玉娘抓了婆子手道：“大姐，你可知我身犯何罪？”

那婆子专司女囚，岂有闲工夫件件都来查问，又鄙她身份低下，是个皮肉生意的，便不与她好颜色道：“你自家犯下甚么好事，别个晓得的？”

匆匆半生，见惯了人情冷暖，尝遍了酸辣苦咸，怎不识得这是鄙夷嫌弃之意？饶是如此，不得不好皮脸去探问，“那击鼓报官的，是否个小童子？”

婆子不耐烦，骂道：“休与我讲话，老婆子一把年岁，临了临了，再教败坏了声名。”嫌她破碎，说罢起身要去。

玉娘一把抱住婆子小腿，哭得好不撕心裂肺，满面妆容尽数化了，红一块黑一块，绾发的朱钗也脱落了，一头斑白花发凌乱散开，活脱脱个疯妇：“大姐、大姐……行行善、发发慈悲，你便与我个明白，到底是个童子不是——到底、是我儿不是……”

那婆子自抽拔小腿，口中不干不净把恶毒话与她，猛一听明白她言语，竟愣在原地，“你、你说那是你亲生儿子？”

玉娘闻言，哭声遏止，浑身虚脱，跌坐在地。那婆子也自知漏嘴，连忙掩住口舌去疾步去了。

心中千回百转，没个头绪。先前可也想过，倘若当真如同司马胜所言，果是他做的，又能怎么？事到临头，反倒恨生不起。过往烟云，一件件浮现眼见。那个咿呀乱叫的小奶娃，唯唯诺诺跟在裙角后头，若想扯一扯，也许左思右想好几日。教甩了开，消沉过后，再来尝试。诸如此般，不胜点数。不过是个无知的奶娃娃，从顾家抱来那时，牙也不曾出几颗，怎生生白受了许些年的怨恨？许是应了老话，人之将死，其言也善。抱定主意，玉娘心中满是愧疚，想她自私一世，临到入土，终要为回别个。

此时已过了几回堂，顶数三皇子最不爽快，坐在椅子上头，皮笑肉不笑，挪屁股扭腰，好顿折腾。斜眼儿看赵可桢，自家兄弟，小他近双十年头，偏生最受帝王疼宠，如何顺眼？

那边自当看他不见，钟伯伺候一旁端茶用药，椅子上头还铺垫了一层绒毯，十分周到。

楚天熙一边讪讪作态，同三皇子使眼色，个中有些讨好意味。三皇子倒是不屑个楚闲人，他楚家如今只剩个将军在外，朝中再无作用，眼见失宠，得之何用？遂不多着意。

裘大人满眼的阴谋算计，心中也颇为不快，暗道公堂倒成了你等勾心斗角的所在，脏了我这一亩三分地头儿。面上又不好开罪，只得佯作不知，顾自审案。

李家人分别过了一趟，只留下个家住李严同他独子李康隆。先前由赵可桢呈上证物一份，证明司马胜便是飞天大盗。又传唤童子进来，当堂对质。童子所言，李康隆同司马胜在分桃馆内会他，言语当中承认，正是他二人绑架李维，如何如何，一一二二讲了一遍。又道那鸨子也在场的，如今只好再唤鸨子来。

玉娘受两个壮丁衙役拖着，她本有了年龄，祸事临头，即便心中做好打算，再不慌乱，腿软脚软依旧避不得免不了。两个差人也自恃身份，不愿多碰她一碰，入进到堂内，左右一推，便已跌在地上，趴伏匍匐，姿势不雅，狼狈不堪。将将支起身来，打眼环顾堂内一周，最后落在童子身上。许久，才朝上头哀哀切切俯了俯头颅，“大人。”

裘大人捋了一锊须冉，地沉沉嗯了一声，夹起惊堂啪一声拍，道：“堂下所跪何人，姓字名谁，祖籍何处，是何营生，一一报来！”

玉娘收拾衣装，伸出一只手来，颤巍巍讲额前碎发抿到耳后，道：“奴家名唤玉娘，是京城人士，自己个儿开了个分桃馆。做的、做的是风月买卖。”

裘大人道：“如此，本官问你话，须得如实回答，倘有些微差池，休怪本官手下不留情！”

玉娘悲切切一声诺。

裘大人道：“昨日下午，你在何处？”

