所以在效仿五味斋经营方式的店铺纷纷开设时，赵肃并没有利用他的权势去取缔，反而乐见其成，在他的开导和说服下，赵暖也不再纠结于此，反倒积极计划开拓出新的商路。

但是话说回来，赵肃有这种意识，并不代表别人也有，皇店、官店的危害甚大，不仅百姓的店铺在于被强夺，就连过往商旅，甚至普通官员，也要受盘剥。官税之外，还要被收私税，层层相加，压得老百姓弯不起腰。

这些弊害，不是没人弹劾过，但是因为这些店铺来头太大，背景太深，以至于每次都是雷声大雨点小，不了了之，一直到明朝灭亡，也没有得到解决。

朱翊钧闻言，脸色沉了下来：“宫里的贵人？姓甚名谁？”

青年奇怪地看了他一眼：“这哪里是我们能够打听的，反正他们都是给皇帝老爷办事，也无甚差别。”

差别可就大了，老子压根就没见过那些进账，还要给人背黑锅！

朱翊钧面黑如锅底，一想到这些人利用自己的名义在外头胡作非为，气就不打一处来。

赵肃用手肘碰碰他，朱翊钧深吸口气，问：“那他们一个铜板也没有给你们吗？”

老人苦笑：“给了，给了一贯钱，还不够在京郊买块地，人家是官家大老爷，我们只能认了，这才举家迁到宛平，哎，这可真是飞来横祸！”

青年扯扯他的袖子：“爹，别说了，时辰不早，咱们也该回去了，娘和妹子该等急了。”

老人点点头，起身。

“二位慢慢吃，那咱这就先告辞了。”

赵肃和朱翊钧也还礼：“慢走。”

等人走远，朱翊钧的脸色一点点沉了下来，半晌，缓缓道：“皇店要禁，那起子欺上瞒下，鱼肉百姓的狗奴才，也不能放过。”

赵肃道：“禁皇店不难，左右是以陛下的名义开的，但官店、卫店、绅店呢？”

朱翊钧一愣，拳头慢慢攥紧。

他说得没错，很多店铺，背后都有朝廷大臣的影子，这其中，有外戚、勋旧、京官，他可以一口气下令都关了，却不能不顾那些错综复杂的关系。

自己这个皇帝，当得并不容易，朱翊钧忽然感到一股深深的无力和疲惫。

收紧的拳头被手掌覆上，干燥而温暖。

“陛下勿急，天无绝人之路，总有解决的法子。”

赵肃的笑容从容不迫，自有种安抚人心的力量，似乎天大的事情，也没见他慌张过。

朱翊钧叹了口气：“你说得对，是我太心急了。”

“其实，要对这些店铺下手，也不是没有法子。”

“怎么说？”朱翊钧精神一振。

“您可看过考成法？”

“张师傅的考成法？”朱翊钧聪明绝顶，闻弦琴而知雅意，立时悟了三分，“你的意思是……”

赵肃微微颔首：“考成法一出，必有一大批官员落马，届时朝中内外的大半注意力都会为此吸引过去，再趁机整顿皇店官店，难度就不会那么大了。”

其实说白了也就四个字，浑水摸鱼。

张居正要出考成法，得罪的人肯定不少，到时候他不可能孤军奋战，必然要得到皇帝以及其他朝廷势力的支持，只要以此条件为交换，张居正也能够支持皇帝整顿这些皇店官店，那就更好办了。

“只不过对这些店铺，不能一味取缔，否则勋贵势大，纵然弹压得了一时，等几年之后，也会春风吹又生。”

朱翊钧想了想：“狗急了也会跳墙，所以不能赶尽杀绝，最好是先把他们打怕了，再给点甜头，让他们觉得事情也没到绝路，然后趁机拿下那些店铺，找个机会收归国有，以朝廷的名义租赁给商人。”

赵肃赞许道：“正是如此。”

