金枝蹙眉别过头去，那潘大海扬声反驳道：“如何！今日就是要取你二人狗命，不服再来！”

范二“哦”了一声，转向英姿问道：“哥哥，怎你和他交了手了？”又自顾自念叨：“不可能啊，这狗贼明明还是活的……”

声音虽小，众人却都听到了，当即洞府骂声一片，有几人仗势喊道：“怕它作甚！一起上”“今日便取了这两个禽兽的狗头！”“……”

金枝轻咳一声，四下当即安静，半晌，他清楚地说道：“我今日不愿与你二人交手，你二人也莫要再伤人命，快些走罢。”

范二冷哼一声，正欲反驳，就听英姿小声对他说道：“回去！”

范二虽不解，也知师兄定有他的理由，不再多言，自屋顶落下，施展轻功，与英姿一前一后，向洞外窜去。

两人出去，英姿才见洞外茅草屋前的空地上，处处死尸遍地，血溅四野，知是范二先前所为，苦笑道：“这一回，又不知惹下多少官司。”

借着月光，两人行至码头，连夜乘船回到太仓，届时天边已泛鱼肚白，范二才开口问道：“哥哥，为何昨夜不宰了那些乌合之众？”

英姿叹气言道：“你不知那金枝，与我们那位师兄，颇有些交情，若是咱哥儿俩下手宰了他，恐怕回山又要与毅哥说不清了……”

“什么鬼交情！”范二不服，矛头又对准了英姿，道：“你们俩，在外面都结交了些什么人啊，他帮着潘大海那狗贼，你又整来个什么六弦儿，最后你们做了好人，我便要受冤，真不痛快！”

英姿一笑，骂道：“你个小兔崽子，何时轮到你来说我，你可知方才，就算是硬拼，我们击败了金枝断水，也必定是两败俱伤，你毒还未解，再发作的话该当如何？”

“都怪那俏六弦儿！”范二抱怨道。

英姿摇头，脸上呈现出一抹令范二不解的神色，说道：“你只见他表面刻薄，却不知他心有七窍儿，当中藏了多少事物，等你知道了，便要自责此时的无知。”

“我说师兄啊！”范二拉着长音挑拨道：“只为个外人责备自家兄弟……那娘娘腔是给你喝了什么迷魂汤啊？”

英姿叹了口气，不再解释，抬头观了观天色，引着范二向马厩中走去。

32.

再回到小筑的时候，已是月上枝梢，千亿依旧未眠，闻敲门之声便焦急的迎了出来，请二人入室。

燃起明烛，千亿斟茶递于他俩，只问这些天有否遭遇险情，一双眼睛对着英姿上下打量，那范二爷则笑呵呵的站在一旁。

不顾一路上的风尘仆仆，英姿一落座，就尽言同他讲述此番遭遇，说到未能取贼性命，更是颇为失落，侧目看向一袭红衣的六弦儿。

六弦儿淡然一笑，只道无妨。范二亦说现下此事形式已变，不如先前所料，当务之急是另寻他法。

匆匆聊了一会儿，四人作罢，各自回房中歇息，至翌日晌午，才又聚集在书房茶桌旁再议动向。

六弦儿听闻英姿话中几次提起金枪公子，忽然想起什么，打断他问道：“那公子可是黑衣长发，一脸严肃？”

英姿一怔，忙问他可否见过。

六弦儿点头，将自己之前进入水帮大船见潘大海的事如实讲了出来，又自责说若不是那公子出手大方，以半城财富许诺诱惑，自己一时起了贪念，也不会遭遇后来不测。

话至一半，那范二冷不丁问道：“六弦儿，那傅烨究竟把你怎么的了？”

六弦儿闻言，脸色即刻沉了下去，英姿连忙咳嗽一声，转移话题又道：“如此说来，在这件事中，他亦非事外之人，只怕……”

