“回王上的话，都吃了。”黄载予答道。幸好是这问题，王上御赐的点心，他哪敢轻乎。就算最后实在难受在厕下呕出来，那也是吃了，这点王上却是不能怪他欺君的。

“哦？不错嘛。不过爱卿最近看来消瘦了不少。还要额外多吃些。”

“……是。”

王上不再说话，侧了侧身，想是睡过去。

第二日，黄载予依旧早起去部衙更衣再来早朝，以免在同僚面前太打眼。下早朝后，因为还早，想着先回趟府邸，也看看黄玉。

黄府离皇宫不到一刻钟路，到了家门口，黄载予下轿，拾级上阶，抬头看那匾额上略显旧痕的“黄府”二字。扶着漆门的时候，想起昨晚王上说“爱卿消瘦了”，心里就是一刺。

黄玉本来要跑出去玩，看见他回来，就不出去了，高高兴兴问，“哥你中午在家吃饭么？”

想一想，今日无甚要事。“那就吃吧。”

黄玉吃饭的时候也是很高兴的。“哥你真是的，最近在家越来越少就不说了，你想想最近也有多长时间没陪我一块吃饭了？”

桌上就黄大人和黄小姐两个人。黄大人不在家的时候，都只有老家人陪她吃饭。

黄载予看着妹妹，心想，稍晚一点，还是要叫个太医来看看。他就算面上如何的认真应付，毕竟还是消沉了。身体也损在这上面，他自己也是知道的。其实自己还没什么，但哪怕有点小病小痛，头一个对不住就是黄玉。

第8章

有人笑说，黄尚书看着是要升官了。可不是么。丞相大人官居官居一品，位同贵妃。尚书属于七卿，位只能等于九嫔。宫中后妃尚阙，若真是一个贵嫔被宠幸这么久，莫不是早该换换位置。

笑言来回传了几场，终于不紧不慢地变了成色。

——王上正当英年，是不是也该，有后了？

按理荒国的钦天监是不大管这类事的。可对于今上来说，生育却成了一件大事。

只因念氏而今，血脉维艰。

今上被代王找到时，就是念氏留在世间延续至今的唯一一根独苗。

他父亲早已死了，即便有过兄弟姐妹，也不再活在这世上。倒是有好些个自称是皇室宗亲的来王室讨庇佑。

代王曾细细甄别，有确实比较有理据的，也就养起来。但王上一登基，就把那些西贝货全赶了出去。

若今上不生育子嗣，念氏在他这一代，就算真真正正绝了后。

“禀大人，本来卑职们，不该杞人忧天、蚁掣龙步，但，王家是这么个情形，这也是无法可想之事。”钦天监司监小心翼翼约了礼部侍郎一起，才敢来黄载予谈论这一桩公事。

毕竟，催请王上立妃，大婚也好，黄载予是绕不过去的。

黄载予认真地望着手中热茶的嫋嫋清香，缓缓点头。“是，曾大人你说的极对。”

曾司监惴惴的心略微宽松了些，但转念一想，上司这也还是没做任何保证。想了想，又道了一句：“大人既然不嫌卑职是多事……那么大人是否要把这事，在王上面前郑重地提一提。”

钦天监其实平时没甚么事做，但总得做点事让人觉得自己不算是在白吃饭。曾司监本来也很想自己去王上面前提，只是这事太出奇，顶头上司乃至丞相大人，都绕不开关系，他哪里敢贸然地做。

黄载予沉吟了片刻。“曾大人这样为国操心，其实很好。但是王上立妃，礼部致庆，立典，操办这些，都是琐事。最重要的还是遴选好女，甄别品貌家世，以及定哪样的妃子。这些都不是吾等管的了的，礼部担不了这个事。曾大人这样热切地将这件事提出来，王上万一不高兴，责任是由哪里担呢。”

曾司监面红耳赤：“大人的意思，下官明白了。是下官想的太浅。也许现在催促王上生育，还早了几年，下官还是回司监去，端待时变。”

