过午之后，谷秀和十余家衣坊的掌柜们在议事厅齐聚一堂，只见霜来一人端坐上首，老夫人吕氏果然并不露面。只因修武派人回报说他要晚点才来，霜来便不再等他，向众人言明衣坊存货必须尽快出清之事，请众人集思广益，共商良策。

众人倒也畅所欲言，有的说谷家堡衣坊的衣料在城中质量最精、售价最高，寻常人家望而却步，若要快速出清，便要适当降价为好；有的说衣坊所请的裁缝大都上了年纪，手艺虽精，但其制作的衣裳款式略显陈旧，建议适当撤换；有的说自从上月开始施行“至尊体验计划”之后，客人对额外所赠之物十分受用，因此不妨增加赠品的数量和种类，客人必然更有好感。

一时厅中言语热烈，说得霜来不时点头，末了她却恳切道：“众位叔伯所言之计果然句句在理，我也都一一想过，便也有些浅见，还请各位点拨。其一，降价之事，毕竟是自伤本元之举，不可大肆铺开，依我之见，只可限于时日最久、色泽最陈的那几个批次。

其二，款式之事，我以为不可苛责于众位裁缝，其实无论新款旧款，均有顾客钟爱，何况裁缝与客人直接往来，对客人的尺寸及偏好最为熟悉，实是我衣坊倚重之人；但谷秀大叔确实已经派人前往中都求取宫廷新款，不日便回，届时还请各位掌柜劝服裁缝，与时俱进，多学几种新鲜款式。

其三，赠品之事，之前所赠之物多为丝帕、香囊，如今还可增加与衣裳相配的头花、束带等等，但也不可过于泛滥，以免反受客人轻贱。”她这一席话侃侃道来，言之凿凿，果然令在座之人刮目相看，众人原本抑郁之气一扫而空，顿生拨云见日、踌躇满志之感。

不料霜来却毫无自矜之色，只道仅此三计犹有未足之意，恐怕难以完胜。众人于是继续搜肠刮肚，冥思苦想。

忽见谷秀霍地起身，指着门外一人，喜笑颜开地拍手道：“哈哈，军师来了！”

众人翘首一看，可不是修武是谁？只是他病体未痊，多日未出，乍一看来，面色略有些苍白，身形也清减了几分。——修武铎山进退之事，自是不便对外宣传，众人只当他真的病了，倒是纷纷起身向他致意，他自是欠身辞谢不已。

霜来昨夜并未将修武形容看得如此真切，此时见他确实比前些日子虚弱了几分，真是打心底里感动，起身歉然笑道：“修管事尚在养伤，我却频频以俗务相扰，还请见谅。”

修武也抱拳笑道：“霜来小姐言重。我已康复如初，自当再效犬马之劳。”

谷秀于是将众人所议之计约略说了，又问修武有何高见。

修武慌忙谦道：“霜来小姐和诸位掌柜早有珠玉在前，修武识见鄙陋，不过聊资笑谈罢了。——记得少年时读过几册杂书，极言商贾之道，不单是为了促进物资流通，收取走北贩南、贱买贵卖之利差，更是为了带给人们更真、更善、更美的生活。”

这等营销理念，众人自是极为陌生，无不面露不解之色，霜来也凝眉奇道：“修管事，未知此言深意，还望详解。”

修武笑道：“好，便以谷家堡所经营的布料衣裳为例。衣物之始，乃是为了蔽体御寒、行动方便，时至今日却更注重美观和体面，只因颜色和裁剪能反映穿着者的身份和性情。一件衣裳，若是不够美观、不够体面、或是与自己身份不合、性情不符，人们宁可扔进箱底，也不愿意随便穿着上身。所以我们这些制衣服、卖衣服的，实在有机会成为美的使者，为客人推荐最适合他们的颜色和款式，让他们看起来更自信、更得体、更俊美。”

众人一时陷入了沉思，修武所言之事听上去很有几分神圣，却与寻常做法大相异趣。

谷秀素来头脑开放，当即捻须叹道：“我倒认为修管事言之在理。我等从商数十载，常自反思，每日也不知做过几多违心之举。有时明明见到客人所选之衣料款型，与其体型性情极不相称，却仍要出言恭维，唯恐抚了逆鳞，丢了眼前的这桩买卖；等到买卖既成，做出成衣，客人穿着上身之后，却又果然百般不适，但他们自然不会自责眼光不佳，只会迁怒于我等手艺不够精湛——不少新客便是因此失去。”

