我等着她。

“七月初八在老屋……你也喝了血酒。”她咬着唇递将过来，原来是一个白瓷的小瓶子。“七七四十九天之前，一粒

无碍。”

原来如此。

事成皆大欢喜，事败以死相随。那一场歃血为盟的古老仪式，原本就还有着更深更远的意义。

落在手里，还带着柳氤飞的体温。我掂了掂，笑起来，“这么给了，不怕苏鹊独活于世？”

“……这是姐姐的嘱托。”

我想起当晚那个美丽聪慧的女子，在我的庭院树下抱拳答话的模样。她说，烟微出身贫贱，武艺低微，蒙殿下不弃，

自当尽心竭力，肝脑涂地。

有一只蜻蜓从我们中间翩翩路过，她明亮的眼睛在黑暗中静静看着我，问我，二主子，莫不是有心上人了？

“氤飞，你的姐姐爱着殿下。”我平静无波的叙说，即便在这危机四伏的官船后舷甲板上，全无应有的一丝风月柔情

。我看着柳氤飞的头迅速抬起和低垂下去，又问，“你呢？”

“……”

“那么，这是我私人的请求。”

我笑起来。

满月美妙的皎光在这一刻穿过阴霾厚重的云层，倾洒在燕川宽阔的水面上，露出了一层粼粼的波光。

“像你的姐姐一样忠诚，却代替她守护，照顾，珍惜殿下，一辈子？”

……

庞大的船身隐没在河道的尽头，只剩下一个蚕豆大小的墨点。我转身一脚深一脚浅的爬上堤岸，借了柳氤飞一掌之力

飞渡——鞋子和衣服的下摆，还是湿透了。

上岸的地点，离京大概有二十里。

凭着模糊的方向感，沿着河道往回走。跌跌撞撞行了十来里路，模模糊糊，瞧见千佛山起伏的山峦，再也挪不动脚步

半分。

再见得稻田边一户农家的草棚，无言摸进去，挨着看田人的棕铺和稻草，凑活一个囫囵。

鸡鸣时分起身，借着天光看清自己一身上下尽是狼狈，简直如同草寇流民，不由失笑。就河水把脸和头发清洗少许，

外衣上泥土、铁砂混着血渍和汗水结成硬块，脱了一抛扔到河中。

也管不了这么许多。

东方既明时站在东华门前升起的钓桥下，就是这么一头湿漉披散的发，和一身污渍难掩的中衣，负手而立。

城门雄伟一如既往，翁城旌旗飘展，女墙上京畿卫和青麟卫的岗哨，在初升的朝阳逆光里只留下影影幢幢的印象。

有几个渐渐合在了一处，有一个奔走着散开。忽然一声阀动，钓桥辘辘撤下平铺，六尺高铜叶钉裹的铸铁大门，以一

种恢宏难言的气势，打开在我的眼前。

马蹄踏地的声音，由远及近，不疾不徐。

人群拥簇中，定襄王骑着一匹高头大马，肃穆停在瓮城正中。

109.荆棘草芒

阳光在钓桥上拉出一道长长摇动的影子。

高大的骏马打了一个响鼻，温热的鼻息喷在脸颊，惹起颈间一片细小的疙瘩。马上人披挂的金甲随之一阵撞击的轻响

，带着表面凝聚了晨间湿冷的露珠，露出铁一般寒凉的光。

“王爷，别来无恙。”

金盔下一张轮廓分明的脸，褪去了平日里飞扬的豪爽，显出一种突兀的陌生。等了一刻，始终没有应答。

他身后训练有素的青麟卫，无言驱策着马匹，迈着频率一致的碎步，合拢围成一个圆圈。

默然看了一会，我在圈中拱手。

“王爷要等的人，两日前已经离开。”看着对方脸色一瞬凝重，我欠了欠身，“在下观之将士劳顿，不如早作休整。

”

马上将军摒住了呼吸，眼中带上几分戾气，出口的语气却依旧波澜不惊。“苏大人特意折回，给小王捎来这个讯息？

”