“只怕他是潘大海幕僚？”千亿接话问道。

三人均点头，范二更是不爽：“顾什么毅哥面子，金枝与我们这般作对，就算是当时杀了，他又能说出个甚？”

英姿立刻摆手打断范二，却听千亿忽然说道：“二哥所言有理……”

六弦儿英姿顿时愣住，皆不明他的意思，英姿更是不解这平日里善解人意的小公子，如何与范二那般无赖“同流合污”了，然而这时，千亿开口道：“这位黑衣公子，定不是寻常江湖之人，也绝非什么幕僚……”

接下来的一句话，千亿一出，语惊四座。

“我觉得，他才是这件事的主宰。”

客座面面相觑之际，英姿当即问道：“千亿，你说他主谋，可有何根据？”

千亿起身，颇有调理的说道：“不是主谋，是“主宰”。你们道他手持红缨金枝，便是江湖中数一数二的高手；而他衣着华丽，肃杀面相，周身并无半点江湖之气；那日于小舟上，我也曾和他对言几句，亦知他胸怀憾事……综上所述，我推断，他并非是潘大海的同道中人。”

看了看在座几人表情茫然，千亿续解释道：“潘大海身手再强，毕竟只是武夫，心思不够缜密，想他辖管吴淞江十年，尚未能取水帮当家之位，为何于现下篡位？而且，如他想执管长江黑道，昔日又为何与傅烨合并势力？”

范二心直口快，答道：“公子意思是……他之前并不想做水帮当家，此番行径皆是金枝动员？”

“非也。”千亿摇了摇头：“潘大海当年与傅烨势力合并，是因他不愿动武，动武必两败俱伤。长江之大，当中潜龙藏蛟，水帮一旦示弱，不光是其他帮派会乘人之危，就连他本家中的分寨头目，也必会趁乱篡权夺位……这就像春秋时，齐国兵力鼎盛，雄霸一方，而其稍有衰弱，秦国便要乘胜，而齐的他时之威一如流水东去，再不复返。”

“何况，水帮行凶作恶吴淞江上，不只对寻常商客，平日，官府也要让他三分，如真的内斗起来，实力弱了下去，就是朝廷也会追究其往日之过。那便是一场灭顶之灾，在亡与不亡之间做选择的话，潘大海自是要选与长江水匪合做的。”

千亿一口气说完这些，背过手看向窗外，又道：“野心这个东西，如果和生存相比，对于潘大海这样的匹夫而言自是不值一提，但……倘若有一法，即可保全大局，又可助他执掌总舵之位，那他又何乐而不为？”

三人点头称是，英姿又道：“那便是派六弦儿行刺于傅烨。”

“这个计划，应当是金枝所拟，而金枝……”千亿说到一半，看向众人：“接下来所言，皆是我的推测……”

“公子请说。”范二六弦儿异口同声，言罢又互相瞪了一眼。

千亿道：“那我便说了，如有不对，还请哥哥们指教。”

“至于六弦儿诱杀傅烨……如我是金枝，未到行事之时，便可料到此举乃是成败参半，而我必行此举，定是先做两方面考虑：如成了，那断水必定欠下一情，日后我欲向他借力时，便可以此威胁；如不成，那我自行替他下手，取傅烨性命……如此一来，既可以保他稳坐首席之位，又能赖在鹰隼六弦儿头上……”

话音中毫无起伏，千亿以说故事一般的语气，讲述这阴毒行径，英姿听着，心中越发忐忑，想这小公子外表孱弱，出身富贵，往大了说也不过是名文生公子，竟可体会金枝这等高人的心境，足见他内心深处有强硬的一面……只是这心计，未免太过深重了。

想着，千亿话音又起：“自古疆域争斗，国间皆有结盟联谊之举，只是但凡多国同仇敌忾，皆是为了消灭共同的强大敌人……而如今，对于武林来说，这共同的敌人，便是英哥哥和六弦儿。”

