“Thomas……”

“你信么，我也不想的……我只是想把自己没尝试过都试一下，在死之前……”

停了一会。

“你知道么？我那天突然就什么都不知道了，等醒来的时候，他们说我晕倒了。过了两天，就会突然看不见东西了。我怕自己真的就瞎了，或者某天早上再也醒不过来了。”现在我真的确信，Kent先生是哭了。“我试过的，把自己的眼睛蒙上，我什么都做不了……走两步就会摔倒，连喝酒都会洒出来……”

我听到了悉悉索索的声音但是面前的东西把我的视线完全的挡住了，什么都看不见。

“我最近老是想起我们还有Albert小时候一起去玩，去河里捉鳟鱼，弄得满身都是泥和草屑。”Kent先生的声音闷闷的。

我知道自己听到了不该听的东西，还是离开吧。

“对不起……我留了一大堆债务给你……”离开前最后我看到Kent先生趴在William的肩膀上小声的说，无助的像个孩子，而不是我见过的那个骄傲的快乐的青年。

我坐在客厅里面等William。仆人们像是知道了什么似的，放任我坐在那里，还有人给我端了杯茶。我心里很乱，但是不想自己呆着，甚至什么都不想去想。本来事情和我一点关系也没有，人家的家务事，为何搅得我心神不宁。我想，我没有置身事外，是不是已经代表了什么？

不多时，William过来看我。他径直走过来揉着我的头发不出声。

“对不起，我偷听了你和Kent先生的谈话。我不是故意的，我只是想跟你谈谈，没有别的意思，我……”

“我知道。”他又用力揉了我一下。

“那Kent先生现在呢？”

William在我身边坐下来“在我还没有接任爵位之前，他还是Kent子爵。”

“哦。那他……”

“医生说他好好休息的话不会有太大的问题。”

“他是脑子里长了东西吧，可能好不了了。”

“我不知道。但我不希望他有事。”

“我不是说他……不是咒他……不是”我赶紧辩解。

“嗯。”

“其实也可能是血管破了，那就没那么严重。吸收了就好一些了。以后吃饭啊，情绪啊什么的，注意一点就好。”

“嗯。”

“那”我停顿了一下，想着怎么措辞，“你，可以告诉我到底是怎么回事么？”

“父亲死后留下的遗嘱里有条款说如果Thomas，就是Kent子爵，不可以履行他的义务，就由我继承爵位和家族财产。”

“可是，爵位什么的不是严格的长子继承制吗？你比子爵年纪大吧。不让你继承，难道是……”话已出口，我才意识到自己说了什么，赶紧住嘴。

“是”William接到，表情平静。我倒是糊涂了，他到底是在不在意啊？

“那现在让你接任，又是怎么回事？”

“我被送来子爵府的时候，说的是子爵的侄子。”

“William，我不该问的，是不是？”

他站起身，走到窗边。“这些事情本来也不是什么秘密，贵族家里的这些事，大家都是心知肚明。因为是你，我也没有被冒犯的感觉。只是，这不是什么美丽的过去。”他用手指着窗外的草场，“拥有这些也不会使我比以前快乐。”

“我的情况有些复杂，你还想听听么？”他转过头，问我。

“想。如果不会令你不舒服的话。”

“没什么的。”他似乎重重地喘了口气，“我是私生子，在父亲和子爵夫人结婚之前就出生了。自生下来就交给子爵抚养，我从来没见过自己的母亲。在我十四岁的时候父亲去世了。Thomas比我小，自然是我先到继承的法定年龄。子爵夫人怕我会抢这个爵位，一直想把我送走。正好Albert想接我去伯爵家小住，我就被送了过去，一直留了下来。”

他走回到我的身边，说“你看，其实挺简单的。”

他说的时候很随意，但我觉得对这件事他并不像自己所表现的那样豁达。

“啊，我想起来了。”本来挺沉闷的气氛，倒是被我一声惊呼打破了。“我那天听到子爵的妹妹和那天来访的小姐说话。好像是子爵夫人想到了什么办法想证明你不是（前）子爵的儿子。”我一着急，站起来围着沙发打转。“我错了，我错了，应该早告诉你的，现在怎么办？！”

他带着笑意把我截住，“没关系的，我是谁的儿子，（前）子爵很清楚。她们只是怕我得了爵位自己的生活没有保障了。”

“你会继续养着他们的吧？”我不太确定地问。毕竟想也可以知道，那母女两个不会给William留下什么好的回忆的。

“如果她们不招惹我的话。”

“我才不信她们会善罢甘休呢。我们怎么办？”

“Eric，你很在意这个爵位么？”他问，很严肃的看着我。

“不是很在意。但是本来就是你的东西，她们有什么权利抢走呢？再说，你也不是十四岁的小孩子了。而且，”我拉着他走回窗边，“你问过我喜不喜欢这个庄园。”转身看向他，“老实说，我挺喜欢的。还想着以后伯爵那里不忙了，就来找你玩。”

