总督府大堂东邻思宁堂，丹楹刻桷，内悬‘政肃风清’，为总督与官员议事之地。思宁堂西望思补堂，是与幕僚议事之地。

辖晋安政务的布政使司许永及主管军事都指挥使司赵文早早入堂，其余相关官员也悉数到场。

叶添沿着大堂走了片刻，推门而入时，着实愣了一下。

两排梨木官帽椅上几乎排到了门口，端坐的几位青袍官员斜了眼，见来者眼眶乌青，煞是面愕。

一红袍官员抱拳立于地中间，听见动静，霍然转过身，洪声厉色道：“你是谁？竟这样胆大？”

叶添瞧见此人腰佩素金带，衣襟刺绣虎豹，便心中有底。

自圣祯，按定制来，四品及四品以上的官员着红袍，五品至九品着青袍，且按品级分封，佩带及服绣也是各有不同。

眼下着红袍的官员只有三位，除了夏念白，以眼前这位的服饰，当是四品武将。

在这晋安府内，自然只有都指挥使司了。

叶添抱拳鞠了一躬，“在下叶添，见过都指挥使大人。”

“叶添？”赵文很是吃惊。

叶添淡然一笑，又到：“就是那个人称‘青面兽’的叶幕僚。”

夏念白手上的硬豪毛笔一抖，黑墨在已经写好的公文上晕染开来。

一边的许永听叶添瞎掰，也不予揭穿，只是颔首浅笑。

“没听说过，”赵文不知这其中深意，挥手道了句：“但脸却是够青的。”

叶添苦笑：“过奖，过奖。”

“哪里来的东西，竟敢闯军政要地，”末席的一位青袍官员忽然开口，“来人……”

“来人，”夏念白搁下毛笔，头也不抬：“加一张椅子。”

满座官员面面相觑，眼见着两个侍卫抬上来一张椅子，排在末端。

“放这边，”许永起身，伸手指了夏念白桌案西侧。

侍卫还未放稳椅子，又忙移了过去。

众人瞧许永起身，光想着这青面男子别是个什么大人物，也跟着稀稀拉拉的战起来。

屋内一时间静默了，隐隐的惊悸不安。

再看叶添，双眼直直的盯着夏念白，不知怎的，居然给人一种轻浮之感。

赵文见一圈人都起了身，直接问道：“这是干什么？”

许永面朝赵文，笑着揽了赵文肩头道：“赵大人，这叶添可是咱们总督心腹，当日北疆大胜，那便是多亏夏将军英勇骁勇和叶参军神机妙算。”

方才说话的青袍官员涎了脸笑道：“小的有眼不识泰山，还望叶大人海涵。”

赵文面露不悦：“一名小小的参军，竟如此恃才放旷，眼里没得半点规矩。”

叶添不紧不慢坐下，展颜一笑：“叶添初来晋安，眼下并无官职，且叶添只是一介秀才，屡次科举不中，才子美誉，叶添万万不敢当。”

“不过……”叶添架腿而坐，跷一脚，“但这‘没规矩’，叶添受之无愧。”

赵文被叶添软中带硬的一番话，顶的面红耳赤，正欲开口，却听夏念白冷声道了一句。

“叶添即刻升为参军，如此，按大平军法，好舌利齿，更教难制该如何处置？”

赵文道：“此为悖军，论罪当打二十大板。”

叶添一听，立刻软了一只脚，抖抖的起身出门，临了回头道了句：“对不住各位，当叶添没来过便是。”

语毕，捧袍而逃。

众人眼神惊骇，都去看夏念白，席间一片肃静。

夏念白略侧了半面脸，朝向门口，眼神淡漠。

“随他去吧。”

赵文瞠目结舌，“这……这人莫不是脑子坏了吧”

许永重新坐下，“赵大人，对于这等人，与其费力折辱，不如顺其自然。”