黄载予抬袖阻住了他，和蔼地道：“曾大人，你误会我的意思。选纳妃子这事，不是我们礼部能担的了的，但只怕也没有哪个司部能担得了这个责任。这事只能是王上自己来办。婚典吉日诸事，虽然都是我们该办的事，但是也不可太把自己当一回事。曾大人明白么。”

曾司监点头道：“下官明白……”

黄载予道：“那你回去，把这事写个折子，奏报给苏丞相尚书令大人。由他处理就行。”

过了几日，苏白漪通知尚书台及相关人等开个会。会的主要思想，就是就近期大家都很关心的问题，王的结婚大事，进行一下讨论。其实不妨说白，只要王能跟女人生出几个儿子来，不管他沉溺男色还是骚扰臣工呢，大家就都会感觉欣慰了。

荒国历代历代，不都是这么过来的。

奏折已拟好，就差诸位大臣签字联名。

苏白漪咳了一声，道：“今日让大家来，丑话也说在前头。有些话，王上可能不乐意听。但为了陛下之有益，明知可能触动龙颜，还是要直言相劝，方能显得忠心可贵，诸位同僚，你们说是不是。”

黄载予站在大家后头，跟着众人称了一声是。

却看见尚书令大人悠悠向他这边望过来。“黄大人。”

黄载予迈出半步，微微颔首道。“下官在。”

“黄大人，钦天监司令上奏说，观近日天象，断时吉凶，早则在下月初三，晚则在下下月，都是王上大婚合卺的好时候。他们有这份操心，实属难得。这与黄大人平日的提拔教养，是分不开的。因此能有今日这份请愿书，黄大人理应署名在首位。黄大人请。”苏白漪展开奏折，向黄载予将笔递出。

即便装作不晓，诸多眼光也如梭子般打在黄载予身上。

黄载予仍垂着目光，顿了一顿，道：“不妥。既然有苏大人做主，下官职位卑微，怎敢将名字书于苏大人之前。”

苏白漪目光收回来。看着众人，微微笑了一笑：“如此。黄大人说的也对。其实不管谁带的头，真要是出了什么事儿，我这官当在上面的也是必须担着的。那，还不如就是我来。”说着挽袖提笔，将自己名字以俊秀小楷列于奏折之尾。

黄载予嘴微微动了一动，还是闭上。

崔尚书哈哈一笑，从黄载予身边走到苏白漪旁，道：“齐心合力办一桩好事，大家怎么缩头缩尾的。那老朽不客气抢个先，把名字忝列在令君之后了。”

众人依次签字画押，略过不提。散场，黄载予与崔岳直走在一起，低声道：“方才多谢崔大人，替在下解围。”

崔岳直捋了捋胡子，拍拍他的肩：“世侄，你啊……”他看看黄载予，摇了摇头。回头正有几个同僚走近，于是一一打过招呼，一同离开。

这份奏折就这么递上去了。王上看后是什么反应，黄载予并不知晓，也无从知晓。

因为此后王上也就有几天未曾单独召见。

一揣测圣意，黄载予就觉得头痛不过来，因此也就不想。

但任凭他想或不想，苏白漪突然不来上朝的事，却不大可能装作不见。

递上奏折之后一两日，苏白漪本还如常，每日遇上也会微笑和蔼地打个招呼。众人想，看来无事。

第三日起，苏白漪突然就不见了。尚书令那里的公文，是全部省流转最多的，哪里容得苏白漪有半日不在，许许多多的东西突然就堆积起来，问上去，却是一概的束手无策，谁也不知道。

以往遇事无法解决，还可以往上推。如今却不知如何是好了。

王上那边，却也似乎没什么反应。

直到这日上朝，王上突然开口道：“诸位爱卿。前日诸位上给朕的爱心奏折，朕细细看过了。”