我缓缓扬起嘴角。

定襄王朝东一眺，帽檐慢慢沉下，又在马上一个拱手，泰然道，“那么，容小王先行谢过。”

不信？

只可惜锋芒毕现的眼神，泄露了他的犹疑。想来自诩一介忠仆家臣的，岂会在主子还未安全的时刻，只身返回京城，

先给敌人一个交代。

……当然，这话只能骗骗定襄王罢了。到了景元觉面前，只怕立即就要拆穿。只不过这一回一去的时间，已经足够闻

哥远行。

“除外还有一事，在下十分好奇。”

我靠近他的座驾，环手仰头，压低自己的声音到只有两人可听到的高度，“王爷可否告知……哪里漏了破绽？”

定襄王浓眉深锁，俯视的眼睛，深黯不见底色。

顿了有盏茶的功夫，他探手顺过马的鬃毛，“那天茶楼唱曲的父女，是北邑冬河镇上，一条叫桐树里老街的街坊。”

……啊。

所谓的苏鹊，毕竟虚有其名。能杜撰细致的身世和籍贯，能收买记册的里长和管库的书记，却怎么能真的生活过，认

识冬河桐树里的街坊。

“去岁冬狩，苏大人恰巧和小王分在一个营中。众人里大人拔皮解畜、堆薪起火、煮汤造饭，无不是干练利落，浑不

似那些埋头书案不识生计艰辛的文弱士子，曾使小王心生疑惑。”

定襄王在马上压抑的叹了口气，移开目光，向身边人做了一个牵马的手势，又再度转回来，“当时小王并无意深究，

但是后来……知晓了皇上的心意。算起来，苏大人毕竟是廉王府上引荐出身的人才，使小王不得不出此下策，派人查

了你的底细。”

我忍不住微笑。

原来在那么早以前，就露出了马脚。

流刑和劳役的队伍里，一向用那种效仿军营的庖厨制式，使老人和妇孺起炊造饭，干得久了，难免熟中生巧。

定襄王景元胜身为帝王心腹，执掌六千青麟，自然粗中有细。小觑他的能耐，失了应有的防卫，是不可原谅的疏忽。

我翻身骑上牵来的马。

围拢的青麟卫像初时那样无声散开，排成两行队列，将我夹在其中。阴暗的瓮城徐徐移居到身后，尚未醒来的京城沿

着寂静的平安大街，延伸展现在眼前。

真好啊……

与普济寺塔顶夜晚看来的雍容压抑和阑珊倦怠不同，东方的晨光下，她是这样生机勃勃，充满着日复一日的希望。

巨大齐整的砖石不断滑过脚下，渐渐深入京中腹地。我问身边的定襄王，“皇宫，还是大理寺？”

他却似乎对这情理之中的问题感到错愕，低头沉吟半晌后，忽然勒住马僵，“陛下心思深沉，复杂难测，可谓千回百

转。可到了感情这回事上，越是这样的性子，越是一腔纯粹，执着难以扭转……不管你究竟是什么身份，只希望从今

往后，你和‘长夜庄’再无瓜葛。”

定襄王黑漆漆的眼睛盯着缓缓越过他的我。

“不然，本王一定亲手杀了你。”

我微张了口，一句询问方向的话，却引来如此严重的胁迫。僵直的扭过头，待到两匹马再度并行的时候，已经过了平

安大街和朱雀大道的接口。

“谢谢。”

定襄王双目直视前方，大道尽头，是宫阙隐隐的轮廓。“我也不知道这样做，究竟是对了，还是铸成大错。”

他说得如此爽快直白，使我也不禁正色起来，“真有那么一天我背叛了皇上，请你一定不要手软。”

正好经过横跨燕川的木桥，顺手把怀中多着的东西往河里一抛，短暂的弧线划过，水面上泛起了一个泡，很快消散不

见。

“你扔了什么！”

