不过这次还没等言老板表态，首先发难的竟然是站在圆桌旁，一脸铁青之色的程砚平。

「你这女人，以为我程砚平是谁……竟然……如此嚣张……」很显然的，那程砚平原本便是仗着身边的一群江湖与富家子弟坐镇，才敢如此叫嚣，谁想事与愿围，竟出现意想不到的插曲，瞅瞅言真面无表情的脸，男人的怒吼声也不由得心虚下来。

言弄影像是现在才发现他似的，挑了挑秀眉，露出一个轻蔑的笑容。

「砚平，我是怎么教你的，对姑娘家要有礼貌。」讪讪的笑声从女子身后传来，言弄影耸耸肩，往前走几步，后头跟着的，赫然是燕京新上任的父母官，程砚秋。

唉呀，这下连言老板都有点惊讶了，一个小县令而已……据他所知影儿很少会花这么多时间在一个人身上，看来这个男人身上不是有很多油水可捞，就是有其他利用价值。

「哥……」程砚平瞪大眼，显然没想到会在这碰上对方，顿了顿，眼珠子环伺了屋内几人一圈，他突然诡异的一笑，「很好，这样子正好。」

「什么？」言弄影歪着头，像个好奇的孩子。

程砚平身后的人突然发出一声轻呼，似乎是现在才回过神来，只听几人嘟嚷道：「是了，今天好像是来给砚平讲话的，说是有个女人抢了……」说话的人目光对上言弄影那似笑非笑的神情，声音不禁越发细小，最后干脆便闭口不语。

不好意思了，那人对程砚平抱歉的一笑，毕竟人在屋檐下不得不低头啊。

很明白对方噤口的原因，后者也只能忍着怒气不发作，不过言弄影这时候倒是了解他们的意思了。

「奇怪了，怎么能说是抢呢，我不是付你一千两了吗，程公子，这可是场公平交易喔。」言弄影可爱的嘟着嘴，脂粉未施的小脸上散发出一种骗死人不偿命的纯真。

所谓的公平交易，是建立在平等且双方都达到共识的情况吧，程砚秋擦着汗，有些无奈的思忖着。

女子当然不可能听到他的心声，迳自理所当然的说着。

程砚平闻言气得咬碎一口银牙，他深呼口气，以平缓自己想要怒吼的冲动，「这可不只是你说的算，言……姑娘，宛悦阁我投资的可不只千两，更何况所谓交易可需要正式契约作为凭证啊。」

「是吗？」女子眨眨眼，一副第一次听到这种事的模样，半晌，但见她狡黠一笑，出乎众人意料的点了点头，轻道：「我知道了。」

「你知道了？」程砚平讶然反问。

「是啊。」言弄影笑得更欢了，甜美的笑颜却让男人有一种毛骨悚然的感觉，大概是上次被暴打的印象太过深刻，身体便下意识的产生了恐惧。

咽了口唾沫，程砚平让自己冷静下来，要重新签约的话绝对不能找这个女人，这个把灵魂都卖给魔鬼的家伙绝对会把自己压榨到连根骨头都不剩，男人眯起眼睛，最后把视线投在言老板的身上。

