小丫鬟道：“那衣服现在还透湿，穿不得了。公子稍等片刻，我去给你拿套新衣来。”

说着出了门，片刻回来，左手提着一只食盒，右臂下挟着一只长方木盒。

进了屋，小丫鬟把食盒放在桌上，又捧了木盒到床前，笑吟吟道：“公子，奴婢服侍你更衣。”

花聘耳根发烫，连忙道：“不用不用，我自己来，你出去罢。”

小丫鬟笑道：“那公子慢慢更衣，有事叫奴婢一声。”

花聘等那丫鬟出去，揭开木盒，见里头叠着一套暗灰色的衣衫，料子舒适针脚细密。他换在身上，低头瞧了瞧，觉得还算合体，这便洗了把脸。

花聘用过早饭，推门见那小丫鬟在门廊下逗鹦鹉说话，便问道：“昨日我骑来的马拴在何处了？”

小丫鬟道：“公子要走，不跟王爷道声别么？”

花聘道：“不必了，你带我去牵马就是。”

小丫鬟领着他往马厩去，牵出马来，一路也无人阻拦。他翻身上马，从正门离去。

王惟朝自女墙后头转出来，带着笑看身旁的凌启羽一眼。

“他必然会再回来。”

花聘中午前赶回了凤梁寨，到了大寨门口被守门的喽啰拦了下来。

花聘一揽缰绳，微带怒意：“怎么连我都拦！”

喽啰赔笑道：“这是各位头领吩咐的，大当家的回来了，就请在寨门口稍等片刻，等我们通报了再进。”

花聘马鞭一扬，抽得喽啰一个趔趄，他怒道：“老子回自己的寨子通报什么，谁让你拦我的，是不是在里头商量什么我听不得的事！”

喽啰捂着被抽红的脸道：“大当家的说笑了，各位头领们的事，小的如何知道。”

花聘拧起眉头，不再跟他罗嗦，纵马直往寨里闯去。他刚过了寨门，四下埋伏的喽啰冒了出来，各个手里端着枪戟，将他包围起来。

花聘四下环顾，见他们神情警惕，像是一群伺机扑上来的狼，小心翼翼地向他围拢过来。

他怒道：“你们要造反么，这是做什么！”

众人不答，远处却传来个声音。

“不是他们要造反，是你要背叛咱们凤梁寨的兄弟！”

随着声音，几人从大厅中走了出来，正是几位老寨主的心腹。那几人资格老，在凤梁寨中说话颇有分量，更有各别不服花聘坐头把交椅的与之暗通款曲，早已将他们奉为实际的山寨之主。

花聘怒道：“钟詹，我只是一日不在寨中，你便煽动弟兄们造反么！”

为首那名叫钟詹的人一袭青灰布袍，五十出头模样，他在山上三十多年，资格最老，便是面对盛怒之下的花聘也毫无惧色。他态度淡然道：“你有脸说这话么！当初兄弟结义之时，各位都喝过血酒对着关帝爷发过毒誓，若是做出对不住兄弟的事，该当如何！”

花聘道：“背叛弟兄们的天诛地灭，死了也要被各位兄弟千刀万剐、分而食肉！”

钟詹大笑道：“难得你还记得。那你说，这些事日你三番五次去见官府中人，昨天还跟那姓凌的走了，如此明目张胆地勾结朝廷狗官，不是背叛弟兄们是什么！”

花聘张口结舌，他性子刚烈，不善辩白，如今被平白泼了一身脏水，只觉得一团烈焰在胸中燃烧，恨不能把那个颠倒黑白的小人焚成灰烬。

他怒道：“你休血口喷人，你说我私通官府，拿出证据来！”

钟詹道：“你三番五次趁夜赶往那宣王府邸。昨天跟那姓凌的还口口声声地说什么约定，难道不是跟官府约好了时日攻打凤梁寨！当时众位头领都看得一清二楚，还要什么证据！”他说着，忽地眯起眼，上上下下地打量花聘身上的衣裳，冷笑起来，“最大的证据就在你身上。各位弟兄们看，他身上绣着什么？”

