吕氏苦笑道：“霜儿，你爹在世之时，我一直不愿给他机会解释，如今看了这信，我也还是无法释怀。不过我也突然醒悟，这些年来，我每时每刻都在心中鞭挞你爹，提防你叔父，报复你二娘，任由自己在那些不愉快的事物上反复纠缠，总以为这便是为我们母女二人将来着想，其实反而令你我六年来一天也得不到快乐。——总之，人生苦短，无论是前事还是后事，其实都多想无益，只需过好当下即可，切莫像我这般，一直要等到两鬓斑白、黄土埋胸的这一天，才领悟到要活得无拘无束。因此，从今往后，你若是想做什么，便放手去做吧，娘再也不会阻拦。”
一席话说得霜来楞在当地，默然无语。
第四十五章：亲密接触
夜色浓黑，空气中有桂子的清香安宁流动。夜风如玉手般温柔，一路簌簌抚落细碎的桂花，那落花之声轻悄得有如一声微弱的叹息。
修武原本安心打坐，此时忽然下地开门，他甚至没有燃灯，便一眼辨出了那个熟悉的背影，在这暗夜中似乎显得格外单薄。他心中一动，低唤道：“霜来！”出声之后，才发现自己的声音里潜藏着浓浓的焦虑与怜惜。
谷霜来顿住脚步，并未回头，纤弱的肩头却忽然微微颤动，似是忍不住又开始哭泣。二人相隔数步，修武的眼光紧紧锁住她每一个细微举动，暗自惊讶于她今夜为何如此难过。
他未再犹豫，轻轻上前，将她的身形虚掩进自己怀中，关切道：“霜来，发生何事了？”
霜来垂头不答，只是一个劲儿地摇头，修武的手轻轻探向她肩头，她一慌，只得抬起头，极快地看了他一眼，旋即却又垂得更低。
好在这一瞬，他已然看见她的双眼肿如核桃，心中一疼，轻叹一声道：“别哭啦！要不我带你出去走走，好么？”
霜来咬唇不语，点点头，默然应允。
二人已经不是第一次暗夜同游了，修武极自然地拥住霜来的腰，提气发力，拔地而起，如巨鹞一般，在重重屋脊数度起落，眨眼便到了堡外。一阵风过，守卫的护院顿时打了个激灵，转头去看，却是一个人影也无，便又摇摇头站回原位去了。
夜色如墨，一点星光也无，修武拉着霜来的手，在无人的大道上快步奔走。就在这无声的奔跑中，她的心情忽然轻快起来，脸上的泪痕也不知何时干了。直到她的呼吸声渐渐粗重，修武才陪着她停下来。
霜来跑得手脚温暖，面颊潮红，这才发现奋力的奔跑原来不啻为一剂良药。“哈哈，真好！”她由衷叹道。
“什么真好？”修武笑问。
“似这般，想哭就哭、想笑就笑的感觉真好！呵呵！”她说着便张开双臂，欢笑着往前跑了几步，似是要与那黑暗尽头相拥抱。
修武摇摇头，追了上去，笑道：“霜来，你不会就想这么一直傻傻地走下去吧？我提议，为了增加走路的趣味，不如我们来轮流讲故事吧！一人讲一个，一直讲到走不动的时候。”
“那好！你先讲，我听着。”霜来狡黠笑道。
“苍天啊！这公平吗？！”修武双手向天，夸张喊道，把霜来逗得咯咯直笑。见她情绪略有好转，他有意讲了个《睡美人》的故事，说到英俊的王子把沉睡百年的公主吻醒那一节，霜来听得吃吃而笑，小女儿之态，流露无遗。
但是轮到她自己时，她却推辞说讲不出来，只捡了在眉山学艺时的几件趣事，勉强应付了事，然后又催着修武继续讲些别的。
修武有心哄她开心，只得又搔着头，把小时候听过的童话故事通通讲了一遍。就这么一边走，一边说，当说到某个故事里，巫婆们用糖浆做成美丽的屋子，诱骗从森林里经过的孩子时，霜来终于捂着肚子说她饿了。原来她整晚没吃东西，一直撑到了现在。
