“阿吾……我可能唤你一声阿吾？我晓得你心中难过，为你阿娘不平，只是如今不是你我赌气的时候！六王要杀你，你可知道？”

奚吾面上果然露出震惊神色：“为甚么要杀我？我与他，无冤无仇！”

“无冤无仇……你这个人的存在便是最大的冤仇了……六王有心招施仲嘉为婿，斯人却一心只念着你这样一个男子，这是帝王家决计不能容许的丑闻，你可晓得！”

果然，果然还是小郡主。奚吾的心中既酸且苦，又有几分甜蜜。他们也说，子文心中只有他……

韦业将手轻轻落在奚吾肩头，柔声劝道：“听爹爹一句，你身为男子，与施仲嘉在一处，终究不是正理，便借着这个由头，从此离开他罢。只消你与施仲嘉明明白白分开，各自娶妻，流言便不攻而破，再有爹爹一旁说项，凭你一身医术，六王对你必然重用，前途无可限量，又何必为了与他见不得光的私情，丢掉自家大好性命？”

奚吾摇头道：“此事突然，你须让我好生想想，今日，我却答不出。”

韦业轻拍他肩头，道：“这是当然，你且好生歇下，我叫人送些好茶饭过来，这些日子，当真苦了你了。”说罢，竟当真转身去了，阖门的时候，还留下个依依不舍的神色。

奚吾只觉浑身无力。这般做戏，实在太累，这些人终日里如此这般活在假面之中，时时刻刻小心谨慎，句句小心，步步为营，千般算计，万般谋划，似这样活着，可有甚么味儿？

韦业这番话，细细想来，无非两个目的。其一，令他主动与子文分开，促使子文迎娶小郡主，一旦子文与六王结为姻亲，小郡主再生个一子半女，两股势力便彻底合二为一，再也分割不开。联姻，素来是他们常用的手段。其二，六王似乎对他的医术还有几分看重。算算时日，九王中毒已颇有些日子，即便药用得不够完全，也足以令他周身不适，寝食难安，或许便为了这事，也未可知。

便在奚吾与韦业这边斗智斗力，言辞相校之时，西北战局又有了变化。

阿斯曼大军回师，守卫夏都，与施仲嘉会于西平府城下，双方交战几次，互有胜败，夏王胡里致书宋廷，请求议和，双方遂签订西平合约。

合约中这样写道，双方收兵，夏对宋称臣，边境互市重开，每年供两千匹良马与宋交易盐茶香料，打开丝绸之路的大门，容许大宋商人自由往来西域。双方战时互相俘虏的将校兵卒如数归还，边境之民逃往对方领土，都不得追击，由对方负责送还逃人。

夏太子遣国师乌朵，带合约书，随施仲嘉至宋廷请罪。

这番合约，却连提都不曾提回鹘被夏占据的领土如何处置，双方默认的便是，夏任由回鹘余部在沙州以南的大漠中自生自灭，不再追击，而沙州以北河西走廊的大片肥沃土地，却尽数归入西夏囊中。

如此劳师动众，又慷他人之慨，用别家土地换来的，只是每年两千匹战马，和他施仲嘉怀中藏着的那个小小木匣。

子文却很满意。这样的结果符合预期，不伤大宋一分一毫，他要的东西，便到手了。

至于朝廷那边，要应付起来也很容易。天将十月，西北气候一日冷过一日，不利南人作战。且深入夏境，辎重供给线过长，若为夏人切断，大军危矣！再者先前连战连胜，一来是阿斯曼主力在外，夏境中守兵不多，二来长弓威力初现，攻其不备，得了极好的战果，一旦对方想出法子对付长弓箭阵，便没那么大的威慑力了。