千亿转头对上他二人，道：“也只有面对足够强大的敌人，他才有理由将事搞大。”

“将事闹大，便会牵扯到多人，那金枝是北方来客，虽手段厉害，声望却不如长久行走江湖的潘大海，声望，才是他真正要向潘大海借的东西。”

说到最后几个字，千亿加重语气，待一席话毕，三人皆恍然，一方面惊叹千亿高才，另一方面感慨金枝心机，半晌，范二蹙眉问道：“小公子，你说这些些我们懂了，可是，他要潘大海的声望做什么？”

英姿也点头道：“想那金枝十年前与我师兄交手，两人胜负难分，而今，我师兄已跻身武林中四大高手之列，金枝亦是如此，他已无敌，为何要与潘大海借势？这不是屈尊之举么？”

千亿笑答：“英姿，二哥，你俩是江湖之人，只知江湖中事，却不知人心不只是江湖那么大。”

“小公子，”范二皱起眉头，说道：“他金枝亦是江湖之人，难道他想的，不是江湖之事？”

千亿道：“江湖人皆虎狼之心，或是英雄本色，以一挑百，或是匹夫草莽，仗势欺人，那么，如有一事，以百人之力亦难为之，该当如何？”语气稍缓，千亿转向三人：“毕竟，红缨金枝，也只是一杆枪而已。”

“那他图谋何事？”英姿问道。

千亿不答，继续道：“据我推测，你二人于崇明岛此番遭遇，也在金枝计划之内，你二人所遇的数十名武林高手，皆是潘大海请来的，那些人自是无力与你俩抗衡，这点，金枝也能想到。”

“那叫他们来送死？”范二挑眉问道。

千亿摇头：“叫他们来见证，梅山刺客的卑鄙狠毒，见证你二人屠戮武林的残暴，叫他们知道，梅山，是武林中一颗必要拔出的毒瘤。”

三人闻言皆震惊无比，英姿更是出了一身冷汗，暗暗自责，由于自己的一时鲁莽，竟真的至梅山于万众同仇的境地。

“而他，在那个最合适的时间出现，救众人于危难之时……所有的行径，只是他连同潘大海演的一出好戏，你二人，被他利用了。”千亿肯定的说道：“……所以我方才说，他的命，不可留。”

听完，英姿长叹一口气，心中产生一种极为不祥的预感，他已经听得很明白，也发觉金枝行事中，的确处处针对梅山，只是不知他如此执拗，究竟是为了什么……自言自语的问道：“那金枝于我梅山有何深仇？”

范二冷笑一声，道：“师兄，这你还用问么？我梅山人长年做这杀人越货的买卖，吃的便是口带血的饭，说不好哪个派宗当年搞掉了他全家，他成人了要报仇雪恨呗！”

“不一定。”千亿立即反对，又向英姿说道：“英姿，依你之前所言，梅山刺客所以杀人，皆是因他人差遣，如果真是这样，他要寻仇，定会找到幕后主使，而不会只针对梅山。”

范二“啧”了声，发觉千亿所言有理，问道：“那小公子你说他为何？”

千亿摇头：“我亦不知，但这缘故定是极深的，才值得他百般策划，不惜降尊与水帮草莽合作。”

六弦儿多时不言，此时脸上却变了颜色，抬头看向英姿，道：“我觉得，要不好了……”

千亿点头，蹙起眉一字一顿地说道：“我想下一步，他就要由暗转明，反客为主。”

33.莫问劫缘

千亿眼神垂下，严肃叮嘱道：“英姿，二哥，你们要小心了，金枝，絶非寻常人。”

