元丰帝始才缓过神来，静默了半晌，问道：“世人多言天家好，好在那里？”
双福觑眼看一看，觉着并非有甚用心，只是随口一问，心知须得回答，便道：“回皇上，概是好在不晓得罢。”
元丰帝疑惑道：“不晓得？怎讲？”
双福道：“不晓得才算是好的。皇上觉着百姓平淡日子可堪羡慕，亦是因着不晓得。奴才愚见，不登大雅的。”
元丰帝叹道，“你这愚见，倒是非同凡响了。”说着，面上也精神几分，好似不再耿耿于怀。
你道是，枉羡别个千般好，哪知黄连咸自尝。
第34章
司马胜本欲去寻季少逸，京城当中他也别无他个相熟的。来到季府门前，溜了两圈，又踟蹰起来。那季少逸虽年纪小，定性不佳，并非是个能托心的。何况他官职不大，想也使不上力气。脑中灵光一现，忽想起李维来。解铃还须系铃人，指不定同他讲讲，会有出路。当下转去寒山房舍。
李维过了几日与世隔绝的日子，自得逍遥。又比邻禅寺，暮鼓晨钟，有僧人朗诵经文，不外是个静心养神的好所在。只有一件颇为恼人，每每入夜，睡不扎实，总梦见个哭得十分凄惨的小娃娃，看不清面貌，口里头哥哥、哥哥唤个不停。待上前去，又是黄粱一梦。醒后心中十分悲戚，总要缓上好一会，方才得脱。暗道不是碰见冤屈的小鬼作祟，也是前是作下冤孽了，便央人到寺中寻几本佛经回来，日夜誊抄，期盼能超拔一二。
这日天色渐晚，有下人进来与他挑灯，才道声感谢，忽地打外头闯进一人来，劈头就跪，碰头如捣蒜，叫喊甚么反倒听不分明。
李维跌忙上前搀扶，一看，正是司马胜。只见他满面泪痕，慌张失措，行状可怜，口口声声要他救命则个。李维不明就里，忙教人去备茶水，自搀扶到椅子上坐定，才问：“莫慌，且慢慢讲来。”
司马胜抽噎磕绊，将事情由头至尾同他大概叙了一遍。
李维道：“如你所言，我又能使甚么力气？既然是官府上门拿人，想是已闹上圣听。也怪我莽撞，多写几字与他，许还不至此。”
听他话外音，是不愿帮忙的，司马胜倒身又拜：“李大人、李大人！如今司马再没别个法子，倘若大人不救我，索性领着一干奴才去劫大狱、劫法场，只能用强了！也知必定不能成功，只图个生死一处，也好过眼睁睁看他亡命，我独个儿苟且偷生！”
李维闻言，自然千万个不可的劝说，又扶将起来，沉思片刻道：“倒有一个法子可行，只不晓得你信不信得过我。”
司马胜道：“今日既然求在大人脚下，岂有不信之理？大人快快讲来！”
李维道：“说也简单，不过你放了我去，我自同衙门交代，并非甚么绑架，只李维不耐案牍劳神，前来山房小住几日。又有前几日送回的信件、誊写的经文作证，想官府没了被害之人，案宗如何得立？”
司马胜道：“李大人所言，司马胜自然相信。只是那赵可桢不是等闲人物，定然不肯善罢甘休。可怎好？”
李维道：“这一些个琐碎你便不用担忧，我既承揽过来，自然都在我身上了。只有一样，事到如今，你再不同我将粮饷来去讲个明白，可说不过去了。”
司马胜道：“倘若果是我作下的，大人预备如何？”
李维道：“身为朝廷命官，却不能坐视不理，凭之任之。”
司马胜闻言，呆了一呆，复又苦笑道：“大人身在囹圄，依旧如此敢说敢为，实乃真君子。好教司马叹服。同君子相交，司马也不可小人作为，便如实相告又有何妨。只有一样要求大人的，万望成全则个。”
李维道：“怎的？”
司马胜道：“我同大人讲实话，但求大人莫要全数表去。所有罪案，尽是我司马胜一人犯下，与别个无干。即便是判个碎剐凌迟，司马绝无半句怨言，只求不要牵连、牵连……。”
李维不忍见他神色凄惨，便道：“我省得了。可需立誓发愿？”