「如此慎重之事恐怕需要请言老板亲力亲为了。」男人对言老板，确切的说是言老板的背影一揖到底。

言弄影笑笑，没有反对，眼底却闪过某种不怀好意的光茫。

「……」

对方良久没有回话，隐约还有什么吸哩呼噜与杯盘碰撞的声音，他稍感疑惑，微微抬起头，这不看还好，一看程砚平的整张脸都黑了一半。

旁边的言真听了一阵也把事情猜的八九不离十了，懒的去分辨孰对孰错，不过毕竟是自己的地盘，场面弄成这样也实在难看，言真表情不变，缓步走到言老板身边，弯下身来——

「爹，先不要吃了，处理完正事后我在让刘大娘帮你炖盅莲子羹。」言真道。

言老板抬起头来，嘴巴还塞得满满的：「虾咪证速（什么正事）？」

二儿子无奈的叹口气，拿过巾纸擦去留在对方嘴边残渍，「把东西先咽下去，边吃边讲噎到了怎么办。」

用力咬了几下把嘴中的食物吞下去，又喝了口茶润润喉，言老板这才注意到原来自己已经变成了众人注目的焦点。

「又怎么了？」难道是他的吃相太难看了吗，言老板眨眨眼。

又是一声轻叹，不过这次对象换成了封准，但见那尚带点稚气的俊脸微偏着，一脸不可思议，道：「果然是个很难懂的人啊。」

言老板皱起眉，决定忽视对方的话，这时三女儿也在言老板旁边的紫檀圆椅上坐下，带着诡异的笑容，俯身于他耳边解释起现况。

瞥了程砚平铁青的神色一眼，言老板露出恍然大悟的表情，其他人以为他终于搞清楚状况，皆有种松了口气的感觉。

但见言老板大手一挥，豪气万千的喊了一声，「王总管，把家伙拿上来。」

众人闻言一惊，那程砚平更是往后退了好一大步，心里同时想到的是难不成这老爷才是真正的大手。

王总管很尽责，不到半盏茶的时间，老人就手捧着托盘不疾不徐的走进来，虽然言老板很想跟他说，老王你就算是飞进来影儿也不可能给你加薪的。

13

托盘物很普通，只是一玉制算盘、蓝面的手抄帐目与文房四宝，言老板听到旁边传来不知是失望还是放心的轻呼声，王总管又招了招手，随即有下人很快的把桌子收拾好，重新铺了张描金红布，把纸笔平放在上面。

「磨墨。」言老板道，王总管一个指令一个动作。

彷佛被那淡淡的墨味所吸引，程砚平等人双眼一眨不眨的盯着老人磨墨的手，一颗心吊的老高，深怕错漏一眼又会出现什么奇怪的变化。

相对于封隼等人的战战兢兢，言弄影倒是很惬意舒心的模样，捧起馀香饶缭的茶盏，用茶盖拂了拂飘在琥珀色液体上的茶叶，轻轻抿了口，她发出一声满足的轻叹，嘴角却促狭的上扬着。

言老板拿起帐目翻到近日书写的页面，定睛一看，脸色顿时一沉，翻动书页的手指也渐渐缓了下来。

程砚平见状，发出胜利般的嗤笑声，也忘记要忌惮女子的往前走一步，讥讽道：「这可是相当重要的转让契约，今天既然这么多重要人士在场，可容不得再有什么出错，请言老板务必要仔细琢磨琢磨了。」

言老板漫不经心的点了点头，微抬眼，正好看到对方那一脸不怀好意的笑容，他疑惑的转过头，向同样满腹坏水却装做一脸无辜的女儿问道：「刚才有人说话吗？」

女儿的笑容好比春日里的盛阳，「应该没有吧，我没注意到。」

程砚平气绝。

「不知程公子愿意开出的价码是？」言老板问道。

像是预料到对方早晚会这么问，程砚平得意的举起手，伸出一根手指。

「一万两？」言老板歪着头。

男人冷哼一声，摇了摇手指，「是十万两，宛悦阁可不是这么好吃的。」

言老板若有所悟的点着头，问了女儿一句：「这是不是就叫做狮子大开口？」

三女儿斜了他一眼，耸耸肩，无所谓道：「姓程的大概想报上次被我打一顿的耻辱吧，毕竟现在他有决定权，现在这么多人在场也不能拿他怎么样。」

意思是说没有人的话，你就要拿他怎么样罗。

啪嗒啪嗒的玉珠撞击的声音在宁静的室内显得异常响亮，言老板翻着帐簿，沉吟了半晌，对程砚平露出一个灿烂的微笑。

他一愕，似乎被言老板的笑容吓了一跳，在男人的想法里，就算是家产在怎么丰腴，十万两也不是什么轻易的数字。

「十万两是吧，」言老板笑笑，两手开始飞快的在算盘与帐本之间移动，「那就顺便把前些日子的帐一起算一算，对程公子也比较方便吧。」

程砚平疑惑的望着他，似乎一时不理解他的话。

「程公子不是忘了，当日说过的一些不太『得体』的话，让我们追月楼也损失惨重啊。」言老板苦着脸，想到那时偏厅里的狼藉。

男人这时也醒过神来，俊秀的脸孔因愤怒而涨的通红，但又因为无法辩驳而只能苦苦噎着，咬牙不语。

「程公子是否愿意承担我们追月楼的损失呢？」

作为受害者却被施害者反咬着不放，程砚平在心里把言弄影的祖上三代都狠狠诅咒了遍，但想到都要吃下十万两这笔大款了，那还有甚么不能忍的呢，男人不断的安慰自己，最后索性一拂袖，豪声道：「可以，我程砚平岂是敢做不敢当之人。」