玉娘道：“回大人话，就在分桃馆内，不曾稍离。”

裘大人伸手一指李康隆，问道：“那你可见过此人不曾？”

玉娘抬头看了一看，便道：“见过的，昨日下午，他同个漂亮小书童一道来的。”

裘大人颔首，道：“你又是如何接待的？”

玉娘答道：“只因他们是头遭来，奴家怕他们生分，便亲自接待的。”

裘大人道：“你楼子里头去了生客，尽是你自接待？”

玉娘唱个诺字。

裘大人道：“你们都说些了个甚么？可是他们央你借地方，与他们作交易用。你又唤了这小童子来，因他无知，便教他代替他二人交易！还不从实讲来！”

玉娘闻言，跌忙以头触地，高呼冤枉。裘大人佯怒，便道：“你还做狡辩！这童子便是认证，他一五一十讲的清楚，分明是他们与你勾结，还有何苦可诉、何冤可叫！”

玉娘哭声渐小，跪坐在地上，垂起泪来，抽噎道：“大人有所不知，昨日确是唤了他来，只不过，万万无有甚么绑架，什么交易。错也全在奴家。这二位客官尽是生来，奴家猜想，必定是喜欢干净的。唤他去，只因楼子里找不出个雏儿，便想教他陪上一陪，只喝两杯再去。那知他不肯，强自坐了一时，便自去了。想必是怀恨在心的，今日连同两位无辜客官一同告上堂来。”

童子一直缄默不语，他心中早已暗下决心，不论背叛了那个，也护定了李维。人证物证尽在，容不得别个翻案的。

他道：“大老爷明鉴，小人有下情回禀。”

裘大人见他要讲话，溜了一眼赵可桢，那位掩着嘴角咳嗽两声，意味不明。裘大人缩了一缩脖子，道：“讲。”、

“大人，昨日他二人去后，小人在鸨子房间见了一件事物，是个玉牌。小人见她多次拿了出来把玩，以前又不曾见过，想必是这二人送与她的。大人大可入她房内搜查，倘若没有隐情，又没叫酒吃席、又没寻戏子小倌，两个好端端的大男人，送个鸨子甚么礼物，还如此贵重！”

裘大人沉吟一下，便吩咐两边，前去查看。

玉娘脸色青青白白，十分好看。突地哭叫起来，扑将过来劈头盖脸，把那小童子一顿好揍。

小童子措手不及，任她抓了两下，面上见红。两边差人忙上前拉拽了开，娘哭儿嚎，场面混乱。

裘大人一拍惊堂木，道：“成何体统、成何体统！”

彼时，玉娘竟又好似换了一人，压在地上，安安静静，也不挣扎。公堂之上，只听闻童子隐隐啜泣。

半晌，玉娘缓缓抬起头来，与裘大人道：“大人，奴家也有下情回禀。还望大人容许。”

裘大人也不教两旁衙役放开，单教她个半百老妇难堪伏在地上，就此叙说。

玉娘也不在意，就道：“大人，这小童儿之所以如此冤枉陷害奴家，尽是因着，他并不是我亲生儿子。”

旁人听的糊涂，怎么又成了儿子？先前并未曾听说，她与他还有母子这一层干系。况且天底下那里有使儿子陪酒的娘？

只有童子止住抽噎，面无人色，盯着那疯慥慥的女人，呆若木鸡。

如此，才要引得玉娘一番——性命养子全不顾，破釜沉舟为救人。

第33章

“大人，这小童儿之所以如此冤枉陷害奴家，尽是因着，他并不是我亲生儿子。”

真个是分开八片顶阳骨，倾下一桶雪水来，童子心中一片冰冷，手脚齐抖，一言不得发。只见那老妪上下嘴皮磕磕碰碰，便将当年旧事一一道来，闻着无不惊叹、听者不胜唏嘘。待全个完整了，自然省去了救她之人的身份一说，只道是个行脚的好心商人，又道：“大人还有不信，大可使人查访。那乡野地方，此事甚大，想必定会有与贱妇同辈之人记得的。”