司马胜道：“莫怪司马小人，此时牵扯并非我一人，还连着他全家上下项上人头，便请李大人与佛祖起誓一二罢。”
李维当下朝南跪拜，发下毒誓来，今日司马言语，罪不论大小，绝不累及他人，倘若有失——
司马突然断道：“便亲手宰了告发李家之人。”这指的是那名小童子，他自留了个心眼，李维恁个慈悲心肠的人，绝不肯加害他人性命的。一旦事有出入，也可借他手除去仇人。一举两得的买卖。
李维不明其中，还以为那指的是自己，便依言发下毒誓。
随后，司马胜将个中缘由一一道来。
讲这话还须从司马胜的师父，司马元讲起。那一位年轻时节，也是一个风流人物。单从玉娘一事便可窥一二。过脚之处，无不笙歌四起、红袖满楼，既称侠盗，手下自然有些黄白，出手大方、从不吝啬，把些个金银作粪土，挥之不尽。又有个诨号，叫金银盗的。
他轻身功夫高明，走门过户如至无人之境，莫说看家护院的狗子、把式，你瞧那武林世家的山庄别院、军事重地的粮仓银库，倘若兴致来时，或去皇宫内院走上一遭，怕也不在话下。
这一年，某县糟了百年不遇的雪灾，鹅毛大雪接连飘了三五天，积了没人顶深，家中门窗多打不开。屋中寒冷，有扛不住冻的生炉子取火，奈何大雪封了烟囱，一家子老小憋死家中的不少。又有知晓个中利害的，不肯轻易生火，只好冻死、饿死，其状惨不忍睹。
天将如此大灾于民，国不安之、抚之、解救之，反倒发下征帖，派在县衙，诏令家家户户出壮丁一名，远赴边境，护国保君，抵御番邦。
那恰巧过路的司马元，闻听此说登时勃然大怒，挥别一众不愿同朝野纠纷的武林人士，亲自参到自发组织的民兵当中，每日救人除雪，功绩彪彪。表面上并不同朝廷作正面冲突，阴地里打点上下，施了银子同灾民，便混在征兵当中，一同上京去了。
彼时征兵已毕，正是集结粮饷的时刻，他仗着艺高人胆大，小施手段，月余之内，竟搬空了银库！简直神乎其技，众人皆道是神灵作祟，连天子也不免为之动容，以为上天有好生之德，冬季不宜动干戈，下令延迟发兵，改在开春时节再作计较。
自然，这些尽是表面上的功夫。能犯下如此要案的，定不是常人。皇帝背地里下旨六扇门彻查失窃一案，限时半月。
时，司马元与蒋真首次交锋。
那蒋真彼时还只是个捕快，年龄虽小，经验颇丰，办案之时，甚有能为手段，一点点蛛丝马迹也不肯放过，当时六扇门中首屈一指的，便要数他。
几番勘察过后，揪出他飞天盗司马元来，二人你来我往，好不激烈。又得知那遭灾的某县际遇，蒋真几次考量，到底不曾将他报了上去。此后，六扇门一众多受牵连，他蒋真一辈子空有本事，不得高升，也是由此一桩的功劳。
打从那之后，司马元好似闻见血腥的蚊蝇，凭你甩也甩脱不开。年年尽要在京城流连些时日，或干脆缀着蒋真出外办案，自言是棋逢对手、将遇良才，非要过过招数才能平技痒。
那一次又在京城，偶宿畅春楼，才有了玉娘一段韵事。自然，本也是为寻蒋真而来的。
其后几年，他受了徒弟，渐渐有所疏远。蒋真受圣命去了一趟南水村，寻回了两名宫人偷带去的饰物，认了李维作义子，一同前往武当山，后独自回京复命。不想被卷入一场宫斗。李维归京数月后，便教人揭发了当年私纵司马元的案件，按律判了个斩。
待司马元抽出空闲回京之时，闻见噩耗，一口气不来，当场心血翻涌，昏厥过去。醒来后又是一通恸哭，极为伤身。扑倒在蒋真坟前，不吃不喝足足三日。而后取了骸骨一同归去，专心徒儿，也就是司马胜。此后再不复当年盛名，身体日渐衰弱，堪堪将养在床。
两年前，到底熬不过思念，泣血而死。