众人皆仔细打量他身上的绣样，迎着阳光看时，暗色的丝线反出光来，却竟是宣王府的字样。

钟詹冷笑道：“连宣王府的衣裳都穿在身上了，难道不是怕在乱军之中有个闪失，特地让他穿了这件衣裳与咱们区分开来，免得官兵攻山之时误伤了他！”

众人大怒，一时沸腾起来，纷纷喝骂花聘吃里爬外，为了巴结官府不惜出卖自家兄弟。更有人已经拔出匕首，恨不能上前把他千刀万剐分而啖之。

花聘百口莫辩，目眦尽裂，他心知眼下情势不可挽回，钟詹已笼络了山寨中大小头领，他即便能说清楚，又有几人肯信。

一片喧嚷中，花聘扬声道：“你们信也好，不信也好，今天我便是把心剜出来血淋淋地抛在这里，也是那句话，我没有背叛各位兄弟！至于和官府的来往，那是我自己的事，与山寨无关。我只问一句，有没有人信我，站出来让我看一眼，也不枉兄弟一场。”

众人沉默下去，花聘看着静默的人群，笑了起来。

“原来一个也没有，好，好得很，如此一来我也死心了。”

人群中一阵骚动，一个少年站了出来：“大哥，我相信你！”

那个少年回头望望，从人群中又拽出个矮小黑瘦的少年：“刚才你不是说大哥是被冤枉的么，别怂了！站出来！”

那黑瘦少年犹犹豫豫地看钟詹一眼，小声道：“大哥是好人，他不会做出卖大伙的事。”

众人面面相觑，人群中渐渐有人喁喁私语起来，又有几人接二连三地站了出来，纷纷道：“我信大哥！”

花聘看着他们，眼里满是欣慰，抱拳道：“多谢各位，我花聘能跟你们兄弟一场，不枉了！”

钟詹见站到花聘那边的人渐渐多了起来，心下慌了几分，大声道：“各位兄弟休听他满口胡言，他勾结官府已是明摆着的事，咱们再不处置他，难道要等到官兵攻上凤梁寨再后悔么！来人，把它捆了，弟兄们一齐把这卑鄙小人剐了！”

他一声令下，有不少恨官府入骨之人，拔出匕首红了眼，向他逼了过来。

那几个站到花聘这边的人护在他身前，大声道：“你们疯了么！你们当中多少人是花大哥救回来的，你们这是忘恩负义！”

钟詹道：“你们几个快让开！再护着他连你们几个一并剐了！”

那十来人都是跟花聘出生入死的兄弟，见此刻危机，也顾不得其他。大声道：“大哥快走！你今天若拼着一口硬气死在这里，没人会信你清白，反倒坐实了罪名！留得青山在不怕没柴烧！骑马快走！”

花聘心知他们说得有理，大声道：“各位兄弟的恩情，花聘来日再报，今日且暂别了！”说着拨马掉头往山下奔去。前路有几人提着朴刀来拦。花聘跨下骏马十分神骏，丝毫不惧，将拦路之人狠狠踢飞出去。骏马抖鬃奋蹄，飞驰而去，将刀兵相接之声与鬼哭狼嚎远远地抛在身后。

花聘下了凤梁寨，一时之间不知该往何处去，信马由缰往东南走。过了一个路口，见前路有人一袭红袍牵着一匹马，停在一片苍翠松柏之下。

那人正是凌启羽，他见了花聘，微微一笑道：“花兄弟，我在此地恭候多时了。”

花聘勒住马，盯着他道：“你怎么知道我会经过这里？”

凌启羽笑道：“从凤梁寨下来有两条路，一条通南一条通北，我等在这里，往北那条路另有人在等。王爷吩咐了，务必要接到花兄弟。”

花聘冷笑道：“你们算计我。”

凌启羽笑道：“这话言重了，我们敬佩花兄弟功夫卓绝，希望你能为国出力，于公于私都比作山贼草寇要强，我们是不忍心看明珠暗投。”

花聘霍地拔出双刀来，冷笑道：“明珠暗投？你们使得这些卑鄙手段逼得我无处可去，这便是为我着想了？”

