且说这畅春园里却出了件事儿，之前服侍过周容的小倌千艳被人发觉死在了他自己的屋里，官府的人上了门，收了尸去
验，很快得出结果是中砒霜之毒而死。另边又有园里的下人证实前几日看见千艳独个儿上街进了药铺，一路查下去，果
然购买砒霜的人就是千艳他自己。一时闲言碎语不断，小倌儿自杀，嬷嬷自然要被带去官府问话。
一园的人就这么得成了盘散沙，嬷嬷一日无回，个个都跟撒了野似的往外闲逛，龟公们自是不爱管，只要夜里照样开门
做生意便是。
且说千瑶也跟众倌儿一样，白天里也不怎么贪睡了，到是带着个贴身的小厮跑到市井里东看看西瞧瞧。这天他正巧看中
玉器行里的一只梅花形蓝田玉小碗，虽然比不得以前宫里见过的精致，但觉得甚是小巧可爱，刚端起来想问价，偏被一
不知哪儿冲上来的人一撞，顿时小碗吧嗒一声掉在地上，碗底立刻裂了条缝。
店家看到自是嚷嚷着赔，千瑶一把揪住那人的衣领，恼着说：“是你撞得我才失手的，该你赔！”
“对不住对不住，我赔给公子！”
说话的是个年轻人，一身靛蓝便衣，脚蹬黑色小牛皮靴，腰间系着个玉配，依稀上头刻着个字样。千瑶定睛向上一瞧，
只见一双满是笑意的桃花眼正看着自己。
“千瑶公子，在下因急着赶路，一时没注意冲撞着你了，可有受伤？”那年轻人边问边用眼儿将千瑶上上下下打量一番
。
“敢问这位小爷是？”千瑶努力想辨别出眼前的这张脸，却丝毫没有印象。
“千瑶公子真是健忘，当年在兵部仇侍郎家我们可是有见过呢！已故的仇青仇少爷可是在下至交，千瑶真的不记得了？
”
千瑶忽然想起了这张脸，这看似风雅清秀的文儒公子，是当年曾问仇青要过他的人，只是当年仇青确是疼他，所以当场
就翻了脸拒绝好友的要求。他还记得当时这公子说：“仇青啊仇青，一个小容爷丢给你的小倌儿你当做宝贝似的疼，也
不想想什么叫戏子无情婊子无意！当心哪天载在这小倌儿手上，连怎么死的都不知道！”
千瑶一个哆嗦，四肢顿时冰冷，是了，面前这个人，正是当今中书令端木季的独子──端木淳。
第三十四回
千瑶定下心神朝端木淳看去，见他依旧笑意盈盈看着自己，也不知他那张面皮底下的心思，只得附和着笑道：“原来是
端木公子，真是有些时日未见了，不想公子还是这般风流倜傥。”
“听闻畅春阁出了命案？你到是不怕？”
“有什么好怕的，咱们这些做小倌的，本来也是有今日无明日的，到是早死早超生的好。爷说是么？”
“也是个理。最近生意可好？”端木淳凑上前，一双手搂着千瑶的腰，近得几乎贴上他的身。
“若是爷来捧千瑶的场，那千瑶的生意才能算得上好！”
“成，今儿夜里爷就来点你的场。”端木淳笑着扬长而去，走远了几步，还不忘回头看看愣在原地的千瑶。
却说千瑶看着端木淳走远了，又回到玉器行里对着小二说：“你家掌柜的说有货色给我瞧的，他人呢？”
小二机灵地瞅了他一眼，忙问道：“公子可是来挑如意的？”
“不是如意，是玉佩，而且要一对的。”说着，千瑶从腰间拿出一个月牙形玉坠子放到小二眼前，“看看，能给它配到
个对儿么？”
“能能能！掌柜的在里间等着公子呢！里面请。”小二打起隔间的帘子做了个手势，请了千瑶进屋，然后又重新放下帘
子，警惕地望着门口。
再说千瑶进了里屋，果见一个掌柜打扮的中年人，留着八字胡，一身灰衫衣，戴着个方帽，正坐在茶几前喝茶，看到千
