云贵妃是他一个萦绕多年的梦，仿佛天际的一朵云，虽然一直遥不可及，只要想却时时能够见到。在他心中，云贵妃将永远留在京师的适意侯府，从未有过她会离开自己的设想。如今山高水远，怕是再无相见之期，而他的疑惑，也怕是再无法解答。

且慢——并不是无法解答。

天子一拍腿，宣花箴。

天子是这样想的。

他知道花箴曾为云贵妃诊治——倒是不怀疑花箴曾做了什么手脚——也许同云贵妃体内的谌海岳有一定接触，而他对花箴有一种盲信，认为他说不定知道什么。此时也再顾不得对花箴负责，忙命人找来，好问个究竟。

谁知侍卫无功而返，说花先生不在家，左右邻居也不知他去哪，只拿回门板上贴着一张纸，写着三个大字。

我去也。

这一记当真是晴天打下的焦雷，天子只觉恶寒彻骨，周身冰冷，瘫坐在龙椅上，半天回不过神。先前说过，他对花箴有一种盲信，并非只是信他无所不能，还包括无论他如何责罚、恐吓、驱赶、冷淡、刻薄、剥削，花箴都将虽九死其犹未悔地守在他身边。

他会这样想也不无道理。他识得花箴时，只是小小的军官，麾下士卒不满一百，被上峰克扣军饷，常饱一顿饥一顿，除了从小就在一起玩耍的曹、薛等几个人，根本无人问津。偶然护卫某位大臣出访江南，因缘巧合遇上后，花箴便誓死追随殚精竭虑，直到江山定鼎，一应功臣无不大富大贵，炙手可热，唯有花箴仍是一介白丁，家徒四壁，也不尤不怨。

先前天子也暗自感叹不可思议，直到花箴诉衷情后才恍然大悟，原来人家本就志不在功名权柄，而是……

他从来不曾去找过花箴，每有需要时，都是花箴主动出现在他面前。所以花箴是不会跑的，赶走也会自己回来。与其说天子是自始至终坚信这一点，不如说他自始至终从未想过要怀疑这一点。

如今，花箴也跑了。

天子失落了许久，终于醒过神来，怒火万丈。云贵妃跑了无可厚非，花箴……怎么能跑呢！他对朕的忠心和敬爱呢！就算朕……要对他负责，难道他就不必对朕负责了！

曹虎臣也闻讯赶来，一见面就大声嚷嚷道：“陛下，您听说了吗，花先生走了！”

天子大恨。

曹虎臣毫无知觉，续道：“花先生这下走了，怕是再也不会回来了！”

尽管对云贵妃的痴情，天子从不向曹虎臣倾诉，但这并不意味着他与曹虎臣交情不够铁。曹虎臣比他小一岁，自还不懂事起就跟着他玩耍打架，头破血流依旧对他奉若神明。只是老曹是个纯正的粗人，无法理解天子对云贵妃那复杂而玄妙的细腻情怀，所以天子同他说不到一起。其他万事上，天子对他的信任，甚至远胜于对譬如崔凤林等人。

曹虎臣先设问，花先生为何要出走。继而自答，必定是他功劳最大，天子却毫无封赏，心寒了才会出走，不说他心寒，俺老曹都心寒。于是谏议天子，赶紧用金山银山三公之位把花先生追回来。

一再受到打击的天子恻然道：“他……才不要什么金山银山、三公之位。”

咦，那他要什么？——花先生这样的忠臣，品德这样高，功劳这样大，不论他要什么，陛下就给他好了嘛。

望着一团天真、对花箴的本质毫无认知的曹虎臣，天子蓦地腾起一股倾诉的愿望，竹筒倒豆子地说给他听。

“虎臣啊，朕告诉你一桩事，你要烂在肚子里……”

曹虎臣是个单纯的人，也对天子不愿把破事烂在自己龙肚里的本意一无所知。花先生的告白能将天子惊得头晕脑胀，更是远远超出了曹虎臣对软红万丈的认知。消化了很久很久，他才艰难开口，对天子说道：“臣明白了，一定是花先生借看病之机，设法劝说云夫人接受陛下的恩情，自己则不愿让陛下为难，所以不顾伤心，远走他乡。”