饶是见多了人间百态，此时亦不免受她牵引，心中颇多无奈起来。在座各位沉吟不语，看玉娘的眼神也不似先前鄙态。

玉娘又道：“贱妇亦非是铁石铸的心肠，怎奈积怨太深，平时待他不但不与好颜色，逢见亡儿祭日，或是想起他来，尽要一番打骂折辱。有道是，举头三尺有神明，因果报应，向来不爽。贱妇一生行为，公堂上有青天老爷，地府里有阴差判官，断的甚么罪名，尽数是该受不冤枉的。只是——”两边公差早已放了开去，教软绵绵伏在地上，半撑着头颅，续道：“只是贱妇冤孽，不能累及别个。便是为了我那早夭的苦命孩儿，也须积积阴德的。此刻贱妇所言，决计无半句打谎。大人听说，昨日他二人来我分桃楼不假，真真切切是无有做甚么违逆王法的勾当！那玉牌也是有的，只是颇似故人之物，小公子既与我，我便收了下来。要问甚么人证物证，不瞒大人，一概没有。真假是非，教在大老爷公案上！”

言罢，猛一抬身子，一头撞在那檀木书案脚上，使得大力，竟撞个鲜血迸溅，前额凹陷，眼见是活不得的了。

一边官差当先会意过来，跌忙上前查看，裘大人、赵可桢、赵可隆，在场列位无一人能料到这一手。单有一个，那李康隆心中已有分明。如今尽是一面倒地情况，玉娘供词十分着紧。她个年迈的妇人家，如何熬得过大堂上的三推六问？一个口风不严，就去了李家上下性命。只有一死，既可守住证言，又能够暂时保全李家。除此之外，别无他法！一早便晓得的此时应了验了，却是满心的凄凉，碍着身份连上前瞧上一瞧、探望一探望也不敢，心中念道，玉娘，今生今世，我李家欠你一份天大的恩情，来世做牛做马也当偿还。

正在大堂一片混乱之际，只闻听一声撕心裂肺的嚎啕响起，方才惊得呆住的童子，连滚带爬跌撞过来，推开一众衙役扑到玉娘身上，那一通嚎，真是个入疯入魔了。公堂之上，无一人阻他，更再无人言语。出两只眼睛看着，这一个失了娘亲的孩童，如何化身成幼兽，对着玉娘的尸身连锤带打、又摇又晃。哭得人心神俱碎，不忍侧目。

那般叫喊法，不多时，便再发不出声音来，一口鲜血呕出，浸染了他娘的衣衫。他既再发不出声来叫娘，只老实伏在尸身上，兀自嘎巴嘴巴，比的还是个“娘”。睁着两颗眼珠子，眨也不眨，空空荡荡一片，眼泪径自不断涌出，混着吐出的心血一同，红了一片。

案审至此，两名证人，一死一伤，再有何好说？裘大人同两位皇子征求个眼色，便退堂，押后再审。当夜写了个折子呈上去，递交皇帝。

元丰帝前前后后瞧了一遍，气得扔飞出去老远。连声道无用的东西，吓得双福、季少游伏在地上，不住求告息怒。

皇帝虽恼怒臣子糊涂，却不舍的他二人代罪。便道：“且起来，好端端的，又不火你们，作甚么又跪？”

双福领个诺，顺便掺起一旁的季少游。

“唉，多事之秋。眼见着番国使团将至，恐在外人面前丢我天朝脸面……”

这是暗着叫他退下哩，双福背地里出了张苦脸，恭恭敬敬退了去，留下反身带严实了门，守在一边，不一时便招了几只蚊虫，手中拂子左右甩动两下，风声不大，倒是呼呼，究竟不敢造次，不再乱动，任凭它蛰咬罢。

元丰帝把龙颜沉了，同季少游好一番絮叨。

季大人此时可没心境去听他鸹噪。他心中起了个念头，未知是否可行。倘若成时，非但可保季少逸安然无恙、不再受人觊觎，连同自己亦可以脱离这不尴不尬的境况。只是，倘不成时，许要龙颜大怒、他个大理寺卿人头落地、血溅三尺！然则，想必不会罪及家人，各种原因不足为外人道，好说不好听的，便是皇帝也要忌惮人言可畏，多是流放，不会打杀了的。果真如此，只他一人生死，又有何惧？总好过堂堂七尺男儿，不战死沙场、谏死朝堂，倒落个褒姒玉环的名声下场，简直愧对祖先、愧对这季少游半生的报国雄心！

