汗。

内帑里除了散碎银子外，库里全空了。

赵桓脑海里第一个浮现出来的就是被掐死的张太监，他马上让人把宫里的所有太监聚集起来，罚他们在殿外跪着，谁招赦免谁。他现在忙得不可开交，没有时间等太监们开口，吩咐心腹将宫里的器皿收集变卖，为冯大人凑军饷。

冯镇一率领的东行军队与义军在离京城三百里的地方相遇，一场激战就此展开。

距战场不远处的高山上，两个人迎风傲立，仿佛感受不到沙场的惨烈，微笑着负手观战，颇有些俯览江山的味道。

第42章

杀声震天，战场上弥漫着滚滚硝烟，义军经过多次与朝廷军队交战，早就总结出了经验，连续发动火炮猛攻，杀气势不可挡。

朝廷军队在冯镇一的带领指挥下，战法沉着老练，有序地抵挡，接着以更猛烈的势头用大炮进攻，毫不混乱。

义军遇到了作战的硬敌，看远距离火炮不能取胜，绕到前方杀了过来，朝军也积极迎战，两军顿时杀在一处，血腥和着刺鼻的火药味在空中扩散。

震耳的喊杀声被风带到远处，即使隔着很远，大地上的泛起的肃杀悲怆还是能清晰地传递过来，山顶处观了半晌的扎尼沁歪过头，满怀兴致地评价：“势均力敌，有意思。”

刘正清负着手，眼神转向那映红了半边天际的炎阳，笑了一声：“自己人杀自己人，有什么意思。”

“哦？”扎尼沁煞有介事地瞧向他，“你的意思是……我是外人？”

刘正清上下打量他一番，得出了结论：“现在是，不久之后就不是了。”

“哈哈哈──”扎尼沁仰天大笑。

他身后跟从的军队不知道怎么回事，他们秘密行军至此，集结待发，随时等待扎尼沁的命令，可这两个人一直在谈笑，并没有出兵的迹象。

扎尼沁笑罢，饶有意味地道：“那就请刘老板帮我变成自己人吧。”

刘正清拽过不远处的马，揽着缰绳一跃而上，一挥马鞭冲了出去。

“喂！”扎尼沁情急之下大叫，对方答应给他的东西还没见影子，怎么能这样跑了？

刘正清纵马奔驰，头也不回往山下奔去，听到对方焦急地喊叫，他微微一笑，风中传来从容的回答：“就在你脚下──”

扎尼沁气得咬牙，低下头一看，这座山陡峭嶙峋，只有一条路通往山下，眨眼间奔至半山腰的一袭青衣抽出腰间宝剑，潇洒地随手一甩，那泛着白光的利器直飞了出去，稳稳地扎进坚硬的山体。扎尼沁定睛一看，宝剑所在的下方是一片密林，在一闪一闪的剑光反照下黑乎乎似有洞天，他顿时乐开了花，朝那人离去的背影骂了句：“这只老狐狸！”

对方却不在乎他的评价，纵驰在山间时隐时现，转眼就消失了踪迹。

不知道是硝烟的侵袭还是天气本身的缘故，这几天一直乌云蔽日，压得人心头沈甸甸透不过起来，赵锦自打与赵桓发生那件事后，总是有心结般恹恹的缺乏精神，他在案前抄了几句经文，却觉得自己没用上诚心，落在纸上的字也不干净，干脆把整本经都扯了，烦闷之下打算去找赵桓，把事情说清楚。

管家直拦着他，怕外面的乱民惊扰了王爷，赵锦却一刻也不想待下去，眼睛一瞪命小厮们开了门，呵斥谁都不许跟着。

外面的惨状远超乎他的想象，衰败、混乱、奔跑……凄苦的百姓在街道上匆匆奔逃，预示着灾难的降临。赵锦虽然见过混乱的场面，但从没有这么危难无望过，他不禁怀疑，这个国家怎么了？怎么转眼就成了这个悲惨的样子？

期间有不少盲目奔闯的百姓撞到了他，甚至有趁机行窃的，将他腰间的玉佩拽了去，赵锦越走越麻木，几乎没有力气再走进宫门。

自己的二哥，想必正处在忙乱决策之际，自己又怎么能为了区区的情感纠结去搅扰他的圣心？对方毕竟是一国之君了。

行至午门的时候，正好碰见几名官兵压着犯人从宫门里出来，那犯人蓬头垢面，身上坠着沉重的镣铐，让整个人都弯跪下去，他被拖拽着押赴刑场，身后拽出一道乌重的血痕。

那人虽经受重刑，却依旧刚硬，不时攒起力气高呼：“纵我身死，总有一天……天理昭彰，天理昭彰！”