四人无言，房间中即刻安静下来，窗棂之外，彤云密布，朔风渐起，池水微起起澜，潺潺之音逐渐明显，高竹轻摆相欺，如针狭叶沙沙作响……一时，南风起，吹拂众人心中愁思。

不用说，所有人都意识到金枝即将作为，而这件事的动向，远远超越了起初的所料。

江湖四大高手，当中的三位已刀兵相向，红缨金枝，断水破浪，梅峰一刀；而武林中最为强悍的两股势力——梅山，水帮，已凝下深仇，一场大战，在所难免。

与其说这仅是两大帮派的斗争，不如说是半个武林，要征讨梅山五十年来结下的血债。而燃起这五十年仇结火捻的，就是金枝。

此刻，江湖平静一如窗棂之外晓风拂木，只是在这风平浪静表面下，掩盖着的汹涌暗流，已逐渐变得不可抑制。

有人，欲再掀一场血雨，于那云涌之时。

在座四人各怀心思，范二英姿颇为担忧在梅山的弟兄，六弦儿只恨一切皆因自己贪念而起，千亿则不可抑制的想起了一句话。

——生为江湖人，离别何足叹。

也是在这一刻，他忽然明白了英姿十年前为何突然离开，又为何在十年后再次出现……十年别离一朝聚，不论是必然的邂逅，还是偶然的相遇，这个梅山刺客，自十年前牵他心中一丝涟漪开始，两人的命运产生了不可避免的羁绊。

直至夜幕降临，人才各自散去，范二英姿去往一处商议对策，晚风袭绕，离别将即，千亿独自坐在院中观水。夜，静得只闻风动水响。

身后厢房中燃起的昏暗烛光，透过窗棂隐约溢出，那一缕微光散逸蔓延至地上青石，转瞬消逝，却泛出一地的冷白稀斑。他知晓身后房中，有自己最难舍的人，亦知再用不了多久，那人就要离开小筑。

这些年来，他经历家中变故，亲人离散，自以为早想通了人生缘劫，可偏偏在那心似静水的时刻，英姿，又来了。他人如风至，同时，次吹波澜起，再逢离别，心却不甘。

坐的久了，不知何时雨起，细小的水珠儿悄声落尽水潭，打乱了那一袭平如镜的塘面。夜雨涨春池，只是千亿没有发觉。

恍惚闻得远处传来几声轰隆雷鸣，继而，闪电划破乌云密布的夜空，如针细雨，骤然变得犹如瓢泼，滂沱挥洒进小筑院中，浸透了每一片浮萍，亦淋湿了栖身当中的小公子……可是，他依旧没有动。

足足有半个时辰，千亿不知道自己想了什么，或者他就是什么都没想，心太乱，又太空。

厢房灯未灭，打更时分，范二匆匆走了出来，转身回自己房间，由于雨水太大，慌乱间，他竟未能注意到池畔淋雨的人。

千亿看着厢房的窗，胸中像是有什么东西在挣扎，让他无法感知到外界的暴雨，离别之际，也许只是为了再看那人一眼，千亿换移步子，走向了那扇关紧的门……

门开的时候，英姿正垂头坐在床畔深思着什么，没有丝毫准备，而当千亿站在眼前的一刻，他不禁一窒。

这人，溻透的白衣，凌乱的湿发，眼中的泛出的点点水光，那掩不住的一缕情愁……一瞬间，十年前颤抖着的纤弱身影，与此时之人相重叠，英姿霎时愣住……

千亿失魂一般直直看着英姿，颤颤巍巍的向他走来，沉默半晌，终于说出那句久藏于心的话：“英哥哥……你问过我，如果世上还有他人爱你，我当如何……”

英姿顿时错愕，只听着他颤抖的声音，血似浪涌……而这时，千亿言道：“英哥哥，若是那般……”

“他能与你朝夕相伴；我，亦能倾尽所有。”

……说罢，几乎没有给英姿任何的暗示和准备，千亿猛然拂袖扬手，勾上了他的脖颈……动作之快，就像完全出自本能，没有一丝迟疑。

英姿大脑空白，霎时，冰冷潮湿的触感，自后颈传来，他只觉视线模糊，记忆片段犹如潮水冲入脑海。