修武一时急了，但是怎么办呢？周围黑灯瞎火、前不着村后不着店的。想往回走吧，霜来只是不愿——她自是不肯明说，自己之所以连夜在外逛荡，正是不想回屋与佟心柔相见。
好在二人此时徒步走了十数里，已经距东州城不远，修武便打趣说，此刻恐怕只有城南的红豆馆仍未打烊，小妞不妨陪大爷进去乐乐？——霜来气得只想将他暴打一顿。修武这才正色说，巧妇难为无米之炊，为今之计，只有到他的大本营东升酒家去看看了。
二人翻过城墙，一直来到城东的东升酒家，只因掌柜陈东升以及一众伙计都住在后堂，前店自是静悄悄的。
修武摸到厨下，只找到些醪糟、花生、熟牛肉之物，二人沿原路带出城外。修武尴尬道：“哈哈，那东升酒家好歹也有我一半的……”他本想说“一本的股本”，想想还是不妥，便又改口道：“一半的心血，我们跑了二十里过来，却只能请你吃这些东西，真是太过寒碜了。”
霜来倒也并不在意，接过来饱食一顿，只说：“这东升酒家的滋味倒也平常啊，哪里有传闻中的那般惊人？”想来陈东升等人自然不会在冷食中加入那珍贵的“六六香”调料粉，是以霜来吃着并不觉得惊艳，修武也不解释，只叫她慢些吃，别伤着胃了。
霜来却还是一口气吃了不少醪糟，回去的路上便有些酒意上头。
修武见势不对，俯下身道：“来，姑娘，我背着你吧。”
霜来吓得醒了几分，摆手道：“岂敢岂敢，你背上的伤口还没好稳当呢！”
修武回头笑道：“上来吧，无妨。”
霜来仍是疑心道：“当真么？”
修武促狭笑道：“回大小姐，一百二十个当真！”
也许是酒壮人胆，也许是今晚情绪大起大落，折腾一晚毕竟累了，霜来眯着眼想了想，终于还是软软地趴到了修武背上。
修武毫不费力地背着她，在微弱的星光下，稳稳走在来时的路上。霜来温热的鼻息喷在他的后颈上，身上某处便有些蠢蠢欲动，他心中到底有些慌张，只得轻声哼起歌来，分散自己的注意力：
“快乐是，快乐的方式不只一种；最荣幸是，谁都是造物者的光荣；不用闪躲，为我喜欢的生活而活；不用粉墨，就站在光明的角落。
我就是我，是颜色不一样的烟火；天空海阔，要做最坚强的泡沫；我喜欢我，让蔷薇开出一种结果；孤独的沙漠里，一样盛放得赤裸裸。
多么高兴，在琉璃屋中快乐生活；对世界说，什么是光明和磊落。
我就是我，是颜色不一样的烟火；天空海阔，要做最坚强的泡沫；我喜欢我，让蔷薇开出一种结果；孤独的沙漠里，一样盛放得赤裸裸……”
他反复哼了几遍，背后的霜来一直静静未动，就在他以为她应该睡着了的时候，她却突然轻叹道：“修武，这个曲子可真好听，比你们贩马时唱过的《千山一声笑》还要好听。”
修武听她声音有些哀伤，便斟酌道：“是了，这个曲子的名字就叫做《我》，它说的是，烟火转瞬即逝，泡沫吹弹可破，蔷薇开花却结不了果，而沙漠里的一切生命终归会干涸……但这残酷的现实和渺茫的希望，并不会阻碍我们活得坚强，活得洒脱。”
霜来陷入了沉思，这个修武，总是会在以一些奇怪的方式叩响她的心房。可是她又忍不住想要靠近他、依恋他，就在今晚人散后，自己无处可去时，她放纵自己走到了他的门前。本来只是想借口问问谷良大叔的伤势，没想到后来却演变成了这样……
此刻她更是耍赖般的埋首在他的颈间，鼻中吸入的是他干净的体味，感觉有一点面红耳赤，但更多的却只是安心。这种感觉，还是在她很小很小的时候，被爹娘这般宠溺地背在背上的时候，曾经有过。
