凌启羽笑笑，又踢起一片瓦，声响在静夜里仿佛一道雷落在人耳中，守夜的侍卫即便是打了瞌睡，这会儿也醒过来了。火光纷纷亮起来，凌乱的脚步声渐近了。

“什么人！”

那人怒道：“你还是不是条汉子，怕打不过我就叫帮手来吗！”

凌启羽笑道：“是汉子所以能智取的就不强攻，对付你这等莽夫，何用我动手，下头那帮饭桶足矣！”

说话声中，祁东已带着人冲进院子。十来个人见了屋顶上的生人，纷纷抽刀拔剑，一拥而上。

那人四下环顾，见自己被人包围了，怒道：“你们这伙当官的，一个赛一个不是东西，老子算是领教了！”

王惟朝见他转过头来，身上披着的衣服大敞着，露出怀里一身威风凛凛的麒麟花绣。他忽地想起了那人姓名，脱口而出：“花聘？”

那人闻声向下望去，见王惟朝笑吟吟地瞧着他，他这便张嘴又要再骂。

凌启羽哪容他张口，趁他不备，出手如风点了他几处穴道，一脚兜起来踹下去，扬声道：“下头的接着，别让他摔死了就行。”

祁东几人将他接了个满怀，架不住那一坠之力，都跌坐在地上。

花聘瞪着一双怒目盯着周围的人，却恨手脚口舌的穴道都被封了，莫说反抗，便是一句话也骂不出来。王惟朝看这场面一片混乱，只觉得棘手的很，先抬头问凌启羽。

“他来干什么？”

凌启羽从房上跃下来，笑道：“他说上回跟我比试不分胜负，这回想来定个输赢。”

王惟朝笑道：“那你怎么不跟他比试？他跟你讲江湖规矩，你却跟他讲官贼不两立么？”

凌启羽冷笑一声：“还不是上回你一见他跟丢了魂似的，叹他是个将才，奈何作了草寇。今回他好不容易送上门来了，我就顺手把他留下来，偿你个心愿。”

王惟朝讪讪一笑，转头去看花聘时，他正怒目圆睁着，恨不得把押着他的祁东一口吞了。祁东见他不服，长剑拔出半截，白晃晃的寒光映着跳动的火光照在花聘脸上，低叱一声：“老实点！”

王惟朝喝一声：“祁东不得无礼，”说着上前解了花聘穴道，含笑道，“难得花头领亲自上门，请随我来饮几杯水酒，小王也有几句话想同花头领聊聊。”

花聘一口啐在地上：“呸！谁要跟你这狗官聊！你有本事就杀了老子，我自有数千兄弟涌下凤梁寨踏平你这狗官府宅！”

王惟朝早料到他这反应，也不着恼，反而笑呵呵道：“你若不愿跟我聊就罢了。不过小王要同你说的话还是先提一句，我派人探听过，知道花当家的做的是劫富济贫的义举，端的是条汉子。只是你那些手下却多是乌合之众，成不了大事。现如今天灾人祸不断，要想救百姓于水火之中，还是要走正路。你打家劫舍劫一家富人能周济得了几个穷户？更何况你救得了他们一时救不得一世。除非这世道真的太平了，人人有田耕有饭吃，这才算真的安稳。你一身好武艺，又兼着胆略见识都不凡，如何参不破这个道理？”

花聘听他说了片刻，只冷笑道：“你兜这么大圈子想做什么，直说罢。”

王惟朝道：“抗击倭寇，先平外乱再定内患，这才是真英雄好汉该做的事业。小王渴慕良才，能否请花兄弟在我帐下出力？”

花聘大笑道：“你这话冠冕堂皇谁都会说，历届往这边上任的官儿们都曾说过这话，可哪个当真剿过倭寇定过边疆。若说没钱养兵造军械，可每年的税赋都不少收，钱都去哪儿了！我那凤梁寨上不少兄弟就是沿海的采珠人，官府一边收着重税，一边说是怕渔民私自勾结倭寇，不仅不让采珠，连鱼都不让打，硬生生断了他们生计，逼人上山来当草寇。你们官府说的话，还有几句能信！老子就算是自己揭竿而起打到京城去，也不受你们这群狗娘养的驱使！”