「好，程公子果然豪爽。」言老板笑着拱起手，据言真后来的讲法是，那笑容真是比狐狸都要奸上几百倍啊。

「当日程公子到我们追月楼来后，毁损的物品有一张原木桌与四张圆椅，今日还有两扇雕花门，全部由红木制，相信程公子也知道，在卫国境内无法摘培此种木材，全部由秦国进口，扣除商队的车旅费、伙食费，与采购原料的资金，这其中还有考虑到季节性，木头的耐湿、受潮度，并淘汰掉劣等品，因为红木韧性较差，性脆，怕撞击，雕刻时易崩茬儿。

「而两扇门是属紫檀，价格更是不匪，再加上紫檀木在秦国有出口的限制，商队必须过两个季节后才能购置，如此下来，这些零零种种大致上也要花上十几万两。」言老板吁口气，抿了口茶水，这落落长的话讲的他口干舌燥。

男人良久无声，言老板奇怪的看着他，发现对方因过度震惊而呈现一种半休克的状态。

左右环伺一圈，似乎大部分的人都出现这种精神恍惚的白痴表情，真是的，现在的年轻人啊，怎么一个个都这么不禁吓啊，言老板感慨。

不，如果在经历那番对话后还能神色自若的人，才是不正常，王总管在心里无言的想。

好容易等人反应过来，但见程砚平抬起一只手指着我，脸涨成猪肝色，舌头像打结似的，只能不断重复着『你……你……』

「不过程公子也不用太担心，今日紫罗的事出在于我们追月楼的管理不当，扫了诸位的雅兴，所以关于那笔尾款加上今天的帐单就一并取消了，请各位一定还要再光临我们追月楼。」言老板端起营业化的笑容，絮絮说道。

话音甫落，言老板站起身，姿态优雅的对他们拱手一揖，道：「那么老朽就不打扰了。」心里是想着让刘大娘做碗莲子羹当夜宵。

转身往外走，那程砚秋正挡在门口，看见自己外甥吃鳖的样子，也有点于心不忍，张了张嘴，刚想说一句公道话，就被言老板的一个眼神给堵回来。

「程大人，真不好意思方才待慢你了，等等我给你们换个包间，让绿君、白杨过来伺候，好好玩啊。」言老板挥手打断他欲出口的话，与来到自己身后的言真出得门去，如果那还算门的话。

据说那天过后程砚秋曾找上言弄影欲问之事情的真相，结果只得到对方一个轻蔑的眼神，还有一句『当然是唬人的，谁让你们惹得爹爹不高兴。』

从此追月楼被新上任知府列为特别管辖区，并附注须严加提防。

14

月过正天，子时，大厅已不如先前那般挤满人潮，只馀星零的几人留连不去，空气中弥漫了另种旖旎气息，与寒夜相反的，是足已撩动人心的春宵无度。

言老板避过大厅上了二楼，春夜里彷佛沾染了霜气的冷风，穿过窗子沁息在摇摆不定的蠋火边，在宽厂明亮的走道里，投下一抹虚无的暗影，他打了个呵欠，正欲通过长廊的时候，被后面急促的脚步声给赫住了去势。

