但赵肃听到这话，却突然想起历史上这位皇帝男女不忌，在后宫狎玩太监的传闻，心道对方只怕是从哪个嘴碎的宦官听到这话。

他略略沉吟，问：“陛下是从何处听到这种传言的？”

朱翊钧面色不改：“我想了解各地情况，曾让那些内宦宫女讲述他们家乡祖籍的一些民俗，怎么？听你语气，好似不是什么好事？”

“这契兄契弟，说白了，就是男子相恋。”可怜赵肃还以为皇帝推迟大婚，极有可能因为迷上了这种旁门左道，正绞尽脑汁想用婉转的说法来劝他回头是岸。“无论是男女相恋还是断袖之情，世间万物，自然有其存在的道理，臣本身倒没有轻视之意，只是男子也有家业香火要继承，沉迷此道，终非长久之计。”

“喔？依你的意思，那末若是不妨碍香火继承，而且功名有成，便可以沉迷了？”朱翊钧作恍然大悟状。

“啊？”赵肃一呆，口灿莲花的他生平第一次有种词穷的感觉。

就在这当口，他注意力被分散，冷不防就撞到旁边的人。

啪的一声，一盏花灯被撞落在地上，上头的琉璃碎成几片。

“你不长眼睛啊？！”

第91章

突兀的声音来势汹汹，即便在人来人往的街道也显得有些突兀，惹了不少人回首注目，更令赵肃二人停下脚步。

对方足有十来个人，走在中间的是一男两女，衣着不俗，容貌俊美，簇拥在他们周围的则是仆从打扮的丫鬟小厮，看起来像是大户人家出行，只因此地熙熙攘攘，接踵摩肩，所以对方不得不舍了马车轿子，徒步行走。

确实是自己撞了人在先，赵肃道：“抱歉得很，不知这灯笼多少钱，在下愿赔。”

那男子皱了皱眉，黄裳女子脸上浮现出痛惜的神色，只顾盯着地上的灯笼，却没往赵肃他们这里瞧一眼，旁边还有一名红衣少女，立时大声嚷嚷起来：“姐夫，这琉璃灯笼竟被他们撞坏了！”

站在前面的随从自然要帮主人出气：“知道这灯笼多稀罕吗，把你们卖了都未必赔得起！”

他这一说，赵肃才往地上瞧了一眼。

那摔碎了的琉璃灯笼，周围镶嵌了不少装饰，流光溢彩，即便碎了，也能看得出原先的贵重，但赵肃却马上认了出来，这盏灯笼，正是佛郎机来华的商人，为了迎合大明人的口味，特意从意大利运来的玻璃灯笼。

若单以烧制有色琉璃的工艺而言，中国古已有之，纵然价格不菲，也不算稀奇，但这盏灯笼却是用上了透明玻璃，在里头还有个凹槽可以放上一根蜡烛，烛光从玻璃灯笼里透出来，自然比普通的纱布灯笼或纸灯笼要玲珑剔透百倍。

这样的玻璃灯笼，佛郎机商人也摸不清中国人到底喜不喜欢，所以当时只运来五百盏，加上中途碎了一些，在市舶司过关时，完好的大约还有三百多盏左右，价格自然比金子还贵。但这丝毫不妨碍它的销量，除了其中十盏进贡内廷，一盏送给张居正之外，其余很快被抢购一空，京城里一时颇有以拥有一盏晶莹无瑕的玻璃灯笼为豪。

朱翊钧和掌管市舶司的邹靖平都想送一盏给赵肃，却被他拒绝了，对他来说，这种玻璃制品自然没什么稀奇的，而且再过数十年，将会有人发明烧制大块玻璃的方法，被意大利人视若珍宝的玻璃工艺不再是秘密，玻璃从此也成了廉价的物品。

对方能买得起玻璃灯笼，显然非富即贵，但这钱赵肃还不至于出不起，这几年五味斋日进斗金，赵暖从来没有少算过他的那一份，还帮他存入钱庄，赵肃没怎么过问，攒起来也是一笔可观的数目了，他就算不用贪污受贿，也不会穷到哪里去。

他淡淡扫了那开口的随从一眼，无形中的威压就让对方顿时一滞。

“灯笼再贵，也不过就是黄金银两换来的，但下人出言不逊，狗仗人势，免不了什么时候会给主人惹来灾祸，这就不是能花钱抵消的事了，京城水深，年轻人出门在外，还是收敛点好。”

