然而大理寺一早派去洛阳取证的人马终究晚了红拂夫人一步，去到洛阳时，丽景门的人已将人证物证消弭于无形，红拂夫人接过手来，将府中机要人等动用江湖旧识，一拨送来长安，一拨放到洛阳军防，再剩下的便托到江湖人士居处。

如此一来，天策府中只剩了寻常的管事下人与禁军兵卒。这些人在红拂夫人训导下三缄其口，任大理寺派去的评事如何责问，只咬死了一概不知，而王保之弟背地里作东宫眼线之事，早让丽景门的人查了出来，将人悄悄料理了。

这番无功而返将东宫一干人等气得够呛，而大理寺内张亮翻来覆去也只说自家清白，并无违逆之举，孙伏枷审了十来天，刑也上了，酒也灌了，却仍旧是大晴天点灯——白费力（蜡）。

正当秦王府内稳笃笃只等大理寺放人时，大理寺内的眼线传来消息：张亮被动了私刑。

所谓私刑，自然极尽折磨之能事，在避人耳目处加诸人犯之身，三魂去七魄，人面换鬼脸，大凡用了私刑的，最后也就剩了一口人气，故而大唐律例明令禁止。

李世民闻言大怒道：“东宫忒损！这等下作手段使来，与禽兽有异乎！”

连刘文静都略微露出一丝惊讶来：“我拿准了孙伏枷那梗老儿必定把人看得死死的，居然还能让上了私刑，他这刚直不阿的名头倒有待考量了。”

秦琼在一旁道：“东宫的人马带了大部去对付刘黑闼了，连魏征也没留在长安，谁人能有这胆量与手段？”

他这话也正是众人心中所想，闻言房玄龄与杜如晦对视一眼，杜如晦微微点了点头，房玄龄脸上渐渐现出凝重神色：“裴寂。”

颜子睿失笑道：“哈，裴寂这老狐狸终于也要出洞了吗？”

李世民的眉不由拧紧：“小打小闹这许久，裴寂这老儿终是按捺不住要出手了。”

尉迟敬德拍手道：“哈哈，如此甚好。大家摊开了放在明面上打，生死无二话，倒也痛快。”

刘文静乜他一眼，低头拨弄手中茶汤，边道：“裴寂不是狐狸，是千年王八万年鳖，精得一把胡子就剩下几根老鼠胡须。若这次是他出手，必定如乌龟吃食，探个头又缩回去。哼，没有天大的好处，这老儿能把底兜出来给我们看？”

李世民道：“张亮身后是天策府一门的经营，还有洛阳以东的势力，我们花了大心血在洛阳，武库兵卒如今锁在我们手上的，河北南北大营——”

颜子睿插话道：“还得除去罗艺去泾州时带走的几万人马。”

李世民点头道：“不错。此外还有京城十二卫，几位将军手里的人马并秦王府玄甲军，这些都是明面上的人马，稍有异动消息就会风也似地传到各处，非紧要关头不可妄动，一动便只有一拼到底，再无转圜余地。”

众人皆点头称是，李世民接着道：“洛阳则不然，一来无论朝廷或者东宫都无从探知我们在天策府到底屯了多少兵马，这是一招暗棋，再者，洛阳的人马不随虎符调遣，只看我秦王印信，故而旁人动不得分毫。”

颜子睿补充道：“且洛阳为东都，万一不测，退居洛阳，亦可与东宫平分天下，自成一家。”

李绩叹道：“如此说来，眼下张亮可谓是万千丝缕的那一根线头，扯动了他说不定就能扯出一张洛阳兵备图来！无怪乎裴寂都要出手。”

颜子睿却皱眉思忖道：“但，若……不是裴寂呢？”

此话一出，众人心中皆一惊，王君廓瞪大了眼睛道：“不是裴寂老儿？还能有谁？！”

颜子睿摇头道：“虽说能动大理寺卿，且眼下最想对付张亮的，只有死贴着东宫的裴寂。但裴寂和皇上也亲得很，万一是皇上的意思呢？又或者，这不是裴寂所为，另有别处伸来了手脚？”

李绩顺着他的话头慢慢道：“如此说来——这事还需仔细分辨才是。”