他不过是起个话头，朱翊钧已经知道该怎么做，这份悟性，已经很少有人比得上。

两人相视一眼，不由都笑了起来。

他们说话声音极低，又是在嘈杂的闹市，也没人听得见，只是摊主见摆在两人面前的馄饨面动也没动过，忍不住过来问：“两位爷，是不是这馄饨不好吃？”

朱翊钧心情畅快：“不，你这馄饨好吃得很，只闻到香味我就饱了！”

那不还是间接骂他的馄饨不好吃么？

直到两人走远，摊主才反应过来。

穆玉臣先送了大小林氏回府，再带着私印回家，越想越觉得不对劲，越想越觉得对方是在糊弄他，一枚私印，上面也没名字，要真是被骗了，想找人都难。

他气哼哼地回房，想来想去又觉得不甘心，听下人说老爷回府了，就带着印信去找老爹。

见了老爹，他先是把事情经过都说了一遍，当然，隐去自己理亏的片段，只说赵肃他们撞碎了灯笼还不肯赔，双方才冲突起来。

穆华嘿嘿冷笑：“那琉璃灯笼放家里，我都没舍得带出去，你为了讨女人欢心，倒也舍得！那灯笼比金子还贵重，买都买不到，你可真大方，真大方啊！”

穆玉臣尴尬赔笑，连忙转移矛盾：“孩儿这不是，这不是应节嘛，只是孩儿报上爹你的名头之后，他们还不放在眼里，也忒可恶了！”

穆华骂道：“我都说你几遍了，京城遍地权贵，你老爹我这点品衔还不够人家塞牙缝的，弄不好是得罪了什么人了！都怪你娘平日纵着你，真是慈母多败儿！”

穆玉臣大不服气：“要真是权贵，怎么连灯笼的钱都出不起，还要拿印信抵债，孩儿看也不过尔尔！”

穆华沉吟：“你把那枚印信给我瞧瞧。”

穆玉臣忙递过去。

穆华掂了掂，“倒是好玉。”

翻过去看到印上的字，想了半天，也没想到人。

“他和你说认识我？”

“是，他还说等开衙了要去拜访您的。”

穆华狐疑地皱起眉头：“持事振敬，持事振敬……朝中没人的名字里有这几个字的。”

穆玉臣大怒：“我就觉得他是装蒜的，我这就带人把那两个家伙找出来！”

“站住！”穆华喝住他。“你给我闭嘴，跪下！”

穆玉臣苦着脸跪下。

剩下他老爹拿着那枚印章在书房里踱来踱去，蓦地顿住脚步。

持事振敬，肃也。赵肃？！

穆华嘴角抽搐，脑海里浮现三个字：闹大了。

然后，穆玉臣看着他老爹的脸色瞬间就黑了，比之前还要阴沉百倍，又从架子上抽出藤条，就朝他这边走来。

“爹，爹，你干嘛啊？”穆玉臣胆怯了，起身就往外跑。

“老子打死你这个不孝子，你是寿星公上吊，嫌老子命太长了，我先打死你！”穆华气势汹汹地追上来。

“爹你疯了！哎哟！”

“他正看老子不顺眼，你这就巴巴地赶上去给他送把柄，你这逆子，我打死你算了！”

“老爷，这是干什么呢，哎哟，别打了，别打了！”

“娘，您可要拦住爹啊！”

大年初二的晚上，工部左侍郎穆家府上鸡飞狗跳，异常热闹。

第93章

过了正月十六，各处衙门都恢复日常办公，穆华到了工部衙门，可一整天下来，也没见赵肃喊他去谈话。

是了，明明是对方理亏，先打碎了那灯笼，自己可还肉疼着呢，即便是上峰，也不好意思反过头来怪罪他吧，再说自己身后还有张阁老呢，赵肃想必也要顾忌几分的。

这么一想，穆华原本有些忐忑的心情也逐渐恢复正常，甚至对赵肃嗤之以鼻：倍受天子看重又如何，皇帝毕竟年少，管事的还是张阁老，来了工部个把月，一开始还装出想厉行整顿的模样，时间一久不也雷声大雨点小？这个朝廷早就不是他老师当首辅的时候了，量他也嚣张不得。