谁知云贵妃却是谌海岳转生，不能和君王比翼齐飞。花先生便白伤心，白出走了。

曹虎臣构思出一个破绽百出却感人至深的故事，不但自己感动了，甚至天子也一厢情愿地信服了，仿佛看见了花箴只身远走的孤岑背影，令他不觉心生怜惜。

“只要陛下将花先生寻回，同他好好说说，既然云夫人不在了，他就不用走啦。”曹虎臣结论下得很有把握，又补充道，“您别怪俺多事，俺实在觉得，这花先生，可比云夫人可爱多了。陛下喜爱云夫人，还不如喜爱花先生哩。”

天子不去理会他的补充，对他的前半段的论断倒颇为动心。

只是该向哪里将花先生寻回呢？

贴心的曹虎臣又道：“陛下且请宽心，臣来时已经想好了。听说有群江湖高手正在黄山争夺什么武林盟主。那些人高来高去，交游广阔，身负绝技，无所不至，说不定其中有人认识花先生，或者有他的线索。”

这件事天子也听庐州府汇报过，当时只当无聊闲谈未加理会，听曹虎臣说完，便拟旨发往，着他们郑重办理。

不一日，庐州府便动用飞鸽传书，将密语破译后，生动详实地写了这么一桩奇事。

话说庐州府一名神捕奉命打入武林大会监视，见有无数江湖豪杰施展毕生绝艺，要争那武林盟主的宝座。经过几日，一名复姓南宫的翩翩佳公子凭一把折扇，连将成名数十载的前辈高人一一扫落，他武功既奇高，人品又好，行事稳重又有派头，似是众望所归，盟主的不二人选。

不意半空中忽而飘下一片凤鸣也似的清亮箫声，众人抬头一望，不知何时，会场扎起的观礼彩楼的檐角上坐了两位绝代佳人，其中一位手执玉箫，气度高华，大约二十七八岁；另一位梳着双螺髻，清秀绝俗，不过二八年华。

双螺髻的少女手捧双颊，见众人望来，嘻嘻笑道：“你们决出的武林盟主，就是你吗？”

南宫公子不好答言，请来裁判的菱湖宫女掌门辛元波知他尴尬，便笑道：“小妹妹，你怎么坐在屋顶上，下来观看好不好？”

少女微笑道：“我若是下来，武林盟主可是要换人作啦。”

南宫公子听了也不生气，倒是众人大哗，已有按耐不住的向上叫骂，问她们是什么来头，竟敢在南宫公子面前大言不惭。

少女伸手在檐角一按，身子轻飘飘地飞了起来，立在兽头上，被风吹得左右摇晃，衣袂翻飞若将凌空而去，有见识的人却知她已露了一首极高明的轻功。她曼声吟道：“晓入瑶台露气清，天风吹下步虚声。”先前叫骂的好汉纷纷哑了一般，数百人的会场蓦地一静，而后腾得一声炸开锅也似。庐州的神捕暗自吃惊，近来月余江湖中忽然崛起一个天风派，有两名女子自称掌门与堂主，武功之高，言谈之奇，行事之胆大妄为，均是前所未见。这二人神出鬼没，所到之处一路荡平收服大小帮会数十余家，天风派的名头仿佛一夜之间响彻了武林。

少女笑道：“不错，我正是天风派的第一堂堂主，我师姐就是我们天风派的掌门。南宫公子，咱俩比划比划，我瞧你未必是我对手。”

话到此处，南宫公子也只有接下来了，将扇子一扬，抱拳道：“不才南宫霁，请姑娘赐教。”

少女嫣然一笑，飘身而下，伴着悠扬箫声，闪电般隔空劈出七掌。南宫霁本待不用兵器，然而她来袭太过凌厉，不得不扬扇拨开，二人呼吸间拆了十数招，只看得众人眼花缭乱，竟无人能分神喝彩。略一交战，南宫霁隐隐看出，少女招式之飘渺灵动，变幻万千，更有甚者，伴奏的箫声抑扬起伏竟似暗合兵法，实是生平未遇的强敌，然而囿于年岁，功力尚未臻至高之境，便不与她游斗，一声清啸，只将内力灌注掌上袖中，浩浩然，沛沛然，直有扫天荡地之势。

