修武急得不行，忙要去打理。苗若新脸色灰败，却笑着拉住他，泪光莹莹，轻声道：“武儿，好孩子，不管你曾是谁的骨肉，我都觉得，必然是远韬在天之灵，将你换成了我和他的骨肉！”

她的脸上映着最欣慰的母性光辉，修武心头一热，泪如雨下，不由得紧紧抱住她，唤道：“娘！”

师徒二人抱头痛哭，似是要把四年间那若有若无的隔阂，全部哭散。

良久分开，苗若新微叹道：“这几年，我越看你，越觉得像他。同样痴迷武学，同样重情重义，同样不拘常理……”说罢又摇摇头道：“但你相貌平凡、资质驽钝，却又迥异于他了。”

修武一笑，这等事他当然不会介意，但是他一身内功剑术，虽是由苗若新亲传，实则出自那薛远韬前辈，心中本已存下半师之谊，从前虽也妄自揣测，想着那位薛前辈大概已经久别人世，但亲耳听苗若新如此深情说来，遥想那般丰姿玉貌、聪颖机智之人，竟至英年早丧，留下佳偶单飞独鸣，茕茕孑立，心下更是不胜唏嘘，一时却也不便多问。

当下苗若新服下两颗自制药丸，调匀气息，渐渐克制气血翻涌。修武眼见那白雪纷纷而下，未有稍停之势，而苗若新胸前仍有黑血点点，心内焦灼不安，遂对苗若新说还是要冒雪赶路，苗若新见他忧心忡忡，便也应允。

二人熄了火堆，正欲出门牵马，苗若新忽又驻足，修武一望她神色，知是有人正往这破庙而来。苗若新一笑，轻道：“走吧，不妨。”

修武牵马、推车、套马一气呵成，正当扶苗若新上车，却见两匹半大神驹，正从他们的去路上并驾而来。

马上是一男一女两个少年，年齿俱小，然而衣饰华贵，眉目俊美，神采飞扬，端的是一对金童玉女。那二人见到庙前这一对母子，不禁对望一眼，同时收住马势。

这时再看，那少女穿着一身粉色华服，约摸十一二岁，生得粉雕玉琢，略有些稚气；那少年穿着一身墨绿锦衣，生得眉清目秀，白皙细嫩，一看便是堆金砌玉长大的主儿，大概十三四岁年纪，正与修武年岁相仿。他二人立在马上，似是在给修武的马车让出路来，却又盯着他，不住地好奇打量。

修武倒也客气，颔首抱拳，笑道一声“承让！”，又对着车帘，恭敬道：“娘，您坐好！”，随即从从容容跳上马车，“驾”的一声，催马便走。

马步迤逦，而那两个小小少年的私语声犹自可闻。那少女声音清脆，道：“逸风哥哥，我爹说的，该不会就是他们吧？”那少年嗤笑道：“不然吧。这模样，怎么会是贵客？”那少女嘟道：“可是我们一路过来，就只看到他们呀。”那少年沉吟了一下，恍然道：“星妹妹，不好！这条路直通谷里，看他们也是往谷里去的。如果他们不是贵客，那，那便是坏人了！”

此子逻辑不通，修武只觉好笑。但身后那两个小小少年，却已是拍马追来。

那少年高喝道：“喂，停车！那小子，你停车！”

修武赶车原本不疾不徐，正在思忖是否停下，却听苗若新淡淡道：“这厮好生无礼。”修武不知她此话何意，只得稍稍鞭马加速。

那少年急声大喊：“喂！小子！你聋了么？小爷叫你停车！停车！”。

修武听得后面蹄声更加急促，想那二人坐骑虽幼，却也是千里良驹，自己不过一匹老马，还拖着车厢，再赛下去也是无益。正想徐徐停下，却听“啪”的一声重响，马车兀自一震，便是那锦衣少年挥鞭击中了马车车厢。修武眉头一拧，已然生怒。

那少年见马车终于停下，便也不再追赶，只拨转马头，持鞭对着修武，气咻咻地喝问道：“你这厮好大的胆子！”

修武目光中怒意升腾，冷冷道：“兄台，这话应该由我来说：你好大的胆子，竟然鞭打车厢，不知道车中坐着长辈么！”