夏念白已经发了话，赵文也不好再说什么，只得继续之前的话。

“方才分析了半晌利弊，既然主战，总督打算怎么打？”

夏念白道：“前任总督如何取胜？”

“不过是率自己练的一万西兵，正面追打罢了，”赵文道：“流贼难以追捕，抢完便跑，鲜有正面交战之机，且流贼皆为天靖败寇，天靖人虽身材矮小，不善骑射，但却自幼习武，体力远胜东南驻军，唯独那‘西兵’才能制服。”

许永缓声道：“西兵乃前任总督曾引入的西南兵种，因起其好勇斗狠的程度令人咂舌，抗寇也是颇有成效，但前总督卸任后，那一万西兵也便散了。”

夏念白微蹙了眉，半晌不语。

这兵家作战，将士为本，兵不善战，实为大忌。

许永见状，心知有异，忙道了句：“虽没了西兵，但强将手下无弱兵，且晋安有两万骑兵，无论如何，骑兵总是强于流贼步兵的。”

夏念白淡淡道：“技不如人，不如以退为进。”

赵文一愣：“愿闻其详。”

“两兵交战，我军可先佯装败退，用以诱敌深入，而后伏而杀之。”

许永拱手连声称赞：“夏总督此计甚好，却不知，那流贼是否因恐有埋伏而不前。”

“不会。”夏念白幽幽道，“不见昔日西兵，流寇定大喜过望。”

两日后，流贼抵达晋安城南山郊。

破晓，烟笼碧峰，长旗寂寂。

鼓噪四起，霎时大平五千精兵挺身而斗。

夏念白银盔红缨，立于南门城墙遥向沙场，很快便有军报传来。

‘平军前线惨败，损伤过千，流贼进军十里。’夏念白增军两千，复大败。

如此反复，退兵三次，流贼进军三十里，士气大振。

时值正午。

南城门大开，夏念白率三千精骑，擐甲执锐，驰骋纵横。

两侧山头平军旗帜乍现，俯冲而下。

一时间喊杀震天。

流贼裹血力战，抗不住夏念白以骑兵突袭其侧翼，将流贼一截为二，分批围剿。

双方交战正酣，忽然间，飞箭如蝗。

8、战败

思补堂，檀香氤氲。

叶添俯于大紫色雕螭案上，正捻袖执笔，写总督府日常来往的公文。

堂外，暮风凄凄。

雕兰花木门吱呀一响，抬眼一看，却是舒璎端了一盏茶进来。

“添少爷，难得见你有这么用功的时候。”

叶添将笔搁在青瓷笔架上，懒懒的伸了胳膊，“正好，我也乏了。”

舒璎斜了眼：“到底还是个不成器的。”

说罢将茶盏搁在叶添眼皮底下。

青山绿水的茶盏里，茶牙索紧细秀，汤水鲜亮。

“铫煎黄蕊色，碗转曲尘花，”叶添品上一口，“滋味甘鲜醇厚，果真是好茶。”

舒璎揭开香炉盖子，一手捏了小银勺添些香料进去，“那可是，这君山银针属于贡茶，是当初在京城里时，一位尚书大人赠给少爷喝的。”

“这能赠贡茶的，除了仲廷玉还会有谁。”叶添盯着舒璎微翘了兰花指，笑的颇有深意：“这等珍品，你家少爷可舍得？”

“我家少爷可大方的很，”舒璎添好香料，盖起香炉盖子，睨了叶添一眼，“少爷说了，这些茶都给你。”

“那也是因为他不爱喝茶。”

舒璎翻了个白眼，正要说话，却听堂外声音嘈杂，脚步纷乱。

叶添放下已然送到唇边的茶盏，急匆匆的推门而出。

一小群将士正簇拥着夏念白挤入总督府，几个当班的丫头见状忙迎上去，温言将将士劝回，麻利的人扶进内宅。

夏念白本来脸色就过于苍白，银月下越发珠粉一般，没有一丝血色。

舒璎一脚刚踏出门，立时就落下两行泪来：“少爷……”