死前留下遗愿，七年之内，凡有战事，必定要倾尽法子阻止。他心思怪异，说是要去黄泉见蒋真，须有见面礼赔罪，才好解释独活这些年，别无他物，只送他七年安宁。
而后诸般，尽如前言，司马胜乔装混进镖局，李康隆撞破伪娘子计谋，后又如何如何两情相悦，才替他百般遮掩、放哨望风、甚至以身相代。
言罢，天光已放明，不觉间竟消去了一夜。山寺晨钟敲响，穿透雾霭而来，击在人心，声声若哀，叹情苦、欲苦、奈若何苦。
李维一声轻叹，道：“承蒙司马侠士不弃，以实话相告，李维定然谨守诺言，不负所托。”
这一些事情，司马胜虽是亲身经历过的，如今通通一说，反倒生出许多感慨来。想哭，又哭不得。想放，又放不开。忍不住逼着自己一再回想，将那过往痛楚一一应验一遍，左一刀右一刀，刀刀割在心头，疼的呼吸不畅、泪如泉涌，方才罢手。
“李大人……”
李维起身去开窗，听闻他唤，回首过来，只见那一缕晨光打在司马胜面上，清清冷冷，冰冰凉凉，眉毛眼儿都似上了霜。单是瞅着，便教人好不心怜。遂两步上前，与他一方手帕，道：“人说世间百般好，独为情字始，亦为情字休……”他言罢，兀自发起呆来，这话好不耳热，从前同那个说过？隐隐约约，竟然想起了苏唯来！何时、何时见过他？自打相识一来，也不曾讲过——
他自迷茫，那司马胜听他所言，心里头过了两个来回，颇有感触，也自缄默，暗暗叹息——李康隆，我与你既然已为情字始了，是否也有一日当为情字休？
这可正是，说者无心插垂柳，听者有意自搬套。
第35章
有话则长，无话少赘，单说司马胜千叮万嘱，将李维送回山下，未避人眼目，自行去了。李维心中略一思量，心知事以至此，知会了赵可桢，怕也不会善了。便直奔顺天府，一番打听，晓得此案已授大理寺主审，并三皇子、小皇子，及刑部侍郎楚天熙也有份子同堂，便转去楚府，要打听明白。自然扑了一空，那楚闲人的闲，可不在家中闲的。家人告之，昨夜晚间不曾归来，老爷差人打听，是在畅春楼宿的。
放在别个，怕要心生不满，你好友遭人劫持、生死不明，你怎好秦楼楚馆、笙歌夜舞？这李维倒也是个妙人儿，闻听此言，不作他问，连心思也没动一动。自觉理所当然，只多跑一段罢了。这世间，随那一个也可对他不公不平，决计不会在意，又或撞见别个遭遇，伸手帮衬不在话下，图个问心无愧。他少年多舛，同幼弟相互依存长大，多尝人间冷暖，饱受欺凌白眼。读书识字，晓得天理伦纲，一丝不苟遵照作了，究其缘由，概不过是没个人教导，只好从书本上谋求个生存之道。养成个性子，外热内冷。瞧他事事关心，实则并不曾上心头去，我自按着应该作的作了，任你怎的对我，好也罢、坏也罢、时冷时热也罢、知恩图报也罢、恩将仇报也罢，我一一受着，只当是因果报应，不爽天时了。
又只有个阿齐是例外。稚龄童子，如何晓得怎样为兄、怎样为人父母？不过少言多看，观别个为兄的，有样学样，照猫画虎而来。他个兄长围护弟弟，个小娃娃便手执树条挡在野狗前头，颤巍巍喝喊，不叫伤害幼弟。别个爹亲赚钱糊口，他便抱着弟弟，偷偷蹲在学堂外听讲学，与人读信写书赚两钱银子，换吃换穿，冬夏不苟。别个母亲勤恳持家，他也学着针脚线料地缝缝补补，裁改自己穿小的衣物，早起晚歇，烧饭煮菜，一顿也不曾少了他的。如此倾尽心血养大的，怎的不疼、怎的不爱？怕是没个他，李维便要不晓得活着为了甚么了。天地之大，他心里头只装着一个阿齐，自言心胸狭小，一个弟弟已然塞得满满登登，再容不下别个人事了。