赵锦听声音耳熟，于是驻足停下，官兵经过的时候冲他行礼，赵锦仔细辨认着犯人，通过褴褛的官服才认出来，此人不正是先帝身边的史官吗？他怎么落得砍头的罪名？

犯人被押到了刑台上，还在清醒的间隙不断吼叫着，赵锦叫住行刑的刽子手，问道：“他犯了什么罪？”

监刑的兵将上前一步答道：“回王爷，此人口出狂言，欲煽动群臣，质疑帝位……皇上命我等将其斩首。”

赵锦知道兵将有忌讳不好明说，转而朝向血迹斑斑的史官：“危难之际，你为何要蛊惑人心？”

史官抬起充血肿胀的眼睛，一看是六王爷，双目登时圆睁，挣扎着就要扑上前来，后面的兵士赶紧勒紧了他的锁链，把人又重新压回了冰冷的地面。

“王爷，王爷！您当时在场，告诉下臣先帝的死因！”史官厉声呼喊，忘记了自己身在冰冷的刀下，只求得知真相，“下臣丝毫不敢亵渎史实，宁死不为上位者所左右！请告诉下臣真相，下臣要直书汗青，以示后人！”

对方的嘶吼太过凄厉，令赵锦心下震撼，连连后退了数步，几乎站立不稳。

原来史官的罪，是质疑二哥不法称帝。

二哥极力掩盖先帝的死因，史官却偏要问出个水落石出，记录于史册，二哥恼怒了吧，才要斩了这个不变通的官员。

他闭了双眼，大殿内先帝的尸体再一次在他脑海里浮现，那尸体淌着血，后来渐渐冰冷，凝结住了阴森的宫殿，甚至诅咒了整个朝堂。

赵锦俯下身，凑在史官耳边道：“皇上没有篡位，这就是真相。”

史官愣愣地看着他，这不是史官想要的答案，他不要敷衍！

但赵锦不再说一句，也不会解释。

什么是真相？

这世间的真相就是强者口中的话语。

何必要执着，是身为史官的责任么？即使为之失去性命，也要固执地坚持……

当刽子手的刀稳稳挥下的时候，鲜血顿时喷涌起老高，在空中书写出一笔刺目的猩红，甚至有几滴沾上精致的脸孔，赵锦攥紧拳头，他甚至在发抖，阴沉的天际下，纤长的身影显得如此悲凉。

第43章

义军与朝军的交战持续了整整一天，冯镇一宝刀未老，义军一时无法推进半分。

太阳西斜，眼见着快到黄昏，双方渐渐减小了攻势，冯镇一站在尸横遍野的战场上，满目苍凉，今天就到此为止，明日还是一场恶战，定要一鼓作气，消去匪军的士气。

他吩咐部下生火做饭，及时休息，部下领命去了，冯镇一深呼了口气，这才弯下身捏着已然僵硬的伤腿，作战的时候只顾拼杀，连这老病都忘了，刚一缓和下来，就觉得这条腿不是自己的一样，麻木不听使唤。

他杵着长枪一步一瘸地返回营地，刚走了几步，突然停了下来。

耳朵敏锐地捕捉到了远处的声音，马蹄扒在土地上的踏声，士兵的奔跑声，还有……炮轮的沉重滚动声！

冯镇一大惊之下顺着声音的方向张望，远远的山那边，有军队奔过，越来越多，后来数架火炮赫然映入眼帘，乌重冰冷的炮身昭示着武器的威力，绵延的军队并不是向他这里而来，而是顺着山脚冲西边去了。

“不好！大家跟我来，回京勤王！”冯镇一大喝，他赶紧招呼众将士，拿起兵器保卫京师！

那军队的装束，分明是单景国的敌兵！他们要趁机偷袭京城！这群强盗！冯镇一骂着跨上马，狠狠地一扎马屁股，那马惊叫着扬起前蹄，雷电一样冲了出去。

士兵们刚经历了一场恶仗，还没有缓和下来，看到京师即将被袭，个个急红了眼，紧随其后向单景国的军队杀去。