他所料不错，少女立刻受了制约，凭借箫声之助，也不如先前挥洒自如，再过得片刻，为抵御南宫霁的袖力，她不得不再一掌劈出。这正在南宫霁计算之中，他有心留了三四分力，只欲将少女周身内息震乱，却不必伤她。

然而二人双掌尚未相接，箫声陡得一扬，南宫霁便知自己大错特错，少女叽叽一笑，劈空掌力已排山倒海般压来，功力之深竟高出南宫霁数筹。

生死存亡之际，南宫霁忽觉有人一扯，身体不由自主移开尺许，少女那石破天惊的一掌便被不知何人从哪里拍出的一掌接住，相持之时，南宫霁耳畔有人低声说道：“你去捉上头那个。”便被一股柔和的力量向上推出，他心念电转，借力一跃，飞向彩楼上的吹箫女子，折扇一点向她指去。

他自忖那女子瞧着年纪较大，又是掌门，想必武功更在双髻少女之上，便使了全力。

谁知楼上女子在有人接下少女一掌时便已停了吹奏，转身便欲逃走。南宫霁一扇点来，她不得不回身以玉箫架开，南宫霁后招绵延发至，那女子在彩楼上竟立足不稳，身形摇动间露出破绽，被南宫霁一把抓住。神捕知道，这也是在场中只有南宫霁，才能数招内将那女子擒住，若换了旁人，早已任她遁走，追之不及了。

这几下兔起鹘落，众人只看得挢舌难下，半天才爆出惊天动地的鼓掌声，还有人喊道：“再来一个！”

见南宫泊得手，楼下场中的少女与来人也各自停下。少女跌足道：“哎呀，你怎的如此不济，这下可没得玩了。”

身陷人手，吹箫女子仍是态度倨傲，只冷冷哼了一声。

来人也冷冷地说道：“你们他娘的在搞什么名堂。”却是一位斯文的青年相公，眉目清朗轩轩若霞举，一张面孔拉得如面条仿佛。

少女吓得缩了一下，说道：“你别生气，我什么都说。那天遇到你，后来我走到一半就后悔啦，红尘诸般热闹有趣，我还没玩够，哪里舍得回去。又往回走时，正好看见……嘻嘻，云师姐，她说什么江山无份，一统江湖也好。我想这倒也挺好玩，就跟着她四处走动。天风派这个名字和定场诗还是我想的！”

青年相公不再多言，向南宫霁道了声得罪，一手一个，揪住二女就往山下走，少女边走边扭动挣扎，他也毫不手软。南宫霁依依不舍，一路追去问他姓名，神捕伸长耳朵，只听遥遥似乎没好气地答了句，姓花。

同时遥遥传来的还有少女的哀求声，不知为何，只听得众人热血沸腾义愤填膺。

“师兄，师姐说，只要你肯放了我们，我们甚么都听你的……甚、甚么都愿意做！”

可以想见，天子接报御览后硬生生握碎了茶杯，也在情理之中。

作者有话要说：：唐·孟棨《本事诗·事感》许飞琼事

八

花箴也极冤枉。

原本他一心效仿“事了拂衣去，不留身与名”的风采，写了“我去也”挂在门上，便乔装打扮入宫去参与土木建设，打算事成后直接走人交差。孰料宫中事既未成，气急败坏的天音传来，质问他究竟把卖炊饼的女仙接到哪里去了。

花箴愠道：“她自己能飞会跑，难道还要我一路护送到南天门？你怎不派人下界接她？”

天音回不得嘴，便絮絮地翻检前事，责怪他泄露谌海岳的天机，破坏了王母的云贵妃复仇计划。

提到这事，花箴更是张口就来，道：“谌海岳的桃花障，是他自己冲破的；谌海岳的名字，是他自己说的；谌海岳不愿去陪皇帝睡，是他自己跑的——这些都与我何干？你不要万事不从自己身上检点，都往旁人身上推。”

