苗若新尚未听完，便拍案怒道：“想不到你小小年纪，便如此自作主张、急于求成！你方才说的那一念之贪，便已是入了魔道了！轻则走火入魔，重则惨死暴亡！若非池水尚浅，你今日焉有命在！”说完又怒瞪了修武一眼。
修武自然也十分后怕，低着头不敢应声。
苗若新疲倦地叹了口气，语重心长道：“武儿，你知不知道，寻常练武之人，几乎只把断脉当做一个传说。若不是年轻时亲眼见过师父那等世外高人，我也不相信凡人能将任督二脉打通，因为这实在需要极大的机缘。不过，你这傻傻的样子，还真是像极了我的一个故人……”
说到这里，她的声音已经甚为低沉，斜斜地觑了他一眼，缓缓道：“说起来，如今这半年，你和我那故人，性情倒真有几分相似了。时而痴缠于我，跟在我身边撒娇；时而自作聪明，搬起石头却砸自己的脚；时而百折不挠，不达目的誓不罢休……”她的心神流连于往事之中，似苦涩，又似甜蜜，最后方道：“真分不清，你究竟是我的徒弟，还是他的徒弟了？”
修武大感意趣，不知她口中的“故人”是否就是写下秘笈的那个“西郡薛远韬”。正想再听些江湖秘闻，苗若新却又回过神来，闭口不说了，只命他进食了一些干粮，然后又命他乖乖上床歇息——原来她拿来的包袱里早备下了衣被口粮之物。
修武正在诧异室内床具不够，却见她再自然不过地盘腿坐于石凳之上，复又开始打坐调息。室内烛火静谧，修武昏昏欲睡，朦胧间只觉苗若新的身影清冷如一具雕塑。
次日清晨修武醒来时，精神已经强健许多。苗若新静静地看着他，脸色仍是惨白。他心中有疑，却仍是绽开笑脸道：“师父早！”
苗若新点点头，精神似是不济。
修武勉强提起胆子问：“师父可是身体不适么？”
苗若新笑了笑，甚是虚弱：“无碍。只是略有些头晕乏力罢了。”
修武只好噤声，猜想她这病容多多少少也与一夜没睡有关，心中着实歉疚。
苗若新伸指解了他胸前穴道，道：“你这内伤，将养几日，当可无事。但这几日，却再不可想那打通二脉之事了。”修武点头应了。
苗若新又道：“以后你就得单独住这石室了，日常练功，倒也不必我再督促了吧。”见修武凄凄惶惶，又是惊讶又是伤感，有如被弃模样，不禁好笑道：“我本欲昨日下山，你却意外受伤，只得多陪了一宿。”见说得修武愈发难过，忙道：“好了好了。我半月后会再上来，教你新的剑招，你可满意？”
此时修武已经蹭到她身上来了，抱着她也不说话，一张脸陷在她衣服里，拱来拱去，软软地喊了一声“娘——”
苗若新最怕他这一招，已是双目隐隐含泪，道：“我也想陪你，但委实不能陪你……你没听那位故人说么，只有这里的地泉，是最适宜练武的……你就好好练吧。”如此唠唠叨叨许久，又交代了衣物干粮事宜，才真的起身要走了。
修武红着眼睛，随她走到绝壁边缘，目送她借衣带之力，轻巧而下……这是他入世半年以来，第一次要与这位黑衣师父长久分开。也不是不见面了呀，可是他真的落下泪来。
第八章：恩师中毒
自此，修武便在这壁顶住下。因地热之故，这壁顶较之修竹居实是温暖许多，加之修武这身子自幼习武，近半年来更是体格日壮，并未感到十分寒冷。未得几日，那胸内伤口便也慢慢好了。他自是晨昏去地泉练功，白昼在空旷处练剑，夜间则在石室里休眠，渴了便饮几口地泉之水，饿了便啃几个干饼糙馍。
那日苗若新留下的干粮，既有粗粮，也有肉干、果脯，不仅足够半月之用，而且颇有盈余，修武便将之匀成二十等份，逐日吃来。