李维来到畅春楼，只见门厅冷清，没个人气儿，心道这些夜里招摇的生意，难免白日里消停，不甚在意，就往里去。甫一进门，听见吵嚷声阵阵，他本不欲沾染是非，正要寻张椅子坐下，等着鸨子来迎，乍听闻“楚天熙”三字，心道莫不是他惹得官司？想着，叹一声没奈何，循声而去。
来到后厅，浓重的胭脂花粉香扑鼻而来，呛得书打跌。又不肯失了礼数，当场捂鼻遁走，遂同与他相邻的那一个拱了个揖，“可否劳烦娘子，唤吾友楚天熙一叙？”
他此厢一言语，人群当中耳尖的那个，登时一蹦三尺高，喝道：“李维？”
霎时间人群寂静，莺燕们纷纷回首，与他让出一条道路来，其中楚天熙诧然站立，小腿上头还挂着一位，细细一瞧，也是个熟面孔，正是同僚季少逸。个青头白脸的少年，哭得满面斑驳，鼻头眼睛丹赤一片。瞧见来人，长大了嘴巴，那来不及抹掉的两行鼻水，随着淌进了口里头——
李维自来是个薄面皮的，受不得这些个红粉青睐，通红了头脸，讷讷拱手道：“几日不见，好友别来无恙？”
此处有话要讲，何以季少逸在此，又如何这么个场面？
昨日下午，李家出事之时，季二少不曾得知。彼时正坐在家中独个儿闷火。这向来跳脱不牢靠的人，如今肯老老实实闭门不出，着实令人咂舌。其中有些个因由。他在刑部作差，虽官小位微，却是个四处行走的活儿，今日某大人、明日某部处地窜，自然也十分着风。当初李维楚天熙断袖一事，他便是刑部头一个知晓的。彼时倒是无甚感触，只觉是个碎嘴的见不得人好，便泼脏水与李维。这一次教亲身体会了人言可畏、人心难测、众口悠悠。
他自受命去礼部公干，了了公事，照理开开小差，寻些有交情的讲话。进的门去，就见正讲得欢畅，个个面带狭亵，便道，必定又是在讲那家墙内帏外，也罢，这时辰回去了也无甚要事，权作打发时日了。便走上前去，勾脖子拽膀子，要问怎的。
季少逸生的十分俊俏，又是个直爽的性子，平日里跟友人一起，使银子坏钞尽是他的事，众人都爱他，喜欢与他一起说话。见了他来，也不避讳，当头调笑道：“亏你笑得出，快快回家藏好了，仔细教天子见了，掳去宫中做了男娘娘。”
季二少听他话中有音儿，便道：“怎的话说？”
几人一番挤眉弄眼，很是神秘，季二少许下好些饭局，才与他道：“你不道，如今男风盛行，须不是平地起波。那源头，竟是打从深宫内院里头吹出来的。”
季少逸奇道：“这可不是，如今天家开枝散叶，龙嗣颇丰，何来喜好男风一说？”
那人见他不信，来了兴头，道：“你不信，自由着不信去。圣上收了大理寺卿入宫伴驾，实则是方便狎玩，眼下那个不知、那个不晓？京城内外也要传遍了的。”
此言一出，当真是惊得好受，咔嚓一声炸雷轰了下来，骨头缝里钻凉气儿。
有好事的道：“要说那大理寺卿，不才也见过几次，虽是个青白面皮，到底不抵咱们小季标致——咦？说话的，那大理寺卿可也是个姓季的么？”
几人恍然，那教搂住手脚的，也纷纷抽身出来，讪笑作辞。不多一时，空剩下个季二少，面上一阵赤红、一阵青白，十分好看。赌气回到家中，再不去刑部就任，也没个脸皮去了。干等着他哥回来，要个交代明白。
是以，这几日他吃住在家，不曾交友、不曾他游，又怎的晓得李家一事？昨日晚间，实在挨不过久蜗，便出了家门，想要寻一壶好酒来吃吃。不料茶馆中少坐，才听闻威武镖局出事，急忙忙赶去探看，自然是人走楼空，狼藉遍地。又去顺天府探听，知晓有楚天熙一份子，连夜赶去楚府守着。有家人见他来意不善，偷偷打后门出，堵在顺天府门前，与楚天熙通了风。那楚闲人作了一晚上的戏，眼角也要抽筋儿了，那里还有兴头应付季少游？连声哀叹，差人回府知会了老爹，自己打道去了畅春楼，他相好的地界儿躲开。