牙关一咬，那皇帝一转背身过去，便解开衣扣，赤条条跪在当下。元丰帝兀自抱怨，那闻得窸窣退衣之声？待会转过头，只见那贴心的臣子这般模样，登时大惊失色：“你作甚么！”

门外头候着的双福闻听，唯恐犯君，不敢怠慢，推门而入，元丰帝暴喝：“出去！”饶是退得迅速，终究带过一片雪白，心惊之余，不免噤声。心中打个转转，已晓得大理寺卿的心思。暗叹一声，又是一笔糊涂账。

皇帝稳坐一国之君，怎的不见过些大风大浪？这等阵仗，不在话下，不过一时便冷静下来，道：“季少游，你待怎的？”

大理寺卿一身不堪，可是神色平静，方才双福冲进来时候，也无有一丝慌张。但凭皇帝上下打量，自道：“皇上圣明，臣斗胆，求个痛快。”

元丰帝道：“哦？你且讲来听听。”

“臣进宫伴驾多日，承蒙皇上错爱，日受隆宠。然臣内心倍感不安。放眼我辽辽天朝，人才济济，有能者比比皆是。才德远胜臣之人，更是数不胜数。为人臣者，一无能为君绍介贤能，二不能为国开疆辟土，三不能为君正言醒身，实乃无用之至。空余下一副臭皮囊，如能愉君一二，臣于愿足矣！”

元丰帝个通透的人，眼睫毛都是空的。一番话说来，如何还不明白他心中所想？始还恼他自甘下作，如今瞧来，逼他下作之人，正是自己。龙书案后面坐着，瘫软如泥，百转千回，想不出个对策，讲不出个是非。不由靠在椅背，仰天长叹一声。

他自觉并无那处对季少游不起，心中也明了此时行事，将来于他，必定前程尽毁。然则便如他所言，天朝能人异士何其多？他季少游有何能耐忝居高位？无非是皇帝早有使他伴驾的心思，饶他的罢了。他亦早有准备，遗诏之中，受他金银无数，远远派走他乡，保他一家无忧也便是了。只求余下年月，有个同心中所爱有几分相像的相伴一二。却从不曾想过，他个人如何想法、有何报复。如今想来，必定自始至终尽是他一厢情愿。他为帝一世，仅一次的随性，竟要毁了别个的一生。倘能自私一些，他乃天之子、人之皇，有何不能行？有何不可行？便是牺牲一人，慰劳自己功绩，又有何不可？只是几日相伴，他心中多已有所计较。季少游才情德行尽在眼中，虽不是人中龙凤，但当初为私欲舍他的大理寺卿，他当之无愧。辅佐一朝君主，颇能强项直言。断案审案，也是个不畏强权的。只是有家眷在身，诸多忌惮，不敢施展。又因此可见，是个有情有义、心窍玲珑之人。如此人才，去了岂不可惜？

元丰帝悲叹道，可怜朕行将就木，已是暮年，从坐在皇位那一日起，再没了个称心如意的时候。老来老来，可有几日欢快日子过了，不过是镜中花、水中月，长久不得的。

起身将他扶起，道：“爱卿心思朕已省得。常言道，清者清浊者浊，爱卿又何苦理会流言蜚语，庸人自扰？”

季少游拾起衣衫，披将在身，朝后退两步，恭敬作揖道：“皇上乃真龙天子，自不将尘世俗事放在眼中。臣乃一介凡夫，有家有口，便是想效仿皇上仙风侠骨，终究脱俗不得。求皇上饶恕则个。”

皇帝见他这番退避，心知再留他不住，又看了半晌他酷似那一个人的颜面半晌，方道：“刑部员外郎遭绑一案，甚为蹊跷。顺天府承办不利，致人证忘私，罚俸半年，以示警戒。责大理寺卿季少游接手，即刻出宫，不可怠慢！”

季少游此刻衣衫不整，但心魂振奋，直欲欢呼！强压心头喜悦，唱了声诺，恭恭敬敬磕了三个响头，退了去。

空荡荡的御书房，便又剩下元丰帝一人。负手而立，苍茫四顾，眼神飘忽，老态顿生。脑中一时空白无他，想不出个来往，张口唤道：“双福？”

那自幼伴在身边的阉人，轻声细语唱了声诺，推门进来，站在一边，躬身一揖，“皇上。”