他自溺水醒来之后，便有意无意在苗若新膝下承欢，师徒关系一日好逾一日，渐渐发现她实是心地极好之人，而他也在不知不觉间生出敬重、怜惜、依恋之意。在壁顶练武之余，苗若新那惨白疲倦的病容，总在他心头浮现，挥之不去。他心内疑惑且焦急，却也只能日日从壁顶往修竹居眺望，只盼苗若新早日归来。
修武虽是童年容颜，心性却已老成，做事一丝不苟，力求尽善尽美。在这壁顶左右无事，又无苗若新与他喂招，连说话也省了，为免百无聊赖，便将晨昏打坐时间各延长半个时辰，勤勤恳恳将体内那道真气越练越足。也有那么几次，真气从胸前鸠尾穴经过时，带来似有似无的一阵痛意，修武自道这极有可能是心理作用，但上次的余悸尚在，更兼苗若新不在身旁，恐怕求救无门，倒也只敢飞掠而过，不敢再行险招。
日升月落，半个月倒也过得飞快。到得第十六日上，修武才将结束晨间打坐，从山洞里出来，便见一个苗条的黑衣身影傍石而立，正在饶有兴味地看着石壁上的什么东西。
修武大喜过望，大叫一声“师父”，朝苗若新飞奔而去。
苗若新一把接过他，仔细看了看，笑道：“你这小泼猴，可是天天想着下山？瞧瞧这字儿画的，竟是度日如年似的。”
修武大窘，却只贴着苗若新不放手。原来他怕自己记不准日子，便在石壁上刻划“正”字，用以计数。那苗若新笑话于他的，不正是整整三个“正”字么？
修武正待探问黑衣师父上回为何会突发眩晕之症，近来可有好些？苗若新却轻轻推开他，道：“武儿，来过过招吧？也让我看看，你近日内功剑法可有进益？”说罢，已是取下腰间墨剑，肃然地望着他。
修武自不敢再撒娇讨巧，便去石室内取了自己的那把小剑，走到苗若新五丈远处，像她一样，捏了个起势站定。
苗若新半点也不客气，连剑带鞘，以如电之势向他攻来，竟比以往任何一次过招都要来得凌厉。
修武暗自心惊，却凝然静立，专心只瞅她的剑势，旋即退步侧肩，便稳稳当当地避让开来。
苗若新未曾有半分沉吟，更自变招，修武不再惊慌，或躲或迎，一手未学全的贞观剑法，因为练得极其熟稔，倒也如水般自在地施展开来。
这一番缠斗，怕有一炷香的功夫，修武方才败下阵来。
苗若新收住剑，眉目间若惊若喜，点头道：“想不到你这半月苦练，内功竟似精进两月有余，目力更佳，下盘更稳，使其剑来，也较从前更快些许。”
修武道：“谢师父赞许。徒儿自当继续勤学苦练。”
苗若新又叹道：“我那故人所说之话，果然半分不假。武儿，你从今以后，少不得要日日待在这绝壁之上，借此地利，苦练成材了。”
修武敛衣肃容道：“谢师父栽培。武儿定当尽心竭力，以报师恩。”
苗若新欣慰之极，又道：“我原本只道你资质平庸，未必成器。未料你好学甚笃，而今已然入门。也罢，趁你如今骨节柔软，且已略有内功底子，我便将轻功也教授于你，你自当勤练如常，不可偏废。”
这一番话说得修武极为惊喜，忙匍匐拜道：“谢恩师！”
修武按捺住心中激动，只听苗若新娓娓道：“我此番所授轻功，号‘莲华纵’。莲华乃为佛家上宝，其法本出乎少林。习‘莲华纵’但有所成者，能轻能稳，其起如飞燕掠空，其落如蜻蜒点水，着瓦不响，落地无声。”修武闻之，不禁神往。
苗若新复又说道：“绝顶轻功，需经长期苦练方能纯熟。但有一颗恒心，苦修十年，则轻如狸猫，敏似猿猴，翩若惊鸿，矫若游龙，当不在话下。”
遂又一一教习轻功之法。有铁法，乃是在本身体重之外，或于腿上，或于腰间，又绑上各种重物，奔袭往返，并且负重之物还要随着适应程度逐步增加。其过程虽然艰苦沉重，一旦练成，则除去身外重物时，自会感觉身姿步履分外轻盈，行走奔跳轻捷迅疾。