深黑的眸子略显疲态，夏念白闻声望来，刚巧跟叶添四目相对。

又赶忙垂下眼帘。

叶添见他戎袖染血，攥了攥手，跟在后头。

舒璎哭哭啼啼的挤下一个贴身的丫头，扶住夏念白，一路的念叨着有愧夏老夫人。

直到进了正屋，夏念白终是忍不住，以需脱衣鉴伤为由将舒璎支走。

叶添端坐角落，对这个理由充耳不闻。

而且毫不避讳的盯着郎中脱了夏念白上衣，又搬着圆凳移的近了些。

灯心如豆，映着夏念白修长的身体，给其镀一层蜜色。

箭伤并不严重，郎中取出臂膀内的箭头，拿棉布裹上伤口，说是在开些外敷的方子也就无碍了。

话还未嘱咐完，郎中忽然凑在夏念白颈肩上看了半晌，自语道：“大人后颈斑斑淤红，怕是气滞血瘀所致，草民再给大人开一副活血化瘀的方子，跟之前那个一起外敷便可。”

夏念白闻言不语，耳上却起了一层赤红。

一边的叶添望了夏念白精瘦的胸膛和挺直的腰线，只顾着晃神。

本还见他受伤觉得眼中酸涩，眼下却完全不是那么回事了。

待郎中退出房外，夏念白侧过脸，眼底寒光一闪：“哑巴了？”

叶添咽了唾沫，“你还好吧？”

夏念白转回头不再看他，穿上小衣。

“并无大碍。”

顿了顿，又道：“箭中在之前受伤的那个手臂，这回怕是要留疤了。”

叶添喜道：“这么说，那个如‘叶’刀伤，要陪你一生一世喽？”

夏念白面色倦恹：“你再说一句试试。”

叶添勉强陪着笑：“念白，今日战事如何。”

“败了。”

“哦。”

“看这反映，此事早在你意料之中。”

“那倒没有，”叶添摇摇头，“不过，知己知彼，方能百战百胜。”

夏念白声音且轻且淡：“倒也没错。”

“话虽如此，但我本想着，你会打的吃力些，却不至于败了，”叶添道：“事后赵文来找过我，特将你的计谋告之，听上去，也算是万无一失。”

夏念白道：“未料流寇也是有备而来，先以五千探路，后又增军五千，以火箭急攻，裹血力战，致使平军死伤过半。”

叶添掏了掏耳朵，“用箭果然聪明，骑兵再快，岂能快的过弓箭。”

夏念白轻叹：“只可怜了晋安城南百姓，难逃寇匪略劫。”

叶添朝指尖吹了口气，“我听赵文说，以前张总督都是凭西兵彪悍与敌对砍，西兵多着重铠，非强弩而不透，此次流贼却准备了弓箭，岂不蹊跷。”

夏念白神色沉郁。

“只有骑兵因求灵活自如，将士多着轻甲上阵，致使火箭一射即透。”叶添起身，双手负于身后，于屋中踱步，“这样看来，敌人此番是备而来。”

夏念白只是看自己的手，“按照你这说法，是内奸所致？”

“那倒也未必，”叶添道：“兴许是对方得了你新任东南总督的消息，你也并非无名之辈，且北将一向好用骑兵，如此说来，提前备好火箭，也是情理之中。”

“你不说也罢，”夏念白忽然道：“现在想想，流贼增军似乎非常熟悉我一贯用兵之道，我好以快骑攻其侧翼，此法屡试不爽，但却在流贼援军身上毫不起效，且颇有反而被围之势。”

“那就怪了。”叶添些许费解，“且别说内奸之论是否可信，但是这等巧合，倒是耐人寻味。”

夏念白目光落在它处，淡淡道：“真希望我是多想了。”