凌启羽道：“要怎么想是你的事，事已至此，我再跟你啰嗦也没意思。我不是个有耐心的人，也不喜欢强迫人。正好你我还不曾决个高下，今时今日刚好合适，你我就按江湖规矩解决。咱们比试一场，你赢了我，天南海北随你去哪里，我不过问；我赢了，你就跟我回王府，为抗倭出力。”

花聘冷笑道：“也好，话说再多也不如拳头硬铮，动手罢！”

凌启羽手中长剑脱鞘而出，剑光闪动，直向花聘眉心刺来。

花聘并不惧他，左手持刀往面前格挡，右手往凌启羽脖颈斩去。哪知凌启羽那一剑并非实招，只在他面门前打了个晃，便架住了那把劈来的刀。两人兵刃一触，各自被真力震的后退几分，难得遇上对手，倒有几分微惺惺相惜之情。

凌启羽扬起嘴角，暗自发力，一脚踢在花聘手腕上，将他手中一把钢刀踢落在地。花聘另一把刀在凛凛风中上下翻飞，如同蝴蝶穿花。凌启羽身法轻灵，在那一片雪亮刀光中穿梭往返，自在有如闲庭信步。

花聘有些焦躁起来，将刀甩了出去，使出擒拿功夫，欺身到近前与凌启羽过招。凌启手中长剑施展不开，不得不一退再退，花聘却不让他退出一剑之地，步步紧逼。凌启羽正感吃力，忽听身后风声作响，眼角瞥见花聘掷出去的那把钢刀旋了回来。

他已是退无可退，左右都被花聘封死，正面又有花聘拦着，背面便是那把催命的钢刀。

风声就在背后，凌启羽咬紧了牙关，却是向着花聘笑了一笑。

花聘刹那间心微微一动，突然觉得这人并不该死。更何况他若死了，这世间就再也没有这么好看的神情。

风声在那一瞬间停止。

花聘紧紧地握住钢刀，虎口被震得生疼。凌启羽与他贴的极紧，几乎迎面被他抱在怀里。他甚至可以嗅到凌启羽身上散发出来的凛冽气息。

花聘脱口而出：“你要不要紧？”

随即他感到凌启羽的手指抵在了他的膻中穴上。

凌启羽的声音里带着几分嘲讽。

“你输了。”

他们两人面对着面，四目相对，相拥的姿势无比亲密，却又相互制约着，把对方的性命握在手中，说不出的诡异。

凌启羽抵着花聘的死穴，而花聘手中的钢刀随时可以把凌启羽劈成两段。

最多是同归于尽的局势，花聘却扔下了刀，索然道：“我输了。”

花聘看得出，凌启羽是豁得出性命的人，而花聘还觉得人生有很多有意思的事要做，不应该在这里终结。

凌启羽却没有从他怀里离开的意思，他带着促狭的意味道：“按约好的，你该跟我走了。”

花聘脸上浮起一层红晕，猛地后退一步，目光里一时愤怒，一时又转了困惑，口气中带着几分不悦道：“我花聘一言九鼎，你带路罢。”

花聘同凌启羽回了府，王惟朝听人报得他二人同归，一时大喜，亲自到门前去迎。

花聘见了他还有几分不痛快，胡乱抱拳道：“王爷。”

王惟朝只做没觉察到他神色尴尬，亲自执着他的手请他入内落座。

一进屋，花聘便道：“王爷做的是为国为民的大事，花聘再不才，也总明白轻重。抗倭之事，王爷如有需要，尽管吩咐，我花聘便是舍出性命，也必当尽力。”

王惟朝笑道：“难得花兄弟有此等报国之志，这才是真正男儿当为之事，小王佩服！”

花聘道：“王爷不必夸我，我这话只说了一半。抗倭护国，但凡有血性的汉子都义不容辞。一旦剿灭倭寇平定海患之后，还请王爷容我离开，我本就是个山野匹夫，受不得约束，望王爷成全。”