第十一章：世家之子

那锦衣少年本欲用鞭尾卷住车箱上凸起的二寸圆木，以此拖住马车，奈何功力不足，反而变卷为击，弄巧成拙。他本已自感羞恼，绝不愿听人再提，此时却被一个平凡小子点中，劈头盖脑斥责一番，又见星妹妹好不容易赶了上来，听了此话竟对自己面露微责之意，当下只觉颜面扫地，对修武暴喝道：“那又如何？是你的长辈，又不是我的长辈！”

修武闻之气结，瞬间握紧双拳，却又渐渐松开，一字一句道：“老吾老以及人之老。这点教养，兄台也没有么？”

这话直斥对方缺少家教，那锦衣少年不由得变了脸色，恨道：“你说什么！”手中马鞭顿时大力挥将下来。

修武身形微动，劈手一夺，便将那马鞭中端稳稳抓在手里，大力一扯。

那锦衣少年气力远不及他，偏又咬牙回扯，一张脸涨得通红，却还死死撑住，眼看便要连鞭带人被拽下马去。

偏偏此时修武竟又突然撒手，锦衣少年全未料及，还来不及撤力，整个人便不由自主往后栽去，好在他身体柔韧，在马上晃了几晃，终于稳住身形，但那张俊脸被汗水雪水一搅和，却是狼狈得很了。

那华服少女天真烂漫，见此情形，也忘了要去安慰，只一味掩唇偷笑。

锦衣少年气得一句话也说不出来。修武哼哼一笑，这才缓缓道：“兄台莫要见怪。你打了我的马车，我夺了你的马鞭，这便算扯平。只要我娘亲没事，你下马给我娘亲道个歉，我们便各行其道，互不干扰，如何？”

那锦衣少年尚未回答，那华服少女已然拍手道：“好！”

那锦衣少年绝不曾想自己的星妹妹竟会倒向一个初次谋面的外人，一时只将修武恨得咬牙切齿，胸膛不住起伏，转头便对那华服少女道：“星妹妹！你莫要听这小子胡说八道！我那一鞭打在马车上，又怎能伤到他娘亲分毫？他跑到兰溪谷的地盘上来故意撒野，我几番叫他停车，他就是不听，这等无赖之人，非得给点教训不可！你等着看看，我这就收拾了他，替你和兰叔父出口恶气！”

那少女懵懵懂懂，一听这话也觉得颇有道理，遂又点头。

那锦衣少年明显一喜，把马鞭一扔，竟从腰间抽出一把明晃晃的长剑，活动手腕，抖了几抖，昂着下巴道：“小子，看得出你也是个练家子。小爷剑下不走手无寸铁之人，亮出你的家伙来吧！”

不料修武却只是静静凝视着他，不语，也不动。修武在等，看苗若新有何示意——对方已经亮明了身份，是兰溪谷的公子小姐，修武不知道苗若新是否有所顾忌。

修武忽地回头对着车厢，恭恭谨谨道了一声“娘，您坐好！”便断然把缰绳一甩，只一个轻巧的翻身，昂然落到了雪地上，正站在那马鞭旁边。

他拾起马鞭，淡淡道：“我没有拿得出手的兵器，就借你的马鞭一用。”他适才心念电转，虽然不懂苗若新为何选在这个时候让他一试身手，却猜想她一定不想让他真的打伤眼前的这位兰溪谷娇客，遂退而求其次，选了自己并不熟悉的长鞭，来应付这一场恶斗。

二人走到离马车数丈远处，相对站定，向饿狼一样紧盯对方，只待伺机而动。那华服少女仍是在马上坐着，左看看右看看，似是对这场打斗颇感兴趣，但车厢内的苗若新却毫无动静。

此处路段本是依山而凿，一侧是山，一侧是坡，坡下便是溪流，只是冬季汛浅，那溪水聊胜于无，连溪底石块也暴露出来。其时碎雪漫天，朔风飞扬，说不清是风吹动了衣裳，还是衣裳动得快过了风，只见一般高矮的两个身形匆匆一错，空气中传来“嗡”的一串轻响，白雪地上落下一截黑色马鞭——两位少年已然走过第一个回合。