她再次感到迷惑了，不知道自己究竟何德何能，吸引了这么一个守护神般的男人来到身边？有那么一瞬间，她不再为恋人的背叛而伤心欲绝，而是幸福得想落下泪来，于是吸了吸鼻子，故作轻松地微笑道：“修武，我能问问么？你到底是谁？是什么人？是老天爷派过来的么？我应当全心全意地相信你么？”
修武还未回答，她却又继续喃喃说道：“……其实我现在真的不知道应该怎么办？我很早就没了爹，现在又没有了朋友，也没有了向大哥……也许没几天，我娘也……我忽然觉得好怕，好像一下子什么都没了……你知道么？堡里的账面已经空了，但还有几百个兄弟要养家糊口，我不知道要怎么面对他们？”
修武心中慨叹，怪道这姑娘今夜如此反常，原来她知道了好友和男友暗中相恋的事。这种事他从前倒也遭遇过，也知道最难过的还是自己的信心和尊严这一关。
他当下呵呵一笑，避重就轻道：“霜来，你相信么，不管时空如何更改，人心总是亘古不变……在我们每个人的心中，都封印着人类千万年的能量，但如果你拘泥于眼前数十年的生老病死、爱恨情仇，那就散发不出足够的光和热，反而会深陷于千丝百缕的烦恼之中。反之，就如刚才的歌里所唱的，如果我们凡事都往积极的方面去想，开怀一些、自信一些、坚强一些、勤勉一些，那就什么难题都迎刃而解了。”
他说完这些，见霜来久久未予回应，不禁自嘲道：“呵呵，我好像又在好为人师了，或者我应该回答得简单直白些，那就是——你可以相信我，但更应该相信你自己。”
霜来听到此处，似乎若有所悟，抬头向夜空展颜一笑，打开双臂，大声道：“好，我记下了——我可以相信修武，但更应该相信我自己！”
修武听得大笑，霜来却又趴回他背上，腼腆道：“对了，修武，我想学会刚才的那个曲子，你能再唱一遍么？”
修武温柔笑道：“好，那我们一起唱——快乐是，快乐的方式不只一种；最荣幸是，谁都是造物者的光荣……”
清早的阳光照进窗棂，在地上投出淡淡的日影。霜来忽然醒了，看清这是在自己的房间。没想到她竟然破天荒的睡了个懒觉，但却并不感到头昏脑胀，反而是异常清醒。
躺在枕间慢慢回想，记忆的片段渐渐拼接完整，昨夜那些喧嚣、那些眼泪、那些故事、那些酒肴、那支曲子原来都是真的，只是到后来她在修武背上完全睡过去了，不记得自己是怎么回来的。想到这里只觉得面色有些粉红，不敢去问自己，心里是不是也开始住进了另外一个人……
又或者，其实每个人都有可能如此？所以对于向大哥和心柔，她忽然没有了最开始的那种愠怒……
心柔进来的时候，只见霜来坐在床沿上发呆，身上还穿着昨日的那身衣服。这位大小姐近日独自出神的次数越来越多，心柔倒也见怪不怪，只温言笑道：“小姐可是起身了？昨夜府中失火，我只道你事务繁忙，便趴在桌边等着，没有前去找寻，一早醒来的时候，见你正在床上睡得香甜……”
霜来点点头，淡淡道：“昨夜我回来得晚了，没好意思叫醒你。——日后你不要再坐着等我了，自行歇息就好……我这就起来，有劳你帮我梳洗更衣吧。”
心柔听她语声不似平日那边亲昵，只得小心翼翼地应了。一边帮她整理衣装，一边却又笑说：“对了小姐，方才修管事拿了包玫瑰干花过来，说是估摸着你前次拿回的应该用尽了，所以又拿了一些来……”
霜来嘴角微翘，轻道：“知道了，你帮我收起来吧。”