定襄王当即翻身下马，站在桥上咆哮。

我摊开两手，对眨眼间聚拢上来，按着剑柄蓄势待发的青麟卫们示意自己的清白，“没什么。既然陛下重臣如王爷，

都愿意放过苏鹊，苏鹊当然要抓住时机及时消灭过往的证据了。”

定襄王如同看骗子一样看着我。

我哈哈大笑，“王爷，我知道虽然我们并没有什么深厚的交情，但宽宏如你，一定不忍心眼见我被凌迟的。”

“苏、大、人，最好不要再有擅自的举动！”

他恶狠狠的警告完毕，警惕的瞪着我上马。

一直到下桥我才悠悠笑完。前方三里处正对着禁城宏大庄重的宫门，却是一身前所未有的轻松。我在马上躬身相拜，

对屈尊护送一路的定襄王诚心诚意拱手，“皇上身边有王爷，再好不过。”

接引一路向里，越过重重宫门。

皇宫比平日多了些静默而面生的岗哨，守在各处紧要的关节。他们玄色无光的甲胄下紧贴着墨衣，极为隐蔽的融入檐

下的阴影，掩盖去一身的血腥。

难忘那个杀戮的夜晚，墙头上巷道里的伏击。

“有劳王爷。”

中郎将站在福兮门下，依旧是举止有礼。“苏大人，请往这边。”

我沉默的跟着他。

红墙，藤蔓，拱门。

回廊，亭阁，池榭。

我已经忘了第一次经过这里时的心情，是惊讶、彷徨、疑虑、不安，还是，隐含着一丝期待？

那天晚上宫灯橘色的柔光摇曳着照亮了整座水岸和回廊，虚幻而又迤逦。当日的时光，拒绝身在其中的人，遥想不远

的如今。

“重华殿到了，大人。”

中郎将站在高高的梯级下，伸手欲来相搀。

我谢绝他的好意，撩起破烂泥泞如缕的衣摆，露出一双布满尘土的鞋履，一级级步上正中铺垂的红毯。

大殿正门洞开。

从晨光照耀的地方跨进阴暗的殿堂，使人眼前一阵昏黑。待到凝目时，当中耀眼的蟠龙金椅上，一身晨起的红袍罩黑

褂的人，缓缓起身。

中间隔着条宽阔的金丝万寿绒毯，绣着栩栩如生的双龙戏珠图案。他的脚步就踩在其中一条升腾的蛟龙身上，压着地

毯柔韧细密的绒毛，一点点，落入垂眸之下的余光——优雅，从容，悄无声息。

半丈的距离。

一炷香的停顿。

期间朝阳的光辉射进寂静的殿堂，在腥红的绒毯上描摹出一个斜长的竖影，无穷缓慢的，向正中描龙画凤的一对金靴

挨去。

“已经安全无虞了么……”

这把声音轻柔，温和，带着那么一种事实尽控的随意和闲适，像是有意陪同来访的客人，聊起一个无伤大雅的话题，

“朕的，二哥？”

我抬起眸，便看进一双喜怒不辨的眼。

略有些深黯的凹陷，却仍旧炯炯睿矍，凝然寒肃。对上了探究的目光，微微一眯，凤目上挑，收起丝缕外露的锋芒—

—又变得探不见底起来。

我敛了形容，不合礼数的欠了欠身道，“天下事皆在陛下掌中……洞察明了，收放碾捏，全凭圣断。”

何必，再多此一问。

对方幽幽然笑起，菱唇俊美的嘴角，牵成一条上勾诱人的线。

浑身一个突兀的激灵。

迫人的静谧，再度笼罩住这座空旷的殿阁，一股无形的威压却无端的散发开来——佛印盖顶般，镇住形同蝼蚁的一切

鬼魅。

景元觉的笑容未变，负手在身后，缓缓迈开步子，在柔软的地毯上，踱了一个整圈。末了，停在我的右肩。

令人战栗的温度忽然覆将上来。

他把我的手举到我的胸前，掰开拳心一根根紧攥的指头，严丝合缝的插进来，直至环环相嵌——泛着青白的指甲和其

下饱满红润的指腹，便一同暴露在视线避之不及的地方。

景元觉的呼吸就吐在耳侧，温暖而又平缓。他的目光却越过我的脸颊，聚在纠缠不清的十指之上，“那么，苏卿回来

……是为了掌中物，还是伸掌的人？”