瑶进来了他也不起身，只打量了他一眼，问：“配月牙儿形的玉配？”
“正是。”千瑶在他边坐下，将腰上的摘了下来放到桌上。
掌柜的举起玉坠，果见上头刻着个“容”字，将玉坠还给千瑶后，摸着自己的八字胡道：“想问什么？”
“端木淳。”千瑶收起玉坠重新挂回腰间，“这人曾经跟仇青交情甚好，对主子也是防备地紧，我总觉得他有问题。刚
才在店门口撞见他，他还故意套我的话。”
“这人主子早就派人查了，但他隐藏地很深，目前还未能看出任何破绽来。他父亲是当今中书令，掌权大，对外与几位
朝中众臣来往密切，包括之前被清掉的都察院副御史刘奉。而且，据探子报，端木淳这几年时常来往与闽中，与驻守蓬
莱关的镇西将军庞公之侄庞青关系颇好。虽然从表面看，他们不过都是世家子弟在一起玩乐，但难保当中没有猫腻。主
子说过，若他当真去了畅春阁找你，你必要见机行事，取他信赖。”
“原来主子早有防备。”千瑶毫不客气地给自己添了杯茶，一饮而尽后，喃喃自语道：“我觉得这事儿啊，快到头了。
”
“但愿如此。”掌柜的又给他倒满，说：“这是上好的雨前龙井，用的是去年封存埋地的雪水化了后煮的，你得细细品
，没得浪费了好茶好水。”
“千瑶是个倌儿，懂不得那么多。掌柜的若舍不得，就别给我喝。”
“我哪敢不给公子喝，公子是主子贴身的人，等事成了还是得回主子身边，得罪了公子在下还不吃不了兜着走？”
“掌柜的又说笑了，若千瑶此番能全身而退再说这话不迟。”千瑶站起身又道；“替我传个话给主子，若今夜端木淳来
了，我就折一支院里的梅花插在窗口的花瓶之中。若他成了常客，十日后，我会把窗口的花瓶换成盆海棠。”
“切记，不可焦躁，以取得他信任为上。”
“知道了。”
话说完，千瑶打起帘子，慢悠悠走了出去。到了外头又不忘逛了些香粉店和布料店，再买了些小食，晃过了一个时辰才
回了园子。
夜里，畅春园大门外的两排灯笼刚点亮，果见端木淳大大方方地走了进来。
千瑶也不急，只在二楼的栏帏边弯着腰撑着下巴朝楼下看，待见到端木淳抬头看了上来，他也不过朝他嫣然一笑，随即
便转身走了。端木淳果真匆匆上了楼，一把拦下千瑶的去路，道：“都看到我了也不下来，这是要去哪儿呢？”
“端木公子又没说点我，千瑶怎好随随便便贴上来，惹爷不快呢？”千瑶一身红纱衣，露出的左肩胛处用朱砂描着蔓藤
花形，映衬着雪白的肌肤更显妖娆之气。
端木淳呵呵一笑，一臂勾住千瑶就往怀里带，千瑶却将身子一拧，故意躲开着说：“爷当真要做千瑶的入幕之宾么？千
瑶虽说不是畅春园头牌，可毕竟是曾受过小容爷恩宠的人，这一夜的度夜资开价可不低呢。爷要三思。”
“他小容爷给得起你的，我端木淳也给得起，还怕小爷没银子不成？不过说到小容爷，你这前脚才被踢出门，他后脚就
又买了个人回去，你到是不生气？”
“当然气，可他是主我是妾，他一句不要了，我这种卑贱之人还能说什么？怪只怪当初信了他的甜言蜜语，想着从此终
于是有人疼有人爱了，不想原来没这福分，一份真心到遭他薄幸相待，不提也罢。”千瑶边说边哽咽，一双眼含着盈盈
秋水，更是惹人怜爱。
“可至少善水城人人都知道小容爷可是真宝贝得你紧呢！虽情不长，但对你也算不赖。”