又有顶法，乃是于平地训练向上弹跳之劲。需要站直身躯，两腿并拢，两膝盖不得弯曲，同时意念上引，仅用脚前掌之力，向上弹跳。练成后，即有卓然拔起、一鹤冲天之势。
更有桩法，桩高二尺，直径二寸，按布桩办法，可分跑马桩、九宫桩、梅花桩几种。由于桩高面窄，着力处小，稍有不慎，就会踏空，须由走到跑，由慢到快，循序渐进。从走桩到跑桩，为的是锻炼脚下稳劲，以及躲闪腾挪之功。
苗若新又道：“无论铁法、顶法、桩法，用的俱不是蛮劲，而是浮劲。轻功与剑法看似两道，实则同理，均是以意领气，以气御体，意到则气到，气到则手足俱到。轻功之法，最重提气，练功时，须时时将内力运至头顶，将全身上提，使身体轻盈，若有浮劲，而不下沉。如此则足底稍有凭借，便可行于其上，而双足更可连绵行动，数倍迅疾于常人。总之，久练之后，窜上纵下，如飞菩落叶，平地行走，则不扬微尘。”
修武听闻，不禁大大感叹武学之博大精深，在成为武林高手的路上，还有一座又一座的高峰要去攀爬，望之不尽。正所谓书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，修武更加发狠练功，连累那沧桑石壁之上，又多了无数履痕剑影。此是后话。
却说苗若新在壁顶住了三日，既教修武新的剑式，又与他实战对招，还在他打坐练功之时，亲手做了种种修习轻功的方便法门，倒比修武更加辛苦。兼之夜晚无处休眠，那脸色便又渐渐灰败起来。
修武恐她眩晕之症又犯，便主动请她下山，延医诊治。苗若新本欲强撑，却见病情已瞒不过去，便点头允诺，万分不舍地回修竹居去了。
此后，修武醒也是练武，梦也是练武，只恨不得一天能有二十四个时辰统统用来练武倒好了。他朦胧地感觉到，黑衣师父之病，必然与这绝壁上的环境有关。一来，这壁顶地泉适宜练功，她多少年前便已知悉，却一直没有亲身前来，时至今日，也从未踏进地泉半步，料想不是对内功修为缺乏渴望之心，而是身体条件不甚适合。再者，她这第二次前来，竟从修竹居带了几竹筒的清水过来，自行饮用，分明是对地泉之水有所忌讳。看来问题的关键还是在这地泉之上。修武左思右想，只有快快学成武艺，早早离开这地泉，彻底了却黑衣师父之牵挂，才能使她免遭毒病之苦。
时光匆匆，转眼已是四度寒暑。
十四岁的修武，已脱去孩童形状，长成清秀少年，身长已接近苗若新了。
所谓功到自然成，这一千五百个日子以来，修武真正做到了人如其名，所思所想，所作所为，惟有一个“武”字而已。论内功，已有扎扎实实十二载修为，足以赶得上任何世家子弟、弱冠侠客；论剑术，则有一种大道至简、返璞归真的风范，明明极为平淡的招式，使起来却速度极快，只见其光，难见其剑；论轻功，虽不至于草上飞、雪上飘，却也可以轻易跃起一丈，或闭眼跑过所有的梅花桩了。
苗若新对修武是十二分的满意，但她自己却每况愈下。这四年里，她上壁顶来指点修武武功的间隔天数越来越长，而每次上得壁顶，所能撑住的时间却又越来越短。尽管每次回到修竹居后，都要调养数日，而来壁顶前，又要做足准备，她仍是扛不过那股若有若无的硫磺之气，起初尚能掐过三日，渐渐地一日半日便至眩晕。更不记得从哪日开始，她在修竹居运功排毒时，竟吐出一口黑血——但这事，她无论如何也不会让修武知道。
这日，修武正自在地泉中打坐，意想干净、清新的宇宙精华之气从头顶流贯全身，由百会穴往下流过膻中而至丹田，再慢慢地滋润全身，全身柔韧、干净、透明。又闭目观想，似能见到千里之外的光景，然后逐渐移近回光，收至目前，随后眼观鼻，鼻观心，将千里之光随双目下照丹田，凝神寂照，似守非守，自在涵养。