我本来还想和他继续讨论一下子爵夫人母女的事情，但是他兴趣缺缺，要拉着我吃午饭。

“我是仆人欸，怎么能上餐桌呢？”

“所以我让他们把午餐端到我的房间里，我先陪你吃，再去餐厅。”

此时屋内气氛和睦融洽，屋外国泰民安，只不过我们都不够敏锐，没发现这不过是山雨欲来。风，已经吹起来了。

作者有话要说：
关于爵位（基本来自本人看书积累，如有错误，敬请提出。最近比较忙，很多都没有核实）

中国自奴隶社会建立起了公、侯、伯、子、男的爵位制度。而欧洲诸国，爵位制建立的比较晚。相对来说比较具有体系化的是法国、意大利、西班牙、英国等国家。

这里仅就英国而言。按产生的时间来说是伯、男、公、子、侯。

中世纪早期的时候伯爵更像是现在意义上的领主，一个人可能管理者几个郡。后来国王为了保证中央集权，限制了伯爵的权利，并且实施严格的继承制度。使得其数量控制在一个较小的范围内（最多十几个）。14世纪，伯爵失去了地方管理的职责。

男爵产生的时间和伯爵大体相当。基本上是高级的世俗贵族。人数一直是最多的，地位也是最末。

公爵是外来词汇。欧洲大陆上授予的公爵一般都是开疆扩土，军功卓着的将领。王室的至亲也会被授予公爵或亲王爵位，两者地位上其实差别不大。但是某个特殊的“威尔士亲王”的爵位是授予王位第一顺位继承人的。

子爵和侯爵均出现的较晚，并且是由外国继承而来。但是我一直觉得侯爵是一个很尴尬的爵位，人数也最少。下文讲到继承的时候会具体说。

与西班牙、法国等国家相比，英国贵族集团的一大显着特点是，人数较少。很大程度上是源于其严格的继承制度。贵族的爵位和封地按照严格的长子继承制传承。长子继承前过世，则按长孙、次子、其他儿子及其他家庭成员（一般是三代之内的男性）继承。如果没有继承人，爵位都数情况下会被国王收回。

下面是称呼：

皇室贵族：直接称呼时为Your Royal highness（绝对不能叫名字或者领地，爵位名称什么的。当然，英王可以。）

公爵：直接称呼：Your Grace 间接称呼：His Grace

公爵夫人：直接称呼：Your Grace  间接称呼：Her Grace

侯爵、伯爵、子爵、男爵：直接称呼：Your lordship 间接称呼：Lord+姓或Lord+封地名

公、侯、伯爵的长子继承爵位前也称呼作Lord，也可按其父亲爵位下降一档。但是公爵的长子称为伯爵。所以我说侯爵是个很尴尬的爵位。

子爵、男爵家的孩子称作“Honorable”

夫人们均称为“Lady（姓或者地名）”

公、侯、伯爵的小姐也称为Lady，哪怕她没有嫁给贵族。

再来说说我们文里的事情。文章中William是长子，按说应该是他来继承爵位。但是他是私生子，按照当时贵族们约定俗成的说法，以侄子为名接来抚养。所以由Thomas继承了爵位。但是他没有孩子，且按照前子爵的遗嘱，接下来的爵位将由William继承。

管家David这样说，表明他已经将William当做子爵了。而女仆们，因为一直在小姐、夫人身边，称呼上就只说是先生，不承认他的继承权。这样家里对待William的态度也就表现的很清楚了。

说句题外话，《黑执事》里，夏尔的父亲是公爵，在达到继承年龄之前，他的称呼是伯爵。这个“夏尔伯爵”就是这样来的。第二季的那个小孩的爵位来源就甚为诡异了……

第十章：在伯爵家的日子（4）

William的房间在宅邸的东侧，墙壁装饰着玫瑰木的护板，天花板上是一整幅的风景画，地板是深色木纹的。一张奢华的大床放在房间的角落里，窗户上拉着丝织花边的帷幔，白色大理石砌成的壁炉里闪着熊熊的火光。

放着食物的银质托盘被放在壁炉架上，我随手取下来放到床边一张曲腿桌子上，自顾自地吃起来。和William还有必要客气吗？他从盘子里拿了一杯白葡萄酒，两块饼干，在我对面坐下。一边吃，一边和我闲聊，聊着聊着，话题就转到了Darcy先生身上。

“你觉得Darcy先生是什么样的人呢？”

“不好说。”我嘴里塞得鼓鼓囔囔，话也说不清楚。

他皱着眉头看着我，“没有人和你抢。”

“我为了你的事情，昨天晚饭没吃，今天早饭也没吃。饿死了！”

“谢谢。”

“谢什么？”我继续往嘴里塞东西，想到刚才他提到Darcy先生，一下子警觉起来。“你问Darcy先生干什么？他是子爵夫人的帮手？”

我把勺子放下，很严肃的问：“我告诉了他很多伯爵大人的事情，怎么办？”

“他自己问的？”

“是。不过是迂回地问的。我被绕进去了。”