赵肃何许人也，进士出身，内阁宰辅，镇日和张居正杨博这样的人精打交道，不出声则已，一出声就能气死人，他平时低调，不代表可以任人欺负。

朱翊钧听得对方无礼，原本勃然大怒，听了赵肃的话之后，却噗嗤一笑，怒气消了大半，端看老师如何应付。

果不其然，那一男二女被他说得脸色一阵青一阵白。

男的叫穆玉臣，工部左侍郎穆华的独子。明清以左为尊，穆华的地位实际是略高于右侍郎杜平书的，朱衡走了之后，他原本是最有希望往上升迁，位列尚书，结果却被一个赵肃从天而降，抢了位置，饶是如此，他本身是三品大员，又懂得见风使舵。高拱在时，他频频向高拱示好，张居正来了，他又向张居正靠拢，所以在官场上长青不倒。张居正为了牵制赵肃，也乐得让穆华时时向他报告赵肃的动向，以免赵肃坐大。

穆玉臣是国子监监生，要说纨绔子弟还算不上，但也没多大能耐，能进国子监全因有个好爹，而且老爹也已经帮他打通了关节，开春就要外放为官。陪在他身边的两名少女，则是穆家世交林氏，林氏亦是官宦人家，姐姐大林氏与穆玉臣定下婚事，正准备择吉日成婚。

眼下过年，穆玉臣陪着未婚妻和未来小姨子出来玩耍，这里人太多，走不了马车，只能步行，穆玉臣让家丁侍女小心翼翼护着两位如娇似玉的少女，不让闲杂人等冲撞到，没想护得了人，却护不住一盏灯笼。

佳人面前，自然不能失了面子，穆玉臣沉下脸色：“下人如何管教，用不着你来多嘴，这琉璃灯笼有市无货，用金子也买不到，你倒不如想想怎么再赔一盏，否则就别怪我不客气了！”

朱翊钧怒极反笑：“你想怎么个不客气法，不如说来听听！”

他一开口，妹妹小林氏这才注意起对方二人的容貌来。

街巷灯火通明，赵肃他们站在树下，被阴影笼罩，反倒显得不甚清晰，小林氏站在穆玉臣和大林氏身后，偷偷打量两人，发现一个是温雅厚重，一个是俊朗潇洒，比起她这未来姐夫，不仅不差，反倒更出色几分。

她的目光似乎被朱翊钧注意到，后者朝她这里看了一眼，慌得她连忙低下头去。

朱翊钧微微一哼，不着痕迹地移了移身体，刚好挡住她看向赵肃，又轻飘飘丢下一句：“也不知哪家教出的女儿，居然在大庭广众之下抛头露面，跟市井俗夫厮混在一起，真是不知廉耻！”

这话一出，大小林氏俱都脸色一白，穆玉臣暴跳如雷。

此时在后头的侍卫也已赶了过来，见皇帝与人起了冲突，差点连刀都拔出来，杀气腾腾，顿时压得对方矮了一头。

穆玉臣自然不甘心就此被唬住，但他不是蠢人，见对方人多势众，便有意摸摸底细，才决定好不好下手。

“阁下弄坏了我们的东西，竟是如此态度么？不妨报上名来，来日方长，咱们也好聚聚！”

“弄坏的灯，我自然会赔，至于姓名么，”赵肃含笑，以一副谦谦君子模样说出令人吐血的话：“你是哪根葱，哪根蒜，有什么资格知道？”

穆玉臣气得跳脚，冷静全无：“就凭我爹乃当朝三品大员，尔等也敢放肆！”

也难怪他没把赵肃和朱翊钧往权贵上想，两人穿着甚是平常，衣料虽好，却不招摇，朱翊钧从小被赵肃教导，也没少跟着出宫来见世面，自然不会犯把宫里东西佩戴出来的低级错误。

赵肃面露惊奇：“不知是哪位大人，竟被你这种蠢货冒充？”

朱翊钧此事已经猜出赵肃的用意，也不插话，好整以暇地看戏。

穆玉臣冷笑：“说与你听也无妨，家父正是工部侍郎穆华。”