这番经验之谈引起在座者一片共鸣。

修武也笑道：“谷秀大叔言出肺腑，令人感佩。不错，木料行和衣坊虽然同是堡里的买卖，其实还是大有不同，一个是摆在冷冰冰的屋里，一个是穿在活生生的人身，客人私心在意的程度并不一样。我们虽已一再主张，要设身处地为顾客着想，但这并不是一味去随顺附和顾客之见。木料行的伙计若是违心赞赏客人自己的眼光，倒也无妨；但咱们衣坊的掌柜和伙计，却要试着去做客人的谏臣和诤友，这样才能得到客人的感激和认同。”

做客人的谏臣和诤友？这种做法听着略有几分道理，但亦属惊世骇俗之举，难道不会引起客人反感么？众人心下沉吟，便眼巴巴地望着霜来，请她拿个主意。

霜来见状，便对修武笑道：“修管事见识广博，的确发人深省，若有其它妙计，不妨一并说来。”

修武恭敬道：“霜来小姐过奖，我不过厚颜借用前人总结出的道理罢了，实在当不起大伙儿谬赞。不过，适才我听说谷秀大叔已经派人去中都访求宫廷新款，窃以为倒也不必。因为人心相类，宫廷中人能够做到的事情，民间未尝就不能做到。也就是说，我们不仅可以跟随潮流，仿效宫廷之风，而且也可以创造潮流，自行设计新款，使之在民间流行开来，甚至自下而上，影响宫廷。”

此议一出，直如平地炸响一个惊雷，不仅一众掌柜完全呆住了，就连霜来和谷秀也惊得从座上站起。但修武只是平静地望着霜来，似乎想问问她究竟有没有这个胆色。

霜来思潮澎湃，久久才道：“自古及今，商人从来都是四民之末，从未试过一领潮流之先……修管事言之重大，若我采纳此二项建议，则我谷家堡衣坊的命运或将彻底改变，因此还请容我从长计议。”

修武情知不能过急，便也拱一拱手，淡淡笑道：“霜来小姐、谷秀大叔、众位掌柜，在我看来，那服饰潮流，却也并不神秘，无非是在寻常衣物的基础之上，或长一分、或短一分、或宽一分、或紧一分、或多一色、或少一色、或增一物、或减一物……是以修武愿与诸位一道，共建新款研发小组，请拨裁缝数人，旧布若干，尽行尝试。”

众人一惊再惊，后又反复合计。霜来几经挣扎，最终选择了折中之举，部分地同意了修武的建议，除了施行众人合议的旧货适度降价、紧跟宫廷新风、适当增加赠品三策之外，也还选出三家衣坊，试行修武所提的“客户诤言”之策，并正式成立“谷家堡衣坊新款研发小组”，由修武领衔，小组成员由他自行挑选，行事方式一概不拘，只限其二十日之内拿出若干新款样衣，供全体掌柜品评优劣。

这日之后，只因管家谷良受伤卧床，霜来便继续留在堡中，亲自处理内务，城中之事则交由谷秀一手打点。

自新策施行，衣坊存货渐有销动，入账逐日增多，然则折价促销毕竟是自伤其本，销得越多，自然亏损越多，但是为了盘活现银，也为了解决长期遗留的库存问题，霜来却也必须出此下策。

后来修武曾经主动提出要借出自己手头的一千二百两现银给她应急，霜来原本有些心动，但一听他说要附带“月息五厘”的霸王条款，便生气地一口回绝，事后却又感到后悔，便又做好了将自己的嫁妆拿出来应急的准备。

还好她近期在家日多，可以经常到明晖处走动，却也绝口不提他与心柔暧昧之事，倒让明晖且喜且愧。而心柔也果然闭门不出，不敢再与明晖私下见面。

明晖一向刀剑双绝，是以仲秋那夜，霜来便将一双精心定制的上品刀剑馈赠与他，作为他秋试应考之用。明晖大喜之余，也解下家传玉佩作为回赠。二人当晚月下练剑，彼此都找到了多年来的那种默契，至晚才各自回家。心柔则独坐房中，暗自伤神，着实流了不少的眼泪，霜来却只佯装未知。