“什么呀！那时候小容爷对我，可是说送就送，说赏就赏，说到底，根本没把我当成他的男妾，只不过是个有主了的倌
！爷是不知道，他第一次将我送给仇公子那会，我的心都碎成沫了。”
“这我到是有听说过。”
“呵，都是尘年旧事了，不提也罢。爷到底是要点我呢还是不要点我呢？到给个话呀。”
“当年就想要你了，现在怎能错过机会？就怕你心里还装着小容爷，放不下我们这等人。”端木淳的手已伸入千瑶的衣
襟里不规矩的来回抚摩，千瑶只笑着更贴近他，任他摆弄，不时便呻吟出口，勾着笑道：“爷又说笑了，千瑶现在是倌
，谁出银子心里就装谁，爷要试试么？”
“自然要试的！”端木淳忽到将千瑶横抱起来，按着千瑶的指引找到了他的屋子一脚踢开，随后把人扔上床，反手关上
门，便急忙压了上去。
“爷急什么，您是主，还是让千瑶来伺候您。”千瑶反身跨坐到端木淳腰上，一点点脱了自己单薄的纱衣，纤细的腰身
随着端木淳的亲吻慢慢扭动，时不时蹭过端木淳的下身，撩得他一把火烧了起来。
“小骚货，果真与以前不同了。那时候连碰你一下都要被你瞪个半天，现在到浪成这个样子了。”
“呵，爷也不看千瑶伺候了多少人。我这是想通了，什么情情爱爱的，那顶个屁，有银子才是真道理。爷说是不是？”
“好，你要服侍的好，爷以后天天来找你，天天给你银子赚！”
“真的？”
“赎你回府都成！”
千瑶一听，嘴角微微上扯，想笑却又不能，只能埋下头将冷笑隐退在唇角边儿。同时，他主动引着端木淳进了他身，一
阵撕痛从私处传来，他咬着牙挺过，稍稍缓和后，又晃着柔软的腰枝自动上下摆动。
呻吟声从房间里时不时传出，也不知夜深到几许，房里才渐渐没了声响。
第二日，周允派的人回来禀报，说千瑶公子的窗口放的是一枝梅花。
周允又报给了周容，周容挥手让他退下，换了装吃了早膳后就入宫去见仁宗帝了。
“你的小男妾可是有消息了？”仁宗帝一见周容便笑着问他。
“鱼儿上钩了。”周容也笑得奸诈得很。
“让朕猜猜是谁，中书左侍郎林子龙？”
“皇上错了，林子龙虽然不是皇上亲信，却也是忠于朝廷的。”
“难道是中书令端木季？”
“近了！是他长子，端木淳！”
“确定么？”仁宗帝一听著名字便皱起了眉，极度不悦的样子。
“八九不离十。据说他可是一直在探千瑶同微臣的关系，怕是想从千瑶嘴巴里探臣的虚实。而且这人臣也一直派人盯着
，他曾与仇青关系甚秘，又与庞公之侄乃挚友，他父亲在朝中也是自有一羽党派，想是不安分许久了。”
“好，继续盯着。这事可大可小，让他们逮到一个机会，便会引得大印侵入我大腐国土，到时候蓬莱关不守，三郡必定
民不僚生，叫朕怎么对得起天下百姓！”
“皇上放心，这场仗臣赢定了。”
“不过，你真得舍得下千瑶？”仁宗帝若有所思得观察着周容的表情。
周容耸耸肩，叹了口气道：“怎么连皇上也来问这种问题了？皇上该知道，千瑶自有他的去处，而臣欠他的，只有下辈
子还了。”
“心疼么？”
周容想到了琴真，转而又变成了千瑶带着泪的脸，他苦笑了一下，缓缓道：“臣早就没有心了。”
第三十五回
十日后，千瑶窗口的花瓶换成了一盆海棠。
端木淳在温存之余，一边旁敲侧击些关于周府的事，千瑶总是故意装迷糊着透露出半点蛛丝马迹，而后又作不知状。搞
得端木淳也不知他是真不知道还是假不知道。