她想着这人时而粗爽，时而细腻，不禁心中微动，忽然间计上心来，状似无心地对心柔笑道：“呵呵，妹妹，你觉得修管事人品如何？”
心柔不知霜来此言何意，平心而论，她对修武其实是有些畏惧的，总觉得那人目光如电，自己的秘密在他眼中似乎无所遁形，也曾与明晖私下聊过，两人都对他十分不喜，当下却也只能勉强笑道：“修管事么？听说他武功不凡、智计过人，甚得小姐和老夫人倚重，想来是个极难得的。”
霜来点头笑道：“是么，原来你也觉得他十分不错！这样吧，我便回了我娘，将你俩撮合撮合，你看如何？”
第四十六章：雷霆出击
心柔大惊失色，万万想不到霜来竟要乱点鸳鸯谱。她其时正给霜来梳发，当下惊得将木梳掉落在地，又忙不迭地俯身去捡，起身之后，却见霜来已是转过身来，一双无辜的杏眼紧盯着她，还是那般无心笑道：“妹妹为何如此惊讶？莫非你喜欢的另有其人？”
心柔心若擂鼓，急急回道：“小姐莫要误会！我心中，我心中并无中意之人！”
霜来从心柔手中拿过梳子，从镜中看着她，缓缓梳发道：“妹妹，我们是好朋友、好姐妹，你若是真有中意之人，不妨明明白白告诉我——你知道的，我这个人心眼直接，无论你喜欢上谁了，我都愿意祝福你，甚至还可以禀明母亲，为你做主。”
心柔心乱如麻，她如今越来越猜不透这位大小姐的心思，也不知她是不是在故意说反话试探自己，只一味推辞道：“多谢小姐，心柔没有别的想法，只想一辈子伴着小姐就好！”
霜来淡淡笑道：“妹妹如此说话，教我好生感动。只是我娘身子不好，我早已决定在她百年之后，为她守孝三年……你若要一直陪我，怕是要耽误了自己的佳期。”
心柔纠结之极，她原以为霜来和明晖互有情意，为了避开热孝之身，一旦明晖高中，一定会赶在吕氏殒身之前成婚，那时只要自己求为陪嫁，料想霜来能够答应，那么自己便可以从谷家堡顺顺利利地走出去，与明晖双宿双栖，来日方长，而不用担心一辈子遇不到合适的人。——不料霜来竟不知何时有了先守孝再成婚的打算，而她知道明晖对霜来用情也深，若是要他舍了霜来，单独迎娶自己，却还是断断没有把握的。
霜来见她面色忧愁，明了她还是选择了对自己遮掩隐瞒，心中失望已极，缓缓叹息道：“也罢，妹妹眼下若无佳偶，日后留心寻觅便是。只是，到时候，我和我娘，却不知还能不能有机会，为你略尽心意了。”
心柔脸色发白，恍惚觉得自己好像错过了什么很重要的东西。大着胆子再看霜来，却见镜中的她笑得十分娇羞，道：“对了，妹妹，我好几日没去看向大哥了，真怕他日日勤练，累坏了身子……向家家训甚严，向大哥曾经发誓说，功名未成，绝不娶妻……呵呵，妹妹，你猜他高中之后，会不会来向我提亲？”
心柔不知她话意深浅，但见她这一笑烂漫，心中却也有些酸楚，勉强陪笑道：“向少爷自小仰慕小姐，一旦高中，必然要来向小姐求亲。”
霜来仰头一笑道：“是么？呵呵，他愿来便来，答不答应还要看我。——若是他惹我生气，我才不要嫁他。”
心柔忙笑道：“是是是，向少爷待小姐从来忠心不二，万万不敢惹恼小姐……”
霜来这才满意笑了，对着铜镜穿戴妥当，吩咐道：“辛苦妹妹了。还要有劳你传个话儿，让谷秀大叔和衣坊的掌柜们午后来议事厅一聚，我有要事商议。对了，修管事还在养伤，若是不耽误他用药的话，便请他也一起来吧。谷良大叔昨夜受了伤，便不必传了。”心柔答应着去了。霜来望着她远去的背影，轻叹一声，面上一点点敛去了笑意。