众人看了看空着的平日里宰相应该在的位置，不敢说什么。王上继续道：“诸位爱卿的意见，朕也好好想了一番。朕很欣慰，有你们这样为朕操心的臣子，是朕的幸运。朕一定不会辜负诸位的期望，一定会将诸位的建议，好好地采纳。”

黄载予听着这话，看着王上似笑非笑的脸，也不知道是该喜该忧。只听王上又道：“——只是有一点。”

参与联名的几个人本来心情松活了几分，这里忽地又悬起来。

王上轻轻一叩椅背。“你们啊，只管要朕能睡出儿子来就万事大吉。朕跟女人睡还是跟母猪睡，你们管不管？”

大家赶忙一迭声地否认：“管……呃不，臣们不敢！”

王上的目光扫视了一圈。顿了顿，开口道：“诸位爱卿可知道，为何朕这么多年不碰女人，也未曾有子嗣？

众人面面相觑，纷纷摇头。

大殿寂静无声。过了良久，王上方缓缓道：“只因，朕已是念氏唯一一人。若是有了儿女，他们便是朕在这世上，唯一的亲人。只可惜，从古至今，子不肖父者多矣。朕不敢，也不愿，不想看到朕在这世上唯一最亲之人，会有一点不满足朕对子女之期待。所以这么多年，朕一直不敢碰女人，就是这个原因。”

“朕也知道，迟迟早早，不纳妃生子是不行的。既然众卿说出口，那这事，朕也就不再独自迟疑了。可是要找到方方面面都满足条件，让朕心甘情愿地同她生儿子的女人，不是那么容易。”

众人听毕，将头低下去，若是苏相在，也许能说几句很能圆场的话出来，只是这种情形，也就只有噤声了。

又过了良久，王上终于道：“大家散了吧，这事，朕会尽力的。”

众人唏嘘而散，黄载予走在一边，只听有人小声议论道：“据说苏相不来上朝，就是因为王上刚说的那番话。”“什么话？”“王上说头说尾，缠磨要让苏相的亲姐嫁进宫来，两言不合，那边呕了气。”

第9章

黄载予回到家中，家人接了他脱下的官袍。他问：“玉儿呢？”

回道：“小姐又到西坊去玩，说叫别留她的饭了。”

“哪家？”

“……大人可是有急事，奴婢这就寻小姐回来。”

“不了，说清在何处，我自去找。”

“这怎么好，大人是朝廷命官……”

黄载予已将顶冠取下，将头发挽了一圈，攒玉发带箍于顶，发尾垂至腰间。家人咂舌，默默低头，这样倒真只像个颇有家资、去西坊游玩的公子，没几分官味了。

西坊最繁闹，次第的歌坊，酒楼，中间还有一道上河流过，两岸的水灯、烟火，白玉阑干，花边楼阁，闲人杂处。这本不是黄玉这样的大小姐该来的地方，不过她爱，也就由她。

黄载予自王上登基后，避嫌之故，从未来过。但少年常来游玩的地方，路还眼熟。

偶尔有几个香喷喷的少年或者姑娘撞在他身上，娇笑着问：“公子要不要来我们楼里喝酒。”他依次推开，径向黄玉常去的春风楼走去。

春风楼是西坊上一间生意不错的酒楼。西坊中有三种楼：吃饭的酒楼，做风尘营生的红蓝馆。顾名思义，红馆做女伶生意，蓝馆都是男倌。西坊之中红馆比蓝馆还要略多些。但是这三种营生，有时候混在一起，也不稀奇。

黄玉头一次说她常去西坊那个春风楼的时候，黄载予心里也不是太舒服。但是妹子一倔，也管不了她。只不过这春风楼的老板娘倒真的只卖酒，黄载予是听过的。

他进馆子的时候，食客颇多，小二一时没来得及相迎。黄载予望了一圈，当年他还来西坊的时候，还没有这家春风楼，所以传说中的老板娘他并不认得。

听说是个极厉害的美人。

“哥！”黄载予一眺，黄玉在二楼向他招手。阑干上还倚着位脸颊尖尖的华服少妇。他眼光移过去，那弯如月牙的柳叶眉向他一挑，杏仁眼角飞出的目光定定停在他脸上。

黄载予迟疑了一瞬，顺着黄玉的招手走了上去。

那华服少妇已漾着笑，朝他弯下腰福了一福。“民女苏媚，给黄大人请安。”