却说另一边，周容忽然宴请四方宾客，名目竟是为新纳的男妾雪燕过二十岁生辰。端木淳自然也在宾客之中，如周容所
料，他一身华丽锦服出现在周府大门，跟在他身边的是除了贴身小厮外，还有千瑶。
再回到周府的大门口，对千瑶来说恍如作梦。
虽然知道周容办的这场宴席只为作戏给端木淳看，可看着刺眼的大红灯笼，他忽然又想到当年周容成亲的那日，他是被
仇青带进周府，眼睁睁看着自己最爱的人和别的女人拜堂。那时起，他就是他手里的一枚棋，他要他到东他就去东，他
要他往西他就奋力扑去。
这么些年来，累得心都碎成了沫，可憋着一口屈却怎么也说服不了自己放下。一想到他当日对他的好全是为了这之后利
用来铺路，那不甘心便如十万条小蛇在心里扭动，一点点啃噬着心口上的血肉般。
千瑶才一恍神，端木淳就看出了不妥，拉着他手问：“这是怎么了？发什么呆呢？”
“没什么，想到以前了而已。”千瑶将满脸愤然装饰上容，好叫端木淳以为他是在嫉妒。果然端木淳得意得笑了笑，拉
着他手道：“我们进堂吧。”
丝竹悦耳，满堂欢笑，各家公子都照例带着自己的宠妾或者红倌名妓，周容坐在正前方主桌上，旁边贴在他身上的正是
今日的主角儿雪燕。
这是个正值年华的少年，青丝披肩、瓜子儿脸、凤眼、小鼻小嘴，配上风一吹就倒的身子骨和一身凝雪肌肤，却是个不
可多得的美倌儿，就是女人见了他也得靠边儿站。
堂下各人看着都不由自主暗自叹气，说这善水城的美人儿都给小容爷占去了，真真是让人羡慕。端木淳看见了也连连摇
头，对着千瑶说：“看看人家小容爷的新欢，哪是你这个旧人可以比的，怕是为了哄着新人开心才弃了你至畅春园的吧
。”
千瑶作起戏来也是滴水不漏，只见他故意捂着心口一副恨极了的模样，仿佛恨不得上去扯了雪燕的脸皮，顺便踩上两脚
似的，咬着牙道：“好好好，他对我无情我有何必还对他有意！”说完，一口酒入肠，烧得眼也红了，脸也白了，甚是
让人心疼。
旁边酒席也有人探头过来故意道：“呦，这不是小容爷曾经宝贝的跟什么似的小倌千瑶么，听说给小容爷送还园子里了
？今儿怎么还来这里？舍不得人家小容爷了？”
“手拿开！”千瑶一把挥开那人的毛手，不想一扯手动作大了，将一台子酒也挥了出去，酒罐子砸在地上，发出一阵尖
锐的碎裂声。
“这是怎么了？”周容听到响声望了过去，先看到端木淳，再是千瑶，却当作没看见般直接唤了下人来去清扫。那头闹
事的公子好不乐呵，顺手又摸了把千瑶的腰道：“改天儿爷去畅春园给你捧场！”
“王公子，真对不住了，千瑶最近给在下包了。”
“呵，这小容爷吃剩下的，还到处有人抢呢！”旁边不知谁又插了句话，惹来一干人嗤嗤乱笑，再看看主桌上，周容抱
着雪燕以口对口的喂酒，闹得正欢，显然毫不在意着千瑶的存在。
千瑶丢下句上茅房，转身奔出了大堂。出了大堂右转，跑不了多少步就到了玲珑苑，现在这里已经没有人住，荒凉凉得
只听得到风吹的声音。他脱了鞋坐在荷花池边，看着一池绿叶，念着又要等不到荷花满池的景象了，突然身后有了脚步
声，他一回头，看到个一身艳绿的琴言。
“你不是被送出去了？怎么又回来了？”琴言在他跟前停下脚步，俯视着他问。
“今天小容爷宴客，我是跟着端木公子来的。”千瑶在周府的日子里，见到琴言的次数也是屈指可数，他只记得这是个