照子文的说法，即便不议和，大军最多坚持到十月底，也要撤军回师了，如今夏主动签订合约，正好借机下台，两全其美。

这样的说辞无懈可击，官家对他还颇为赞赏，赞他智勇双全，心思缜密，堪当大用。又有前番屡次大胜，扬我国威于境外，居然破格升他为枢密副使，并赐玉音郡主为妻，择日完婚。

枢密院使潘恩老迈昏聩，施仲嘉一跃而为枢密副使，西府大权便大半落入了他手中，加上六王小郡主下嫁，从此便是皇亲国戚，可谓一步登天。

天子特使快马将圣旨送到边廷，着先锋张同领七万人在边关镇守，施仲嘉速速回京觐见。

宋军班师。

临行前一晚，子文却迎来了一个不速之客。

“施大人平步青云，可喜可贺，听说回京更要迎娶玉音郡主，可谓双喜临门，在下特送来良马百匹，以资庆贺。另外，还想顺便向大人讨一个人，不知大人可能割爱？”

52.回京

子文笑道：“东丹王府中仆役如云，便缺一个人使了？女使小厮舞娘歌女之流倒也无妨，若东丹王讨要大宋将官医师甚么的，可是在故意令嘉为难了。”

刘倍大笑：“施大人倒是机警，先将我的路封得死死的。可是我偏偏就想讨个医师，不晓得施大人能否高抬贵手。”

子文摊开手无奈道：“可惜东丹王看上的那个人，此刻却不在军中，他肯不肯为东丹王效命，只怕也是个未知数，却让嘉如何回答你？”

“只要施大人点头，这个人我自然弄得到手。至于肯不肯为我效命……”刘倍轻轻一笑，“只消大人将先前封锁住的那些消息放出去，只怕他就肯了。”

“哦？”子文一扬眉，嘴角竟微微勾起，“哪些消息？”

“刺伤武安北，谋取西北军职务。主动向六王示好，促使小郡主下嫁。骗取李继周手中毒药，毒杀枢密副使朱鹏博，以致与李反目。以金牌为诱饵，致韦奚吾为六王所擒。”

刘倍微笑道：“这些消息，随便哪一条都尽够了。”

“诱饵？”子文一怔，旋即笑道，“抛出御赐金牌这样天大筹码做诱饵，只为了让六王捉住我的人，这是甚么道理？”

“施大人做事神鬼莫测，倍焉能懂得？莫非是让天下人都明白，你二人绝离并非施大人负心薄幸，而是韦奚吾意外身亡？”刘倍并不掩饰眼中的讥嘲，“皇亲国戚，哪个不想，施大人此举我可以理解。只是你不要他，也不必一径将他推到死路上去，你舍得那多年的情分，刘某却舍不得他相救族人的义气，只为那百十口的契丹族人的性命，我也不能坐视他被你如此蒙骗欺辱。”

子文哂然一笑：“东丹王重情重义，瞧不起嘉行事的手段也正常，王便只管去说好了，阿吾肯效命与你，我绝不阻拦，若他不肯，你却也不可强逼，嘉非正人，暗箭伤人之类的下流事，还是肯做的。”

刘倍伸出手掌，凝目望着子文道：“君子一言……”

“快马一鞭！”

“啪！”双掌相击，子文微微一笑：“嘉明日还要拔营启程，今夜耽搁得太晚，只怕明早会误了时辰，嘉吃罪不起，东丹王还是尽早请回罢，恕嘉职责在身，便不远送了。”

子文居然如此明显的逐客，被人奉承惯了的刘倍不免生出几分怒气，拱了拱手，大踏步而出，被宋将如众星捧月般小心送到了大营门口。

离朵在大营外牵马相迎，二人便上马绝尘而去。离朵看刘倍神色忿然，不敢多说，只道：“大王若不情愿，不睬那个韦奚吾便是，他是施仲嘉的情人，想也不是甚么好人，与大王相识也必是有预谋的，何必巴巴去救他？”

刘倍却摇头道：“这倒未必。韦奚吾此人与我同行日久，他的脾气秉性我还是看得清的。此人性格率直，为人体贴宽厚，与那阴险毒辣、行事卑鄙的施仲嘉截然不同。如此直爽男儿，为我母起沉疴于前，又有恩于我契丹族人在后，因救灾不得已为人所擒，我怎能脱身事外？”

他叹息道：“何况我大辽无数精兵强将，却无有一个医道精通者可与西夏乌朵、南朝李继周相抗衡，但有风波，又要重蹈当年覆辙。只为这一节，也要想方设法招他到帐下，为我大辽效命。”