真是想睡觉就有人送枕头，他正愁没机会整顿工部那几个倚老卖老的，这不，就有人送上门来了。赵肃愉悦地想着，笑吟吟道：“原来是穆大人家的公子，这样吧，改日我会亲自把灯笼送到令尊大人手里，以示赔罪。”

“你认识我爹？”穆玉臣一愕，转念一想，又觉得不对，便冷笑道：“这就想找借口遁走了？别是从此消失得无影无踪，我上哪儿去找你？”

别人把自己当骗子，赵肃也不着恼，他和皇帝今天带出来的钱不多，要抵灯笼确实是不够的，想了想，便从怀里摸出一枚印信，递给他。

官印太大，不可能随身携带，给他的自然是私印。

“这上面的字，可以证明我的身份，你回去拿给令尊看，他便会认识了，等过了年开衙，我再亲自向他赔罪。”

印章入手温润光滑，上面刻着的持事振敬四字，是先帝隆庆的手笔，穆玉臣不认得，但这并不妨碍他一眼就看出这印是极品羊脂白玉。

穆玉臣满腹狐疑，但这印章确实不是凡品，既然对方认得父亲，他心想回去问问再说，嘴里却不肯落下面子，冷冷道：“既然有印信在手，看在你认识我爹的份上，今儿个的事情就暂且算了。”

赵肃笑眯眯道：“那就多谢了，代我向令尊问好。”

一场冲突就此落幕，周围的路人原本还指望着看一出好戏，结果虎头蛇尾，都有些失望，各自迈开驻足的脚步离去。

等彼此错开一段距离之后，朱翊钧再也忍不住大笑：“你可真够坏的，我都等不及想瞧瞧穆华看见那印信之后的反应了，朕……我方才就猜你必定还有什么后招，工部那一摊烂帐，终于可以动手收拾了，倒不枉出来这一趟了。”

赵肃笑了笑：“您不是还想去猜谜么，走吧。”

明明看起来温和无害，却是一肚子“坏水”，刚才他算计穆玉臣的时候，朱翊钧仿佛瞧见后面那条狐狸尾巴摇啊摇，转眼又成端方君子了。

这人怎么能这么可爱呢，“情人眼里出西施”，朱翊钧越看越觉得满心欢喜，情愫充溢着胸腔，满满地几乎要溢出来，却还是小心翼翼地掩饰好，以免被他发现。

虽然还不是上元灯节，但是大街小巷既然挂满灯笼庆祝节日，难免也有人挂了些七彩灯笼、泥偶娃娃之类的小玩意出来，下面系着一张卷起来的纸条，来者付出几个铜板的代价，获得猜谜的资格，若是猜对了，就可以把东西拿走，也算是个彩头，不少人都聚集在摊子前猜得不亦乐乎。

“这把梳子倒是别致。”朱翊钧拿起其中一物端详。

摊主笑道：“公子好眼光，这可是檀木梳子，您看这做成两只凤凰的形状，正象征着凤凰于飞，拿去送给心上人是再好不过了。”

檀木真假与否，朱翊钧倒不在意，但摊主的话正说中了他的心思。

交了铜板，伸手卷开下面的纸条。

只见上头写着：无独有偶。

也没说要猜什么。

朱翊钧道：“你这是要猜字呢，还是猜诗呢，也不说个明白。”

摊主一笑：“图个乐子，只要公子说对了意思，自然就可以拿走了。”

朱翊钧挑眉，连说了几个，老板却都说错了，旁边有看热闹的，也凑过来出主意，有说双字的，也有说从字的，还有说什么举案齐眉，比翼双飞的，摊主可劲儿摇头。

朱翊钧疑心这摊主坑钱，正想花点钱把梳子买下来算了，旁边赵肃却道：“我也想到一句。”

“公子请说。”

“愿天下有情人终成眷属。”赵肃笑道：“我说得可对？”

“看来公子是有缘人。”摊主愁眉苦脸地从梳子旁边的綉袋里拿出答案，上面写的可不正是那十个字：愿天下有情人终成眷属。

梳子到手，赵肃递给朱翊钧：“虽是不值什么钱，可胜在样式别致，还请您笑纳。”

朱翊钧一愣：“你不送给尊夫人？”