刘文静不经意地扫了颜子睿一眼，将茶盏搁在桌子上，自语道：“今日这膳食传得倒有些慢。”

王君廓坐在他近前，闻言便觉得肚子饿起来，大声道：“殿下，今日这饭怎么还不吃？”

他这一嗓子，在座众人便都觉得饥饿起来，李世民道：“今日天实在热，王妃听厨房说你们十几个大老粗连肉都吃不下，叫人起了五条大花鲤，生杀了做吴兴连带——”

此菜品尉迟敬德向来偏爱，闻言忍不住道：“大妙啊！我正愁这两天热得慌，想要酸凉冷食，长孙夫人真乃天女下凡呐，哈哈！”

李世民笑道：“听说主食是鸭花汤饼。”

这是李绩所爱，听罢不由赞道：“冬吃鸡夏吃鸭，长孙夫人心思细致如此，我等可真是三生有幸。”

说罢众人便热热闹闹赶去吃饭，别无他话。

及至过了几日，适逢早朝。

时值月望，一大早李世民便打点齐整了由姜由牵着白蹄乌从玄武门进了太极殿，朝臣分列两边，盛夏时节天色亮得绝早，满殿煌煌灯烛衬着白亮天光，显现出一派开国气象。

先是照例三省六部呈报近况，待刑部尚书说完退回朝臣队列，李渊问道：“张亮的案子，审得如何了？”

孙伏枷出列答道：“回禀陛下，此案目前查无实据，人犯咬定清白无错，眼下仍在查办中。”

李渊沉声道：“查无实据？那李元吉折子上所言，都是诬陷不成！”

孙伏枷忙道：“臣办案不利，齐王所书种种，臣派人去往洛阳查验，未曾亲眼见得。”

李渊道：“未曾亲眼见得？”

孙伏枷躬身道：“正是。”

他素来自诩刚正，说话不知转圜，这“正是”二字出口，将高祖皇帝噎了个干瞪眼，朝堂上一时陷入僵局。

正窘迫间，裴寂咳了一声，出列道：“孙大人，偌大洛阳，偌大一个天策府，大理寺即便倾巢前去查验，倒也未必能查个清楚。”

孙伏枷一愣，不知他何意，便只看了他一眼，静等下文。

裴寂捋了捋稀稀拉拉的胡须，问道：“敢问孙大人，人犯张亮可有供认罪状？”

孙伏枷脸上便有一丝恼色：“我之前已说过，裴大人不曾听到吗？人犯不曾供认罪状！”

裴寂便哼笑了一声，道：“老夫多嘴再问一句，也不知孙大人是如何鞠审的？”

孙伏枷恨恨道：“我大理寺司掌面审拘押，自是遵照大唐律法，至于鞠审张亮，自然是按体量刑，分毫不逾矩。”

裴寂道：“孙大人刚正耿直，大家有目共睹，老夫心中也向来钦佩万分，大理寺在孙大人治理下，也必是各部之楷模。”

这一顶高帽子一扣，孙伏枷脸色稍霁，却听裴寂接着道：“然而此案非比寻常，圣上将此案交托于大理寺鞠审，老夫私心猜度，怕在看中大理寺清正公直之外，圣心更是别有深意。”

他说话慢条斯理，回荡在肃静殿堂中，听得孙伏枷头皮一麻，不禁抬头看李渊脸色。而李渊的面目藏在通天冠十二垂旒之后，不知喜怒。孙伏枷不由指节发紧，扣着手中笏板道：“老夫……愚钝……”

裴寂似早料到他反应，也无欣喜行状，仍旧顶着一脸正色道：“孙大人辖大理一寺，夙兴夜寐，政绩斐然。然，智者千虑必有一失，偶有想不到的地方，也是情有可原。”他说着执着象牙笏板向前走了一步，道，“老夫为孙大人打个比方罢。譬如养马，孙大人治大理寺，好比有马千驷，养于牧地，自然如《马经》所说，闲时每匹草一围、粟一斗、盐六勺，春冬时则草一围、粟一斗、盐二合，寻牧监数人，每日里带着马群驰骋奔走、休憩将息，都有定时，这便是有法可依，孙大人以为如何？”