第四十七章：青出于蓝

衣坊大会十余日后，三家试点衣坊相继有好消息传来。原来最初施行诤言直谏之策时，客人上门后，一听逆耳之言，果然面色不忿，拂袖而去，直闹得那三家衣坊门可罗雀。但数日之后，这些曾被气跑的客人反而又重新登门，大夸特夸谷家堡衣坊真心为客人着想，不像其他店家，只会曲意逢迎，一心贪财获利。

这些客人经历了从怀疑到改观的过程，穿上衣坊精心推荐的衣款之后，果然心情舒畅、有口皆碑，是以这三家衣坊便又突然间从谷底冲上顶峰，人客不绝，好评如潮，入账数倍攀升，转眼就将亏损追平。

谷秀一见试点成功，便禀明霜来，即日在其余各店推行此术——谷家堡衣坊沉寂多年以后，从此再度声振。

修武却不大关心这些消息，他这几日正在衣坊后堂的成衣间里，帮着几个老裁缝裁裁剪剪。

一位老者一边缝纫，一边摇头笑道：“唉呀，我说修管事，这裁缝嘛，我们可是做了整整一辈子，但那什么‘设计大师‘嘛，还真是一天也没做过啊，哈哈！”

旁边一位老者瞪眼啐道：“嗐，人家修管事那是抬举咱们，你这老家伙还真好意思往自个儿脸上贴金？这些设计图，那可都是人家修管事一张张画出来的，我们不过是指手画脚，动了几下嘴皮子罢了！”

另一位老者劝和道：“呵呵，要我说，若不是早就知道修管事是咱们谷家堡的堂堂管事，我还真以为他天生就是干咱们裁缝这一行的！——你们看看，这两样颜色，那可真是，配得绝了！”

他抖抖手中的一件成衣，原来是一身女装，上衣下裳，样式却比寻常装束稍作改良，上衣有意做得短小，衬得那裙摆更加蓬松，而那紫红和靛蓝的色彩组合，绝对是浓烈夺目，极大胆，却又极协调。

三人看得啧啧称奇，修武也起身笑道：“几位老师傅，看来我这次真是找对人了，你们的手艺出神入化，确实做出了我想要的效果。”把三人乐得合不拢嘴。

转眼便满了二十日之期，修武等人日夜赶工，果真做出了四十件成衣，分作秋花、秋果、秋水、秋月四个系列，每个系列各含十套衣物，却又自成系统、独具一格，各系列共同的特点乃是不带一丝刺绣，仅以新颖的配色和得体的剪裁取胜，令人耳目全新，印象极为深刻。霜来和谷秀等人看过之后，哪里还有别的话说，只把修武再度惊作天人。

修武便又趁热打铁，鼓吹说，最好能举办一个盛大的“庚辰年谷家堡秋装发布会”，请四十位美人款款而行，将这四十件成衣当场演绎出来，才能取得广而告之之效。

这办法好则好矣，但一时要上哪找这么多身段标致的美人呢？还都是能够落落大方地穿着新衣抛头露面的？

众人微一琢磨，不约而同想到了如今艳名广播的红豆馆花魁阮香君。双方之前已经有过合作，不知此番能否再度联手？

霜来寻思，只要能说服香君答应下来，甚至可以将这些样衣赠予她作为谢礼。这些衣裳如此新鲜华美，香君既是爱美女子，便不可能不会动心。——思虑再三，她终于决定鼓起勇气一试，隔日便带了修武和谷秀二人，前往红豆馆约见香君。

香君倒也大方接见了他们，而且一见到那些别致华服，果真也爱不释手，但终究还是蹙眉推辞说，她这几日正在忙于制作新曲，暂时腾不出时间。

霜来等人求恳不成，只得拿了样衣悻悻而出，只有修武不甘心道：“香君姑娘，我知道你在苦苦找寻新曲的灵感，说不定灵感今夜便会不期而至……总之，您什么时候改变主意了，还请派人知会一声！”