“当务之急，是应对上面，”叶添缓声道：“怕是这一战，朝廷都盯着呢，虽说胜败乃兵家常事，但是你刚刚落足东南，万事开头，还是小心为上。”半晌又道：“也不知这仲廷玉靠不靠得住。”

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三十日后。

天色阴沉。

那赵文的面皮却是比头顶的浓云还黑。

“什么？朝廷上弹劾我督军不力，致使兵无斗志？”赵文拍案而起，全然不觉掌心狞红一片“他夏念白打了败仗，怎能就硬将罪责塞到老子头上！”

“赵大人，便是自己府上，这等犯上的话，也是少说为妙”，许永端了茶盏，缓缓的吹去茶雾，“况且，大人的嗓门还这么大。”

赵文负手于茶桌前焦躁踱步，“这不成，是我的错，我甘愿受罚，若是做那替罪的羔羊，恕难从命。”

许永浅啜了一口茶后，“赵大人，若只是夏念白要你做替死鬼还好，就怕幕后另有其人，且那人又是你是万万动不得的。”

“是谁？叶添？”赵文猛的止步。

许永哑声失笑，“我的赵大人啊，你为官数载，竟如此不谙世事么？”

赵文回了神，也并无羞臊，气恼的道了句：“我这不是给气糊涂了么。”

许永环顾四周，压低了声音道：“当日夏念白于大漠苦寻北夷数日而未果，朝廷上弹劾他的折子堆成了山，连皇上都动了怒。到后来就算是他刚巧打了胜仗，但皇上的疑心已起，那火也是说消就消的？”

赵文伸了脖子，听的两眼发直。

许永继续道：“夏念白过去在朝廷上并无靠山，何以一个胜仗就得以让数百言官闭嘴？让皇上回心转意，还不是有人暗中保他。”

赵文拂袖：“靠山又怎样？岂能这般颠倒黑白是非，找人替罪。”

许永冷笑：“怕是夏念白这个靠山，就是有这样的本事。”

赵文瞧许永的摸样，不由得脊背一凉，躬身到：“还请大人指点了。”

“若不是皇上面前的红人，谁还有这个本事搬弄乾坤。你只需想想张总督是如何倒的台，又为何偏偏换了夏念白过来，夏念白的靠山，显而易见了。”

赵文眼珠子几乎掉了出来：“吏部尚书？”

“尚书大人正得圣宠，眼下他说你黑，你便是想白也白不了。”

“这……可如何是好。”

“不好办，”许永徐徐道，“此次平军死伤过半，流贼入首府抢夺的事还是头一遭，皇上震怒之下，必然是要有个说法，夏念白运气何其好，摊上这么个重视他的主儿，烂摊子收拾的干净利索，只可怜赵大人您，待圣旨下来，怕是要吃上一两个月牢饭了。”

赵文颓然，事已至此，是无力回天，幸好罪不致死，顶多是贬黜杖责。

唯盼东山再起之日，不要摊上这等倒霉的差事。

余下几日，公事还要照办。

只是回头再看夏念白，以前光觉得虽性子冷漠，但不失为一代帅才，但现在却越发的有股子奸臣之羽的意味。

赵文眼底的鄙夷也便越发的明显了。

待到了圣旨莅临，打包走人的时候，终是怒不可遏，于自己府上痛斥党同伐异，国之蠹虫。

叶添闻言，微微笑道：“误军之罪，仅判罢黜，大理寺手下留情，赵大人本该感恩戴德。”

夏念白执笔的手一滞，抬眼看了眼叶添，未动声色。

思补堂内，忽然静的死水一样。

又是一个替罪受刑。

以前父辈的事，一下子在脑子里明明白白的，让人心惊。

叶添缓缓的侧过了头，望向夏念白：“哎……”

夏念白垂下眼帘，薄薄纸页上的墨迹晕染开来，肮脏宛若丑陋的旧事。

临行前，夏老夫人的话，犹在耳畔。