刚过完节，大家都没什么心思干活，下衙时间一到，就纷纷收拾东西走人，穆华前脚刚想走，后脚苏正便过来，说部堂大人有请。

穆华看了他一眼，皮笑肉不笑：“浩然，你如今时来运转，攀上了大树，倒是深得看重啊！”

苏正目不斜视：“大人过奖了。”

哼，德性！穆华轻蔑地扯了扯嘴角，大步走了进去。

屋子里，赵肃正负手站在案边，见了他，热情招呼：“凤章，来了啊，快坐！”

“不知大人召下官来，是……？”

赵肃笑得和蔼可亲：“凤章啊，本部堂是来给你赔不是的！”

穆华心道来了来了，脸上却故作懵懂：“大人这么说，下官就更糊涂了！”

“大年初二那天晚上，与令郎在街上偶遇，不慎打碎了他一盏灯笼，我心里实在过意不去，这不，还厚着脸皮去跟陛下讨了一盏灯笼来相赔。”

理智告诉穆华这灯笼不能要，但眼看那比金子还贵的东西被摔碎了，他心疼得要命，眼下见了一模一样的玻璃灯笼，自然眼前一亮。

赵肃见状，打趣道：“那会儿令郎说那灯笼贵重得很，我就押了一枚私印在他那儿，上面所刻，为先帝御笔，幸好从陛下那讨了灯笼来，否则这私印怕就回不来了。”

他提私印的来历，一则提醒穆华不要装傻充愣，二则告诉他，这印不是一般的印，别想着糊弄过去，把事情都推到儿子身上，自己推脱责任。

穆华心头大骂穆玉臣，一边从袖子里摸出那枚印信，双手递过去：“大人瞧瞧，是不是这一枚？犬子无状，万望大人宽宥。”

“哪儿的话，是本部堂有错在先。”赵肃把灯笼送到穆华手里，看着他忍不住翻来覆去地把玩，笑眯眯问：“我先前看这灯笼漂亮，也想买几盏，可惜有市无价，稀罕得很，不知你原来那盏灯笼是从何处买来的？”

穆华一愣，目光闪烁：“这是别人所送，下官不甚清楚。”

“哦？这灯笼贵逾十金，据本部堂所知，与穆家相识的亲朋好友之中，都没有买得起灯笼的商贾巨富之家啊。”

穆华笑容一滞，面色随之一沉：“大人这是什么意思？”

赵肃从案上抽出一本簿子，推到他面前。

“这里是佛郎机人在市舶司登记入册的三百五十七盏琉璃灯笼，其中除了十盏上贡之外，其余去向，被何人所买，都清清楚楚注明了，本部堂想请你认一认，这里头究竟有哪位是送灯笼给你的‘别人’？”

穆华瞠目结舌，终于意识到对方来意不善，甚至是早有预谋，否则怎么能连市舶司的登记册子都拿到手，先前这人请工部诸人吃饭，还一副与他们推心置腹的模样，莫非都是做做样子？他一个工部尚书，难道还想兼职刑部的活计，把工部掀个底朝天？

工部之贪，非他一人之贪，除非赵肃能把所有人连根拔起，但这里头还有不少背靠大树的人，穆华不相信他有如此魄力，敢冒天下之大不韪。

“大人是工部尚书，而非刑部尚书，更非大理寺卿或御史！”

赵肃不愠不火：“你似乎忘了，本部堂还是内阁大学士。”

穆华定了定神：“大人如此做派，置张阁老于何地？”

他口中的张阁老，不是张居正，而是同为内阁阁员的张四维，穆华抬出他，只不过想吓吓赵肃，可他也知道其实并没有什么用。

“凤章，”赵肃温厚一笑，“你这么说就不对了，子维兄秉公为国，自然不会为了一个贪官污吏而自毁名声，再说考成法一旦出来，不用我手里头这些证据，你也是过不了考核一关的，届时在首辅面前，你道他是听我的，还是听你的？”

