黄载予脸色一白，第一反应竟是回头望去，好在王等人的去路已不见人影。赶紧推黄玉进门去。“你什么时候跟着的？躲了多久？”

黄玉嘻嘻笑着：“我自己家，怎么就是躲着呢。”

黄载予责怪道：“王上可不是那么好糊弄的人。我竟然昏头了没察觉，你偷偷跟在我们左右，这是不敬。”

黄玉仍然不以为然：“我偷偷看一眼也看不得？老百姓也有心思一睹天颜的，何况……”

她莞尔一笑，侧身扭过脸去。“何况这人还是你要我嫁的夫君。”

看着她那模样，黄载予突然觉得气不打一处来，却又不知道说什么好。

也许是病着，他头也还是蒙的，好半天才说：“那你觉得呢”

“嗯。”黄玉低头悄悄笑着，竟然带了一点点的羞涩。“本以为王上看起来都是很吓人的。却没想到是长的这样……也很会笑的一个人。”

黄载予静坐在房间里头。一人一灯，再多别的都是喧嚣。

案上费尽心思写给黄玉的劝诫，墨仍未干，却不知她究竟能看进去几分。

他平生重要的事只有两件。其中一件就是黄玉。而这一件，竟超出担忧的，要滑脱了掌握。

这究竟值不值得。

他忘不了白日里黄玉的眼神。“哥就别忧愁了。原以为是刀山火海，现在看来，也许我竟会爱上他哩？”

“……”

“哥你怎么了，那难道不是件好事。”

“……”

“哥你倒是说话啊。”

“……王上狎玩的都是男宠。”

“咦，这是什么话。哥你干嘛这样啊，难道说王上就绝不可能喜欢我了。为嘛你不往好的方面期待一下？”

黄载予觉得头疼一阵阵地袭来，当他与这样的少女谈及此事。

他道：“不，这些都是绝不可能的事。”遂不能再说，推开人将自己关到房里。

他想不到事情竟会变成这样，他从没想到过这一层。这个年纪少女的心思他如何懂。

但亦没有一种解法，能够不将黄玉推到这火坑里去。他只有尽可能地寻求保护她的方法。

他安慰自己也许事情不到那么糟。爱不爱这种事，小姑娘第一眼只看长相模样，也说不得会不会转瞬就厌烦。为什么不往好的方面期待一下呢。

但若他故意要玩弄她呢？也许他会藏起狠绝残酷的一面。哪个涉世未深的少女抵抗得了这样一个又英俊，偶尔又能展现一点小温柔的男人丢出的诱饵。

黄载予只能将宫中要诫一条条写在纸上，巨细靡遗，放在妹妹床边。

黄玉选了个吉日就出嫁了。说是出嫁，实则只是八抬红轿静悄悄抬进掖庭。没有吹唱锣鼓，也没有热闹喧天的迎亲，与黄玉以往想象的不同，略微有些遗憾。

但因为那个人是王上，这也是无法可想的。

此后的路程像一场梦。她竟然就这么嫁给了皇帝，就像许多小女孩儿儿时过家家一样。虽然她只是其中一个做妾的。

传说别人家嫁女儿的时候母亲都会哭。她没有母亲，对着哥哥哭不出来。哥哥一脸木然地握紧她的手，又一遍问：“都记住了？”她想，以后哥哥就管不着她了，于是乖巧了一回，点头说：“记住了。”

黄玉被放在殿中，孤单地等待宣旨。她先看到了几名打扮精致奢华的女子，这可能是别的妃嫔。然后她竟然看到了苏媚姐姐。

这难道还是在做梦么？

苏媚穿着一身逶迤拖地的淡色牡丹软纱罗，头发挽成宫髻，额心一点梅花妆。迤迤逦逦，竟一点不似风尘里那个酒楼老板娘了。

苏媚也看到了她。“小玉儿，”苏媚嫣然笑着，过来握住她的手。

黄玉这才知道苏媚就是那个“苏相的姐姐”。难怪媚姐会提过苏相，这本是人人都知道的事，只有自己没觉察。看来自己先是看走眼了，还以为媚姐说苏相的不是也是听来的小道，如此一看却是确凿无疑。那苏相虽然权倾朝野，长的也人模人样，人品跟哥哥却不能比，媚姐有这种弟弟，怪道可怜。