正这般真气凝集，神元临照，忽听到耳边一声轻响。他如今内功醇厚，耳聪目明，心念电转之间，只当是洞外的黑衣师父遭了什么麻烦，旋即收功起身，迅速系裤披衣，赤足奔出洞外。远远地只见苗若新摔在石室门口，已然晕厥过去，容颜蜡黄，唇边尚有一丝黑血。
修武大惊，急忙把她抱到石床之上，迭声唤道：“师父，师父，醒醒啊师父，醒醒。”又重重掐她人中，仍是不醒。只急得修武有如热锅上的蚂蚁，忽见石桌上有个盛清水的竹筒，忙喂了一些给苗若新喝下。又等得片刻，苗若新方才悠悠醒转。
修武扑到石床边，泣道：“师父，徒儿不孝，因一己之私，连累您遭此大劫。这四年来，徒儿看在眼里，急在心里，终日惶恐不安，只盼能与师父早日离开此地。没想到……没想到……”他擦擦泪，冷静道：“请师父强自振作，徒儿这就带您下山，请医生解毒治病。”
苗若新欣然一笑，却是摇摇头，故作轻松道：“武儿，我无甚大碍。只是方才运功稍急，将些许毒素逼入了心脉，这才昏厥。你可扶我起来，助我用内力将毒素从心脉内逼出，此事便瞬时可解。”
修武点点头，依言盘坐石床，抬手动气，为苗若新运功驱毒。
如此一个时辰的功夫，苗若新唇边乌色及面上蜡黄尽解，脸现苍白之色。她望着依然垂跪床前的修武，沉默良久，方叹道：“武儿，我今日方知，你所习内功，竟已醇厚至此。果然天下捷径，终归只有勤勉这一条道路而已……既然如此，我又何惧带你下山，去治我这千疮百孔之身呢？”
修武闻此，不由得惊愕地抬起头来，但见苗若新笑道：“你且起来吧。我们不日便去兰溪谷，找我师兄。”
第九章：一见倾心
修武自溺水后被救醒，还从未接触云浮山以外的世界，心中自是十分好奇。当年在修竹居练功的时候，就常常将书架上的各类书卷取来翻看，苗若新也并不阻拦。可惜那书中信息实在并不完整，以至于修武一听说终于要下山入世，不由得有些踯躅。
苗若新亦是想到自己如今身负毒伤，功力大不如前，而徒儿毕竟已经成人，迟早要在江湖闯荡，因此下山路上，少不得要把这世间典故，向修武娓娓道来。
原来这世界名唤神州，东南两方临海，西北两边见山，中间当得一块物华天宝之地，却有两个势均力敌的国家隔江而治，多年来争战不休。南方多山多水，气候温暖，民风精巧，国号为齐；北方土地平整，气候凉爽，民风粗犷，国号为梁。
云浮山所在位置，正是齐国西陲，因地势偏远，山高险阻，远远算不上是繁华地带。苗若新今非昔比，下山前不得不掩了行藏，稍加易容，与修武扮作齐国寻常百姓模样，并以母子相称。
初时苗若新尚有些尴尬，后来便渐渐习惯。但她又严禁修武一路东张西望，随意探问，以免招人耳目。又特意风餐露宿，避开附近几个村庄集镇，如此足足走了两天山路，方到达一个大镇，买到了一辆寻常马车，一路沿着官道，往东行去。
初时，苗若新尚需亲自驾车，未几，修武便已学会，便让黑衣师父在马车内休息，只在岔路口停下来问一问方向。这样行了数日，修武略有些风霜之色，打眼一看，眉眼神情一如普通人家的少年，不似涉世未深、全不更事的模样，苗若新便也渐渐放心。
这日走到一个大镇，名唤“枫林镇”。却见镇中一条主道，店肆林立，旗幡招展，贩夫走卒，来来往往，好不熙攘。然而道旁不知发生何事，引得一大群人驻足围观，竟拥挤得水泄不通。
修武及苗若新所乘马车，要从这街道通过，甚是不便。修武本欲用马鞭轻轻驱开几个看热闹的人，借道而过，却不经意间望了那被围之人一眼，便又生生止住。