便闻天上雷声隆隆，想是天音被花箴堵得一个劲跳脚。发了会儿雷霆之怒，天音终于交代了几句场面话，教花箴不要得意，他这般随意的态度迟早得倒大霉。

话虽如此说，花箴也不敢把事闹大，便向太后编了个理由，太后慌忙着人护送他出宫办事。他设坛作法掐指计算，算明女仙和谌海岳正往黄山去，立刻施展缩地术赶往。

事起仓促，他便将未说明之事写在纸上，交给崔凤林的宝贝外甥女宝童细细研学，并再三嘱咐于她，待望日才可行动，宝童满口答应。花箴虽一万个不放心，但事有轻重缓急，一时也顾不得那么多。

宝童是个急性子，敢将天子往云榻上生拉硬拽的女中豪杰，是夜听宫女报告说天子在御花园里望星长叹，便要挺身而出。

心腹宫女小红劝道：“桃花娘子既然说要待满月之夜行事，还差着一天，娘娘何不耐心再等一等？”

宝童道：“你懂什么叫兵贵神速？姓云的贱人总算滚走，如今万岁心里空落落的，正该本宫去占领。”先前她娘曾转述她舅舅的教诲：万岁的心是一座阵地，你不去占领，敌人就会去占领。她深以为然。

天子抱着复响，在御花园中闷走，忽而听闻柳荫深处飘来女子的笑声，定睛一看，原来是一位妃子正带着宫女们在荡秋千，她体态轻盈，举止利落，雪白的裙裾在星空下分外飘逸，只是这架秋千他没见过，想是新修的。

按说后宫断不许如此，但见她们玩得高兴，他不禁莞尔，也不忍责罚，便走过去观看。

妃子在半空见他来了，连忙跳下秋千，逃到一株大柳树背后向外张望。他哭笑不得，叫她出来。妃子忸怩地走出来见驾，听他声音温柔和煦，并不责怪，忙笑着抬头望他。

星光下这一笑，笑得天子龙心一颤，亲自伸手搀她起来，妃子顺势依偎在他身上，当时情景真是风光无限旖旎万千。正待入港，妃子的衣袖里落下一张折纸，天子眼尖，立刻看见了。

谁知妃子瞬间花容变色，不但不愿呈上纸条，甚至要往嘴里塞，被天子连忙喝止。

展开折纸一看，天颜也瞬间变色。那纸上事无巨细，不仅注明了天子所能看见听闻的一切，连从秋千至大柳树行几步、张望几回、抬头笑时目光当从何处转向何处也都一一列上。想来是为了方便宝童阅读，用的是一丝不苟的小楷，倒与朝廷公文英雄所见略同。

这小楷的字体却是天子看熟了的，只一眼，便觉青筋隐隐跃动。

妃子自知闯下大祸，哇的一声伏地嚎啕大哭，直哭得声震星月，数里皆闻，天子倒不好发作她，只命她从实招来。

妃子不敢隐瞒，一五一十地说了。原来太后一心要抱龙孙，经相国寺高僧举荐，请得一位精通奇门术数的桃花女先生入宫布阵，这秋千也是她主持修建的，还指点所有妃嫔宫人如何邀宠，宫人尊敬她，呼为桃花娘子。不过桃花娘子昨日有急事出宫去了，只留下字条教导一众妃子，说照章办理可得圣眷。

天子冷声道：“朕平时常让你陪着说话，对你还不够宠爱？还要你半夜在花园里装神弄鬼？”

妃子粉面飞红，揉着衣带羞涩道：“桃花女先生说，月圆之夜，在柳荫下……那、那个，就、就可以生……生儿子。”

当时天子的心情，复杂得可以再开一卷书来讲。

他坐在秋千上，瞧着写满字的笺纸，忽又想起前一日晚间，他往太后宫中服侍，见甬道那头飘来几盏琉璃宫灯的五彩光华。他不欲多事，便命侍从悄悄退至一旁。

却见几名随侍太后妆台的女官提灯环绕，居中一名女子戴着兜帽，看不清面容，行动却意态翩翩，说不尽的潇洒从容。众女步履匆匆，与暗处的天子擦肩而过，向皇宫西南角的珠华门行去。

当时未觉有异，时候想来，却似乎总有不妥之处，教人疑窦丛生，譬如那兜帽女子的身法便与折纸上字迹一般，恁的眼熟……

心念一动，问道：“这纸条是何人所写，从实讲来！”

妃子答道：“启禀皇上，是……桃花女先生亲笔书写，臣妾亲眼所见，不会错的。”