“妹妹这边站些，王上就快上殿了。”苏媚拖了黄玉的手往一边去，黄玉默默数了一数，殿上的秀女有六个。

随后那个人在众人簇拥下走出来。因为曾经见过模样，所以黄玉并没吃惊。但那边几个女子却明显地绷直了背，连福都福得端端整整地。

黄玉不由偷偷想笑，那个人却只朝她们扫了一眼，就朝旁边问道：“东西呢？”

一行六个宫女次第捧着红绸底的盒子走出来。

王上走下玉陛，驻步在离黄玉最远那女子身边，公公小声唱名道：“翰林大学士萧远筹之女，萧玉环。”王上从身后盒子里拿起一对玉镯赐予，封之为美人。

其次都是些大臣侯爵之女，王上淡然依次将早已准备的簪花，玉佩等物封赠。见面就有赏赐，看来这王上很大方，可能也很好相处。很快到了苏媚，黄玉不由好奇苏媚姐姐会被送个什么，却又隔的太近，不敢直视。

王上却在那里多驻步了片刻。黄玉心焦地想看看王上到底什么表情，却毕竟不敢失礼，低头心里敲着小鼓。

只听见王上啧了一声，轻笑道：“果然长的出色，难怪是苏白漪的姐姐。”

苏媚福了一福，柔声道：“贱妾只是蓬门蒲柳，当垆卖酒的妇道之流，哪个敢跟士人相提并论。”

黄玉吓了一跳，媚姐果然是见过世面的，当面刺王上跟男人她也敢。

然王上却仿似全没听见，直接从身后取了个什么东西，黄玉只听跟着的内侍露出拦阻之声道：“王上，这个是……”

然而王上还是将那柄如意赐予苏媚，封她做贵嫔。

这位份是今日封赏里最高的，其他女子眼都绿了吧？黄玉心里还七上八下的，已经轮到自己了。

宦官还没唱名，王上已道出她的名字来。“黄玉。”

黄玉赶忙直起身子，福了一福，涨红脸道：“民女黄玉，给王上请安。”

王上看着她的神情却挺和善，叫她定下神来。

“——一点都不像么。”王上笑着道。黄玉想，这是说自己和哥哥么？他们隔了好几岁，不那么像也是有的。可是听王上的语气，也不知道自己该是像哥哥好，还是不像好。

黄玉双手捧过王上递来的一株水晶雕刻的牡丹。

然后听王上道：“行了，先让她们散了吧。”仿似总算完成了什么颇费辛苦的事。而其实也不过是见了六位妃子而已。

黄玉觉得还差了点什么，宦官提醒道：“王上，黄妃的品秩呢……”

王上道：“哦，这个，还未想好。先把丽景殿收拾出来让她住着吧。”

第12章

升了官职的礼部尚书，在家里养完病，便要从礼部的司衙搬到尚书令的场所去办公。他本不太想搬，但历来没有这种先例。

仆从搬着公文书箧到了尚书令所，门卫客客气气地说，苏令君已把合适房间整理空出，只待黄令君搬入。

降职的责罚降下第二日，苏白漪便还朝了，依然如往常般在黄载予病痊之前处理尚书省山样案牍，无怨无悔。

黄载予一想到从此以后就要与苏白漪共处一屋檐下，抬头不见低头见，就分外头疼。

王上的种种安排，不论是看来好的，还是看来坏的。都能令他身心遭受种种摧残，避之唯恐不及。

然而却是避不开的。

他不知道苏白漪对自己的存在是否又能坦然处之。但苏白漪面子上的工作，自己却是拍马也追不上。

早上崔尚书遇着自己谈及升职一事，还颇有深意地笑道：“之前却是我错怪贤侄了。贤侄这一手厚积薄发，深藏不露，却赢过那苏某人。”

