“我相信你应该知道，这中间牵扯到了一个家族的利益，所以我希望你能告诉我们事实。”他补充道。

她没有看Darcy先生，只看着William，或者说，从我们进来她就只看着William。良久，她更正道：“两个家族。”

说完她如释重负，或者像是忽然有了勇气般将一切娓娓道来。

这是一个凄凉的爱情故事，请允许我以第三者的角度讲述它。

某一年的夏天，一位贵族青年到朋友家里做客，并和朋友一起受邀到某个皇室贵族的庄园参观，见到了某伯爵夫妇美丽的女儿。一群年轻的男女，在草坪、湖泊间恣意挥霍她们的青春，几周之后，这位贵族和伯爵的女儿相爱了。

他们躲开朋友们手拉着手在树林间散步，他们哼着歌在湖上泛舟，他们在打猎的时候故意落到后面独处。他们在琴房里，一个弹奏一个演唱；他们在画室里，一个创作一个欣赏；他们在小客厅里，隔着几个人，眉目传情。

爱情太过美好，他们沉迷于其中，忘记了现实的残酷。直到有一天，女孩的密友把她约出来，告诉她，她看出了他们举止的不妥。“你们做的超过了朋友的限度了。你知道大家都是怎么说的？”“我不介意”，她告诉密友，“这怎么了？一位贵族家的小姐和一位新继承爵位的贵族相爱了。有什么问题吗？”“问题是，这位小姐的家世让她应该成为一位公爵夫人，而不是一位不入流的贵族的妻子。”“最重要的”，她接着补充，“这位小姐很可能将成为奥地利某为王室成员的妻子。”

这些天来所有的美好瞬间崩塌，她怎么忘记了家里已经在为她的婚事积极筹划。作为皇室的远亲，她和姐妹们的选择范围早就确定，或者说，已经有人为她们做好了选择。她只能选择服从。

可是，你让她如何去和那个可爱的人儿说呢？说亲爱的，我要嫁给别人了，一直没告诉你真是抱歉？还是说，我是爱你的，但是不能嫁给你？有区别么，她这一生都不能和最爱的人在一起了。

可是如果我能早一些告诉他，他或许能再找到一位小姐相爱，而我，要把对他的爱藏在心里，祝福他们快乐，祝福他们的孩子健康。她打定主意，约了那个年轻人在午夜在温室里相见。她看着那个可怜，还不知道实情的小伙子，为他们即将到来的约会心花怒放，自己却心如刀绞。

午夜时分，一个轻快地身影走进了温室，嘴里还哼着不知是哪位大师的作品。一会儿，一位身着披风的身影步履匆匆地走向温室，时不时看看身后，显得很紧张。可惜他没有看到花园的树丛后几双警惕的眼睛。

温室内，女孩告诉她的朋友，她不能嫁给他，因为她要嫁给另一国的皇族，虽然她心里极不情愿。“他们不能这样”他喊道。“他们可以”女孩哭着说，依偎进她的同伴的怀里啜泣。

突然，门口传来嘈杂的脚步声，他们还没意识到发生了什么，就见女孩的父亲和哥哥领着十几个人举着烛台出现在门口。

当天晚上，那位小贵族被赶出了皇室伯爵家，在离开前都没有能看上他的爱人一眼。

一个月后的某个阴雨蒙蒙的清晨，贵族家的仆人被急促的敲门声吵醒，门外站着一个带着大礼帽，披着披风的女人。看到门开了，她急切的说：“我找Carl，请告诉他，Penny找他。”“子爵还在睡觉”仆人回答。“那请把他从床上叫起来，他会愿意见我的。”

“天啊~我怎么能把子爵从床上叫起来！” 她不管身后仆人的抱怨，自己进了接见室。

如她所料，很快子爵就出现在接见室门口。她一见到他就冲上去，重复一句话：“请带我走，请带我走。”