王惟朝笑了一笑道：“花兄弟远道而来，未曾建功便想归隐，这却少了几分锐气。眼下战局紧迫，如何攻下倭寇据点才是当前要务。至于归隐之事，等平了海患你我再慢慢商量不迟。”

花聘拧起眉头，还要说话，凌启羽截口道：“王爷派人天天往那岛前叫阵，可有效果？”

王惟朝苦笑道：“你们没来时我正跟祁东商量这事。他跟着船出了三天海，听咱们的人从早骂到晚，那群倭寇龟缩在岛上，只做没听见，十分沉得住气。”

凌启羽道：“是不是听不懂？”

王惟朝道：“怎么听不懂。叫阵的官话闽南话倭话轮番喊，那岛上也有些投靠他们去的渔民，倭话闽南话都听得懂。他们那岛上水粮充足，坚守上一年半载都没问题，朝廷却没这么大耐性让咱们慢慢等他出来。”

凌启羽道：“叫阵行不通，那就只能强攻了。咱们船舰武器都不缺，只是缺能人。你那支死士队募集的如何了？”

王惟朝道：“精通水性的才不过三五人，如何能成事。”

花聘听得心热，却不知来龙去脉，便问道：“王爷为何发愁？”

王惟朝笑道：“你看我，说起战事来就忘了其它，忘了花兄弟还不知道情势。”这便把战况情势与花聘简略说了一遍。

花聘听了，沉吟片刻道：“王爷要攻陷那个小岛，需要有人打先头触发水雷、炸开礁石。正好我在凤梁寨中还有几个兄弟就是采珠出身，极为精通水性。我也十分熟识水性，就算触发不得水雷，也总能带几人去把那堡礁炸开。想来仔细些，定能安然完成任务。”

王惟朝道：“如何使得，此事十分凶险，花兄弟万万去不得！”

凌启羽也道：“王爷说得不错。若实在募不齐人打先头，咱们再想其它法子。”

花聘笑道：“王爷方才把局势说得分明，我思量一番，也觉得王爷的计策最为有效。眼下咱们刚打了胜仗，士气正盛，若是趁现在攻袭，必能一举拿下倭寇据点。我那几个兄弟自小在海边长大，采珠本事更是得自家传，触发水雷不在话下。王爷若不嫌弃我那几个兄弟一身匪气出

身草莽，我便把他们请来，为王爷剿倭大军打先头！”

王惟朝连忙道：“分明是豪气干云，怎能是匪气。花兄弟愿引荐几位兄弟来，我求之不得，如何敢嫌弃！”

花聘笑道：“那就好。我这就去请那几个兄弟。”他说着，当即便要出发。

王惟朝道：“不急在这一时，花兄弟一路劳顿，先请安顿下来，明天去请那几位兄弟也不迟。”

凌启羽已叫了曹管家过来，吩咐他安顿下花聘，有什么缺的只管去库房拿，若缺银子，便任花聘往帐房去支。

花聘只盯着桌上铺展着的那张羊皮图纸出神，王惟朝吩咐完，他这才抬起眼，略拱了拱手，随着曹管家下去了。

看着他走远了，王惟朝这才道：“这回要多谢你了。若不是有你在，他恐怕也不会来这府上为抗倭效力。”

凌启羽淡淡道：“你这话里有话？”

王惟朝笑道：“怎么会。”

凌启羽也笑了一笑：“这等事其实你该让锦袖去做，他为了你，什么都肯。我却不同。”

王惟朝道：“有何不同？”

凌启羽眯起眼道：“我只结交自己感兴趣之人。我看花聘比你强。他光明磊落，你却虚伪的很。”

王惟朝笑道：“那你呢？”

凌启羽道：“我跟你是一路人，或者更见不得人一些。”

王惟朝道：“别这么说。你在我心里，一直都——”

凌启羽打断他：“在别人心里是什么样有什么意思，感觉是自己的事。”

王惟朝笑道：“不尽然。花聘对你有意思，连我都瞧得出来，他自己却未必意识的到。”

凌启羽冷笑道：“所以你让我去接近他。”

王惟朝微微一笑，没有承认，也没有否认。

凌启羽道：“你这种不择手段的态度真让人反感。”