黄载予无从辩解。只有他自己知晓，这一切都是个偶然。他可能赢不了苏白漪。或许一辈子也不能够。

苏白漪看见他，客客气气打了个招呼，并未多说什么。其实有很多可以说，不说公务，也可以说说秀女的事情。

黄载予既期望苏白漪主动提起。却又担心苏白漪提起。

苏白漪明明已走过去，却又转身回头。“黄大人。”他用一贯温软平和的声音客客气气道。

“苏大人有何见教。”黄载予回礼。

“多亏黄大人美言。吾姐才得幸入宫为贵嫔。黄大人的深情厚谊，苏某铭感在心。”

黄载予听他说出口来，反而松了一口气。自知辩解已不重要，还是道：“没有那样的事。苏大人的心情，余一样了解。自家已是为难，如何迫他人做不甘愿之事。毕竟王上欲加的恩典，也只有王上自己知晓。”

苏白漪微微一笑。“哦？原来黄大人送小妹入宫，却不是欢天喜地，而是为难？那倒是吾看错了。”

“若是骨肉至亲，人同此心，心同此理。”

“好一个人同此心，心同此理。苏某却不觉与黄大人能同此心呢。苏某若真正想走，就此弃官不做，携媚娘归去宛南贫家，王上虽然动怒，料也不至能如何为难。但黄大人呢？黄家历持王朝文职枢要，年份几与王室一样久。黄大人既是要走，又能走到哪里去……而王上又焉会放你走。”沉仄的暗室通道之间，苏白漪微眯起双眼，眸光星也似亮。

苏白漪说完这番话，暗室之中却有些冷场。

还是黄载予咳了一声，打破沉默道：“那苏大人为何还是留下。”

苏白漪端视黄载予，道：“——私情，与国家之间，苏某的选择只有一个。”

黄载予垂目道：“那么苏大人是暗示，黄某送小妹入宫，反是为私情了。”黄载予微抬起眼，对上苏白漪觑视的目光。

“苏大人这样说，也不算错。作为兄长，为她安好。我什么事都能做，什么事也都甘愿。”

苏白漪的目光不偏不倚，落在黄载予脸上。嘴角微微挑起一个笑容来。“哦？”

苏白漪负手转身。“既然如此。黄大人，春风楼的事，不用再白费力气去查。我并非讥讽黄大人的手下不够得力。只是这件事，黄大人即便把全京城查一个遍，也不可能查出什么痕迹来。”

苏白漪微微侧回，余光睨向黄载予。“不妨让我告诉黄大人一件事。这件事天知，地知，除此之外，这世上仅有二人知道。而我告诉黄大人之后，知者也不过只是三人。”

“这三个人是我，黄大人你，还有我的妻子，苏颜氏，而今的苏媚。”苏白漪压低声音，在黄载予耳边悄然道。

黄载予还在他呼出的热气之间怔忪之刻，苏白漪已抽回身去，脸上仍挂着那种若有似无的笑容。

“如何？黄大人既然好奇，那不如直接由苏某告知真相。”

“这一件事，就是苏白漪最大的弱点，也是唯一的弱点。”

“黄大人上位不易，可要把握好机会。不如试试把这件事告诉王上如何？看他是会勃然大怒，砍苏某的脑袋，还是……”

苏白漪的声音渐渐低下去。“嘘，”他将手指，放在唇边。“这件事，还是只有三个人知道。黄大人在想好到底怎么做之前，可不要一不小心，说漏了嘴。”