原来那位小姐自那天之后一直被关在家里。她抗争了几天后，慢慢妥协了，回到了原来的生活。家里人对她的看管依旧，但是没有那么严格。昨天她借口散心，到密友家去做客，家里对她的密友很放心，只派了一个人跟着。夜里，她趁没有人注意，逃了出来，步行两英里到镇上雇了马车，赶到爱人的身边。

最后她说：“Carl，求求你，带我走吧。”

他听完，立即吩咐管家准备行囊马车，在茫茫雾色中，赶往林肯郡自己表兄的家里。

他很小心，没有告诉表兄发生了什么事，只是说，一位朋友的妹妹希望到各地走一走，她的兄长随后就到，只是希望在此之前，表兄能够让他们住几天，以免他们像中产阶级那样到镇上的旅馆去住。事实上，他也只想在这里呆上几天，算是在他们到自己另一处住所的长途旅行，让自己的爱人休息一下。

而他的表兄，如所有故事中的反派角色一样，敏锐地察觉到了空气中的意思一样，并像一只猎犬一样顺着线索找到了事情的真相。出于各种不同的考虑，他通知了女孩的家人，并靠着女孩的一顶帽子为证据，得到了一笔不菲的酬谢。

他善良的夫人则把坏消息告诉了他们。那一对爱人被迫提早了逃亡的时间，向着更远的地方奔走。最终躲过了追捕，在一个小镇租了间房子住下来。

这或许是他们一生中最快乐的时候，比起在女孩家近乎偷情的感觉，经过了这次逃亡，他们之间更是情浓意切，分外珍惜对方。美好的生活让他们放松了警惕。终于，在五个月后的一个上午，男人出去会友，女孩一个人在家，面对敲门的哥哥，泪如泉涌。

再然后，女孩回到家被发现已经怀孕，一些风声传到那位奥地利的准女婿的耳朵里，他表示不再接受这份婚姻安排。而女孩家只得草草宣布把她嫁给了一位普通的勋爵。因为没有贵族再愿意接受这个女孩，尽管他们不知道为什么那位奥地利的大人要退婚。

子爵表示愿意和他的爱人结婚，但是如果同意，就代表要承认那件丑事。最终，相爱的两个人再也没有回到一起。一个月后，那位小姐陪着她的丈夫到Manchester，并在那里住了两年。期间传出她怀孕并流产的消息，孩子的预产期是1762年3月，只有几个人知道，那个孩子其实已经出生六个月，和几个月前送去子爵家的侄子一样大。

老女仆说完，坐在安乐椅里，闭上眼睛一动不动。我们也都沉默着，大约一刻钟，William首先起身告辞，我和Darcy先生很快跟了出去。他走得很快，我们只能紧紧的跟着，就这样，我们一路走会了Darcy先生的家。

我知道William内心受着煎熬，虽然他没有明确表达过，但我知道，他深爱着她的母亲。继承爵位就代表着要将几十年前的一切公之于众。公众不会注意故事中男女主人公催人泪下的爱情悲剧，他们只关心又一桩贵族们的丑事揭露了出来，茶余饭后又有了可以嘲笑的对象。

大概最终我们要带着这样的结果回去了，说起来，我有一点不甘心。子爵没有为William留下任何补偿，虽然他不一定会要。

在晚饭前看到William，我很惊讶，随即镇定下来说：“其实，爵位什么的，没有关系的，我们回去继续原来的生活挺好。”

“为什么，为什么没有关系？”

“嗯，大概……”

“这本来就是我的，不是吗？”

我看到William精致的笑容，我知道，有人要倒霉了。可是为什么我心中会涌起这么大的不安？

第十五章：到Manchester去（5）

我们在Manchester的行程即将结束，目的达成还知道了一个惊天秘密。可是最终的结果却还是未知数，William好像对爵位志在必得，但是我相信他不会把自己的母亲连累进去，那么有什么办法呢？

可惜皇帝不急，急死太监，William竟然提议在走之前去Manchester周围转转。我是以为William有什么计策，Darcy先生是尽地主之谊，于是三个人决定到温德梅尔湖去。