「属下见过老爷、少爷。」来人单膝跪地，恭敬的伏首道。

言真瞅了眼作护院打扮的言三，微不可察的蹙了蹙眉，面无表情道：「甚么事须要你这么晚来报？」

听出对方话里的怒气，男子把头伏得更低了，连声音都带了些颤抖：「是的……因为方才属下们……」

「是不是那个紫罗怎么了？」

男子闻言一惊，猛得抬起头看向发话者，也就是紧挨在言真身侧的言老板，他顿了顿，声音却更显低怯：「是，她……死了……」

言真眼一黯，周身的空气似乎一瞬间下降许多，看着小三那一副像是被判满门抄斩的悲惨表情，言老板翻了翻白眼，没有回话，只等着男子继续说下去。

「那女子在属下与阿四、阿五压下审讯前，趁我们不备，吞下了预先便藏在口中的毒药，服毒自尽了。」

「嗯……听起来像是明明没有好处，却又莫名其妙嘴硬的职业杀手。」言老板两手互击一下，恍然道，「怪不得我觉得好像没见过她。」

言真敛眉不语，似乎对他这种漫不经心的态度感到无奈。

「不过呢，」言老板淡淡瞥了眼曲膝在地的言三，微带倦意道：「造成这个结果是你们看护不周，就各自去刑堂领罚吧。」

「是。」男人依旧低着头。

「还有什么事吗？」言真皱眉，看着仍然跪在原地的言三。

「是……」他踌躇了半晌，瞥了言老板这边一眼，起身在言真耳边低语几句。

言真示意小三退下后，一路无话，揽着言老板的肩像是例行公事般送他到顶层的寝房门前，柔声道：「好了爹，你也累了，早点歇息吧。」话是这么说，但言老板总觉得射在脸上的两道视线像是要烧起来般的灼热。

饶是言老板装蒜的功力之强，在二儿子犀利的眸子前也是毫无用武之地，他叹口气，拍着对方的肩膀道：「你放心，那个紫罗的雇主是谁，爹爹大概也猜的出来。」

闻言，二儿子非但没有露出松口气的表情，反而用更严峻的眼神瞪着他，好像他刚才说了甚么疯话一样，「猜到了又如何，你会防范吗？」言真揉揉眉心，「不，你不会，就是知道你这种天塌下来也不管的个性，我才会更担心。」

「所以我说不要担心就好了嘛。」言老板无赖的笑笑。

「怎么可能不担心啊。」言真几乎要吼出来了。

「啊，可是……」言老板歪着头，露出苦恼的表情。

「算了。」发现无法与言老板继续沟通下去，言真重重的叹气，随手帮他把房门打开，已经燃了火炉的房间散着腾腾热气，「不管如何，这次不准你把我安排的暗卫打发掉，虽然不见的有用，但有人跟着总是安全点。」话毕，不管对方嘟囔『既然没用为什么还要跟着』的低语，态度坚决的关起门，表示着谈话完毕。

听着门外逐渐远去的脚步声，言老板走到窗边，冷风从没有关紧的窗缝边灌进，打在脸上刺刺的，倒也把他那一点困意给一起吹散了。

他揉揉眼睛，表情是苦到不能在苦，「又要过没有个人隐私的生活了，拜托，我才是老爷耶。」

天空被厚重的云层覆盖住，从早上雨势便有一阵没一阵的下到现在，微带湿气薄雾弥漫在燕京的街道上，提早开的桃花被雨打落在地上，被行经过的车马碾碎，和着泥土、雨水纠缠在一起，倒有一种凄凉的美感。

什么美感，会有这种感觉得只有你而已，绿君用扇柄轻打言老板的额头一下，没好气的道。

「唉呦，绿君，你把我好不容易才想到的诗意都给破坏掉了啦。」言老板瘪着嘴看他。

你这样叫做诗意，我看李白都要去上吊了，绿君无可奈何的看着对方。

言老板趴在敞开的窗沿边，伸手去接外头的雨丝，雨水在掌中形成一小块水漥，清凉的湿意与室内的温暖彷佛是两个世界。

「你是麦芽糖吗？下着雨不要整天趴在那里，万一着凉了怎么办。」与外表的柔美相反的，绿君板着脸，硬是把窗扇关上。

看不到了……有些失落的看了看眼前纸糊的绮窗，言老板抱住绿君的腰，将脸埋进对方散着淡淡香气的颈项里。

「唉呦，好个美人投怀送抱，不怕我吃了你。」绿君痞痞的笑道，像是习惯似的跟着回拥他。

早已听惯了对方轻挑的话语，言老板只是眼带鄙视的看着他，就你这张脸，这副身子，想吃掉我等下辈子吧。

「怎么啦？」貌美的青年摸了摸言老板的头，「这么没精神真奇怪，我今天可没有新曲唱给你听啊。」

「讨……」

「什么？」青年没听请楚。