此时的奚吾，表面上却已没了忧色，镇日享受在父子重逢的亲情当中，对韦业固然侍奉周到，对六王更是卑辞逢迎，俨然一付终于找到亲生爹爹，欢喜无限，爹爹效忠哪个，我亦效忠哪个的架势。

金牌的来历主动招认，他的真实身份主动招认，去黑州是要与刘倍结识主动招认，连韦业在他饭菜中下的慢性毒药，他亦毫不犹豫地吃下肚去，竟半点异色也无，事后也不见他有甚么试图解毒的动作。

如此一段时日下来，六王对他便渐渐放了心，私下里与韦业言道，此人不过一个文弱的郎中，性命攸关之时，还是会选择对自家最有利的路去走，倒也无需对之过于看重，还要多多关心一下官家、九王等人的动向。

韦业不置可否，依旧与奚吾同进同出，二人父慈子孝，一派温馨。

某日，韦业在闲谈时柔声问他：“识得你许多日子，从未听你提过表字，是怎么回事？”

奚吾答：“彼时我无有父母亲族主持，便不曾行过冠礼，故不曾有字，子文提过要赠我表字，被我推脱了。”

“既如此，我赠你一字。”韦业温言道，“便是自珍二字。你可明白？”

自珍，自珍，他人奚吾我自珍。

自有生以来，这便是第一次有人如此明晰地说出他最大的渴望——不再拘泥于出身的卑污，自珍自爱，坦坦荡荡活在这世上。

他人瞧不起，与我何干，与我何扰？他人多少厌弃，抵不过我倾心爱护。

这之前，有子文坦言要他忘却出身，有平安郎自胡姬所出而全不畏缩，有李继周身边小童自小孤零却快活非常，有刘倍坦然接纳身上的汉人血脉……却从无任何一人，明明白白大声对他韦奚吾说：“他人奚吾，汝当自珍。”

如今，这话却被他心中的敌人说出来了。

而这个人，便是阿娘念及一生一世的那个人，他名义上的爹爹。

即便韦业不是他亲生父亲，只这一句，已足够奚吾感激他一生。

关心、理解、体贴，多少事上都有共识，晚来小酌微醺，还会与他两个讲述一些与阿娘的情事。灯下，韦业眼波迷蒙，嘴角含笑，讲当年各种点点滴滴，如何春日同游，如何水上泛舟，随口背诵阿娘做的小令时，眼中一片温柔。

这种感觉实在太美好，美好到他偶尔会恍惚片刻，竟觉得面前这温文和蔼的长者，便是他一心渴望的亲生父亲。

可惜终究不是。

他心中时时刻刻有个声音在提醒着——这是在做戏。

只是这戏文实在过于美好，越美好，越心痛，一旦脱出戏外，黑暗便铺天盖地笼罩而来。

而施仲嘉，却正领军走在得胜班师的路上。万里迢迢，这一日，便过了晋州，眼见前方便是西京河南府。刘丰提马赶到子文身边，低声道：“前面快到西京了，将官们的意见是，是否在河南府找个安稳的所在，先将伤兵安顿下来，重行整编一番再进京面圣？”

子文反问：“为甚么要将伤兵留下？”

刘丰尴尬道：“这是军中惯例，老弱病残进京面圣，场面上须不好看。”

子文回视刘丰：“你跟我爹爹行伍多年，会有这样想法，我不怪你。但如今既跟了我，便要随我的规矩。”他笑道，“我施仲嘉的兵，都有面圣的资格。”

他挥手令大队停下，纵马上了路旁的山岗，立在高处扬声喝道：

“方才有人说，军中惯例，老弱病残要留下，不能进京，如今我来问问尔等，哪个自认老弱，伤病难支，无力随我进京面圣的，离队站出来！”

“哪个有伤有病之人，自惭形秽，不敢随我进京面圣的，站出来！”

“哪个自认战时胆小怕事，畏缩不前，无颜随我进京面圣的，站出来！”