苏白漪离开之后很久，黄载予依然站在原地。

他这辈子大概也赢不了苏白漪。他可能曾以为还有机会，但又怎敌得过苏白漪拿捏得住人心的巧妙。

若说苏白漪的盾露出过一丝破绽，那么那件东西又成了他的武器。

黄载予还未想过要攻击，却连招架都措手不及。

苏白漪太出人意料。他黄载予想不到，真正料不到。

苏白漪道他黄载予上位不易……黄载予却只得苦笑一声。

若那可称得上是上位？

王上自纳了妃，黄载予就没再蒙召。

后宫的消息很少。偶尔也只能从太医府那位老先生那里听得一两句。

大约王上在很尽力地耕耘。哪位宫妃尽早有喜，一切就又能重回正轨。

“那玉儿呢？”黄载予问来问去也只能问这一句。

“黄大人勿再多提了，老夫自当尽力照应的。”

黄玉刚进宫那一天，完全不知道怎么可能在这地方久呆下去。丽景殿很大，于是也就很空旷，她本来没想那么多，呆在所谓自己的寝宫里突然觉得有点害怕。

毕竟她长这么大，从没离开家和哥哥这样久。

好在苏媚不久就找了个机会将她请过去。原来别的妃嫔是共享几处宫室的。

苏媚姐姐让她尽量和自己一起。“若是王上要临幸你，就找些身体不适的理由推辞，或者就呆在姐姐这里。总有办法拖着。”

黄玉奇怪道：“为什么要拒绝王上宠幸？”

苏媚看着她。“你不知道那人是个断袖？”

黄玉当然早知道那王上是个断袖。“可是不断袖的皇帝，也是妻妾成群。既然进来了，还不都是一样。我既然肯来，就是知道会变成怎样。”

“你这小傻瓜，为何不想想若这断袖王上先让别的女人有了身孕，也许就没兴趣找到你头上去。”苏媚点着她的额头。

黄玉不以为然地抿了抿唇。“我倒不觉真能指望这份运气。反正都进了宫了，难道还能把贞节当成救命稻草。你不把那当成要死要活的事，在哪都活的开开心心的不就好了。嗯，我哥肯定也希望我能这样。”

苏媚扑哧一声笑了。“姐姐还怕你哭。没想到你挺想得开。只是像你这样的小女孩儿……叫我看着也心疼。”

黄玉望着苏媚。“那媚姐为什么肯来？也是苏相逼的么？”

苏媚摇头笑了一笑。“与他无关。”

第13章

自从黄载予与苏白漪平起平坐，王上单独召他的时间反而少了。

这不见得是坏事，只要不想到妹妹，黄载予就能过一段轻松时日。于是他也得空将数月前王上提过的一件事情提到案前来。

那就是西国曾进贡的一群兽奴。

当时王上要了他，就将那群兽奴忘在一边了。但王上不曾提起，不代表他们做臣子的就能敷衍了事。

既然期限不再是三日，而是宽限了许多时日，也该将这些调教的像模像样的美奴进呈给王上了。

只是王上新婚燕尔，沉醉缠绵。在这关节送上一群男宠，是不是有点不识眼色呢。

黄载予思索了几日，觉得以对王上喜好的揣摩，这一举动，还是妥当的。

连大鱼大肉吃腻了也要换换清粥小菜的口味。更何况身为人臣，当然要体谅王上对女人们勉为其难的那一片心思。

黄载予觉得这个进献，肯定是投王上所好的。

这日午后，将缘由呈报后私下觐见。王上看到他，心情颇好地笑道：“黄爱卿也有如此善解人意的时候。”

此时王上穿着便服坐在书房中。黄载予将美奴的名册呈给王上，王上看了一眼，摆在一边并不再看。

黄载予方要说什么，王上反倒笑道：“这会不提公事。黄爱卿既然来了。就先坐下，与朕随便聊聊家常。”

王上态度分外和煦，黄载予心下有了预感，踌躇坐下。不出一盏茶功夫，高公公喊道：“丽妃来了。”

黄载予立即转身望去，看到小妹走进来的时候，泪珠在眼眶滚了一滚，几要掉将下来。

黄玉的一头秀发盘成大髻，华丽宫簪簇在头顶，穿着长裾拖地的裙子，妆面也甚是浓丽。这简直不像他的小妹，然而这又确是他那单纯无暇的小妹。黄玉看见他，立即跑过来，就像以前一样要扑进他怀里。