William笑了，一点也不着急的样子，也不看我，盯着窗外的景色出神。我也不好再说什么，事实上我不知道还能说什么。那一瞬间我直觉还有我不知道的秘密，William不会主动说起。我想如果我问他，他一定会说的，可是我仍然有一种被排除在外的感觉。我想大声告诉他们，我其实不是小孩子，但最终忍了下来。

事实证明，子爵母女的行动力比我想象的好太多了。晚上的时候，晴天一道霹雳，把我们都劈晕，当场倒地。从Manchester来信，有人证实William的出生时间是1762年3月，而不是1761年9月。另外的事实表明，（前）子爵在1761年2月时已经返回Derbyshire准备和子爵夫人的婚礼，十七天后，两人完婚。

这样一来，William一定不会是子爵的儿子。那么继承权什么的也就无从谈起。爵位很大可能会被国王收回，而财产将有部分留给子爵的妹妹。

我听到这个消息已经是睡前了，几个在厨房收拾的女仆闲谈，被我听到。我当即跑到William的房间，冲进去关上门急急的叫到：“这是阴谋，一定是阴谋。”

“好了好了。”William走过来，拉着我坐下，然后转身对角落里说：“David，我们明天再谈吧。”

我这才发现，房间里不止William一个人。地缝你在哪里，我要钻进去。

David，就是这家的管家先生，轻轻弯了一下身子，转身出去了。

看到闲杂人等出去了，我起身道，“我就说子爵夫人母女不会就这样放弃的，你看他们想到了一个中伤你的方法。太可恶了，他们怎么能这样，这是对你父亲的不尊重！”

“信是我妈妈的贴身女仆写的，我们都认得她的笔迹。”

“那她就是在说谎。”

“她不会的。”

我这才发现William说话的声音不太正常。仔细一看，他的眼睛红了。他哭了。这个身高六英尺的男人，他把我养大，虽然以前我们没有很多的交流，但是我的吃穿用度都是他安排的。在我眼中，他一直是强大的。他能处理好农民的暴乱，也能解决好家里女仆们的纠纷；他会骑马、会击剑、会拳击，能画画还能弹钢琴（贵族家的孩子都要学的）；他在我做错事的时候罚我清理所有的房间，也在我晚上在树林里迷路时抱我回家。

今天，这个我依靠了十二年，像父亲一样的男人哭了。

我走上前，从身后轻轻地抱住他。我不会安慰人，只是想传递一份温暖。他没有动，我们就这样站了许久。

第二天早上，我伸了个懒腰，晃晃脑袋，看到天已经大亮。William不知道去了哪里。昨天晚上我是在壁炉边的一圈沙发上睡的。虽然William没说，但是我觉得不能把他一个人丢下，就自作主张的留了下来。他大概是真的被打击到了，从床上拿了两个垫子，又叫女仆取了被子给我，就自己睡下了。自始至终，没和我说一句话。

“至于吗？”我小声嘟囔，“我们回Watson abbey就好啦。”大概我一生都没有什么大追求，名利之于我，就是天边的浮云。得之，我所幸，失之，我所命。或许William不是这样的人，做管家真是屈才了。

我整理好衣服，开门，准备下楼。门外一个女仆看到我出来赶忙上前，道：“William先生吩咐我带你去小客厅，请跟着我这边走。”他领我到了门口，推开门就回去了。我看着她逃走似的样子，甚为不解，但也没有其他选择，只能走进房间。

地板上是名贵的土耳其地毯，柔软而诱人的长榻，圈椅和沙发，沙发上堆着又厚又软的垫子，可以想象，坐在上面会是很舒服的。两层的窗帘，一层是白色的印度麻纱，一层是织金的红色锦缎。墙壁上错落有致地挂着一流大师的名画，中间夹杂着古代战争名贵的战利品。我看出其中有一幅应该是布歇的作品：丰富的色彩和带着银色光泽的画面。另有一幅挂在房间的另一侧的是杜佩雷的风景画：长长的芦苇和高大的树木，哞哞叫的奶牛和明朗的天空。

画下摆了一张沙发椅，旁边另有几只相同的靠背椅，都放在白底蓝色花纹的地毯上。暗蓝色的椅面上有金线绣的花。两边放着两个小圆桌，圆桌上分别摆了一只瓷器花瓶，地下垫的桌布大概也是丝绸的。最让人受不了的是，两只花瓶的瓶口竟然垫了一块东西然后放烛台。先不说这种诡异的混搭风格，单说花瓶的用途，这是暴殄天物啊！

房间中央有一张桌子，上面放着不同种类的放在瓦罐里的烟草，大概有来自马里兰和波多黎哥的。桌子的另一头有一只木盒子里面装的是蒲鲁斯雪茄和哈瓦那雪茄。看起来这是专门给吸烟的主人和宾客准备的屋子。不过里面却没有残留的味道。

我这边还没欣赏完，William开门进来，带着早餐。英式的早餐乏善可陈，我也没有胃口，匆匆喝了几口汤就不再吃了，等着他告诉我事件的最新进展。看到我吃完，William只是叫女仆把东西收拾好，绝口不提继承权的事。