“她远在福建呢，若陛下不要……”赵肃刚要缩手，却被他一把夺过去。

“谁说我不要了！”朱翊钧笑吟吟地翻来覆去把玩，“愿天下有情人终成眷属，样式好，寓意更好，这礼物我会好好保存的，将来……”

他的声音越发低了些，赵肃听不清楚，微微侧身偏过头，边问道：“将来什么？”

两人离得极近，这一动作，让脸正好与对方近在咫尺的嘴唇擦过。

双方齐齐怔住。

第92章

皇帝是男的，不小心碰了一下，总不算犯上轻薄吧？

赵肃咳了一声，若无其事：“可累了？到前面找个地方坐下来歇息吧。”

说罢当先往前面走去。

朱翊钧也反应过来，控制不住嘴角上扬，却不住告诫自己不能表现得太过外露，于是脸部表情瞬间变得诡异起来，幸好赵肃一直在前面走，没有回头看。

两边酒楼食肆早已坐得满满的，二人索性便去了路边的馄饨摊子。

此刻将近亥时，人却丝毫没有减少，就连这摊子也难得找出一两张没人的桌子，赵肃本想换地方，朱翊钧倒是不介意，扯着他找了两个位置就坐下来。

侍卫们则各自分散，在不远处放风戒备。

同桌的还有两个人，看起来像是对父子，见赵肃二人，倒挺热情地打招呼。

“二位这是兄弟俩出来玩耍吧？”老大爷问。

“是啊，”朱翊钧听对方以为他们是兄弟，心里高兴，也攀谈起来，“你们是京城人士？”

老人憨厚一笑：“不是，我们住宛平那边，过年进城来瞧瞧热闹，顺道给家里娘们买点东西。”

旁边青年插嘴：“若不是住的地方被夺了去，现在我们也是京里人的！”

“三郎，大过年的，别说这些话！”老人制止他。

青年不甘不愿地住了嘴。

几人本是萍水相逢，别人的事情，朱翊钧没兴趣知道，便没再追问，反倒是赵肃出声：“你们原来住哪儿的？”

青年道：“鸣玉坊那附近。”

赵肃笑道：“巧了，我也离那不远，我还记得附近有家面馆，手艺不错，可惜后来好似关门了。”

老人吃惊：“哎呀，原来是老主顾，那家面馆正是我们家开的，从我家高祖那辈就传下来的，原本确是生意不错，可惜了……哎！”

“可惜什么？”

老人摇头没说话，青年却按捺不住。

“后来来了一帮子宫里的贵人，说看中了隔壁的铺子，要连我们这间一并买下来，用来开皇店，我们不肯卖，他们就带人把我们强行赶出去，又逼我们交出地契。”

所谓皇店，就是宫里太监以皇帝的名义开的私人店铺，这是皇帝增加自家小银库收入的一种方式。照理说这些收入自然是要上缴内库的，但是皇帝毕竟不可能出宫查看，这些事情都交给身旁的太监一手包办，于是问题就来了，有利用皇帝名义狐假虎威，私开店铺，中饱私囊的，也有扣下收入，只上缴一小部分的。最惨的是，皇帝自己得的好处不多，却还落得个坏名声，替那些太监们背黑锅，但因为这种铺子，毕竟能给皇帝自己带来收入，所以历经正德、嘉靖、隆庆，都不曾禁绝，反而愈演愈烈。

除此之外，还有官店、卫店、绅店等等，有些与朝中大臣有联系，有些则是皇亲国戚、勋贵公爵所开，如英国公这样的，也在背后操纵了不少店铺，还有些则是锦衣卫或东厂开的。这种联系和操纵，绝不仅仅是从中牟利，而是几乎垄断了某一行业，让其他同行业的普通商人根本没有办法再生存下去，要么依附大树，要么被赶尽杀绝。

当时赵暖开店，如果毫无背景关系，自然不可能在京城里立足，所以其中未尝没有赵肃帮忙打通关节，大开方便之门的缘故，但是赵肃很清楚，今天他可以利用权力让其他人不敢模仿，但改天如果一个权力比他更大的人，如张居正，他就完全没有办法了。所以一门生意想要赚钱，需要的是不断强大自己，远远把别人抛在后面，而不是一味去压制别人。而一个行业长久垄断，对于整个国家的经济也没有任何好处。——此时的朝廷，远远没有宏观调控这种意识。