久久没有回答。

两股目光，胶着在一处相连的指间。

景元觉的手指慢慢弯曲，向下成爪，扣住我的手背。他抓得太紧，紧到指甲变了白色，渐渐让我的手僵硬、感觉不出

一丝血脉的流动……然而即便这样，分毫后撤的意图，都会即刻间遭到更大的钳制。

直到我忍不住哼了一声，背后的人轻轻一声叹息，放松了一点力度，却把自己下颌的重量，压在我的肩上。

“你的沉默，有时也很残忍。”

他如是喟然。

血液回流的畅快，让我没有接口。

不过……

可不是么。

只可惜真相这种东西，有时候，更加残忍。我侧了头，垂下眸子问他，“从什么时候开始知道的，陛下？”

肩上的重量轻了一些，手上的压力却再没稍减。

“长夜庄……知晓了有好些年。”景元觉语调平直的说，只手捋起早晨河水匆匆淬湿的发，一绺一绺，尝试着把它们

梳通。

“藏头露尾，不露真容，没什么大的行动，朝中有远比他们更紧要的眼中钉，于是，一直放任自流。”

我点了点头。

“不知道他们领袖真实的身份。以为只是勾结朝臣的江湖帮派。在这次以前，甚至不知道，他们的目标是朕。”

他的指尖滑到因为脏污打结的地方顿住，有一种撕扯的痛。

“说起来，真是命悬一线……”

我顺着他的动作，皱眉偏头。

景元觉换了一条途径，终于把发结扒通，吁了一口气。“你呢……当初相遇的时候，还以为是故意隐瞒出身的高人，

查也未曾细查。”

听到此处，回想起来京路上几次不深不浅的试探。彼时他冒充廉王四子，我装作乡野隐士。两个人虚伪一路，假成一

双——

不由得笑起来，“是么？”

他恶意的扯了扯我的头发，好似惩罚我的失笑。

“你同元胜聊过了。任用之后，他派人实地查访过，地籍造册上确有苏鹊其人，也就罢了。那家伙，既没有将他的怀

疑忠诚的告诉朕，朕自己隐约的疑惑，也没有主动去求证过。”

其实纵有蹊跷，他大概也并不会十分在意罢。

真正强大的人，不拘枝末小节。

“谁没有一两件想要隐瞒的事。”景元觉垂下本来捋发的手，环在我的腰间。另一只推着我的右手，轻轻扣在我的胸

上。

这种类似拥抱的姿势，带给人仿佛感动的触动。“若然不是天意，也许终朕一生，都不会深究。”

……

柔软的温暖分开缭乱的发丝，落花般，悄悄印在后颈上。

周身难以抑制的颤抖起来，一刹间就那么茫然无措的立着，胸膛起伏而不能自己。末了，只在右手上使了力，熨帖他

掌心的热度。

“我信。”

“刘玉，把他带过来。”

景元觉淡淡的吩咐。

门口的人应了声，退出去。再到两个人的脚步响起来，其中一个在门口停步，一个一直不停，直到进入大殿。

进来的人撩起衣摆，双手伏地，垂首跪在我的面前。

当然，使他行如此大礼的对象并不是我，而是那位站在我的身后，维持着相拥姿态未变的帝王。

我漠然看着地上此人。

青衫标识了他的身份，羽冠衬托着他的风骨。重华寝殿高贵如斯，若非亲信和倚重，纵使裂土之王分疆之吏，也不得

其门而入。

一介布衣寒士，终至登堂入室。

“抬起头来。”

景元觉的声音越过我，命令着来人，“好好看着朕。”