孙伏枷只得道：“裴大人所言甚是。”

裴寂接着道：“而现如今有一马，性暴烈，难屈从，而主人又着急着近几日就要征用，孙大人，此时，这马又该如何养？”

孙伏枷擦一把额汗，道：“自然是……着人单独驯养，备得上好草料，悉心看顾。”

裴寂脸上算计的得色一闪而逝：“悉心看顾之外，却要如何驯服？莫非还跟着马群一处放养？”

孙伏枷忙不及地摇头道：“不敢不敢。必当铁鞭鞭之，铁挝挝之，关其栏而不得肆意奔跃之，至其俯首帖耳方止。”他说完，不禁对裴寂作揖道，“多谢——裴大人提点。”

李世民在一旁听得如此，心中早已怒起，却也愁当此情境，自己囿于身份，实难出面驳那老狐狸，只得按捺下怒气立在一旁。

这边厢，裴寂道一声“不敢当”，捋着胡须退回朝列，孙伏枷整肃了衣衫正要向李渊拜下去谢罪，却听身后响起一个略显轻佻的声音：“恭贺孙大人，终于识大体，明大义。”

捌陆

这不稍掩饰的讥讽之声顿时引得满朝哗然，李渊看着走出队列的刘文静道：“刘爱卿，何出此言？”

刘文静从从容容朝李渊行礼道：“回禀陛下，臣不过是觉得尚书仆射裴大人与大理寺卿孙大人这一曲渔樵问答，着实为我等人臣之楷模，感慨系之耳。只是——，恕臣愚钝，心中尚有一惑不得解，想要请教孙大人。”

李渊深知他脾性，料定话无好话，却也只得无奈道：“爱卿有何惑，但讲无妨。”

刘文静道：“张亮一案臣知之甚少，无可置喙。只是臣往来突厥与中原那么几趟，对马匹蓄养倒还有些见识（注解1），故而倒也想学着问一问孙大人。”

他说着转向孙伏枷，一双寡淡清冷的眼眸在孙伏枷脸上轻巧一刮，孙伏枷心中登时一惴。只见他面带三分凉薄笑意地问道：“敢问孙大人，马瘦毛长，是好马是劣马？”

孙伏枷不解其意，仍气他适才语出不逊，没好气地道：“自然劣种。”

刘文静毫不在意这老头暗指，兀自问道：“那膘肥体健，如何？”

孙伏枷瞪眼直脖道：“刘大人这是捉弄老夫？连黄口小儿都知晓，膘肥体健自然是上等好马。”

刘文静点点头，道：“孙大人息怒，且听我再多嘴几句：骨大丛粗，杉材难方，腿象鹿而差圆，是谓优劣？斜颈宽胸，前八后刀，夏秋膘而冬春瘦，是谓优劣？一踊三丈，泪槽白斑，行雷霆而奔龙虎，是谓优劣？”

孙伏枷文臣儒生，寻常马还识得，哪分得清马的这许多讲究，当场被他问住，不由瞠目结舌，尴尬万分。

刘文静此刻口气倒是少有的和善，他执着笏板对孙伏枷拱拱手道：“孙大人辖大理一寺，夙兴夜寐，政绩斐然。然，术业有专攻，偶有不知道的地方，也情有可原。”

这段说辞众人听在耳中颇觉耳熟，还在回想间，便见刘文静已转身对着裴寂，众人这便登时醒悟：这篇话与裴寂方才扣给孙伏枷的高帽子像了十成九。

裴寂脸上仍旧是八百年不动的波澜不惊，只是一双老花浊眼越发阴沉，李渊见状，在御座上喝止道：“刘爱卿，这又是作甚？”

刘文静躬身道：“孙大人既不知，那方才拿养马打比方的裴大人定然是成竹在胸了，臣自忖学识品行远不及孙大人，见贤思齐，故而想乞闻裴大人垂训一二。”

他说完也不等李渊反应，便径直对着裴寂道：“裴大人方才既耳提面命头头是道，万望此时也要尽一尽同僚之谊，不吝赐教才好。”