回去的路上，霜来略有些郁郁寡欢。谷秀献计道：“大小姐，我们便从堡中的姑娘中甑选若干，略加调教，不也是可以的么？上次七夕马会，她们不也做得很好么？”

霜来凝眉道：“也罢，若是请不动天下花魁，便也只得如此了。”

修武却兀自信心勃勃道：“还是再等等吧，说不定香君姑娘刚才已经被我们说动了，我不认为我们应该这么快就放弃。”霜来和谷秀只当他说笑，却也不去理他。

是夜星河璀璨，阮香君凭栏而立，不觉更深露重。身后忽然响起一个温雅的男声：“别后悠悠，香君姑娘风采更胜，在下不胜仰慕之至。深夜叨扰，还乞见谅。”

香君转身笑道：“越公子如约而来，香君欢迎还来不及，何来打搅之理？”说罢轻施一礼，客客气气请他入座。

修武一如初次面见香君时那般衣着华贵，但却没戴面具，只因打过两三次交道之后，香君分明已经认出他便是那个神秘的“越浮云”，于是干脆坦然相见。此时烛光之下，他竟比白日里更为仪态朗朗，潇洒睥睨，更显得剑眉星目，俊雅非常。

二人一如上次一般隔几而坐，相对而笑。

香君举杯敬道：“香君天性好奇，现有一事不明，还请越公子不吝赐教。——越公子有人龙之姿，为何却要假修武之名，屈身于谷家堡，在老弱妇孺身边，做一个小小的管事？”

修武举杯一饮而尽，哈哈笑道：“姑娘可能有所误会，我便是我，既可以是修武，也可以是越浮云，虽然只是区区一介管事，却也俯仰无愧于天地，日日自得其乐。倒是姑娘你，可不要找不到真正的自己才好。”

香君一愣，继而巧笑道：“看来香君言语庸俗，应当自罚一杯！”说罢果然掩袖喝了一杯。

修武赞道：“好，姑娘果然痛快！正所谓‘对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多，慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康’。佳人明明如月，越某也当浮一大白！”说罢连连痛饮几杯。

香君见他频频举杯，瞬间已有几分酒意，便也笑道：“越公子竟是贪杯来了。”

修武摇头笑道：“非也非也，越某此来，其实是带来了一个凄美婉转的故事，故事的主角恰与姑娘同姓，姑娘可想听听么？”

香君呆了一呆，轻叹道：“好，越公子请讲。”

修武于是娓娓道来，说是曾经有一位绝代优伶，她身世凄苦，六岁丧父，十六岁时认识了生命中的第一个男人，并且为了他而一脚踏入名利场中。只因她长得清丽妩媚，又极有天赋、肯下苦工，数年内便取得巨大成功，受到万人追捧。后来年岁渐长，她认识了一位富商，一开始两人情笃意浓，没几年对方却将她抛弃，另结新欢。

这时，又有一位知她、懂她、怜她的男子来到她的生命中。正当她犹豫着是否要接受此子的情意时，之前的那两位男子却为了各自的名誉，相继出卖了她……她一向清高自许，在流言缠身、万念俱灰之际，竟然毅然绝然地结束了自己的生命，时年仅仅二十五岁。后人感慨她一生命运多舛，便将她的故事写成了一支曲子，取名《葬心》……

说罢，修武以手击桌，将那支曲子低低唱来：

“蝴蝶儿飞去，心亦不在。凄清长夜谁来，拭泪满腮。

是贪点儿依赖，贪一点儿爱。旧缘该了难了，换满心哀。

怎受的住，这头猜那边怪。人言汇成愁海，辛酸难捱。

天给的苦给的灾，都不怪。千不该万不该，芳华怕孤单。

林花儿谢了，连心也埋。他日春燕归来，身何在……”

香君听完故事，又听了半截曲子，早已止不住怔怔落下泪来。她并未听闻历史上有过这样的阮姓名伶，而眼前的越浮云却又说得煞有其事，在她听来，竟然句句惊心动魄，像是给自己下的谶语。她不禁怀疑，这个人是不是其实什么都知道？那样的话，他也太可怕了……