祁东听他满口狂妄之词，不由喝道：“住口！你这贼寇满口胡言乱语，反了天么！”

王惟朝却好似没听见，只笑道：“小王这一趟就是为剿倭而来，你一时不肯相信，我亦能理解。待我剿了那帮倭寇平了海患，咱们再慢慢谈。”

花聘冷笑道：“我今日也不平白骂你，要是你真能剿了那帮倭寇还大伙儿一个清静，我负荆到你府上请罪，任你处置便是！”

王惟朝道：“那就一言为定了。”

说着伸出手，欲与他击掌为盟。花聘看看他的手，嫌肮脏似的皱起眉头。

王惟朝笑道：“花头领话刚说出口就已经后悔了么，为何不敢与我定誓？”

花聘冷笑道：“怎么不敢。劳烦你记着今天晚上的话，切勿食言！”

说着伸手与他击掌定约，两人目光相对，谁也不肯在气势上输了半分。

王惟朝当真放了花聘，凌启羽见他大摇大摆地出了府，忍不住道：“真就这么放了他？”

王惟朝笑道：“还能假放不成。”

凌启羽道：“这人是条驯不熟的狼，你若想靠欲擒故纵来留他只怕是错了。”

王惟朝沉吟道：“这倒是，不过要对付他强留也留不得，而且我也没指望他真能履行诺言，除非……”

凌启羽道：“除非什么？”

王惟朝笑道：“除非他无处可去，连凤梁寨也栖身不得，那时候他才能一心一意跟着咱们。”

凌启羽怔了一怔，才道：“你是要……离间？”

王惟朝笑道：“启羽果然聪明，这事就交给你来办。你明天挑几个人扮做灾民，假意投奔凤梁寨落草为寇。我叫人探听过了，他那凤梁寨原本有个老寨主，本是要把头把交椅留给他儿子，没想半路杀出个花聘。老寨主那个儿子不争气，只做了二当家，也时运不

济，撞上咱们被杀了。二当家一死，大面上就没人同花聘争了，只是暗涌仍然不断。老寨主还有些心腹弟兄总不服花聘，他这头把交椅坐的也不稳。这时候若是有人从中挑拨，定然能将他逼下凤梁寨。”

凌启羽笑道：“你说的是，我明天就找几个机灵的打发上凤梁寨，定然搅得他山上鸡犬不宁！”

43.掣肘

那之后一连几天安然无事，王惟朝每日与乔辰研试火炮，吴鸾也不再去看，只是暗地里叫了个心腹小厮去瞧瞧，回来汇报每日进境。他则每日捡些不紧要的报上去，让靖远安心罢了。

这一日王惟朝直到下午也没回府，索檀过来送药时顺便问吴鸾可曾见着王惟朝了。吴鸾一直不见他，暗自纳罕。一早派去看海事的小厮也不曾回来。他这便有几分忧虑，索性叫人备轿，往城东去了。

到了城东见家家闭户人人自危，一派森严戒备。吴鸾叫人去问是怎么回事，一个士兵匆匆走过，沙哑着嗓子道：“倭寇又来抢掠，正赶上咱们的战船试航，王爷和知府都在船上，正好拿他们试咱们的神威大炮！”

吴鸾一听王惟朝和乔辰都在船上，手心里捏了一把冷汗，赶忙叫人开城门，要亲自在岸上督战。

守城士兵长戈一挡：“王爷吩咐了，战事时期，任何人都不得出城！”

吴鸾掏出腰牌，在士兵面前晃了一晃。

“我是御史，海上起了战事，我必须去督战。”

士兵笑笑说：“王爷特别吩咐了，吴大人来了也不准出城。他说了，您笔杆子利索，打仗却是外行，外头炮火横飞的，万一出了什么意外大家都不好跟皇上交代。”

吴鸾听他话中轻视于己，不由得也涌起几分火气，皱眉道：“叫你们长官来说话。”

那士兵叫来了伍长，伍长见是吴鸾，陪笑道：“御史大人也请体谅我们，王爷的话是军令，不从军令是要掉脑袋的。御史大人若真要督战，请往城头上来，一样高瞻远瞩看的一清二楚。”