华服少女尚未眨眼，少年们却又同时回首，挥出了第二招。锦衣少年的身形甚是迅疾艳妙，布衣少年的动作却稍显笨拙。好在两人的速度都是够快，下一瞬，锦衣少年的衣襟下摆已被鞭风扫破，布衣少年的衣袖外侧也已被长剑划开。

二人依旧相向站定，面上均无表情，第三招也迟迟没有使出。锦衣少年忽地一个旋身，利剑直取布衣少年右肋，那布衣少年竟也依样画瓢，使了一个旋身，斜刺里也以鞭作剑，以攻为守，去取锦衣少年前胸！

锦衣少年暗自一笑，他这一招其实是佯攻，实则后面还有一个变招，再半个转身，长剑一闪，便要直取布衣少年咽喉！

然而就在他的剑落在布衣少年喉前半寸的时候，他惊愕地发现，布衣少年已经更快地转过了半身，那断鞭的鞭尾也已抵上了他自己的咽喉！

两个人用的是一模一样的招式，他先发，后至，而对方后发，先至；他用的是长剑，而对方用的是软鞭——孰强孰弱，昭然立见。一瞬间，锦衣少年的脸白了，说不上是怒，还是惭。但就在这时，胸前剑气顿消，那断鞭竟然可笑地垂落下去了！

锦衣少年的剑并不从修武喉前撤回，他的眼圈已渐渐泛红，沉声道：“说，你究竟是何人！为何也使天机剑宗的武功？”他的语声肃杀，似乎连周围的空气都在承受重压。

修武举起双手，盯着他的剑尖，露出了一个无害的笑容，咽了咽口水，道：“我叫修武，是带我娘去兰溪谷看病的。”

“修武？”锦衣少年明显不信，这么陌生的名字，如果只属于江湖上的无名小卒，那么眼前的这个人，又如何能故意与他打成平手！

得得的马蹄声再次传来，似乎又有两骑，从兰溪谷方向，冒雪而来。

修武暗笑，今儿个可真是热闹！在他所处的方位，正好可以看见来人，又是一男一女，男的一身藏青，女的一身淡蓝，衣着打扮与眼前的逸风哥哥星妹妹同一个风格，但身量更高，年岁更长。

那二人显然已经望见了场下情形，还未收住马势，还高个少年便已喝道：“二弟！快快住手！”但雪地上的二人仍是僵持不动。

两骑渐近，那位星妹妹兴高采烈地驱马迎上前去，喜孜孜地唤道：“姐姐！连大哥！”却被那位十四五岁的丽装少女一眼瞪回，不由得微微嘟嘴，似是自知做了错事一般。

只因那少女生得明眸皓齿，容貌极美，那一眼看起来便只是嗔怪而已，看不出多少责备。那高个少年十六七岁，生得甚是英俊，匆忙中仍不忘冲“星妹妹”温和地点了点头。

三人止辔下马。那高个少年走到二位对峙的少年面前，皱眉斥道：“二弟胡闹！怎地还不住手！”

那持剑的锦衣少年方不甘不愿地撤下剑来，犹自申诉：“大哥！我没胡闹！你知道么？这小子不是好人！”

修武便也放下手，面上仍是保持微笑。

那高个少年并未理会弟弟之言，只对修武抱拳道：“这位小兄弟，此乃神医兰溪谷地界，不知你冒雪前来，有何贵干？舍弟虽则淘气，但一向知礼，今日不知何故，竟冲撞于你？”他的笑容是春风般和暖，眼神却是冰雪般寒冷，一番话说得看似得体，实则已将冲突的责任全盘栽到修武身上——这位连公子，看来也是个人精。

修武亦是抱拳，坦然道：“连公子有礼了。修武带家母前去兰溪谷寻医治病，病情紧急，不敢为风雪所阻。山野粗人，孤陋寡闻，不知此处便是贵府地界，更于无意中扰了这位兄台的雅兴。修武正苦于自辩，尚未及照顾家母，也不知是否耽搁了家母病情。”

修武语带讥诮及责备，那位连公子又怎会听不出来？当下扭头瞪了其弟一眼，复又呵呵笑道：“小兄弟一片孝心，令人敬佩！请恕在下冒昧，不知令堂身患何疾？为何非要到兰溪谷来医治？兰溪谷虽然号称天下神医，却有诸多‘不予收治’之忌，小兄弟若是不幸触犯，可就要白跑一趟了。”