黄玉跟着黄载予一前一后走回去。“哥，到底什么事嘛，饭都不吃要我回去，媚姐做的饭很好吃的，你应该尝尝。”

黄载予没出声。

“哥，是不是出了什么事？你这样子吓人的很，是不是病了？”

“哥？哥啊，你说话啊。”

走出西坊行到内坊，长街上人渐少了，这时点都在酒楼饭馆里。黄载予长长出了一口气。问道：“这就是你说过的那个老板娘？”

“是了。怎么呢？我喜欢在她家酒楼坐，她也喜欢我。我跟你说过，在酒楼上看来来去去的酒客猜他们干了什么，不知道多好玩。”

“你还说过……”

“说什么？”

“说……没什么。”黄载予停了步子，摸一摸后头跟上来的黄玉的头。“哥多久都不见你，怎么总惦着往外跑。回去吃饭。”

“好啊。”

少女浑然不觉地回头望他笑一笑。黄载予突然觉得心好似重逾沈锚，一艘船都将要被它带下去。

也不知心里到底在想些什么，他出乎自己意料地说道：“玉儿，近日王上说要选妻纳妃，还点了苏丞相的姐姐。”

“哦。吓？苏相的姐姐，那不是比王上年纪还要大了？”

“听说差不多是。不过这位姐姐未嫁先寡，所以也不是不行。”

“哦……那挺好啊。一国之君也该有个老婆。年龄大一些也有大一些的好，说不定更温柔体贴呢。”

“可是苏丞相不愿意，于是这事也许黄了。”

“咦？还有这事！又不是他嫁，反正他姐姐要嫁也是梅开二度了，这倒捡的便宜有什么好不情愿的啊！”

“我也不知道。但是玉儿，哥问你一件事。”

黄玉的眸子定定望着他。“哥，什么事啊？你该不是……要把我嫁给那个王上吧啊？”

要说出口的话，此时却僵在嘴边。黄载予呆了呆，抚着黄玉发丝的手垂下来。

这不是未雨绸缪，从王上说要纳妃起，他就知道，这场雷雨，黄家是躲不过的。

他又能做的了什么？

黄玉等了半天，等不来回答，焦躁地拉住他的袖子。“哥，难道说让我嫁给王上？我还不想嫁人呐。”

不过黄载予的脸色太不好看，黄玉渐渐地不说话了。

他们终于回到家，黄玉低头直走到厅间饭堂坐下，仰起脸来对仆人说：“饿死了。”

黄载予到回家都没有再说话。膳食呈上来，黄载予铁青着脸色，看黄玉没滋没味地吃完。才说道：“你跟我来。”

黄玉知道是叫自己，本来不乐意理，发呆了一会，还是乖乖跟着黄载予走出去。

黄载予带她来到第二套间院内的书房。这旧书房其实多年不曾动用，就连仆人也不来整理。

黄载予平时只在前院自己的卧房别间内看书，这间旧书房是他与黄玉的父亲以前用的。

黄载予在太师椅前跪下来，道：“孩儿无用，身沈宦海，却难辟恶波，不仅照顾好黄家，就连让玉儿幸福快活也做不到。”

黄玉推推他的肩膀，道：“哥。不用这样吧，难道那王上就非我不娶么？搞不好他把我一看，就吓的收回成命也说不定咯。”

黄载予垂首道：“定娶的事还未有说。”

黄玉道：“还没有说！那你着什么急。再说真有这事了，我们再抗旨不从就好了。”

黄载予没说话。

黄玉道：“哥，你该不会是献妹求荣那种人吧。”