吴鸾忍下一口气，跟着伍长登上城头。放眼望去，一片硝烟弥漫。炮声隆隆，火光冲天。伍长指着一艘红漆大船道：“那艘是咱们的船，王爷和知府大人本是要试航，却没想碰上了倭寇来袭，正好打场遭遇战！正愁找不到倭寇据点，他们倒自己送上门来了！咱们船坚炮利，正好拿他们试试火力，又有两位大人亲自指挥，管教他有来无回！”

吴鸾狭着眼远眺那海上的两艘战船，硝烟弥漫中看不清人影，有士兵送了千里眼上来，吴鸾一把抓在手里，往船上望去。

船上士兵个个忙碌，却是井然有序丝毫不乱。操船之人牢牢把舵，四门舷炮各有人负责装填点火，船舷下埋伏着四排弓兵，前排放完箭就退下，后排补上，以保证箭矢不绝。王惟朝和乔辰在炮火密集的甲板上指挥，神情泰然自若，全然不畏炮火硝烟。

那倭寇的船被轰得千疮百孔，眼看已无法挽回颓势，竟生出了狗急跳墙之心，载着滚滚硝烟直往红漆大船上撞去，欲拼个同归于尽！

吴鸾心蓦然一惊，城头上众守卫士兵也皆是哗然一片，一时间惊呼咒骂之声不绝。吴鸾只觉得心提到了嗓子眼，那船上众人慌了一时，皆是手足无措。王惟朝扬声说了些什么，众兵士都诧异地望向他，王惟朝神情凌厉起来，断喝一声，众人齐声响应。那声音传越隆隆炮火，即使远在城墙之上，也隐隐听得见那一声怒吼般的“得令”。

红漆木船并没有后撤，弓箭手挽弓如满月，千箭万矢如飞蝗一般密密地压了下去。火炮手往舷炮里装填了两倍火药，炮手将那尊熟铁火炮对准倭寇的船，火力一时密集如雨，冲天烈焰犹如流星火雨。

那艘倭船发疯一般地冒着炮火驶来，却还未到近前就狠狠一晃。那倭船身连中了几发炮弹，黑烟滚滚，船上倭寇鬼哭狼嚎，争相逃窜。一会儿功夫，已有数十人弃船逃生而去。

红漆船上一片叫好，众兵士欢呼雀跃声中，那艘倭船如一只遍体鳞伤的海兽，呻吟挣扎着，渐渐没入波涛之中。

吴鸾忍不住赞一声好，城头观战士兵也皆是欢呼雀跃，纵声高喊大旭万岁！宣王万岁！

吴鸾亲眼看了一场漂亮的海战，本是一腔激情满心骄傲，听得那一片欢呼之声，神色却渐渐黯淡下来。

王惟朝刚站稳脚跟就打了一场漂亮仗，威信自然如潮水一般在军民中涨起来。甚至被赞颂万岁，这大不敬之辞若是被皇上知道了，又难免生出些猜忌。这一场战功该如何报才能安得了靖远的心，却是个难题。

那艘红漆船上抛下几只羊皮筏子，弃船逃生的倭寇个个会水，只是在那一片茫茫大海上即便会水也游不了多远，不得已，一个个扒住皮筏子做了俘虏。有几个不甘心被俘的，想趁人不备夺了皮筏子划走，皆被大船上的箭矢射成了刺猬。其余倭寇见反抗者死相凄惨，也就不敢再动逃跑之心，被红漆船拖回了岸上。

王惟朝刚下船就被一群士兵一拥而上，众人争相把他抢起来，喊着号子往天上抛。凑不上前的也不甘心，在外围纵声高喊宣王万岁。吴鸾在一旁望着，也不由得被首战大捷的喜悦感染了，脸上带着笑容。

乔辰从人群中挤出来，朝吴鸾这边走过来。

“这一仗御史大人都看见了？”

吴鸾笑道：“看的一清二楚！两位指挥若定，这一仗打得漂亮，大震我大旭国威，着实痛快！”

乔辰向天一拱手，眉眼间带着得意。

“全仗我皇天威浩荡，我大旭朝，岂是那些倭寇能犯的！今回只是小试牛刀，等向那几个俘虏问出他们的老巢和部署，咱们把他一锅端了，还百姓一个太平！”