“这是我知道的英国最大的湖，不过我并没有把我们国家走遍，也不知道是不是还有更大的湖。”Darcy先生想活跃气氛，不过显然他自己也没有这个心情。William一路都若有所思，估计是在计划着如何得到原本就该属于他的东西。而我，在经过最初的兴奋之后，静下来，发现了自己不安的来源。

我应该高兴的，或者说我一直以为自己应该高兴的，可是，在得到一些东西之后，有些就要被放弃了，比如说，爱情。我和William的暧昧不清从什么时候开始的呢？在子爵的家里闲逛，或者我们从London搬过来，亦或者就如他所说，从认识我开始，就一直注视着我？

我一直放任着自己，因为我一直觉得我们有可能真的会走到一起，但是，在他踌躇满志的说“这本来就是我的，不是吗？”的时候，我听见有什么东西慢慢崩塌了。男仆和管家的轶事可能在一个月里成为农场租户、小镇老板和客人们见面的谈资，但很快就会被忘记。而贵族先生和仆人的爱情只会招来唾弃和非议。没有人会祝福，因为看起来很亲近的贵族和平民之间有一道不可逾越的鸿沟，他们守着自己的土地，不会越雷池一步。

其实贵族，尤其是闲在London的先生们倒是时不时的把和男人亲近当做游戏，但是，那也真的只是游戏。贵族的世界有自己严格的制度，虽没有形成法律文件，约定俗成的力量更不可以小觑。

所以我的不安、焦虑大概都来源于我真的想和William发展出什么，但是现在我知道没有可能了。他一定也清楚的，那么他选择了继承就代表着放弃了我们可能的将来？原来，爱情在利益面前真的异常脆弱，何况我们之间还什么都没有。

我转头看着William，回想着他认真的和我说，“我真的不想放手。”又记起刚到Manchester的时候他失落不安的样子，和我“耐心”的劝慰。其实都不必要是不是？我清楚他的强大睿智，他可以自己处理好的，或者说，他就是自己处理好的，我什么都没有帮上，却傻傻的把功劳归在自己的头上。或许在外人看来不过是一场闹剧。

可是我要怎么办呢，我们之间已经很明显了不是吗？连第一次见的Anthony先生都看出来了，特意给我准备好一点的房间，作为这场闹剧中的丑角，我要如何离场？

温德梅尔湖很大，有成群的鹅经由这里飞行迁移，间或能听到枪声，估计是来打猎的先生们。我们停下下来，看了一会飞鸟和湖里的小岛，开始往回返。

“Darcy先生，能去看看你的工厂么？”两位同行的人听到我的话，都一愣。其实我只是不想那么早的回去，回去就代表着我可能要和William独处。

“可以。不过一定要今天去吗？”

我看他们两个都兴致缺缺，就摇了摇头。William看着我想要说什么，最终没有开口。

我们一行人回去，吃了饭，William和Darcy先生去书房谈事情，我百无聊赖的开始收拾东西。不知道我们的下一站是哪里？William没有和我说，不过来Manchester不就是我非要跟在他身边，连去哪里都不知道么？这样看来，我倒是很好骗。

我快收拾完了的时候，某个我最不愿意见到的人出现在门口。

“你不用急着收拾。”

“我们不是准备明天就走么？再不收拾就来不及了。你的东西我已经提前处理好了，剩下几件等明天早上我再整理。”我头也不抬，继续手里的工作。胳膊忽然被他抓住了。

“Eric，你不用和我一起走。我已经和Darcy先生商量好了，明天我自己先走，Darcy先生回去的时候带着你一起。”我缓缓地停住了手里的活，但是没有抬起头。

“Eric？”

“你自己上路要注意，东西我明天早上帮你收拾好。”

“不用，我自己收就好”