见裴寂无甚开口的意思，刘文静又作揖道：“裴大人可万万莫要顾左右而言他，需直来直往的才好。我刘文静虽不才，倒也知道上进，裴大人要是藏了绝学，那可真叫人心寒呐！是不是，裴大人？”

他说着笑吟吟地看着裴寂，裴寂被他盯得无法，方抬起沟壑纵横的老脸，看了刘文静一眼，嗓子眼里似乎卡了一口老浓痰，半天才挤出几个干巴巴的字眼：“前两匹是劣马，后一匹乃好马。”

“好好好，”刘文静就着玉笏板击掌三声，“裴大人当真爽快。前两匹果然是劣马：骨大丛粗，杉材难方，腿象鹿而差圆，此乃河曲神骏！斜颈宽胸，前八后刀，夏秋膘而冬春瘦，此乃突厥精骑！至于最后一匹好马嘛——，一踊三丈，泪槽白斑，行雷霆而奔龙虎，《相马经》曰，奴乘客死，主乘弃市，的卢，凶马也！裴大人当真好见识，好眼力！！！”

“刘文静你——！！！”裴寂登时恼羞成怒，一双常年睁不开的老眼此时恶狠狠盯着刘文静，恨不能戳出两个洞来！

一旁李世民亦是心惊：刘文静乖戾不是一两日，但在朝堂上如此嚣张，还真是破天荒的头一回！如此当庭羞辱国之重臣，且不说触怒天威如何如何，即便李渊念他是当年晋阳一同起兵的元老旧臣从轻发落，依照裴寂的脾性，也决计饶不了他！

想到此节，李世民强自定神，跨出一步欲将刘文静拦下道：“刘文静——”

“哈哈哈哈，”刘文静却根本没给李世民说话之机，大笑着踱了两步走开了道，“优劣不辩，好歹不分！裴大人呐裴大人，如此，您还想给孙大人讲甚么是非曲直？只怕孙大人是被您绕进去了罢！”

裴寂听罢气得胡须发颤，伸出枯枝也似的手怒指着刘文静道：“人非牛马，刘文静你莫要混淆视听！”

刘文静即刻回道：“见心则性，有性则灵。万物有灵，何来这许多高下贵贱！”

裴寂的手颤得几乎握不住笏板，怒发上指，口中只得一个“你”字，半天说不出句整话，倒是唾沫星子喷出不少。

李渊见状，心下大为不悦，斥责道：“朝堂之上，如这般胡搅蛮缠，成何体统！刘文静，你扯出这些无聊说辞，到底意欲为何？”

刘文静低头嗤笑了一声，抬起脸道：“回禀陛下，臣在想，裴大人尚不分马之优劣，何以笃信人之清白污秽。驯马之人将烈马驯服，所持非为利器凶兵，而需谙熟马性，体察马意，知道何时喂料，何时挥鞭，方能如愿。且驯马者，意欲使其活而尽其用，裴大人却一味将孙大人往虐杀一路引，这却是何居心？”

李渊被他诘住，沉吟道：“这个……”

刘文静趁热打铁，接着道：“且裴大人方拿驯马一事比同张亮一案，翻又训导臣说了人非牛马，岂可等同视之，这一番自相矛盾，教臣更不知裴大人之深意。裴大人所言虽句句为圣上计，臣却听得糊涂。臣虽不明张亮一案，却也能猜得陛下将张亮收归大理，必是为了查明真相，还清者以清，罪者以惩，”他说着讥笑一声，“裴大人心中所想却是拿铁鞭鞭马，铁挝挝马，还口口声声说是圣意，叫臣费解得很——”

“刘文静你休要含血喷人！”裴寂终是顺过气来，截过刘文静话头喝道，“老夫何曾说过铁鞭铁挝之类的话来？！那是大理寺卿孙大人自己说的！”

刘文静饶有兴味地道：“哦？那是我记错了，裴大人对您不住。”他说着侧过脸对孙伏枷道，“这么说来，我也要一同问问孙大人了——”

孙伏枷见他的脸转过来，只觉得对这张脸从未如此又恶又怕，待刘文静轻轻巧巧吐出这句话时，老头儿早已是汗出如浆，登时不假思索地道：“老夫，老夫可从未对张亮用过铁鞭铁挝！”