吴鸾笑道：“如此最好，我也准备好生拟一道折子，将知府与王爷的战功报于圣上，为众多辛苦多日的官兵争些犒赏。”

乔辰大笑道：“那就有劳吴御史了！”

身后欢呼震天，两人不约而同回头望去，见王惟朝被高高地抛了起来，不由相视而笑。

晚上大摆庆功宴，众官军痛饮至入夜方休。王惟朝喝了几杯便躲出来，留乔辰在里头挡酒，他自往营中查看布防，见各处防卫有序，丝毫不放松警惕，这才放下心来。

他往回走时，见有人被盘查住，那人慢悠悠地说：“我来请吴御史和王爷回府。”

王惟朝见是索檀，扬声道：“让他进来。”

索檀扶一扶眼镜，走到近前笑道：“听说王爷今天打了胜仗？”

王惟朝笑道：“不错，今日咱们的战船一出海就遇上了倭寇，正好打了个遭遇战。顺便活捉了十来个俘虏，明日找几个通他们语言的人来问问，查出他们的兵力据点以及布防，就能一举把这多年的海患除了！”

索檀只是笑笑望着他：“好久没看你这么痛快了。”

王惟朝一怔，笑道：“确实好久没这么高兴了，十多年没打仗，那种身体里的血都在沸腾感觉又回来了，这才痛快！”

索檀看着他，目光中带着几分毫不掩饰的欣赏道：“这些年我头一次见你如此神采奕奕，跟从前判若两人，这才该当是你真正的模样。”

王惟朝笑道：“怎么，看上我了？”

索檀摇头笑道：“早已看上了，不在于这一时之间。”

王惟朝伸手去揽他的腰，轻声道：“那今晚不犒赏犒赏我？”

索檀脸有些烧，抵开他凑过来的身体道：“还在军中，胡说些什么。”

王惟朝笑道：“好，在军中不说，回去咱们再细细地说。”

索檀只作没听见，望着灯火通明的营帐道：“吴御史可在里头饮宴？我琢磨着今晚若是不来，他八成就要被你们灌的人事不省，我辛辛苦苦给他调理的身子刚有些起色，不能就这么搭进去了。还有你，上回的刀伤还没完全收口罢？也不知道爱惜身体，闻你一身酒气就知道你也没少喝。”

王惟朝只笑着听他唠叨，索檀被他注视着，眼睛没处瞧，渐渐地就把目光落下去盯着自个儿脚尖，直到没话可说，这才有些恼了。

“你总盯着我做什么？”

王惟朝笑道：“自然因为你好看。”

索檀往后退一步，紧盯着他道：“你、你想干什么……吴鸾那边我还没去看呢。”

王惟朝扬声道：“来人。”

几个巡夜的卫兵应声而至，王惟朝道：“吴御史体弱不宜多饮酒，你们几个弄顶轿子来，把他送回府里去。里头那些官兵要是喝上劲了不放人，就说是我让他回去的。记住，你们几个就算是抢，也要给我把他抢回去。”

几人应下了，往营帐去接吴鸾。

王惟朝笑道：“还有事么？”

索檀别开眼，声音低了下去。

“没了。”

王惟朝突然一把将他拦腰抱了起来，往营房深处走去。

索檀低呼道：“你干什么！”

王惟朝道：“等不及回府了，这里也有我的营帐，就在这军中犒赏了我罢。”

说话声中，已然大步走进营帐。千帐灯火悠悠，帐帘落了下来，在夜风中不住起伏。

44.算计

那场胜仗如一道春雷，撕破了阴霾多日的天空。首战大捷的消息一夜之间传遍全城，人人喜气洋洋，提起皇上派来平定海患的宣王，都赞他有勇有谋，是个贤德之王。

凌启羽听人人夸赞宣王，心中也有几分快意。回府跟王惟朝提起来，他却揉着额头道：“不过才打了一场胜仗，硬仗还在后头。”

凌启羽见他有几分忧虑之色，却不知他被何事忧心，问道：“打了胜仗该高兴才是，你愁眉苦脸的做什么？”

王惟朝苦笑道：“你不晓得，我盘问过那几个俘虏，查清了它们的据点，还让他们画了份布防图，到这儿还算顺利。只是我一瞧他们盘踞的那岛便头疼起来，要剿了他们只怕还要费一番工夫。”