他环顾四周，黑压压的大军一片沉静，只有无数旗帜在风中招展。

“我大军一路破关斩将，自凉州始，连夺鹰嘴、黑水、余庆三关，破十二城，斩敌万余，直捣西平府，逼降夏王。多少儿郎流血流汗，才能有这样辉煌的战果！我今日便要告诉你们，你们流的每一滴血，每一滴汗，都值得万民景仰！都值得圣上嘉赏！我施仲嘉手下的兵，无伤的是英雄，为国为民受伤带病的，更是英雄！但能站得起来的，都与我进京面圣去！你们站得起来么！走得动么！”

“站得起来！”雷鸣般的应和，高岗之下，十三万将士兵卒身姿挺拔，原本走路都需人扶持的伤卒甩开伏在腋下的手，勉励站定，躺在大车上的，拼死命也要站起来，含泪仰望施仲嘉，无有一人有半分动摇。

这是他们的大帅，这是带着他们连战连捷的大帅，这是唯一一个肯带着伤兵回京面圣的大帅。他年轻，俊秀，兵法娴熟，智谋过人，似乎只要跟着他，大宋军队便可百战百胜，无所不能。

在这些兵卒的心中，高岗上那个长发飞扬，傲然四顾的人，便是他们的神。

而高岗之上那人心中明白，在军中如此高的威望，于他是一柄双刃剑，可伤人，亦可自伤。

握住军心在手，要拉拢他的人会愈发奋力拉拢，要防备他的，也愈发会更加防备。

只是他已别无选择。

他已被动地太久，如今好容易军权在手，再不主动出击，还不晓得那些人更做出些甚么事体来！

他先前已错过一次，竟以为那些人见到金牌，会顾虑他施仲嘉的地位，不敢对阿吾有所动作。却忘记了一件重要的事——在他们心中，阿吾便如一只蚂蚁，随手便可以碾死；而一直委曲求全的施仲嘉便如一条走狗，只消稍加威胁，稍加引诱，便会扑上去摇尾乞怜，为他们所用。

他望着脚下无数儿郎淡淡一笑。你们要战斗的激情，我给你们，你们要大胜的快活，我给你们，你们要大帅的认可，我给你们，你们要皇家的赞誉，我给你们，你们要立下战功，封妻荫子，我给你们。

我要的，是你们聚集在一处的力量，我要这力量为我搅动朝纲，我要那些自命不凡，玩弄他人命运于股掌之上的人低下高贵的头颅，双手将他的人一毫不伤地送出来！

他要让那些人认清楚，这世上，没人可以要挟他施仲嘉！

53.逃脱

六王并不曾料到，辽国东丹王为了韦奚吾，竟能做到如此地步。一壁是辽境调兵，一壁是遣人带两车上好毛皮东珠，到六王府投名刺，直言相赎先前黑州辽宋互市上救了上百契丹百姓的那个大夫。

韦业百般解释，道薛江是他失散多年的亲子，好容易父子团聚，绝非东丹王使者所说的扣押，绝不会对薛江不利，请东丹王尽请放心。

谁知东丹王使竟油盐不进，坦然若薛大夫若不现身，难保东丹王雷霆震怒，会做出甚么失去理智的事体，也未可知。

这便是赤裸裸的威胁，六王居然无可奈何。朝中局势动荡，若外敌不安，尤其是横行北疆的大辽有所异动，实是大患。东丹王乃辽帝长兄，又执掌渤海，辽国政变，他坦然离境他往，辽帝竟也由他去，且竟日遣使往来，二人的关系绝不似传言所说那般仇视，若得罪了这样一个人，真不晓得后果会怎样，便决计冒险不得。

无奈之下，六王与韦业商议，不如就放了这韦奚吾走罢，左右此人身中的慢性毒药迟早发作，死在东丹王那里，总强过死在六王府。

韦业却坚决不肯，道：“此人师承李继周，说不定他脱了囚笼，便能自行解毒，若放虎归山，跟了东丹王图与，只怕正合施仲嘉心意。虽不晓得施仲嘉的目的何在，总是控制之外，能免则免。何况九王的怪病，还要着落在他身上想法子。即便要放，也要他先辩明九王怪病为何，如何医治，或者……如何加重……”六王听到这里，嘴角忍不住露出微笑，韦业也笑了，“如此这般，再丢去与乌朵龙虎斗，二人同归于尽才是大佳。”