“那可不行，我未来的子爵阁下。请给予我为您收拾行李的荣幸”我看着他，说。

“好。”他揉揉我的头发，就像这个事情开始之前一样，当然也许是我的错觉。

“等一会记得下来吃饭。”

我努力让一切看起来都很合适。然后，第二天我送走了William。

和Darcy先生单独相处其实是一件很愉快的事情。他很风趣幽默、知识广泛，他带我参观自家的工厂，讲解那些蒸汽机和水力纺纱机。不过，他好像有心事，回答问题都是点到为止。这倒是提醒我Darcy先生收到的那封信，伯爵到底说了什么呢？

某个行动力不太强的人，忽然积极起来。我趁着Darcy先生有事外出，跑到他的书房，然后不意外的在书桌的抽屉里找到了那封信。哎，阁下的行为模式也太好猜了。

我取出信，得到了如下内容：

Darcy荣誉爵士阁下：

尽管我并不准备再参与到这个事件中，我仍然认为有必要对你的无端指责而为自己辩护，并希望读这封信不会浪费你太多的时间。正如我们曾经探讨过的，关于Kent子爵阁下一家的事情，并不是我不希望帮助。我认为，并且显然是这样，这件事该由他们家人自己决定。而我们，或者至少我，不应该在这件事上有任何偏袒。

William Kent先生，是我的朋友，这一点毋庸置疑。而你指责我，无情无义，竟然抛弃了自己一起长大的朋友，一位公认的真正的绅士，一位在这里受爱戴的先生。首先，我并没有抛弃他。不论他是否获得Kent子爵的称谓并继承了财产，Watson庄园的大门一直敞开，而这位先生，永远都是受欢迎的朋友。其次，这位先生的睿智使他可以自己解决继承的问题，多余的帮助可能使他陷入更被动的境地。再次，我相信William先生并没有向我提出请求是因为我们，我相信你也是其中的一员，在这件事上能做的不多。

我一直认为，我和阁下相互已经有了一些了解，尽管我们相识不过两个月。但是从我们为这件事情的无意义的争吵可以看出，我们对彼此知之甚少，并且很难理解对方的感受。或许这只是因为我们缺少相处的时间，但我仍为此感到沮丧，同时检讨为什么你会觉得我是那样一个无情无义，对自己的朋友毫无关心的人。我认为到目前为止，我的行为无可指摘，而阁下也没有表示出对此的异议。

假使你仍然认为我的所作所为不可饶恕，我希望，即使阁下决定再也不到Watson庄园拜访，我们仍然可以在一些别的场合继续讨论那些我们都感兴趣的事情，比如歌剧或者地理。并且请你相信，尽管你曾经对我无端指责，在我的印象里，阁下仍然品德高尚、温和有礼。

愿上帝祝福你。

Albert。Watson

“你怎么看？”我看得太入神，连Darcy先生回来都不知道。

“先生，我不是……我……”我拿着信，放也不是，拿着更不合适。

Darcy先生从我手中抽出信，三两下把它撕碎。

“先生，我只是好奇你和伯爵大人之间发生了什么事。你帮我们找到了William母亲的女仆，我也想帮帮你”

“就这样帮我？”，Darcy先生面无表情地看着我，说，“还有，你错了，我没有找到她。我问了教堂的神父，他告诉我他当年去的地址。她一直在住这那里，没有变过地址。你看，我没有做什么。”

“没有，Darcy先生，我们很感谢您，真的。或者我只能说，我很感谢您。”

看到Darcy先生的神态，我知道我刚才跑题跑得很严重，虽然我并不是故意转移话题的。

“这件事我会让Watson伯爵阁下处理”就这样，我被关在屋里，用一天中余下的时间坐在窗前，听着门外的嘈杂之声出神。半晌，自言自语到：“虽然我的身份不能和您相比，但是现在好像我们两个是一样的，都经历了一场无疾而终的爱情。”

晚上去餐厅的时候他说，我一直以为他们说的没错，你真的挺可爱。所以别让爱你的人们失望，别让他们觉得不值得。