他说得没错，自己和张四维并没有多深的交情，真出了问题，他肯定不会力保自己，也许还会为了讨好赵肃而把他推出去，正所谓神仙打架，凡人遭殃。

穆华这才有些慌乱起来，思来想去，咬了咬牙，撩袍子跪下：“还请大人指点下官一条明路！”

“凤章快快请起！”

对方识趣，赵肃也没端着架子，伸手扶住他，将人托住。“你我之间，何须说这些客气话，我就是不忍你将来误入歧途，这才出言相劝。”

什么话都让你说尽了，挖了个坑给老子跳，现在又来装好人！

穆华腹诽，面上却还要露出一副感激的神色：“请大人明示。”

赵肃微微一笑：“我看过工部的账册，实际用途写得含糊不清，而且数额庞大，实在令人难以置信，在你们手里，有没有另外一份暗帐，我也不计较了，如今只要你把其他人贪污受贿的证据列举给我，我不仅保你无事，还会替你美言，保你升迁。”

穆华叹了口气：“大人这是要把下官往火里推啊！”

赵肃摇头：“本部堂这是要救你一命，否则大可让御史弹劾你一本，何须绕这么一大圈子！”

穆华苦笑：“大人是放过我，但如果把他们供出来，我照样没什么好下场罢。”

“凤章，何须如此悲观，”赵肃按着他的肩膀示意他坐下，又亲自端了茶递给他。“你今年多大岁数了？”

穆华一愣：“五十有八。”

“你可觉得自己有如当年严嵩徐阶一般的圣眷么？”

穆华皱眉：“大人就别揶揄下官了。”

“非是揶揄。”赵肃的语调如和风细雨，慢慢深入他的内心。“朝廷有制，官员年满六十则需致仕，不是所有人都能像严嵩那样，令嘉靖帝青眼有加，耄耋高龄还在首辅位置上。满打满算，你也还有两年而已，很多人到了你这岁数，想的不是如何保住自己的乌纱帽，而是怎么尽可能为子孙后代多着想些。你说对吗？”

穆华想到自己还在国子监当监生的儿子，心头猛地一跳：“大人……”

“别急，你回去好好想想。”赵肃善解人意地拍拍他的肩膀，没有逼迫他立时作出决定。

穆华内心翻江倒海，作着天人交战，许久才慢慢起身往外走，竟也忘了向赵肃告退。

“等等。”

赵肃见他瞬间受了惊吓的表情，不以为意地一笑，把那盏琉璃灯笼塞到他手里，霭声道：“好好收着，别再碎了。”

穆华手一抖，只觉得他话里有话，却又挑不出毛病，对上赵肃那张温和无害的面容，他的胃部就一阵痉挛。

现在他才发现，前任尚书朱衡是多么好的一个人啊，可惜这么好的一位老尚书，竟然被他们联手逼走了，结果接任的这位……

哎，悔之晚矣！

穆华回到家，越想越觉得胆战心惊。

赵肃说得没错，朝廷风云变幻，谁也摸不清以后是个什么情形，他在这里几十年，见多了人走茶凉的凄凉景况，从严嵩到徐阶再到高拱，谁不是这样，官场无父子，他虽然头上顶着张四维同乡的名头靠着张居正这棵大树，可赵肃那边也有一干同年和高拱旧党，真掐起来，谁赢谁输还不知道，他自己肯定要成为赵肃杀鸡儆猴的对象，在工部这些年，他也私吞了不少钱，可要是没命花，一切都白搭。

穆华又想到穆玉臣，这个独子自幼被捧在掌心，读书不成，当然也没法通过科举当官，这才靠自己的关系成了国子监荫生，如今的国子监祭酒是王锡爵，听说还是赵肃的同年好友……

他想了整整大半宿，直到两眼红肿，脑袋嗡嗡直响，才终于下定决心。

第二天一大早，赵肃刚到工部衙门，就瞧见自己办公的屋子门口站着个人，而且看模样，已经等了一段时间了。