——此话竟是在宛转劝退了，修武暗自不爽，苦笑道：“正是不知家母所患何疾，这才前来请神医相救。”

那位连公子还欲冷言几句，却听车厢内传来几声隐忍的咳嗽，一个三十几岁女子的声音冷冷地响起：“究竟要不要收治，还是等见到了二师兄，由二师兄自己来告诉我罢，这里就不劳连公子费心了。”

众人心中一凛，只觉胸口像被一阵冷风刮过，清凉不已，情知是遇上了武林前辈，不禁打点起一片敬意。

修武掀起车帘，唤道“娘亲！”却惊讶地见到苗若新已然除去了易容装扮，还归本身苍白清丽模样。

苗若新目光一一扫过众人，落到那位丽装少女身上，仍是淡淡道：“月寒姑娘，但请通传令尊，就说苗若新来访。”

那位丽装少女一直笑容清淡，静默不言，此时方款款来到车前，垂首道：“三师姑远道而来，月寒有失远迎，还望恕罪！家父今晨起卦，说有远客要来，正是应了三师姑此行。三师姑容禀：此间三人，乃是小侄未婚夫婿连宗主家大公子千山、其弟逸风、舍妹星漫。舍妹顽劣，擅自外出，以致羁绊三师姑行程，月寒当禀告家父，请家法罚之。”——其声清丽婉转，如珠玉般悦耳，其言彬彬有礼、若即若离，确实是一位完美的大家闺秀。

那连逸风、兰星漫尚想辩解几句，却又不敢，只望了这位姐姐的背影一眼，便又将满嘴嘟囔咽回肚里。

苗若新微笑点头，遂又指着车前垂首肃立的修武道：“月寒姑娘言重了。我无甚大碍。此乃我养子修武。武儿，还不快给连家公子、兰家姑娘见礼。”

对方四人连称“不敢”。当下一一序了轮齿，此后便以兄弟姐妹相称。

其时天色将晚，双方便也不再赘言，拍马起程，沿着这条傍山弯路，往兰溪谷而去。

第十二章：神医之女

一行人自谷口又走了二三十余里，方到达谷内。原来兰溪谷背靠两脉高山，山上林木繁茂，经冬犹翠。两山合而为谷，谷内地势狭长平整，又有山泉汇聚，流为清溪，穿谷而过，委实是一方宝地。

此时已近黄昏，谷内灯火点点，打眼望去，俨然一个齐整村落。兰星漫走在修武旁边，傲然指点道：“整个兰溪谷的人，都是我爹的弟子！这里好几十户人家，或从医，或制药，将来也都是神医！”修武莞尔，无怪乎整个谷中都飘荡着淡淡的药材味道。

众人来到正堂，早有小厮和仆婢赶来接下。那正堂名唤“知命堂”，一入内便赫然见到一联一匾。那联刻在两根大椽上，上联是“寿由天定应顺变”，下联是“福自己修且随缘”，题匾是“知命不忧”。笔法端正沉敛，令人心中一警。

兰月寒请了苗若新在客位坐下，早有仆婢奉上香茶。修武端端正正站在苗若新身后，其余四人也均是在主位下首站着。

修武抬眼打量，只觉这厅堂地面一尘不染，显出石质本色，而从椽梁至桌几的一应木器，用料俱是上乘，做工无不精良，经过数十年光阴打磨，在这烛火中泛出温柔的黄晕。

未几，厅后转来一位身形清瘦、面白须短的中年男子，一身文士服，干净简朴至极，长发并未束起，只是用黑色丝带随意系在脑后，鬓角的两缕却是纯白。他脚步极是轻快，却毫无匆促之感——来人正是谷主兰若朋。

他面上含笑，甫一进来就把众人扫了个遍，见那几个孩子纷纷把头低了下去，却还是笑容未改，温雅的目光落在苗若新身上，唤了声：“若新。”

苗若新早已从座上起身，欢喜地望他而笑，含泪道：“二师兄。”

兰若朋笑道：“尘世一别，十又四年。若新莫不是忘了师兄？”玩笑中微含责备。

苗若新面上一红，道：“若新惭愧，让师兄担忧。”